湯半仙繼續回憶：
人有了就愛張揚，“神布”“神麥”又是無本資源，她用來輔助一些老弱孤寡也是理所當然。這與災荒年財主設粥棚救濟難民，自己積德行善還落好名聲一個道理。
一畝地能收兩千多斤糧食倒是有些費解。
他去時正好是秋天，那婦女地裡的莊稼，長得確實比一般農戶好很多。當地人傳說這是因爲那婦女能與老天爺爺溝通，是老天爺爺特殊照顧的結果。
他卻不以爲然：老天爺爺管五穀豐登不假，但老天爺爺管的可是整個天下，不可能把精力專注在一家一戶上。這裡面一定有別的隱情。
是什麼隱情他不知道，也不想知道。因爲對農業這一塊他一無所知。
在他眼裡，農業和靈異，風馬牛不相及。
回來以後，湯半仙心裡有了底：原來這是一家以農業爲主的積德行善的家庭。根本不具備神職人員的素質。
對於“小神童”的出現，他覺得這不足爲奇：有其母必有其女，母親被傳的神乎其神，那她的孩子，自然也就是“神”的“童子”了。
沒想到，讓他極爲瞧不起的農家的孩子，如今卻涉足到自己的範圍圈裡來了，這就不能等閒視之了。
“我覺得，老英雄不應該到那裡去
。”
湯半仙沉思良久，終於說出了自己的看法。
在湯半仙看來，這件事必須阻止。因爲人們都知道自己是張家的保護神，如今，被保護的對象要“跳槽”，說明自己法力不夠，不能勝任自己的職責。
一向自負的湯半仙，無論如何也接受不了這個現實。
“看老爺子的勁兒頭，非去不可，你得拿出說服他的理由。”張長江擰着眉頭說。
“這事也忒蹊蹺，她一個小屁孩兒，涼水裡撒了點兒香灰兒符灰兒，就把老英雄從死亡線上拉回來了？，我看這事沒這麼簡單。”湯半仙摸着自己的八字鬍，一副老謀深算的樣子。
“那你快說說看。”張長江見湯半仙半天不語，知道這裡定有文章，忙催促道。
“老英雄的壽限已經快到了，是我用法術在支撐着他的生命，讓他少受一些痛苦，然後壽終正寢。這是天命，任何人都違背不了。如果強行違背的話，除非……”
湯半仙狡黠地望了張長江一眼。
“除非什麼呀，你快說。”
“除非借壽。”
“借壽？”
“對，借壽都是發生在有血緣關係的人身上。一般都是向自己的子女或者孫輩借。
“借壽又分明借和暗借。
“明借比較複雜，被借壽之人齋戒沐浴，然後由親屬載着一斗米，米內插一秤桿、剪刀等物，上面再蒙上一塊紅色的包袱，捧到廟裡，燒香磕頭，祈禱神靈，泣告蒼天，親口說出願減自己壽命多少多少，以延續長輩病者的壽限，用以表示孝心。
“暗借不通過任何儀式，也不讓對方知道，暗暗地將對方的壽命強行借過來。暗借一般都是致對方於死地。由於都是在與自己有血緣關係的人之間進行。民間又叫‘吃自’。”
“‘吃自’？怎麼個‘吃自’法呀？”張長江問道
。
“借壽都是在與借壽之人有血緣關係的後人之間進行。比如父子相借，父親把兒子的壽限借走後，便沒了兒子，將來他也沒人養老送終了，等於自己毀了自己的後半生，所以，民間就叫‘吃自’——既是吃自己兒子，也有吃自己本身的意思。”
“這不等於自相殘殺、自斷後路嗎？人怎麼能這樣做呢？！”張長江有些氣憤地說：“不過，這又如何對老爺子說呢？”
兩個人商量來商量去，決定以拖延爲主。 實在拖不過去了，再以“實情”相告。
兩個人心裡都有底：老爺子（老英雄）拖不了多長時間了。
…………
張景峰自吃了樑曉樂給他“求”的神藥後，身體很快好轉。過了兩天，果然能下地走動了。想自己一個行將就木之人，已經在牀上躺了多半年，一付“神藥”就讓自己恢復的如此快速，小神童，果然名不虛傳。
又讓僕人到外面打聽了一下養老院的事。
僕人將人們的傳言如實告訴給了他：“那裡的養老院裡已經有一千多老人了，從六十歲到九十歲的都有，七、八年了沒死過一個老人。病着進去的很快就好，在裡面的多會兒也不病……”
把個張景峰高興地一拍大腿，說道：“簡直神了？！”
張景峰有自己的切身體會，再加上人們的傳言，對養老院的傳聞確信不疑，便十分嚮往起來。恨不能一步邁到那裡。
