還是那個臨時會議室，人員整齊。
葉皓東問：“咱們鋼城有多少家企業？有多少所學校？有多少棟寫字樓？每天這些地方花費人力處理的垃圾裡有多少是咱們需要的原料？”
李衛東：“皓東，你有什麼打算？”
葉皓東：“儘可能的搞清楚這幾個問題，然後我打算在全市幾個重點區域建幾個廢紙回收倉儲站，每個站放一個人，專門負責聯絡這些單位的清潔工人，從他們手上直接收廢紙，上述的這幾個地方，企業的各種報表紙和各種材料，文件、記錄用紙，量非常大，每天的淘汰率也很高，他們是沒有賣廢紙的習慣的，另外學校和寫字樓同樣是用紙大戶，相信他們每天產生的廢紙垃圾同樣少不了。”
李衛東：“以什麼價格收？還要增加收購價格嗎？”
葉皓東：“不僅不增加，還要把價格降下來，跟其他收購站一樣，你再聯絡其他家收購站，咱們用高於他們以前的收購商給的價格，以噸爲單位收購他們手上的廢紙。”
葉皓東一席話，撥雲見日，指明瞭當前新綠紙漿廠面臨的最大困難的解決之道。其餘三人都很振奮。
鍾志敏：“如果能夠保證原材料的供應，那機器的產能就能得到充分釋放，日產五六噸沒問題。”
保利剛：“供電所那邊怎麼辦？”
葉皓東冷哼一聲：“狗日的，先掐電，後通知，是打着給咱們一個下馬威的主意，讓咱知道他不在乎咱們，隨時可以給咱們點顏色，可他忘了打聽咱們沒幹這個以前是幹什麼的了，那個所長叫魏新民吧，回頭剛子你找下丁大偉，讓他帶幾個人跟這個魏所長好好談談心，你別動手，只讓他看見你就行。”
鍾志敏在一旁聽的驚心動魄，想要勸兩句，卻注意到李衛東和保利剛兩人眼中都有興奮之意，顯然葉皓東這個主意瘙到了他們的癢處，似乎這纔是他們擅長的。這一刻鐘志敏算是明白了，自己這是上了賊船了。
金錢開路下，符合葉皓東場地要求的廢舊庫房很快找到了，人員也好找，原來拾荒走街收廢品的人裡，選了幾個跟收購站聯繫緊密知根知底的。這些人常年奔走於各種能收到廢品的地方，幹這件事兒是真正的行家裡手。爲了及時把這些人收上來的廢紙運到製漿廠，葉皓東還買了一臺二手解放車，光這幾項，葉皓東手上那五十多萬就花掉了一大半兒。值得高興的是，葉皓東的主意的確見效神速，收購站院子裡的原料在機器滿負載運轉下，仍在一天天增加，反而是機器的產能跟不上原料的供應了。
供電那邊解決的很順利也很徹底，那天會議結束後，保利剛就找到丁大偉，二人商量了一下。
丁大偉：“皓東的意思是以嚇唬他爲主，但還要讓他真害怕是不？”
保利剛：“嗯，皓東說不能把人打壞了，連累弟兄犯事兒。”
丁大偉的臉上戾氣十足：“敢跟我兄弟作對，就必須讓他明白那得有個好體格兒。”
保利剛點頭：“明天咱們就去找他談談心。”
丁大偉一撇嘴：“談個球，聽說魏所長是武林高手，咱們帶幾個兄弟去跟他學幾手，找他切磋武藝去。”
保利剛：“就怕他是個敢死磕的，嚇唬不住。”
丁大偉：“沒事兒，再硬的人都有法兒制他，打不服他咱們就往他家裡扔死雞死狗，再不聽話就扔汽油瓶，他拖家帶口的不像咱，一人吃飽全家不餓，到時候指定得服軟。”
保利剛拍手稱妙，小哥倆計議商定。
