月妃一時之間想不明白,倒是從那擡走喜鵲的擔架之上垂下的右手發現了問題:井水泡得她的手發白,但她右手食指的指甲縫裡留有大量的泥土!
如果說落井之後,又不想死,或者出於求生的本能,想抓住井壁爬出來,那麼,應該每個手指上都有泥土。
可是現在,卻僅有食指上有泥,難不成,她在井底留下了什麼線索?
這個發現讓月妃興奮不已!她恨不得馬上派黃通達下井查詢,只可惜因爲井內出了命案,皇上封鎖了井口。
仵作驗屍證明喜鵲爲淹死。
月妃將指縫的發現提了出來,可可王當下派人到井下去查看,回來卻答未發現井內有任何線索。
月妃不甘心,乘晚上當差的人少,又派黃通達前去井內查看,黃通達回來回報,井壁內未見清晰指印,也沒有被抹過的痕跡,青苔很厚。
月妃突然間想起《道德與法》節目裡介紹過的故事,兇手將死者溺斃之後拋屍池溏,造成溺水身亡的假相。
“這不是殺人現場!”月妃說道。“有人抓住了喜鵲要將她溺斃!情急之下,她留下線索,是想告訴我們兇手是誰!而兇手爲了掩蓋真相,將她扔進了井內!”
“這我就不明白了,兇手爲何不將她溺死之後直接推入水中呢?”百合不解地問道。
“雲頂宮內,只有小溪,如果不是有人存心殺害,怎麼溺得死人?看來喜鵲的記號,就在小溪附近!”
“事不宜遲,我們現在就去查看!”月妃喜道。
當下主僕三人,提了兩盞燈籠,黃通達和月妃一組,百合一組,便來到溪邊查看,那小溪不過寸許,卻是蜿蜒崎嶇,分成兩隊查找,纔不會有所遺漏。
終於,黃通達發現了一處腳步雜亂,便喚過百合,百合當下便提着那盞燈籠過來,湊到一處,在一處石頭後面,果然發現了一個奇怪的形狀。
“這是什麼意思?”月妃不解問道。
“像是一個圖滕!”百合說道。
“難道殺害喜鵲的是一個什麼組織?”黃通達猜測到!
“我們來到宮裡這麼久,沒聽說過什麼給織呀?”百合不解。
“這件事情太奇怪了!那拉妃被打進冷宮,結果不明不白地死掉了,說是上吊自殺,可是那冷宮之中何來繩索?接着她的宮女,原本還求我收留她的,結果突然被人殺害了,還製造出她溺死的假相,這一切,實在是太可怕了,分明像是誰有預謀地將她們主僕送上黃泉。”月妃說道。
“公主,這件事情,通達心中還有很多疑慮,但是卻隱隱覺得,這一切可能與可可王有關,不如我們將知道的這一切暫時不表,待屬下查到更多證據了再作打算。”
“說得也是,百合,你趕緊把這個圖滕臨摹下來,以便將來作證用。
“是!”百合當下拿過事先準備的紙張,將那記號臨摹下來。
原來那喜鵲因見那拉妃甲縫之中留有血跡,本來懷疑皇后娘娘是殺人兇手,欲借月妃之手除掉她,纔會主動提出侍奉月妃。
及至見到雲妃頸中傷痕,才知真兇原是雲妃!
那喜鵲也是個心細之人,她發現那拉氏甲縫內有血痕,查驗其身又沒發現血源,遂認爲她是遭人謀害,死前曾抓傷兇手。
能進入冷宮而不遭阻攔的,無非大王和王后,大王若想殺那拉氏,就不會將她打入冷宮聽候發落了。所以喜鵲便認爲唯一的嫌疑人便是王后,可是苦於沒有證據又擔心向可可王告發不能將其扳倒,纔會想出到月妃宮中當差,等到星神登基月妃封后,自己便能向月妃告發再將皇太后繩之於法。
靈沙王后和雲妃進來祭拜那拉妃,喜鵲便盯着靈沙王后細看,未曾發現她身上有抓痕,正在失望之時,卻驚見雲妃脖子上的抓痕。
原來兇手不是王后,而是雲妃!
