惠馬城, 卻不如傳說中的這般荒涼，城裡，車來車往, 不時地有一小支軍隊在街邊巡邏着, 熱情的百姓不時地吆喝這軍士吃個包子, 喝碗水的, 來往熱絡。
南城門外, 行知縣劃了一塊自行貿易區，南蠻的攤子上，各種皮毛, 野物，藥材等等海里的山上的, 各種有售。惠馬城的糧食, 工具也都會擺上, 如今規模越來越大，竟是有超過了西市的存在。
惠馬城的百姓, 與南蠻子相處地很和諧。
聽說，有不少南蠻的女子嫁進了城裡，儼然已經能很好地一處兒生活了。當初，三兒打聽地惠馬城，與眼見的繁榮景象全然不同。
三兒與二銀子一合計, 不若收了惠馬城的皮草藥材, 販賣到青州城, 如此, 一年也不必多了, 跟年節禮一道兒。後來，兄妹倆在青州城開了一家鋪子, 專賣從惠馬城販來的皮草，後來又招了些繡娘，鋪子裡做了成衣賣。
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再次站在永安縣的碼頭上，柱子百感萬千。
一別就是三年，柱子近鄉情怯，站在碼頭上，去時不過是六七大箱子的衣裳瑣物，回來時，竟是帶了半船的東西。這些年，三兒生財有方，好歹置辦了不少的家當。
許家三個老的，也是上了年紀，許家與錢家，如今，也是買了幾個下人。
二銀子也已經娶了媳婦，就是兒子也已經生了下來。至於新媳婦，還是二銀子撿了來的，據說是個小乞兒，可奈何不住二銀子自己歡喜，金氏也勸不住，索性由了他去，總好過一直不娶媳婦好！
二銀子早幾日前就得了信，這幾日每日都會親自來碼頭上轉悠轉悠，向幫忙的船工打聽着來往的船隻。
“二哥，二嫂生了沒？兒子還是閨女？”三兒一看見二銀子，欣喜萬分，二銀子原本是與她們一道兒回來的，不過因着二嫂臨盆的日子近了，才帶着半艘船先行一步。不過是比三兒夫婦倆早行了一個月。這回，三兒回來，也是帶了一家子的下人。那一家子的下人，都是自願跟着三兒夫婦倆，離了惠馬城，倒也兩相得宜。
“兒子，唉，可是可惜了，我就是想要個閨女，咱爹這是想孫女兒都快想瘋了，每日唸叨着小書兒越來越大了，總不好再哄着了。”二銀子是十足地妹控，就是千里迢迢地跟着柱子去上任，也是想也不想地就做了出來，也虧得是兩家人的鋪子越做越大，還順帶地拐了個媳婦。也算是二銀子的緣分。
許家和錢家的院子，都是擴建了不少。恰是飯點兒，當年的金雞山腳，家家戶戶炊煙裊裊，慢步走在村子裡，竟是能聞到一股濃郁的燉肉味兒。
錢家和許家還合夥開了個幾家醬菜鋪子，就是青州城裡也有一家醬菜鋪子。村子裡有不少村民都開墾了不少的菜地，種着兩家人收的蔬菜。村子裡的婦人，農閒時幫着兩家人做點兒活計，或是到鋪子裡做個夥計，學徒的，倒也是絕好的法子。
都是過命的交情，不過是三十來戶的人家，一家家地處得極和諧。就是因爲如此，柱子多次帶信讓兩家人去惠馬城，都被幾個老的拒絕了。
“這是柱子啊，三兒，你們回來了啊？還走不？”偶遇路過的村民，掏了籃子裡剛剛摘下的嫩黃瓜，熱情地招呼三兒夫婦吃，解解暑氣。
三兒可是知道，這嫩黃瓜，可是能賣錢的。“嬸兒，這換錢的東西，哪能吃呢。”柱子已經接了過來的嫩黃瓜，猶豫着又還個了那個大娘。
“唉喲，三兒這丫頭，打小就懂事。我可是跟你們夫婦倆說好了，咱家不差那麼一點兒錢，吃吧，吃吧，就是想吃了，咱家菜地裡還有呢！可嫩了，嫩着纔好吃！”大娘熱情地往一路人的懷裡都塞了黃瓜，籃子裡就空了。
一直到了家門口，錢來順領着一家子的人已經等在半道上。“我就知道老二這回那麼磨蹭，定是接到了三兒了。胖了，嗯，胖了好，胖了好！”說着，竟是偷偷地抹了眼淚。三兒這是第三回見着錢來順哭，一回是小時候生病，一回是出嫁，一回是今日。這是最後一回了吧？
