“我這一輩子……
做過僧人，做過強盜，做過侍衛。
我也想嚐嚐，掌控一個國家的命運，究竟是什麼滋味！”
孟宗說完這句話，手中的太刀已經朝着自己曾經效忠的鳥之國大名—朱鶴快速刺去。
此時，朱鶴忠實的僕人阿八勇敢地將主人擋在身後，剛剛一直有些呆呆的臉上露出了臨死前的猙獰。
“不要傷害朱鶴大人……”
“撲哧！”
鋒利的太刀直接貫穿了阿八的身軀。
不遠處樹梢的帶土在孟宗動手的瞬間剛剛準備起身，卻又微微皺眉，似乎察覺到了什麼。
他白色面具之中露出的雙眼盯向了那幾人身後的湖泊……
孟宗猙獰地看着那個一向頭腦不太靈光的僕人妄圖用身軀來擋住自己的刀。
“呵呵，我的刀法，是十數年在廝殺之中，用鮮血鑄就的。
就憑你這種廢物，又怎麼會……？！”
他得意洋洋的話剛剛說了一半，便愣住了。
因爲剛剛一道微風自湖面吹來後，他手中的刀，被一隻手死死地攥住了。
他身後的一衆部下眼中更是顯露出驚懼之色，因爲他們看的更加清楚。
剛剛首領揮出一刀的瞬間，不遠處湖畔的蘆葦蕩忽然竄出一個身影。
那個人在水面上奔跑如履平地一般，幾步間便衝到了大名朱鶴的身前，擡起手，死死抓住了刺穿了阿八身體的太刀。
這一連串的動作只在轉瞬間發生，此時不遠處的水面上還微微盪漾着來者踏出的水波。
“朱鶴……大人……”
僕人阿八年輕的生命似乎即將走向終點。
孟宗死死攥着手中的太刀刀柄，在與阻止了他行動的這個人角力。
刺穿着僕人阿八身體的太刀刀身在微微顫抖着，劇烈的疼痛讓阿八已經無法說話了。
而刀尖，依舊被來者死死攥在手中。
這是一個身材魁梧高大的男人，他身穿着一身淺色的忍者制服，身後揹着一柄長刀。
他的皮膚微微發白，頭頂上帶着霧忍的護額。
他側着臉看着孟宗和他的部下，在月光的照射下，這張本就異於常人的臉顯得無比猙獰。
那張略帶着微笑的嘴中露出了兩排尖尖的獠牙，不大的雙眼之中卻十分平靜，絲毫沒有笑意。
他的笑容，就如同一頭看到了獵物的大白鯊一樣。
樹上的帶土目光之中帶着一絲戲謔，他將身體靠在樹幹上，抱着雙臂繼續看戲。
越來越有趣了啊，霧忍的鬼鮫嗎？
孟宗似乎終於意識到，自己並不是眼前這人的對手。
他果斷地鬆開刀柄，身體迅速朝後退去。
來自霧隱村的精英暗部幹柿鬼鮫同樣鬆開了手，他低頭看着自己掌心剛剛被印上的兩道血痕，不以爲意的笑了笑，絲毫不顧身前漸漸無力跌倒的阿八。
“阿八！”
朱鶴似乎倒是個比較有人情味的大名，他趕忙扶住了阿八的身體。
孟宗盯着鬼鮫頭頂的護額死死看着，開口道：
“我怎麼不知道，霧隱村也來趟這灘渾水了？”
鬼鮫臉上的表情不變，微微張開口說道：
“我們霧忍接受什麼任務，什麼時候需要通知你這種雜碎了？”
“你！”
一道寒光掠過了孟宗的身體，將他憤怒的話語生生斬斷了。
孟宗身體顫抖着，右手死死按着自己的右耳處。
鮮血順着他的指縫冉冉留下。
他顫抖着將右手放到眼前，自己的耳朵就這樣躺在自己的掌心……
在剛剛的轉瞬間，它已經徹底從自己的頭上被切下了。
“還不滾嗎？
如果你們想死的話，本大爺也可以成全你們。”
眼見這個長着一張鯊魚臉的霧忍已經再次揮舞起手中的太刀，孟宗的部下倒還算忠心，扶着自家的首領倉皇逃竄而去。
“阿八！阿八！”
朱鶴已經呼喚着自己眼見便要不活的忠誠僕人。
“朱鶴大人……
鷺少爺……和小姐……
孟宗……以保護他們的名義……”
阿八斷斷續續的聲音最終消失了。
聽到他的遺言，朱鶴的雙眼變得通紅。
他擡起頭，看着眼前這個實力強大的霧忍大聲說道：