喜鵲當下心裡又驚又怕,她思來想去,決定向可可王告發!
而云妃見到喜鵲神情,便懷疑她對自己生疑,和靈沙王后離開後,便派人暗中觀察她,夜裡,喜鵲只道夜深人靜了,便去找可可王,誰知剛走到半路,便被人捂住嘴將她帶到溪邊,將她的頭按井水裡,喜鵲極力掙扎,無奈地不能掙脫,又不會寫字,只得悄悄畫下一朵雲,暗示兇手是雲妃。
黃通達查那圖滕並未有消息,卻是聽到一個大好的消息——月妃有孕了!
盼孫心切的靈沙王后大喜過望,她想起靈猴說過的話,便猜想月妃肯定難產而死,靜沙國古諺語有云:極貴之人天生養,意指無母撫育的孩子往往貴不可言。
那顆原本已移向雲妃的心,便又偏向於月妃而來,不時探望,殷切關懷。
百合謹記東臺皇后的教導,生怕公主出了什麼叉子,親自煮食,莫不用心。
偏這日靈沙皇后患上眼疾,視物模糊不清,又癢又痛,擔心傳染給月妃,便不敢前去,雲妃聞言,親自端上湯藥,又送上自己臨行前母親親縫的枕頭。
“母后,這枕心用的是東臺藥材夏枯草,有去火明目之功效。”
“難得你如此孝心,如今那月妃有孕,母后對她關心多了些,你不會怪母后吧?”
“母后說的是哪裡話,姐姐本來就是先嫁面來的正室,姐姐如能生出長子嫡孫自然最好,媳婦只盼着給母后您再添一孫,讓這雲頂宮多些孩童笑聲,就更好了。”
“妙極妙極,母后等着你的好消息!”
不幾日,靈沙皇后眼癡康復,便讓下人拿着雲妃枕頭前來歸還。
“母后眼疾盡去,真是可喜可賀!”
“說到眼疾好的這麼快,全是你和星兒的功勞。本宮自枕了你這枕頭,晚上睡得更安穩了,而星兒說月妃催她每日清早爲母收集松針上的露珠,讓我洗眼,如此三日,我才得以重見清晰世界!”
“這都是姐姐和太子的功勞,媳婦的這個枕頭倒是次要了。”
“這枕頭是你母親親手縫的,珍貴無比,你肯將她送予我枕,單是這份孝心,也不差啊!我既已恢復,這枕頭當還給你,免得你夜裡思親,又無親近之物了。”靈沙王后說着便讓宮女將枕頭放回雲妃牀上去。
“母后今天來得巧,兒媳剛熬好銀耳羹,母后喝上一碗吧!春兒,快,給王后端碗銀耳羹!”
“是!”
那宮女應聲上前,給王后端上銀耳湯,偏偏撞到了給雲妃放枕頭的王后宮女,只聽見哎呀一聲,手中的銀耳湯羹正倒在那枕頭之上。
“哎呀!”雲妃叫了一聲,衝過去將那枕頭拿了過來,只見那枕頭繡着鴛鴦的一面,被銀耳羹淋溼了,雲妃心下心疼不已,礙於靈沙王后在,不好發作,只得隱忍。
“靈兒,你怎麼這麼小心,弄壞了雲妃的陪嫁之物,這可如何是好?”
“母后不要再怪責了,我讓春兒拆掉枕頭洗曬便是了,來來來, 我們喝銀耳羹吧!”
那春兒說了聲:“奴婢這就去。”
“等等!”雲妃擔心春兒手笨,弄壞了心愛之物,便說道:“你把剪刀拿來,我來拆吧!”
