冀州，鄴城。
自從劉備自封爲冀州牧，將整個集團的權力中樞搬遷到鄴城之後，這座歷史悠久、地理位置極其重要的河北名城就開始了新一輪的修葺和擴建。
作爲一座連結河北與司隸兩塊核心地區、在交通和軍事方面佔有獨特地位的城市，在鄴城的修葺工程中，城防就被放在了最爲優先的地位。
加固城牆、修建內外甕城、城外設置棱堡……
看過了規劃圖紙上面從原本的正方形變爲不規則多邊形，造型極爲怪異，活像一個巨型烏龜帶着一羣小烏龜，橫亙在冀州大地上的巨城，所有人都把腦袋搖得像是撥浪鼓一般，對劉備的審美觀和軍事理念表達了極度的鄙視。
城，在華夏人的概念中，就應該是四四方方，即便有些地方受地形所限，不能做到完全的方形，也要儘量向這個形狀去靠攏。
而劉備肆無忌憚地打破了這個傳統的審美觀，弄出個奇形怪狀的醜傢伙還得意洋洋，着實是令人難以接受。
就連那位被委以重任，負責監工的老牌工匠，都把這項工程看成人生中的最大污點，每日裡唉聲嘆氣，卻又不得不盡心盡力，完成劉使君的委任。
張牙舞爪的巨獸漸漸拔地而起，當地人也慢慢地習慣了，但這幅景象落在遠道而來、對昔日鄴城無比熟悉的客人眼中，就顯得極爲怪異。
一輛馬車沿着平坦寬闊的官道自北而來，在城外一里便停下了腳步，片刻之後，一名青衫文士從車廂中跳下，讓車伕自己去往城中館舍入住。
而他自己，卻是不緊不慢，繞着變成一片大工地的城外仔細打量，這一走一看，就是兩個時辰。
“劉使君這樣別出機杼，應該有他的道理吧。”
終於，青衫文士走得有些累了，感慨幾聲後拍了拍落在身上的灰塵，朝着最近的城門走去。
“荀諶，從幽州來，這是我的路引。”面對守門士卒的盤問，這名操着中原口音、自稱是幽州過來，卻是從西門進城的文士微笑着掏出了幽州刺史田豫親手爲自己開具的路引。
路引的作用相當於介紹信、通行證一類，原本是起源於唐宋、興盛於明清的一項制度，由於自己治下疆域越來越大，官方和民間多有人員往來各地，爲了給這些人提供旅途上的便利，劉備便剽竊了這項不知該說是“前人”還是“後代”的制度。
不管是誰，只要持有路引，在出發地和目的地之間的每一座驛站和城中館舍都可以入住，餐費和住宿費由官府報銷。
守門的士卒看着這個奇怪的陌生人，將信將疑地接過路引打開端詳片刻，然後皺着眉頭問道：“尊駕真是從幽州前來辦公事的？”
“路引上不是寫着嗎？”荀諶從容地答道，臉上仍然掛着微笑。
“我是今天才調過來頂崗的，不認識字。”這名士卒理直氣壯地說道。
鄴城扼守南北要道，外地來人也大多是走南面和北面的幾座城門，西門一般都是周邊鄉民進出，天長日久，負責這邊城門守備的也就變得鬆懈了許多。
這才弄出了查路引卻不認識字的笑話。
一座城門通常有十幾名士卒守衛，大家各司其職，這個夯貨鬧了這麼一出，正在附近檢查一輛貨車的什長連忙放行了自己的目標，慌慌張張地過來，搶過路引檢閱之後恭恭敬敬地請荀諶進城，還踢了那個夯貨好幾腳，讓他對荀諶謝罪。
特孃的，幽州來的文人那可都是使君的同門，走到哪裡都高人一頭，這個夯貨居然鬧出這麼大的笑話，還想不想吃軍糧了？
荀諶倒是無所謂，取回路引後便進到城中，直奔州牧府而去。
“友若先生，我們又見面了。”見到荀諶，劉備並沒有顯露出什麼驚訝的表情，早在對方來之前，田豫便已經在每半個月的例行報告中提及過。
“使君別來無恙。”荀諶也很平靜，自從當年獻城投降，北上幽州遊歷，並在薊城與劉備暢談一番之後，他就在幽州書院內當起了教書先生，幾年積澱下來，整個人的氣質更加沉穩。
二人落座之後，劉備便開門見山地問起了荀諶這次來到鄴城的公務。
“聽說你們設計了一套新的幣制，還在遼東試驗了幾個月？”劉備問道。
“不是遼東，而是玄菟。”荀諶解釋道：“遼東郡人口太多，經貿往來也太多，大規模更換錢幣影響太大，所以我們討論之後，決定在玄菟郡試驗。”
說着話，荀諶取出個牛皮小包，將幾枚大小不等的銅錢擺放在桌子上。
劉備捻起其中最小的一枚，仔細端詳起來。
這枚銅錢尺寸頗小，直徑只有正規五銖錢的一半，厚度倒是差不多，加上中間沒有孔洞，粗略估量一下，重量應該是舊五銖錢的三分之一。
“大漢通寶。”劉備看着錢幣正面精緻清晰的字跡，口中唸唸有詞，然後又翻了一個面，繼續念道：“一文。”
另外幾枚銅錢也是一樣的樣式，只是大小不等，背面的面額也不一樣，分別爲五文，十文和五十文。
“造型精緻，仿製起來難度較大，不錯，不錯。”劉備讚許地點了點頭，“重量比例呢，符合幣制嗎？”
“一文、五文和十文是嚴格按照一比五比十的重量，五十文由於不能做得太重，所以縮減了四成。”荀諶答道。
“這不行，給人留下明顯的空子可鑽，相當於教唆犯罪。”劉備惋惜地放下那枚最大最重，也最讓他喜歡的五十文錢，“如果不能解決重量和幣值的問題，就把五十文去掉，只留其餘三種吧。”
荀諶點點頭，“在下會轉達的。”
“執行期間有沒有什麼波折？”劉備繼續問道。
在此之前，錢價與原料價格緊密掛鉤，發行重量不達標的錢幣，往往被視爲剝削民財的惡政，搞得不好就要激起民變的，劉備最擔心的就是這個。