三天後，魏新民鼻青臉腫，親自登門給葉皓東賠禮道歉，並保證今後供電這邊，只要他在位置一天，就絕不敢無故斷電。
原料供應充足，水電保障有力，產品銷路不愁，製漿廠終於走入正軌。
跟新豐廠接觸了以後，葉皓東才知道自己選擇的這個項目有多麼大的前景。從九十年代起，國際紙漿的價格就一升再升，節節攀高。國內的價格更是還要高於國際的，有專家甚至預計到九五年，國際紙漿價格最高很可能達到1000美元一噸，聽到這些業內傳聞，葉皓東心氣高漲的同時，終於決定再上一套製漿機。爲節省時間，這次誰也沒去泉城。電報發到泉城製漿機廠，讓廠方直接發貨，由負責安裝的人把貨款拿回去。
兩套設備齊開動，原料過剩問題得以解決。製漿廠的產能在兩個月後穩定在日產十噸的水平線上。對於連續整合了幾家國營造紙廠，原料已經明顯供應不上的新豐廠來說，葉皓東的新綠製漿廠已成爲了一個比較重要的原料供應商，雙方合作也日漸緊密。
買賣上暫時也就這樣了，一切上了軌道以後，葉皓東可發揮作用的地方並不多，他現在只把着財政大權，生產由鍾志敏負責，原料方面則是李衛東主持局面，收購站其他業務有保利剛。幾個人當中，身爲老闆的葉皓東反而成了最清閒的一個。
閒着沒事了，葉皓東決定是該爲家裡做些事了。
葉皓東在這兩月裡陸續的透露了些關於自己辦工廠的事，現在老媽王琳已經知道了兒子在外面的事。那天，在葉皓東帶着王琳參觀完新綠製漿廠後，母子倆進行了一次友好磋商，她並不打算插手葉皓東廠子裡的事。那些不是她擅長的，兒子長大了，本事也大了，自己只要幫他管好錢匣子，把兒子掙來的錢攢下來，將來娶媳婦用就對了。
小兒子才一年多的功夫就弄出這麼大局面，難保王琳忍不住多想。王琳又擔憂又緊張的問：“你哪來的錢開廠子？你是不是幹了什麼違法的事兒？”
葉皓東神態誠懇，很肯定的答：“絕對沒有幹違法的事兒。”又把大一片紅的事講了一遍。
王琳還是有些擔憂，問：“你開這個廠子有沒有外債？爲什麼先前要瞞着媽媽？”
葉皓東搖搖頭：“沒有，這廠子您看着挺熱鬧，其實需要的費用不多，我那會兒之所以沒把郵票的事兒告訴您，就是想着盤下這個廠，這輩子，書我是不打算再多唸了，但我還不甘心就平庸一輩子，只好瞞着您乾點自己喜歡的事了。”
王琳有些不放心，葉皓東於是把鍾志敏叫了進來，對於單位老大姐的這個兒子，王琳還是很信任的，當鍾志敏也替葉皓東打包票沒外債後，王琳懸着的心這才放下。
“那兒子你這廠子一個月能剩下多少錢？”
葉皓東暗叫不好，這句話得仔細琢磨，小心回答。否則每個月的收入都得支持人民銀行的儲蓄業務。
“工廠現在剛剛上軌道，用錢的地方很多，掙得不少但花的更多，不過我會仔細些的。”
小兒子一年前輟學的時候，王琳無論如何也不會想到一年後他能有今天這成就。高興之餘不免又爲兒子這句話難過，兒子大了，主意正了，本事也大了，不可能像從前那樣聽話了。想到這裡她不禁有些幸福的小失落。
葉皓東察言觀色，看出老媽的小小失落，忙安慰道：“說起來，也還是有些餘錢的，不過我前一陣子給花了，買了一所房子，房產證上寫的您的名字，我身份證還沒辦下來，就用的您的。”