春兒拿過剪刀來,雲妃將那線頭剪開,又小心拆散開,露出了裡面的枕芯。
“快拿個盆來裝。”
春兒遞過盆來,雲妃將那枕芯倒了進去,只見大半盆的夏枯草上,有一縷母親的髮絲,當下取了過來,放在掌心,心中默想:“母親,您現在可好?”
“娘娘,奴婢現在就去洗曬!”春兒說道。
卻見雲妃在一旁不語,靈沙王后也沒有心思喝羹了,便對春兒說道:“你主子是想念親人了呢,你趕緊去吧。”又走上前來輕輕拍拍雲妃的背,說道:“你既嫁得七星國來,便也是我的女兒,若想念母親,權且把我當成是她便是了!”
“母后!”雲妃喊叫一聲,撲進了靈沙王后的懷裡。
卻聽見外頭洗着的春兒突然間發出一聲大叫!
雲妃只道她弄壞了枕頭,當下衝了出去:“春兒,怎麼啦?”
“娘娘您看!”那春兒手捧着一把淋溼的枕心,只見這枕心被洗得失掉了顏色,變得烏烏紫紫的了,嚇呆了。
“你這個笨奴,這枕芯曬曬就成,把枕面洗乾淨便是了!誰讓你把枕芯也拿來洗的。”
“哎!”靈沙王后走出來看到此景,便搖了搖頭:“你這丫頭實在是太笨了,本宮給你換個伶俐的丫頭!”王后說完便走了。
“多謝母后!恭送母后!”
那春兒一聽靈沙王后說要換了自己,當下便嚇呆了,跪下來求道:“請王后娘娘開恩,請雲妃娘娘開恩,春兒一定會改!”
眼看着靈沙王后已經走遠了。雲妃朝着春兒說道:“起來吧!”
“娘娘,奴婢不敢,奴婢請求娘娘責罰,萬不要換了春兒。”
“你立大功了!”雲妃說道。
春兒不解地看着她。
“你若幫本宮辦成一件事情,本宮不僅不趕走你,還讓你當上主管,俸祿加倍!”
“娘娘要春兒做任何事情,春兒都是萬死不辭,豈敢有非份之想?”
“很好,這件事情,天知地知你知我知便是了,若是事成,有你的好!但你若是走漏了風聲或者做錯了分毫,本宮就會捨車保帥,你明白嗎?”
“春兒明白,春兒若是做得不好,情願犧牲自己保全主子。”
“好,果然是個忠心的小丫頭!”雲妃點了點頭,在春兒的耳邊說了幾句話,見那春兒點了點頭。
月妃有喜的事傳到東臺宮中,帝后甚喜,當下備下嬰兒服用具玩具無數
及孕婦用品無數,快馬送來,雲天宮內迎接使臣熱鬧非凡。
單于星和月妃親自陪席接待使臣。觥籌交錯,好不熱鬧。
黑暗之中,一個黑影潛入月妃房內,取出一個枕頭來,交給等候在外的春兒,不多時,春兒便將重新縫製的枕頭交給了黑影。
原來雲妃見到枕芯內是防止懷孕的薰衣草,當下便明白了東臺皇后的用心,不動聲色地換掉了月妃枕芯,這枕芯雖然還是夏枯草,卻用毒性極強的苦楝樹之根提練的汁液,泡了七七四十九天,毒汁全都浸透到了草心之內,雖然不是直接食用,但卻通過呼吸及與肌膚的接觸,慢慢滲透進去,劑量雖然極少,日積月累,卻是越聚越多。
即使腹中胎兒命大不死,但也足以令其至殘!
