司隸，洛陽。
皇城中，御花園，一座造型別致的小涼亭裡，當今大漢天子劉備與廷尉郭嘉相對而坐，目光炯炯地凝視着二人之間的桌面。
劉備面色凝重，眉頭緊皺，顯得極爲焦躁不安，郭嘉卻是面色恬淡，甚至還帶着一絲微微的笑意。
涼亭之中，還有太師盧植、國子監祭酒鄭玄等人，身爲大漢王朝最後的三大名將之一，盧植老先生當年面對千軍萬馬之時也不曾失態，此時卻不住長吁短嘆，幾次想要開口說話，卻再最後關頭硬生生忍住，憋得極爲辛苦。
半晌之後，劉備終於伸出手，將面前的一顆棋子挪了個位置。
“將軍！”郭嘉毫不猶豫，一記絕殺，將劉備最後的希望徹底碾碎。
“輸了輸了，換人。”劉備重重嘆息一聲，起身離席，坐到了旁邊的一張空椅子上。
聽得此言，鄭玄立刻跳起身來，以與他年齡和身份不相符的敏捷坐到了劉備之前的位置上，熟練地擺好了棋子，盧植則是恨鐵不成鋼地對劉備嘮叨起來，“陛下剛纔走炮就好了，跳什麼馬啊？”
“先生也沒提醒朕啊。”劉備脖子一梗，振振有詞地說道。
“觀棋不語真君子，這不是陛下自己說過的嗎？盤外支招算什麼，贏了也不光彩。”盧植怒道。
“對郭奉孝這種狡詐的魔頭還講什麼江湖道義，一起上就好了，滅了他再說啊。”劉備一拍大腿，再次頂了回去。
七八天前，劉備前去國子監中巡視，偶然發現幾名學子在玩一種“塞戲”的棋盤遊戲，他靈機一動，回憶起後世的象棋，並當場用小木牌和臨時畫出來的棋盤表演了一番，頓時令衆學子大呼精妙，並迅速傳播開來。
天子和皇室一向是潮流的風向標，有道是上有所好，下必甚焉，象棋頂着“天子發明”的光環，又極具對抗性和技巧性，馬上在洛陽城內外掀起了一股浪潮，一時之間，上至百官，下至販夫走卒，但凡是認得字、聽得懂基本規則的，都研究起了這種新遊戲。
皇宮之中自然也不例外。
劉備前世棋藝平平，最輝煌的戰績還是小學時代勇奪全班第三名，穿越之後憑藉着對規則的熟悉，以及懂一些常規的開局套路，在象棋問世的第一天和第二天狂砍十七連勝，成爲大漢朝堂第一代棋王，如此輝煌的勝利，一下子就讓他來了棋癮，四處找人對弈，氣焰極其囂張。
然而，從第三天開始，郭嘉、諸葛亮這些人就憑藉着夜以繼日的鑽研，棋藝飛速進步，一舉粉碎了劉備的不敗神話，將他趕下王座。
象棋問世的第五天，情況徹底失控，不光是諸葛亮這些思維敏捷的年輕人、郭嘉這樣奸猾狡詐的壯年男子、甚至連盧植鄭玄這些老年人都可以把劉備殺得披頭散髮，堂堂大漢天子，徹底淪爲食物鏈最低端的蝦米。
拔劍四顧，劉備卻悲哀地發現，自己想要找到勝利的快感，就只能和劉永那些十三四歲的小傢伙去下棋了，就這還得趁早，保不定過段時間連劉永的同學們都戰不過了呢。
正在衆人酣戰之際，一名宮中侍衛快步來到涼亭不遠處，打斷了劉備的長吁短嘆。
“啓奏陛下，呂溫侯到了。”
“哦？快快有請。”劉備精神一振，連忙讓人引着呂布進來。
片刻之後，御花園中多了十幾名全副武裝的鐵衛，加上原本的人手，足足有三十多人。
又過半晌，呂布纔在之前那名侍衛的引領下來到御花園中，此時劉備等人也已經站起身來，面帶微笑地迎接他了。
“臣呂布叩見陛下。”由於沒有獲得正式的官職任命，自從來到洛陽，呂布就脫下戎裝，換上了尋常富貴人家的裝束，此時的他已經年過四旬，眉眼之間頗有風霜之色，再加上禮節周到、言行低調，幾乎讓人無法相信，就在一年前，這還是縱橫無敵、千軍萬馬中取上將首級的絕世勇者。
“愛卿快快請起。”劉備朗聲說道。
呂布起身之後，又與盧植等人一一見禮，老先生本是看不慣呂布的，但伸手不打笑臉人，對方每次見面都彬彬有禮，就算被說起舊日的事情也是言辭懇切地謝罪，倒讓盧植有力使不出來。
此時正值秋高氣爽，劉備便命人將涼亭內的椅子都搬了出來，衆人坐得分散了些，倒也涼快。
自從袁術勢力覆滅之後，呂布的部隊就一直駐留在汝南等地，接受關羽的統轄，這次關羽奔襲荊州，原本呂布也想參戰，但考慮到他的幷州狼騎幾乎無馬可用，戰鬥力大打折扣，朝廷便一紙調令，讓他率部北上洛陽聽從調遣了，唯有高順的陷陣營是步兵精銳，被關羽帶去了荊州。
沒有坐騎的幷州狼騎一路護送着己方家小，在數日前抵達司隸，並屯駐在洛陽南郊暫時住了下來，呂布等人則是被賞賜了宅邸，將家人安置在洛陽城中，並把自家孩子都送入宮中，進入御學堂學習。
一方送上人質，一方確保人質的前途，雙方心照不宣，倒也其樂融融。
呂布這些年顛沛流離，連兒子都沒生出來，膝下只有一個年方十二歲的寶貝女兒，偏偏又是個男兒脾性，平日裡就是個毛頭小子的打扮，除了舞刀弄劍之外沒別的愛好，可惜了一張俊俏的臉蛋。
就這麼個假小子，呂布看得頭疼，劉備也看得頭疼，索性就讓她去御學堂讀書，當個走讀生了。
劉備的兩個兒子、郭嘉的徒弟、呂布的閨女都是同學，坐一塊就跟開家長會一樣，頗有共同話題，閒聊了好一陣子才進到正題——
幷州狼騎的整編、安置問題。
“我等罪臣承蒙陛下厚恩，皆欲粉身碎骨以報陛下，如今聽聞幷州仍未平復，胡族猖獗肆虐，布願率部北上，爲國鎮戍北地。”呂布首先表明態度，這不光是他自己的想法，也是幷州狼騎的想法。
時隔多年，也是該回家了。
盧植皺起了眉頭，郭嘉微笑不語。
劉備的臉色卻絲毫沒有變化，反而是點了點頭，“幷州是洛陽屏障，事關重大，溫侯既然有重返邊陲的想法，去了之後要怎麼做呢？不妨說說看。”