“爹，我再也不走了，不走了……”三兒撲進錢來順的懷裡，這些年，錢來順好像是老了許多，自打三兒走了後，好似沒了精神氣兒，即使是小書兒每日都會來陪錢來順說說話，到底也抵不住錢來順的思兒之苦。
“瞎說啥混話呢，女婿這官做的好好地，往後的路還長着呢，咋就能陪着我這個糟老頭子的身邊。”錢來順擺了擺手，還當三兒這是哄着自己，不過是強打着精神安慰着三兒，自己喝好吃好，這人老了，總有那麼一日。
三兒哭得情難自控，柱子在一旁，摸了摸小書兒的腦袋，長高了不少。“爹，三兒說真的，真的不走了。往後就在村子裡住着，三兒可是念叨了爹的雞蛋麪許久的，在惠馬城，總說我的水平可比爹差遠了！”
錢來順一聽可是來勁兒了，“走走走，快進屋去，進屋去！女婿的手藝怎能跟爹比，爹這就給你煮麪條去，你二嫂的雞湯還燉着，給三兒昨晚雞湯雞蛋麪！”
金氏只顧着在後頭抹眼淚，不住地跟柱子道謝。這兩年，錢來順的身子一日不如一日，金氏生怕有一日，錢來順就那麼去了。柱子也是知道的，每回三兒揹着自己，對着家書，或是對着二銀子，哭得難以自己。當初自己貿然帶着三兒離了村子，柱子知道這回，還是他只是想陪着三兒……
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自打三兒回來後，錢來順更是加倍地待着三兒直到一個月後，三兒仍是悠哉哉地陪着村子閒逛着，錢來順才放下了心，日子纔不過得如此急切。
過完了年，三兒已經開始張羅起了小書兒的親事。
不知何時起，徐紹啓的兒子，徐修琦整日地待在錢家。每日進出，皆是，“許家表妹，許家表妹……”
一旦即將要當了岳父，柱子的本能反應愈發敏銳。
“明日我帶着書兒和筆兒去青州城的鋪子裡瞧瞧去，這些年也不知道鋪子到底如何了。”鋪子向來都是二銀子在打理，柱子也不是不放心二銀子，只是想尋個藉口，帶着一雙兒女出門轉轉，莊子裡有個肖想他家書兒的男子，柱子就覺得渾身不舒坦！老爹肖想他媳婦，兒子又來肖想他閨女，鼻子倒是真靈！
“我看徐修琦挺好的，姑母的性子你又不是不知道，肯定不會讓書兒受委屈的。”徐紹啓果真如當年的恩師所說的，一路向上，如今，年紀輕輕，已經是朝廷的五品大員。徐紹啓的媳婦，也是翰林之女。
“哪兒好了，一點兒都不好！當初岳父不捨得你遠嫁，我也捨不得讓書兒遠嫁。姑母可不同了，只是奶奶，那姑母的兒媳婦可還是大戶人家的閨女，能一處兒說話！大戶人家，極講究規矩，做兒媳婦到時候一個不是，還不給折磨至死，這事說啥我都是不同意的！我明日就去打聽打聽附近的舉人家裡頭，可有合適的人家。”
三兒也知徐家若是待那翰林之女掌了家，規矩定然是不小的。不過憑心說，徐修琦也並不差，人品相貌才學樣樣都算是拔尖的，最主要的，還不得看書兒的主意，左右，三兒決定自己要聽書兒的。
柱子許是幾年不見書兒，想狠狠地補貼一番一雙兒女，帶着下人，第二日就去了青州城。
“姑母，許家表妹呢？”徐修琦每日極爲自律，聽說每日都是先讀一個時辰的書，纔到村道上轉悠轉悠。而後，才陪着錢來順或是金氏說說話兒，或是逗逗小娃兒。已經過了一日了，徐修琦只見着姑母，卻是看不書兒。
三兒眨了眨眼睛，“我家書兒？我也不清楚耶——”
接下來的幾日，三兒十足地過了一把“岳母癮”。
後來，聽說了小書兒被他爹給帶着遊山玩水去了，徐修琦也離了莊子。
等到柱子領着兒女回來時，果然看到了徐修琦已經離了村子，大呼痛快。不過痛快了幾日，徐修琦領着他娘和他奶奶來了……
徐修琦的母親，雖說是大戶人家出生，自有一身的恬然，相處了幾日後，三兒有些驚喜地發現，性子實在是有些跳脫……也不知如何養得出徐修琦這般溫吞吞的性子。據說，這是像極了外祖父。
京城來回，也不過是半個月的水路，後來，徐修琦一家子不時地就會來小住幾日，權當是混個臉熟……