……
歸元二年，四月一日。
有讖語傳唱坊間，大意爲——熒惑守心、天石有字，皆爲天公怒帝國疏於祭拜，故而警示。
一時之間，惶惶不可終日的百姓，竟信以爲真。
紫微宮外，萬民請願，求天子登泰山、積土爲壇、平息天怒，保佑帝國天下。
聲勢浩大。
歸元二年，四月二日。
楊天子下“罪子詔”，稱己乃蒼天之子，子不供奉父親，實爲大不孝。
實際上……
楊天子是趁機給自己臉上貼金，給皇權罩上一層神靈的面紗。
歸元二年，四月三日。
驃騎大將軍楊素出頭兒，再議泰山封禪。
從屬漢王楊武一脈的勢力，紛紛出言贊同。
代表滎陽鄭氏的左丞相鄭岢，大力聲援。
世家士族對祭天的圍欄阻截，因內部分裂，擰不成一股繩兒，敗下陣來。
楊天子遂了心願。
歸元二年，四月五日。
帝國徵調民夫，洛陽百姓自發而來。
楊天子萬分感動，不顧勸阻，於應天門外，接見十數位有德長者。
吳凡看在眼裡，心中三字評價——老戲骨。
歸元二年，四月八日。
楊天子徵調兵馬兗州、司隸州、冀州各地兵馬六萬衆，自滎陽糧倉運糧八十餘萬擔。
歸元二年。四月十四日。
楊天子下令，以太子監國。駐守帝都。
明眼人都能看得出來，楊天子是徹徹底底的放棄了太子楊勇。
泰山封禪是何等榮耀的大事，身爲太子的楊勇，卻只能躲在洛陽，瞅着其他兄弟被楊天子帶去。
所謂的太子監國，楊勇要做的僅僅是待着罷！
批閱奏疏之類的權利，楊天子牢牢的抓着呢！
歸元二年，四月十五日。
黃道吉日。紫氣東來。
宜出行。
一切準備妥當，泰山封禪之行，自此開始。
紫微宮，應天門。
內侍大太監黃德，面色嚴肅，聲音洪亮：“起駕！！！”
“轟隆隆……！”
大批車馬向前，聲音傳遍整個洛陽城。
朱雀街上。早有無數百姓前來觀禮，人山人海。
天子出巡，從來不是件容易、簡單的事情。若非形勢問題，怕準備工作要做的更長。哪像現在，不過一月就匆忙上陣。
黃門宮女、皇后嬪妃、文武大臣、精兵悍將、民夫牛馬……
人數實在太多了，多到楊天子的車攆到滎陽郡的境內。洛陽城一帶仍有人馬剛剛邁步，隊伍綿延近十餘里！
吳凡有幸伴駕，與朝中的文武大臣在一起。
以部曲的身份，吳凡帶上高寵、吳用二人，石寶與馬武讓吳凡扔在府中。保護范增與郭嘉的安全。
曦月長公主本有資格，奈何身孕六月餘。經不起折騰。
朝中上下，與吳凡關係好的沒有幾個，他這會兒跟宇文成都廝混一處，談天說地的模樣。
然後……
“停駕！”
一聲尖銳的叫聲，車馬急停。
“咚咚咚，鏘鏘鏘……。”
鑼鼓之聲炸響開路，楊天子從車攆中鑽出。
一羣太監動作麻利的簇擁楊天子跑到路邊。
太監們七手八腳的臨時搭建一個帷幕，遮擋住楊天子的身形。
“開龍袍！”
“掏龍種！”
“高山流水！”
“抖龍頭！一抖、二抖、三抖！”
“置龍種！”
“復龍褲！”
“穿龍袍！”
“請陛下上駕！”
宇文成都：“……”
吳凡：“……”，不就特麼的撒個尿麼？
再然後……
林貴妃同樣跑出來，太監換做宮女兒。
“開鳳袍！”
“露鳳眼！”
“雨打芭蕉！”
“夾鳳眼！一夾、二夾、三夾！”
“復鳳袍！”
“請皇后娘娘上駕！”
宇文成都：“……”
吳凡：“……”，不就特麼的也撒個尿麼？
二人對視一眼：“……”
總之。
吳某人大概少見多怪，跟宇文成都差不多，他一樣是個土包子，沒見過世面。
瞧瞧其他的公卿大臣，哪個不是視若無睹的該幹啥幹啥？
行程慢慢，不是漫漫，是慢慢。
真叫一個慢！
