夕陽西下之時，劉備走出了盧植家的院門，與略顯頹喪的老師揮手告別。
與此同時，在千里之外的太行山麓，袁紹坐在一塊平坦的大石頭上，臉上同樣佈滿了頹喪失落的表情。
“讖書上說，代漢者塗高，明明說的就是我袁氏一族，我一生奮鬥也都是爲了實現這條預言。”袁紹茫然擡起頭來，環視着周圍喃喃自語起來，“可是，爲什麼這幾年下來，就沒有一件事可以稱心如意，如今還要被人追得像條喪家之犬？”
出城之前，袁紹記得很清楚，自己的部隊之中除了家眷之外，還有足足三千士卒，但幾天逃亡下來，仍然跟隨在自己身邊的，已經不足兩千，而且個個面容憔悴，雙目無神，走路都晃晃悠悠，彷彿下一刻就會倒在地上爬不起來。
帶着這些人，怎麼能甩開追兵，再穿過巍巍太行和滔滔黃河，重回豫州故鄉？
這幾乎是不可能完成的任務。
逢紀坐在距離袁紹不遠的地方，此時的他蓬頭垢面，臉上也沒了往日裡從容淡定的表情，乍看過去和尋常流民沒什麼區別。
望着遠處山腳下星星點點的篝火，逢紀眼神惶然，心中更是泛起了無盡的絕望。
追到這個份上，幽州軍反倒一點都不着急了，他們每天天一黑就停下來歇息，該吃就吃該睡就睡，第二天天一亮再甩開腿猛追，始終跟袁紹一行保持着一個時辰的距離。
嚴綱在軍中職位最高，理所應當地成爲了追擊部隊的總指揮，這位白馬義從出身的老將擁有極爲豐富的長途作戰經驗，追而不擊的策略，也是他力排衆議之後確定的。
草原上的狼羣在追殺大型獵物的時候，也是不急於撲上去搏命，而是不緊不慢地追逐尾隨，並且輪番交替位置，確保始終有體力較爲充沛的同伴來對付敵手。
等到獵物被無休止的追擊耗盡體力，徹底無力抵抗，那纔是羣狼們一擁而上，分享美味的時候。
這兩天下來，嚴綱已經接受了近千名冀州軍士卒的投降，將他們押解往後方，自己則是繼續悠哉悠哉，與前方的獵物保持着互相都能看見的距離。
“話說回來，老子還真是好運氣，子龍忙着平定魏郡西北，掃清太行山周邊地區，只給老子撥了一百人馬南下探路，結果還偏偏遇見了這麼條肥豬。”被篝火烤軟的麪餅泡進味道濃郁的油茶，再撈出來的時候噴噴香，吃到嘴裡比肉也不差，嚴綱大口大口吞嚥着晚飯，牛眼也笑成了一條縫，“你們可得抓住機會，不管死的還是活的，只要拿到袁紹的腦袋，那就足夠一輩子吃穿不愁了。”
圍坐在嚴綱身邊的已經不是他麾下直屬的白馬義從士卒，而是鄴城派出的追擊部隊中的小軍官，雖然之前並沒有打過太多交道，但幾天相處下來，他們早就變成了肝膽相照的弟兄。
聽了嚴綱的話，一名同樣留着絡腮鬍的魁梧漢子咧開嘴笑了起來，“嚴老大，你就沒想着用袁紹的人頭升升官？”
“對啊對啊，若是機會來了，騎兵部隊的弟兄們一個衝鋒就能把敵軍全滅了，我們這些人就得落在後面幹看着。”
另外幾人也七嘴八舌地呱噪起來，還有人偷偷看着嚴綱的臉色。
功勞有限，而且價值懸殊，這就把一個很現實的問題擺在這些幽州軍將士的面前——最大的桃子會落在誰的手裡，又能被誰吃進嘴裡。
說起官職和威望，嚴綱是當之無愧的頭領，說起穿越戰場的機動能力，一人三馬的白馬義從也有明顯優勢，正因如此，最近兩天時間裡，這些憑着雙腿從鄴城一路追逐過來的步兵士卒們心裡也在嘀咕，覺得嚴綱會不會是想要獨吞功勞，所以才一直約束着他們，不讓他們儘快發起最後的衝擊。
嚴綱相貌粗豪，心眼卻很細膩，馬上就明白了這些後輩的想法，便哈哈一笑，將陶碗中的油茶喝了個乾乾淨淨，又響亮地打了個飽嗝，這才抹抹嘴，粗聲大氣地說道：“老子這半輩子都是在馬背上過的，大字不認識幾個，能當個衝鋒陷陣的勇將也就頂天了，往高了走沒什麼好處，真要把這樣的大功勞攬在手裡，劉使君爲難、老子也不舒服，索性還是幫你們一把。”
“當真如此？”此言一出，別說圍坐在附近的十幾個人目瞪口呆，就連稍遠一些的軍士們都紛紛轉過頭來，又驚又喜地將視線匯聚過來。
天底下哪有這種人，放着幾乎要拿進手裡的功勞不要，反倒把機會讓給別人的？
“男子漢大丈夫，說話一口吐沫一口釘，敵軍那些值錢的腦袋落在你們手裡便也罷了，若是落在老子手裡，那就是所有弟兄的功勞，絕不獨佔！”嚴綱用力一拍大腿，正色說道。
幽州軍粗陋的營地中沉默片刻，然後爆發出如雷的歡呼聲，所有人都顯得亢奮異常，幾天長途奔襲積累下的疲憊也一掃而光，哪怕嚴綱現在下令衝向數裡開外的山麓，估計他們也會毫不猶豫地衝殺過去。
“早點吃完歇了，多攢點體力，最遲後天，我們就要總攻了。”看着這些年輕人歡呼雀躍的模樣，嚴綱彷彿看到了自己當年跟隨公孫瓚，一羣熱血兒郎爲了建功立業、光耀門楣而戰鬥的場景，眼角也帶上了一絲笑意，但身爲統領，他還是強行壓下了這些士卒們的亢奮情緒，讓他們儘早歇息，準備接下來的戰鬥。
丘陵越來越多，太行山的主體也顯得越發高大巍峨，嚴綱不打算再拖下去了，如果深入山區，他帶來的騎兵部隊就會失去機動性優勢和衝擊力優勢。
務必將袁紹截殺在太行山外！
“那羣邊地蠻子在說什麼呢，那麼開心。”袁熙站在己方宿營地的外圍，看着遠處星星點點的火光，有些不忿地說道。
“可能是在盤算着如何分我們的腦袋吧。”在袁熙身邊，他的兄長袁譚則是懶洋洋地坐在地上，自嘲地笑了起來。