雲妃耐心十足,不爭寵,不爭先,事事謙讓,對上尊重,對下慈愛,人人讚揚。
她就像那蜘蛛吐絲完絲,優雅地待在一旁靜待獵物投網。
終於有一日,月妃大叫腹痛,太醫趕到之時,已經血染牀褥……
月妃產下已死男嬰,格外傷心,單于星也倍受打擊,可可王則因此一病不起。
不久可可王去世,單于星新王登基,靈沙王后成了皇太后。
月妃被封爲後,雲妃成了雲貴妃。
皇太后見兩位東臺媳婦都未產子,而今兒子已經當上新王,是時候爲兒子選妃了。
大批秀女被選進宮,單于星也有了三宮門院。
年少時,他統一多族,成爲星神。及至成年,卻不能有自己親生的孩子,心情也倍覺打擊,便也開始流連年輕的妃嬪之間,這些年輕的妃嬪之中,他又最喜歡奉素娥,這素娥原是單于星幼兒玩伴奉泰之妹,幼時便總是喜歡圍着他轉,少女時更是將他擬爲心中的白馬王子,知他選秀便瞞着父母偷偷溜出來,結果被招進了宮中。
靈沙太后知單于星新秀之中,最鍾情於她,便安排她到雲宮與雲妃同住,以姐妹相稱。
單于星原本一直對雲妃心存芥蒂,認爲她做作僞善,但是隨着年齡的增長,又開始喜歡她事來爲自己的樣樣打算,每會素娥她都識趣走開,便開始對她改觀起來。
心機單純的月後失子之痛久不能愈,便對單于星也淡薄起來,日疏日遠。月後思念親人,時時捧着母親新手縫製的枕頭,不覺竟然磨破了,便更加傷心了。
百合見及,趕緊搶過來幫助公主縫製,卻發覺裡面那縷頭髮有異,皇后青絲如緞,這發線卻是枯草一般,而且極爲粗糙,拿去給宮中的太醫鑑別,太醫竟然得出這是馬尾的結論!百合大吃一驚,又抖出夏枯草來,太醫親自嚐了一口,便吐了出來:“這夏枯草被被苦楝樹根之汁液浸透,誤食了便會中毒啊!”
“啊!如果只是作成枕頭,會如何?”
“毒液通過呼吸和肌膚進入體內,長期積累,也會傷身啊!”
“如果有孕會怎樣?”
“胎滑血崩!”
“啊!”百合嚇呆了,這是東臺皇后親自縫製的枕頭,怎麼會出現這樣的狀況?
驚惶不已的百合馬上使信到東臺國,向皇后反應實情,皇后大驚失色:“枕頭是我親手縫製,絕不可能出差錯!”
東臺皇后知道女兒被人下毒,擔心不已,山高路遠的,便又派出人手照看月後,嬪妃不滿,怨言傳到太后耳中,太后便招來單于星說他:“後宮之中,最貴和睦,家和萬事興,皇室和睦,則可興國,身爲王后,不爲大王分憂,卻耽於享受,實在是罪過!”
皇后秘信黃通達讓他徹查雲貴妃,黃通達偷出雲貴妃枕頭查到枕芯仍是薰衣草,殊不知雲妃怕他們查到,枕頭只是擺設,夜間根本不用。
雲貴妃一向與人和睦,八面玲瓏,實在看不出暗藏禍心。黃通達見太后初時對月妃極爲愛護,後來卻是態度大變,便懷疑是太后不想月妃產子,將來七星國繼承人有東臺國血脈而出的狠招。連同那拉妃及其宮女喜鵲慘死都與太后有關,便時時暗中觀察太后。
這一日,突然間山腳峰煙四起,原來是被七星國滅國的風起國王子荷勇磨劍多年,見時機已熟,便聯合其它幾個小國攻打七星國,星神稱王多時,養尊處優,耽於美色,早已不復當年之勇!
還好雲山天險,敵人雖然團團圍住,卻也攻不上來,從山頂滾下的石頭將敵軍打退了,但是不久他們又聚了起來,單于星一怒之下,要親自作戰。
靈沙太后擔心兒子安危,便求月後向東臺國求助。
大敵當前,月後放下成見,飛鴿傳書向東臺國求助,並暗下決心,等東臺將士攻下風起國等衆多小國,她便回去東臺,再不踏入七星國境內半步。
太后久等東臺國救兵不至,心情煩燥之時,雲妃巧進一計,太后當下點頭。
(本章完)