從天明走到天黑，堪堪進入滎陽郡腹地。距離滎陽郡城，尚有數十里之遙。
大軍安營紮寨，暫作休息。
民夫與士卒自顧自的補充清水乾糧，文武百官則要奢侈的多，有專門的人給做飯做菜。
吳凡慢悠悠的吃屬於自己的那份兒菜餚，目光在對面同食的吳用身上掃來掃去。
吳學究一直很老實，尤其在范增與郭嘉出現後，他清醒地認識到自己是個什麼才能的人，所以他堅決低調的充當府中賬房及負責給童英、童武兩個小子教學。
吳凡深吸口氣，說道：“我交給做的事情，知道該怎麼做吧？”
吳學究瞭然的起身，漸行漸遠。
……
……
時近傍晚，漫天彩霞，美不勝收。
蜀王楊雄是出了名兒的才子，縱有帝王之志，卻不減騷客雅興。
揹負雙手，楊雄登山眺望，心中有感，措辭一番，正待吟詩一首。
“向晚意不適，登山望九原。夕陽無限好。只是近黃昏。”
“唉！”
一首小詩，一聲長嘆。
到嘴邊兒的詩詞吞了下。楊雄扭頭去看，不遠處佇立一人。
那人身長七尺八九，眉清目秀，面白鬚長，做文人打扮，端的是風采翩然。
楊雄覺得他詩詞作得妙，又見他神情鬱郁，不免出言道：“敢問這位先生。何以如此落寞？”
那人望了楊雄一眼，視楊雄身上代表皇子的蟒袍如無物，冷哂一聲，繼續保持自己的高人範。
護佑楊雄的侍衛頓時大怒，斥道：“瞎了你的狗眼，你知……！”
“閉嘴！”
楊雄斷喝，滿面不悅的揮退侍衛。
朝對方抱歉的笑笑。楊雄說道：“屬下之人管教不周，先生見諒！”
那人神情稍顯緩和，瞄一眼楊雄，挑眉問道：“閣下……蜀王？”
楊雄一愣，笑道：“先生怎知？”
那人鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的哼一聲，道：“愚蠢之言！”
楊雄轉念一想。可不是嘛！自己身上的衣服代表皇子身份，加上自己的年紀，簡直一目瞭然的事情。
雖曉得自己的問題顯得確實不長腦子一些，楊雄心中多少也有點兒怒意，道：“既然看出我的身份。怎不向我行禮？”
那人直接不陰不陽的反嗆一句：“哦！名滿天下、才華橫溢的蜀王殿下，居然是靠別人給鞠躬作揖活着的啊！”
楊雄噎的半晌不曾說出話來。
那人話鋒一轉。又來上一句：“我從不對將死之人拜禮，晦氣！”
楊雄一怔，勃然道：“你說誰是將死之人？”
那人指着楊雄，眼睛睜得老大，道：“你！”
“呼呼啦啦！”
“大膽！”
“殿下！此獠忒是猖狂，竟敢冒犯天家威嚴，罪責當誅！”
蜀王的侍衛聚過來，持槍的持槍、拔刀的拔刀。
僅需楊雄一聲令下，那人就要死無葬身之地。
那人面無懼色，搖頭晃腦的說道：“罷罷罷！反正我同樣是將死之人，與其晚死、不如早死，早死早託生嘛！”
楊雄顏色數變，揮退身邊侍衛，道：“二十步外，等候命令！”
侍衛脫口道：“萬一他是刺客……”
話沒說的完全，已讓蜀王陰冷的神色逼退。
剩下兩人，楊雄躬身施禮，道：“先生請坐！”
那人灑脫的席地而坐。
楊雄跪坐下來，疑惑道：“敢請教先生，爲何說我命不久矣？”
那人齜牙笑起來，所問非所答的道：“我知道一個秘密！”
楊雄神色泛冷，他不是什麼簡單的少年：“先生恐是專門來尋我的吧！”
那人毫不遲疑的點頭，承認道：“沒錯！螻蟻尚且偷生，我若能搏上一搏，未嘗不能看見生機。”
楊雄皺起眉頭，問道：“你到底想說什麼？”
那人抿抿嘴脣兒，嘆息道：“真正的將死之人，是……天子！”
楊雄蹭的一下躥起身來，又驚又怒的望着對方：“你胡說什麼？”
