正在王烈等人暗中加快划槳速度，準備搶先渡河之際，黑暗中的河面上卻爆發出了各種喧鬧的聲音。
“好像是他們的船漏水了？”
“似乎還有人在尋找天子？”
王烈等人頓時有些凌亂，大眼瞪小眼起來，只是這夜色過於黑暗，衆人幾乎在面對面的距離都看不清旁人的表情。
“王老大，之前是你在岸邊接應，皇帝也是你給扶上船的吧？”有人壓低聲音，不確定地問道。
“廢話，老子做事什麼時候出過岔子，肯定是他們人荒馬亂的弄混了，再等等看吧。”王烈同樣壓低聲音說道。
眼下不就出岔子了嗎？
衆人暗自說道。
又前行了十幾丈之後，每艘船上的人們都驚恐地發現，自己腳下的木船似乎發生了大面積的破損，冰冷的黃河水不斷地從底艙涌出，水位以極快的速度上漲。
如果是白天還好說，人們不管用什麼法子，總是能稍微緩解一下危機，可他們如今身處一片漆黑之中，伸手不見五指，連水從哪裡冒出來都不知道，壓根沒有任何辦法，只能瘋狂地向甲板上跑去。
很快，一艘船由於進水過多，緩緩向一側傾覆而去，船上的人們大聲驚呼，然後紛紛跌入河中。
如今是隆冬臘月，天氣相當寒冷，人在船上都會感覺到刺骨的寒意，更別說掉進冰冷的黃河裡了，隨着體溫迅速流失，很多人掙扎了一陣就沒了力氣，只能任由河水將自己衝向下游。
接下來的短短几息時間裡，五艘木船依次沉沒在黃河中心，如果不出意外的話，應該沒人能活下去。
“這下事情可大了，我們要不要前去救助？”王烈喃喃說道，但他馬上就搖了搖頭，否定了自己之前的想法。
首先，他們不知道天子究竟在哪艘船上。
其次，他們的船也不大，已經被自己這些弟兄們塞的滿滿當當，很難容納更多的人了。
第三，就算能在一團黑暗中找到天子並將他救出來，他們又如何解釋自己的身份和行動？
“這次行動失敗了。”王烈重重嘆了一口氣，“我們登岸後立刻返回聞喜，就當從沒來過，你們的嘴也嚴一點，如果被人知道是我們害得天子駕崩，那不光是我們性命難保，就連劉使君的名聲也要完了。”
衆人紛紛沉默起來。
“北岸埋伏的弟兄們那邊怎麼說？”有人低聲問道。
“就說天子身邊這些人爲了爭搶登船名額，互相廝殺不休，最終把船弄翻了。”王烈想了想之後答道。
“劉使君那邊呢？”又有人低聲嘀咕起來。
早知道這次行動完全是王烈聽說天子東歸到了弘農一帶才臨時起意，根本沒來得及跟鄴城彙報，如果被劉備知道自己這些人無意間弄死了一個皇帝，那後果想都不用想。
“你們只需要管好自己的嘴，其他事情有我在，不用你們操心，就算使君要怪，也有我一個人頂着。”
說完這話，王烈便向前走了兩步來到船頭，朝着求救聲傳來的方向望去。
雖然什麼都看不見，但是，聽着越來越遠，越來越微弱的聲音，王烈的臉上，卻露出了一絲笑容。
興平二年，歲在乙亥，就在這一年最後的月份裡，一個消息就像是插上了翅膀，迅速飛遍了大漢王朝的每一個角落，令所有人震驚無比。
當今天子劉協在東歸洛陽途中遭到李傕郭汜等人率軍追殺，於陝縣附近的茅津港渡河，希望進入河東地界，孰料座船損毀沉沒，堂堂大漢天子、皇后、數十名國家重臣全部葬身河中，順着滔滔黃河漂流而下數百里，進到河內地界之後又遭遇黃河封凍，一番折騰下來，僥倖被人打撈上來的遺體都已經腐爛不堪，無法辨認身份，只能被草草安葬了。
消息傳出，舉國震怒，所有人都把憤怒的目光投向了李傕和郭汜二人。
權臣殺天子這種事自古便有，但是，把天子追得無路可逃，有如喪家之犬一般，最後死無葬身之地，使大漢王朝的威嚴蕩然無存，這種事情就太惡劣了，不啻於在所有人臉上重重扇了一巴掌。
以荊州牧劉表、冀州牧劉備、兗州牧曹操、豫州刺史郭貢、徐州牧陶謙等人的地方實力派先後發文，聲討逼迫天子、霸凌朝廷的逆賊李傕、郭汜等人，並且傳出風聲，要組織第二次關東諸侯會盟，共誅國賊。
緊接着，又有一條震撼的消息傳出——
天子和朝廷的遭遇並非天災，而是人禍！
李傕等人在亂軍之中抓獲了最後時刻仍然列陣迎戰，沒有來得及登船逃生的皇后之父、執金吾伏完，從他口中得知，天子一行之所以決定渡河北上，是受了河東衛家的引誘。
甚至連載着人們渡河，最後齊齊漏水，沉沒在黃河之中的渡船，也是衛家人找的。
同時，多方消息證實，在五艘船沉沒在黃河之中當天，以裴、衛兩家爲首的河東世家豪強，以及河東太守王邑的隊伍，全部出現在黃河北岸。
這一下人們更憤怒了，原來天子和朝廷是死於陰謀之下，而這樁驚天陰謀，正是來源於世受皇恩，在朝中和地方上都享有崇高聲望的大家族。
於是，不光是河東的世家豪強們如坐鍼氈，就連其他州郡的豪族，也感覺到了來自於各方的異樣目光——
你們這羣王八蛋，藉着朝廷的庇護，喝着萬民的鮮血，如今竟然貪心不足，做出這等喪心病狂的事情！
你們還是人嗎？
旁人尚且如此，憑空被扣上一口如山般沉重的大黑鍋，河東衛家更是驚懼欲死，以老家主爲首的所有頭面人物都攜帶金銀、放下身段，前往每一個有可能幫助自己洗刷污名的人家，他們要求的也不多，只是請求對方爲自己說上幾句公道話，僅此而已。
但是在這個節骨眼上，沒有人敢跳進這個漩渦，他們無一例外，全部吃到了閉門羹。
以裴家爲首的一衆世家，甚至打出旗號，要求河東太守王邑出兵剿滅衛家，爲天子報仇，爲天下雪恥。
絕望之下，衛家老家主做出決定，讓家人各自逃命，當王邑的士卒們衝進衛家主宅時，看見的就只有白髮蒼蒼的老家主，以及幾名年老體衰的忠僕了。
“我們是冤枉的。”面對氣勢洶洶的官兵，老家主忍不住流下兩行濁淚，說出了生命中最後的一句話。