王琳又驚又喜，感動之餘不忘問：“哪的房子？多大面積？多少錢買的？”
葉皓東：“報恩寺五區的，三室兩廳，九十平米，不到十萬塊錢，前天剛裝修完，過幾天味道散了咱們就能搬過去。”
女人在對於新房的渴望這件事上同樣是不分老幼的，王琳立刻提出要去看新房，葉皓東只好陪着。
接下來的幾天王琳果然不再過問葉皓東廠子裡的事，她還專門跟單位請了假，把大量的時間花在了逛傢俱市場上。
終於用一所新房子把老媽穩住，葉皓東又想起了曾有大恩於他的江威，想必那位江大哥也會很高興看到自己有今天吧。
從記事兒起，葉皓東就覺得鋼城的天空一直灰灰的。曾聽說過一個關於鋼城空氣質量的說法，說在太空裡給地球拍照，華夏大地上看的最不清楚的城市就是鋼城。
葉皓東穿着新買的雪豹皮衣，下身一條隨性的牛仔，整個人精神面貌爲之一新，在鏡子前照一照，自認爲風情萬種儀態萬千，拎上準備好的禮物，出門去也。老人頭皮鞋踩在光明街棚戶區融雪造成的泥濘路上，深一腳淺一腳的，從後面看上去有點滑稽。江蘭放學回家，一走到棚戶區就看見了前面拎着兩瓶酒幾條煙的葉皓東。心裡還在想：這地方也有人來送禮？卻沒想到前面那小子居然一路打聽着，找到了她家的門前。
“喂，你找誰？”江蘭清脆的嗓音，在這融雪的冬日裡透着幾分清冷警惕。
葉皓東一回頭就看見了江蘭。這是他第一次看見江蘭，這丫頭長的說不上多漂亮，但絕不難看，看起來有些俏皮的感覺。腦瓜在女孩子中顯得有些大，五官很端正，一雙大眼睛似乎會說話，身材發育的很好，個子有一米六五以上，站在那裡亭亭玉立，讓葉皓東看的一愣神。
“喂，我問你找誰？”江蘭嗔道。
葉皓東回過神來，一笑，露出兩排潔白的牙齒。
“我找江威大哥。”
江蘭警惕的：“你找我哥幹什麼？”
原來她是江威的妹妹，這會兒仔細看，二人是有幾分相似。葉皓東：“我是他的朋友，他前一陣子幫了我一個大忙，我是來看看他，表示一下謝意，順便告訴他一下我的近況。”
江蘭突然覺悟的：“噢，我明白了，你是被我哥抓過的小痞子吧？”
這丫頭太直接了，葉皓東尷尬的一笑：“被你哥抓過倒是有的，但我不是小痞子。”
江蘭撇撇嘴，不屑地：“你就跟我瞎吹吧，不過還得告訴你，你白跑了，我哥不在家，他出差了。”
葉皓東點頭：“哦，那好吧，謝謝你了，那家裡有長輩嗎？我想拜見一下。”
江蘭搖搖頭：“我家裡就我媽和我，但她病了很多年了，見不了外人。”
葉皓東無奈只得說道：“那就算了，請你把東西收下吧，你哥回來就跟他說葉皓東來看過他。”
江蘭很認真的：“東西你咋拿來的就咋拿回去，我哥回來我會轉告的。”
葉皓東點點頭，轉身就走。
江蘭正要開門，卻突然葉皓東在後面大聲喊道：“你這丫頭聰明倒是挺聰明的，就是經驗太少，從你剛纔的話裡我至少聽出了幾件事，我要是壞人想對你們家不利的話，現在已經動手了，最後祝你母親早日康復，你們家都是好人，替我跟你哥說聲謝謝。”
江蘭心裡一熱，回頭看，葉皓東背影已經漸行漸遠。若有所覺，嘟囔句：“怪人倒還會說些人話，這一點不像個小流氓。”