時間過去四、五天了，兒子張長江對這事卻隻字不提。每次來了，說上一兩句話，拔腿就走，好像有意躲避似的。
“長江，小神童說的租賃地的事，你考慮的怎麼樣了？”
張景峰實在憋不住，對前來探望的兒子張長江說。
“我正在琢磨呢？是把咱家的二百多畝地全租給她，還是租一部分。”張長江回答。
對於租地，張長江沒有意見
。反正都是租賃給別人種，別人的租金一年一畝幾十斤，風調雨順的年份，也才能達到百十斤。租賃給小神童一年一畝就是三百斤，且旱澇保收。要不是有老人入住養老院一說，他可能早就簽訂了合同了。
“要租就全租給她，一畝三百斤租金，上哪裡找這樣的好事兒去？人家這是提的香火費用，自是不會來催着你。你還猶豫什麼，快着去辦租賃手續啊？”
“是，爹，過兩天騰下空來，我就過去。”
“去了以後順便問一下，我住養老院需要交什麼費用。”
“是。不過，爹，我覺得你還是不去的好。你想啊，養老院裡都是一些沒兒沒女的孤寡老人，在家生活沒有着靠，才投奔的那裡。你有兒有女，常言說‘養兒防老’，我們又都願意伺候你，你一個人去那裡幹什麼？”
“我聽說那裡也有有兒女的老人。”
“就是有，也是家庭條件不好的。哪個老人不願意兒孫繞膝，享受天倫之樂？！我家的條件這麼好，你何必去那裡呢？”
“我聽說那裡的環境很適合老人居住，那裡的老人從來不生病，就是病着的，去了那裡，不看郎中就能好。”
終於說到正題上了，張長江皺了一下眉頭：
“爹，你跟他們不一樣。他們在家裡吃不上喝不上的，去了那裡，條件好了，吃飽穿暖了，自然也就不病了。你在家裡是什麼條件呀？想吃什麼有什麼，想做什麼，言一聲兒，事情就做成了。奴僕丫鬟婆子的伺候着，比那裡不強百倍。我聽說，那裡一個人就給一個單間，吃飯在一個大餐廳，還得自己揀菜盛飯。我不忍心讓你去那裡受苦。”張長江說着說着，眼裡竟然擠出兩滴淚來。
“咳，兒子，你不懂老人的心。”
張景峰見兒子說出這番話來，不由嘆了口氣，繼續說道：“人上了年紀，最怕的就是孤獨。雖然兒孫繞膝，身邊也不斷傭人，但我總覺得心裡空落落的。偶爾來個老夥伴兒，說上幾句知心話，就高興好幾天。可鎮上的老夥伴兒越來越少，有的也和我一樣，出不了門。那裡是老人聚集的地方，總能結識到與自己說得上來的朋友。人老了，主要靠精神頭活着。能吃上喝上，再處處開心，什麼雜病也就沒有了
。我想，這也許就是那裡的老人不生病的主要原因。”
“…………”
張長江無語。
“你叫個人去問一下，看看需要什麼手續。我已經拿定了主意去住養老院。享福也罷，受罪也罷，是我自己的選擇，與你們無關。”
老英雄張景峰下了最後通牒。
“爹，你這樣做，讓我們做兒女的臉面往哪裡擱呀？”張長江哭喪着連說：“好像我們不孝順，嫌棄你似的。”
而在心裡卻說：你是享福了，長壽了，可你兒子卻成了短命鬼！
“作爲人子，不做愧對老人的事兒，就應該心安理得。養老院是個新事物，人們一旦理解了，還會誇你們通情達理呢！”
“…………”
張長江一看老父親鐵了心要住養老院，心裡那個彆扭！又不能把“借壽”的活從自己嘴裡說出。想來想去，還是把湯半仙叫了家來。
湯半仙又勸說了半天，見仍是說不轉，便讓張長江及家人走開，十分委婉地把“借壽”之說說了出來。
老英雄聞聽沉思了一會兒，半晌才說：
“‘借壽’之事，老常年倒是有傳說，是不是事實，也無法驗證。不過，那養老院裡一千多號人，聽說七老八十的也不少，還都是些孤寡老人，他們沒兒沒女的，如何‘借壽’？又借誰的壽？！可見此傳不可信。”
“傳說大都空穴來風，可信其有，不可信其無。此事關係到後代存亡，不可草率。老英雄暫且在家靜養，容我打聽實着了，再去不遲。”湯半仙煞有介事地說。
“咳，你看我這身子骨，還能等多久？！”
張景峰眼裡流露出失望之色：他明白了兒子推脫的原因。