“我……我給你們錢！
追加任務！快將我的孩子們從那個叛逆的手中奪回來啊！”
鬼鮫也聽到了阿八臨終前的話，他的嘴角咧開得更大了，對朱鶴說道：
“鳥之國的大名，之前對您的暗中護衛任務，已經是A級別的了。
如果追加任務，很可能會對上火之國的勢力，也就是木葉的忍者或者火之國大名的守護十二士了，讓我們面對這樣的危險，任務就會升級爲S級，代價恐怕不是金錢能夠支付的了……”
“你要什麼？儘管說！
只要我有的，都可以……”
鬼鮫搖了搖頭，伸手將激動的朱鶴拉起身。
“抱歉，我只是任務的執行者。
而具體的任務報酬嘛……”
說到這，鬼鮫轉頭看向了湖面。
月光之中，被薄霧籠罩着的湖心，一個身影正一步步走在水面上。
來者與鬼鮫一樣，身穿着一件淺色的忍者服。
只是頸部和腰間都帶着淡綠色的圍巾和類似蘇格蘭短裙的服飾。
矮小的身材，銀髮紫瞳，一張似乎永遠長不大的娃娃臉。
來者正是，想要綠了我們男主角的那位四代目水影—枸橘矢倉。
矢倉已經一步步在水面上走到了湖畔，成爲四代水影后，他似乎不再揹着他那根萌萌噠兵器了，而是雙手背在身後，一副小大人的老成樣子審視着眼前這個小國的大名。
朱鶴一臉蒙逼地看了看矢倉，然後憤怒地指着他，對鬼鮫喊道：
“什麼意思？！這就是你們霧忍對待僱主的誠意嗎？
讓一個孩子來跟我談？！”
鬼鮫那張難看的臉上露出了無奈的笑容。
哎，四代目又要發火了……
“混蛋！站在你面前的！
是霧隱村的四代目水影啊！
我不是什麼小孩子啊！”
好吧，剛剛好不容易裝出來的老成和莊重人設瞬間就被矢倉自己弄崩潰了……
朱鶴好不容易相信了，眼前這個怎麼看起來都不到十五歲樣子的人，竟然就是霧隱村這個被稱爲血霧之鄉的忍者村的首領。
他嘆了口氣，直覺告訴他，自己已經上了賊船，卻還是隻能抓住眼前最後一根救命稻草說道：
“那麼，剛剛是我失禮了，水影。
說吧，要救出我的孩子們，需要我付出什麼？”
矢倉聽到朱鶴的話，一對紫色雙眼露出了與他外貌完全不相符的精明。
他沉吟片刻，根據剛剛自己和鬼鮫在暗處聽到的情報，權衡着利弊。
這裡就要說一句，爲何我們萌萌噠矢倉大人會親自和鬼鮫一起來執行這個保護朱鶴的任務呢？
其實是摟草打兔子，順便罷了。
各國的大名已經紛紛到達了鳥之國，作爲剛剛上位不久的水影，這次爲了緩和與水之國大名之間的關係，矢倉親自打着護衛大名的名義，同樣來到了鳥之國。
畢竟上一次的戰爭之中，嗯，矢倉的師傅三代水影那賠了夫人又折兵的操作，實在讓任何智商正常的老闆都會心生不滿。
矢倉在接到鳥之國大名的任務時，一眼就看出了這個任務的蹊蹺。
這個身處風之國與土之國夾縫之中的彈丸小國，沒有將這個護衛任務交給砂忍和巖忍之中的任何一方。
甚至也沒有交給目前公認的忍界最強的木葉忍者，而是……
向自己這個在上次戰敗後，就與世隔絕的霧隱村提交了申請。
果然，根據自己和鬼鮫剛剛聽到的情報，這一切的背後並沒有那麼簡單啊。
矢倉看着眼前這個絲毫沒有一點一國大名的樣子的男人，朱鶴的臉上完全是一副失魂落魄的神情。
他終於下定了決心。
火中取栗，上天將這樣一個機會放在自己眼前，如果僅僅因爲懼怕風險就止步不前……
那我枸橘矢倉又如何真正坐穩水影這個位置呢？
矢倉似乎在片刻間想好了自己的條件，他微笑着對朱鶴說道：
“我們霧忍要的，絕對不過分。
朱鶴大人，您手下的侍衛們，看來已經背叛了您啊……”
矢倉走到朱鶴的身旁，注視着他繼續說道：
“你看，我的這位手下如何？”
