就在前一個夜晚，劉磐還自信滿滿，甚至已經做好了計劃，在平定宛城之後，如何重修城防，以這座城池爲核心樞紐，建立起一座將整個南陽郡包括在內的龐大防線。
然而，短短几個時辰之後，關羽大軍從背後出現，迫使荊州軍暫時放慢攻城的節奏。
又過了幾個時辰，從宛城西面來了一支騎兵部隊，氣勢洶洶地殺散了原本被佈置在那個方向，正在橫渡淯水的荊州軍部隊，並且順勢進城。
騎兵的單兵作戰能力和突擊能力極強，步兵若是沒有嚴密的陣型保護，根本無力在原野上與之相抗，從逃回己方的荊州軍士卒口中，劉磐更是瞭解到，這支突如其來出現的騎兵部隊數量頗多，至少有五千人馬，是絕不可忽視的強大戰力。
原本搖搖欲墜的宛城，在得到這樣一支生力軍的支援後，瞬間讓劉磐意識到，再想要像前幾天那樣肆無忌憚地攻城，已經是不可能的事情了。
一個白天，形勢發生翻天覆地的改變，荊州軍從單方面碾壓對手的絕對優勢地位，瞬間變成了腹背受敵的不利局面。
更讓劉磐心驚的是，在朝廷軍隊面前，南陽郡的防備竟然不堪一擊，東部諸城地處平原，擋不住關羽倒也情有可原，但西北方向上全是崇山峻嶺，只有那麼一兩條足以使大軍通行的道路，竟然也變成了敵軍家的後院。
這麼些敵人都到宛城了，沿途諸城居然連個消息都沒有傳過來。
這還哪是防線，明明就是篩子。
“如今看來，宛城一時難以攻破，賊兵兩路前來，我軍首尾難顧，諸位將軍，可有什麼破敵之策啊？”
夕陽西下，劉磐再度緊急召集衆將，向他們徵求起了意見。
衆人相互看看，幾名老成一些的將領便微微向後挪了挪屁股，眼觀鼻，鼻觀心，壓根不準備開口。
他們心裡很清楚，劉磐這是不願意繼續杵着硬碰硬了，但前幾天又是勢在必得又是殺人立威，把話說得太滿，拉不下面子後退，所以想要找個人開這個口，到時候在劉表那裡也能推卸責任，把黑鍋甩給別人。
位高權重的老將們不開口，其他人也不願意出這個頭，一時之間，帳中氣氛便有些僵住了。
劉磐等了半晌，臉色越發陰沉，就在他準備發怒的時候，一個高亢的聲音驟然響起，令所有人都是一驚。
“賊軍遠道而來，正是疲憊不堪，戰力低落之時，我軍何不當頭痛擊之？”
此言一出，衆人無不側目，紛紛轉頭去看，劉磐擡眼一看，更是喜出望外，原來此人名叫邢道榮，乃是零陵人士，身高八尺，膀大腰圓，善使一柄開山大斧，是劉磐經略荊南之時，從行伍中提拔起來的人才，一向對他忠心耿耿，每逢戰事必身先士卒，在軍中頗有名氣，如今任都尉一職。
雖然邢道榮性子粗直魯鈍，無法領會劉磐的用意，但他敢站出來表明立場，而不是畏首畏尾，隨波逐流，已經讓劉磐心滿意足了。
“可是那關羽兇名遠揚，着實是個能征善戰的……”人羣中又響起了第二個聲音。
跟邢道榮的慷慨激昂相比，這話就顯得相當沒有底氣，然而正是這樣沒有底氣的話，卻得到了更多人的贊同。
“是啊是啊，敵軍不可小覷，還是謹慎一些的好。”
“暫避鋒芒，伺機而動，倒也不錯。”
有人開口，其他人就也不吝口舌，七嘴八舌地說了起來，核心思想就是一句話——
現在不好打，先退一退再說。
至於退到哪裡，退了之後怎麼打，那就不是他們要操心的事了。
邢道榮見一衆同僚如此怯懦，頓時勃然大怒，當即向前幾步來到大帳中央，厲聲高叫道：“那關羽是打了一些勝仗、搏了些虛名不假，但我荊州數千裡疆域也不是大風颳來的，如今我軍雄兵數十萬，戰將上千員，面對遠道而來的入境之敵，難道就沒有一戰之力嗎？諸公爲何如此長他人威風，滅自家志氣？”
“邢都尉之言甚是有理。”隨着這一句擲地有聲的話語，管軍校尉楊齡也大步出列，站到了邢道榮身邊，向劉磐拱手說道：“末將不才，願領兵出戰，活捉關羽！”
劉磐聽得後脖子汗都快下來了。
之前邢道榮瞧不上關羽的過往戰績，認爲對方是徒有虛名之輩，雖然有些狂，但在自家軍中說說，也可以理解爲是提振己方士氣的一種手段。
現在楊齡一開口就是要出去活捉關羽，這牛吹得，就是想幫他圓也圓不回來。
可是看楊齡臉上寫滿的自信，劉磐還真不知道他到底是在吹牛，還是真的有信心率軍出戰。
要不然，讓他試試？
看一看被人吹得神乎其神的關羽究竟有多少斤兩？
不光是劉磐，其他荊州軍將領心中也是這樣想的，於是不消片刻，他們就決定下來，明日一早，由楊齡和邢道榮二人各自領兵兩千，前去東面關羽大營邀戰。
楊齡得償所願，得意洋洋地返回自己軍中，邢道榮則是被劉磐專門留下，美美地享用了一頓酒肉，直到月亮高高升起，才腆着肚子離開了中軍大帳，回營備戰去了。
次日一早，雙方用飯完畢，荊州軍大營營門洞開，楊齡、邢道榮兩軍緩緩出營，與此同時，關羽軍也通過斥候瞭解到了這邊的情況，正對着荊州軍方向的前軍大營同樣開始出陣。
不多時分，兩軍各自有近萬人列好陣勢，在平坦的原野上遙遙相對，荊州軍這邊是楊齡和邢道榮並肩立馬位於陣型最前方，劉磐等人在中軍坐鎮，另一邊則是關羽親自出陣，典軍校尉許褚、高順等人分居兩側。
“敵軍氣勢森嚴，行進之中絲毫不亂，確實是訓練有素的精兵。”
雙方這麼一列陣，兵員素質和訓練水平的差距就顯出了了，跟身經百戰，從遼東一路打到荊州的關羽嫡系部隊相比，劉磐的部隊還是嫩了點。
遠遠看着關羽軍的動作，楊齡就有些心虛了，前一天的自信也彷彿插上了翅膀，飛了。
“不過是多吃了幾年兵糧，會走走步子而已。”邢道榮粗聲說道，對敵軍表示出了極度的蔑視，但下一刻，他似乎就也有些慫了，“來人，去敵軍那裡叫陣，某家要與那關羽單對單地來一場！”
楊齡不禁有些無語，說得那麼好聽，還不是覺得己方部隊拼不過對手，想要憑個人勇力漲漲士氣？
不過這樣也好，畢竟關羽號稱萬夫不當之勇，邢道榮也是號稱萬夫不當之勇，應該沒有太大的差距。
萬一能打贏呢？