那人慢吞吞的說道：“不是胡說，是有真憑實據在的！大約是去年遷都的時候，太醫署接連有太醫失蹤，後有人找到他們暴斃的屍首……”
楊雄思忖，他聽過這件事情。
那人再道：“他們其實沒死！”
楊雄愕然。
那人接着說道：“棲鳳宮下，有個密室，皇后此前裝病，爲掩蓋天子病重的事實。後來，內侍監下，也有個密室，內侍太監大總管劉哲名，病了一段時間。此兩地瀰漫藥味兒，是密室中的人給天子煎藥。”
楊雄目中，瞳孔緊隨，心中掀起驚天駭浪。
那人嘆息一聲，說道：“劉哲名‘病’了一段時間，現在又生龍活虎的伴駕出行……天子的病，依舊沒好！因爲有個道士找上來，天子用不上那些醫者了。”
天機道人的存在，隨着楊天子總是去看他，基本上不算什麼秘密。
楊雄知道天機道人。
那人篤定無比的說道：“那個道士，是楚王的人！他迷惑天子，給天子斷了藥，吃上一些莫名的丹丸……透支性命的丹丸！”
楊雄面色一片煞白。
楚王楊珏。
越瞭解楚王楊珏的爲人，楊雄越是心中害怕。
幕僚王越所言，假如奪取儲君大位的人是漢王楊武，楊雄裝乖賣巧，足保無恙。假如奪取儲君大位的人是太子楊勇，暗中的圖謀完全能夠繼續。假如奪取儲君大位的人是楚王楊珏……什麼都不用多說，有多少能力用多少，跟他拼了！
楊雄深以爲然。
那人說道：“楚王的計劃，沒有幾天，就會成功。屆時，他會出手殺掉你、漢王、太子，奪取儲君大位、乃至帝王大位！你說你不是將死之人，是什麼？”
“咕嚕！”
楊雄狠狠的吞嚥一口口水。
“我……我要去稟告父皇，拆穿楚王的狼子野心！”
楊雄邁步欲走。
“哈哈哈哈！”
那人大笑。
楊雄停下腳步。
那人笑得更加放肆，眼淚流出來不說，滿地的打滾兒。
那人停下笑容，一片寒冷模樣，道：“幼稚！愚蠢！笨蛋！”
“你！”
楊雄真想幹掉眼前之人。
那人唏噓的說道：“我告訴你，楚王找來的道士，及擅長丹藥之道，他的丹藥，能夠讓天子精神充沛的同時，無形的削減天子的壽數！但天子不知道！天子早對他深信不疑！你去拆穿他？沒準兒被當做危言聳聽，引得天子大怒，將你趕回洛陽呢！到那個時候，你眼睜睜的看着別人成功，將刀架在你的脖子上吧！”
楊雄急得不行不行的，不免亂投醫，躬身拜禮道：“先生教我！”
那人沉默了。
楊雄顧不上什麼，竟是跪伏於地：“先生救我！”
“救你？我不曉得誰能救我吶！”，那人長嘆口氣，喃喃囈語後，問道：“殿下可有破釜沉舟之心？”
楊雄擡頭，肯定的說道：“有！”
那人二問：“殿下可有稱王稱霸之心？”
楊雄點頭，篤定地說道：“有！”
那人想了很久，說出兩個字兒：“奪位！”
楊雄起初沒懂。
那人一指天。
楊雄想明白後，全身戰慄，澀聲道：“你說夢話嗎？”
那人搖頭擺手，道：“不不不！事在人爲！你必須搶先一步，走在楚王前頭，坐實儲君大位，纔會繼續活下去且成爲天子，這叫做……置之死地而後生！你沒這個決心……”，那人指着遠處的斷谷，道：“跟我一起跳下去！反正是死，早死晚死，不妨選擇自己殺掉自己，早點死！”
楊雄呼吸急促：“你是誰？爲什麼死？”
那人仰頭看天，道：“我是吳用、吳學究，冠軍侯家的門客。我知道了不該知道的東西，所以我會死。”
吳用垂頭與楊雄對望，嘴角扯起苦澀笑容：“我不想死，你呢？”
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