朱鶴沿着矢倉手指的方向看着身材矯健高大，相貌猙獰的幹柿鬼鮫。
“……很，很不錯。”
“那麼，如果您願意，在這次神鳥祭之後，他就再也不是霧忍了。
他會換一個身份和姓名，比如一個流浪忍者，或者其他什麼身份都好。
和他的一羣同樣實力強大的部下，組建您新的衛隊，如何？”
看着朱鶴驚懼的表情，矢倉繼續寬慰道：
“放心，您怎樣治理您的國家，他們是不會干涉的。
只不過，以後鳥之國的賦稅，要有一半作爲這隻衛隊的佣金。”
朱鶴臉上的表情似乎釋然了，卻又有些羞惱地說道：
“可是……鳥之國每年的賦稅……
不少村子的平民生活貧苦，能繳納的賦稅很少。
更有一些村子，名義上是歸屬鳥之國管轄。
其實是被一些強盜團佔據着……”
聽到這些話，一直沉默着的幹柿鬼鮫忽然笑了，他和自家的四代目對視一眼，然後開口道：
“這就不勞您操心了。
那些不願意爲大名繳納賦稅的，就不配成爲您的子民。
放心，身爲您的護衛，我們會親手去收取那些難收取的賦稅的。”
……
幾個霧忍護衛着朱鶴，帶着阿八的屍體朝着國都的方向離去了。
湖畔只剩下矢倉和他的心腹鬼鮫兩人。
矢倉擡頭仰望着星空，沉思片刻，對鬼鮫問道：
“照美冥的任務完成的如何了？”
鬼鮫搖搖頭，回答道：
“村子那邊還沒有消息傳到我這裡。”
矢倉微微皺眉。
照美冥在自己成爲水影前，一直是一個和自己關係不錯的後輩。
但兩人之間融洽的關係，自從自己登上了老師遺留的位置後，也漸漸變得疏遠了……
他很清楚，那個好強的女孩，在她的家族，和有心人的推動下，已經產生了不該有的野心。
“哼！不過又是個志大才疏的廢物罷了。”
鬼鮫聽到自家四代目的話，有些欲言又止的感覺。
上一個志大才疏的廢物，不用多說，兩個人都知道是誰……
“可是，四代目，您的那個聯姻請求……
真的會有效嗎？”
鬼鮫很機智地變換了話題，開始暗中拍自家老大的馬屁。
矢倉作爲一個傲嬌的人，似乎也有好爲人師的特點。
他自信地笑了笑，開口道：
“當然不可能。
我和波風水門都清楚，那個所謂的聯姻請求不過是一個笑話。
我之所以以外交書的形式將它傳遞給波風水門，不過是爲了告訴他！”
說到這，矢倉的一對紫色雙瞳露出了執着的恨意。
“我很清楚現在木葉的三尾人柱力是誰。
我也沒有忘了上一次的戰爭之中，我們霧隱村慘敗的恥辱。
還有……那個宇智波斑殺死老師的仇恨，我都沒有忘記！
遲早有一天，我會率領着霧隱將三尾奪回來！”
不遠處的樹林之中，一對猩紅色的雙瞳在黑暗之中注視着此時的矢倉。
然而此時的鬼鮫更加做大死地開玩笑捧哏道：
“那萬一四代火影答應了您的聯姻請求呢？”
矢倉似乎從來沒想到過這種可能，他微微遲疑了一下，笑了笑說道：
“那倒是也好，讓我們兵不血刃便能收回三尾，還能得到傳說之中的完美人柱力。
鬼鮫，我和老師不同。我並不認爲我們的村子需要血霧之鄉這個稱號。
我們一樣需要在和平之中積蓄力量，村子中的大家根本沒必要生活在朝不保夕的日子中。”
“可是，四代大人您真的要娶那個人柱力當妻子嗎？”
“……少羅嗦啊！這種根本不可能的事情，想想就好了吧！”
“嘛，嘛！四代目大人您害羞了。”
“閉嘴！”
……
矢倉和他的大跟班一步步走在湖面上，消失在了湖心的薄霧之中。
樹梢上，帶土緩緩揭下了自己的白色三勾玉面具。
他的雙眼早已經變成了赤紅色，一對萬花筒的圖案在雙瞳之中飛快旋轉着。
“枸橘矢倉……
很好。很好！
我保證，你四代水影的生涯會充滿了驚喜！”
土哥要開始搞事啦！