破敗的村子，草木枯黃，幾頭病怏怏的山羊拴在幾戶人家的門口。
一個婦女從小河邊舀了一勺水，想了想，長嘆了一聲，又把水倒掉。
她提着空木桶走回家。剛到門口，就聽到屋內傳來一個小男孩的聲音：“娘，我肚子疼......”
這是炎火部落東南方的一個村莊，只有幾十戶人家。
這條小河上游的村子，現在除了死了的，其他人都已經逃難去了，他們這幾十戶人還在觀望。
畢竟，背井離鄉，放棄了原來辛辛苦苦建成的家，是多麼不捨。
這河裡的水漂浮着異味，把附近的動物毒死，河兩邊寸草不生，村民喝了這河中的水，也逐漸得病。只得拿着大缸，盛放雨水。
這些天沒有下雨，各家各戶水都快用完，卻不敢到河裡舀水喝。
婦女慌慌張張的跑進門，拉着小孩的手，又慌慌張張的跑到門外，想看他的丈夫去請大夫來了沒有。
村裡並沒有精通醫術的人，好多人都莫名其妙的得病，面黃肌瘦，渾身無力，只得慢慢等死。
她只有這個孩子，要是孩子也活不了，那她也不想再活下去了。
她滿臉愁容的看向遠處，只見一個鬍子發白，額頭寬闊，皮膚黝黑的中年男子正和幾個人朝這邊走來，那幾人牽着馬，馬背上放着幾個竹筐，竹筐中裝着藥草。
“首領，你沿路已經走了幾十戶人家了，要不歇歇吧？”隨從說道。
中年男人搖了搖頭，將手中的鞭子揮向一株枯黃的草，然後看着鞭柄處一個顯示屏。
“這草還帶着毒性，這個區域範圍的人也要遷走。”他說。
“是......大夫嗎？”婦女大聲叫道，“我小孩也病了，快來救救我家小孩！”
中年人加快步伐，四五個隨從緊跟其後。
“小孩在哪？”
“就在牀上！”婦女把中年人讓進屋子。
“我疼......”小男孩在牀上捂着肚子。
中年人搭手把脈，又摸了摸小孩的頭和肚子，便取出一顆藥丸，讓小男孩吞下，又吩咐隨從：“把藥箱拿過來。”
隨從將背上一個大竹筐放在破舊的木桌子上，中年人往竹筐中挑揀了幾味草藥，說道：“他這是痢疾，三碗水煎成一碗，服三次就好了。”
“娘，我肚子不疼了。”小男孩吞了藥丸纔沒多久，便這樣說道。
婦女千恩萬謝：“大夫，真多虧你了。”
“他可不是鄉間的大夫，”隨從說，“這位大人可是我們炎火部落的首領，姜榆大人！”
“原來......是首領啊！”婦女倒頭便拜。
姜榆托起婦女，轉頭對隨從說道：“這種瘟病傳了四鄉八里，我這些天細細調試，有一種叫箴魚之藥可以治得，你飛鳥傳信，讓姜融去收集吧。”
“諾。”
他走出門，看了一下破敗的樹木遠處。從這再往南去，已經遷走了幾個村子，他這一路走來，查探土壤的毒性，吩咐手下用界石標記出有毒的區域，讓區域內的村民遷移。
只是，毒的源頭，那幾個沼澤，仍在源源不斷的輸出毒水。
天近黃昏，姜榆正想返回營地，突然從小樹林中飛出一羣黑影，“呼啦啦”一片，直往他們所在的地方而來。
“是挈鉤！”隨從叫道。
挈鉤便是蝙蝠，白天倒掛在樹上，黃昏便飛到附近的村莊，襲擊村民。
雖然村民們拿着樹枝掃打，但不慎沾上它身上的病毒，便會得病。
這羣蝙蝠在空中，如同密密麻麻的黑色球體。姜榆雙眉一皺，便拿起鞭子，叫道：“你們退後。”
只見姜榆一揚鞭子，從鞭尖甩出無數星星點點的火花，火花一碰到空中的蝙蝠，隨即爆出一團焰火，“噼噼啪啪”響着。
漫天黑影傾刻間化成一團一團的火焰，燒成了黑色粉末。
這個鞭子名叫神農鞭，除了能鑑別草藥的藥性，還能釋放火元素之力。
衆人剛鬆了口氣，便見到前方樹林處“呼啦啦”飛起更大一羣蝙蝠，鋪天蓋地，朝着衆人襲來。
這其中還有幾隻巨蝠，形狀如老鼠，露出尖牙，“吱吱”叫着。
姜榆全身閃出淡淡的紅光，大喝一聲，舞動三米長鞭。
從鞭身飛出五條火柱，在空中化爲五條火龍，時而凝聚，時而分開，上下翻滾，朝着那團黑幕席捲而去。
那些蝙蝠一碰到火龍，便被燒個乾淨。
天空中火光四耀，如同煙花或爆竹。
不多時，漫天的黑影盡數被除。
隨從見首領施展招術，心裡讚歎不已。
農婦見此情況，磕頭又拜。
平日裡一到黃昏，各家各戶都要關緊門窗，牲畜或是來不及進屋，一時半會就被這挈鉤吸血，就算不死，過不了多久，也會得病死去。
這炎火首領施展本領，一下子就把樹林中的挈鉤除去，當真是天神下凡。
這時，一隊百人騎兵漸漸走近，爲首軍官一見姜榆，趕緊下馬，單腿跪下：“末將姜呈，前來拜見首領。”
這是姜呈帶着火龍兵前來，剛從營地得知首領往這裡而來，急急帶着兵趕到。
姜榆讓他起身，說：“姜呈，你來得正好，我這一個月救治村民，鑑別土壤的毒性，已吩咐在有毒區域內的所有村莊搬遷，你正好來協助維持秩序，儘量幫村民解決飲食問題。”
“是。”姜呈說，“已有三四百名難民逃往炎火部落附近，只是......”
“只是什麼？”
“他們身上帶着病，若放他們進城，怕會傳染到城中的民衆。”
“嗯，不放他們進城是對的，只是要劃好地方，讓他們居住，並派出巫醫爲他們醫治，還有，籌備糧食分發，確保不要餓死一人。”
姜榆皺着眉頭，轉身對他的隨從說，“姜農，你即刻飛書給姜融，讓他趕緊收集‘箴魚’，以治瘟病。”
“是！”姜農從馬腹的籠子放出一隻青耕鳥，將一小塊寫着首領囑咐的羊皮綁在腳上，便放它飛去。
青耕鳥天生防疫，可穿過疫區而不染病。
“還有一事，”姜呈再稟，“那個製造沼澤的九頭蛇相柳，首領打算如何處置？”