不知不覺間，初平四年已經來到尾聲，天下諸侯要麼繼續韜光隱晦，要麼在戰爭之後喘息，黃河南北的廣大地區出現了短暫的和平景象。
但是，被劉表逐出荊州、又被曹操打得落荒而逃的袁術，卻是這個時節僅有的活躍分子。
自從逃亡揚州九江郡，驅逐揚州刺史陳瑀之後，袁術在壽春站穩了腳跟，由於九江橫亙在中原與江東之間的咽喉位置，人口相對稠密，經濟發達，又有孫賁率領舊部前來投效，袁術在短短几個月的時間裡便迅速恢復了元氣，開始在揚州大施拳腳。
不得不說的是，袁術還算是有本事的人，雖然在面對曹操的時候顯得無能至極，但到了揚州這個遍地弱雞的地方，他就成了矬子裡面的高個，形象陡然高大起來。
袁術先是表奏騎都尉吳景爲丹陽太守，渡江攻打丹陽，這吳景也不是什麼等閒人物，他是孫堅的妻弟、孫策和孫權的舅舅，跟着姐夫打了半輩子仗，是屍山血海裡面殺出來的，收拾一個袁紹任命的丹陽太守周昕還是綽綽有餘，很快就在江東站穩了腳跟。
與此同時，袁術命令孫堅的侄兒孫賁和族子孫香徵募士卒並嚴加操練，又讓心腹舒仲應前去豫州沛國等地招募壯士，試探各方勢力的反應，儼然一副虎踞江淮的架勢。
可是在一片大好的形勢中，卻有一件小小的煩心事，讓袁術覺得心情不是那麼舒坦。
“啓稟使君，州府門外來了一位年輕人，自稱是孫文臺之子孫策，想要求見使君。”一名親隨匆匆走入前堂，對正在伏案沉思的袁術輕聲說道。
袁術不耐煩地擺了擺手，“這個小子來到壽春已有幾日，非但沒有第一時間謁見，還在暗中串聯孫堅舊部，難道以爲我這個徐州牧什麼都不知道嗎？讓他等着，就說我正在處理公務。”
這名親隨應聲而去。
又過了一炷香的時間，袁術才調整好心情，起身來到門外，吩咐下人去大門那邊看看，如果孫策還在就帶進來。
片刻之後，一陣腳步聲傳入袁術耳中，這位自封的徐州牧連忙換上一副和煦的笑容，看着出現在門口的年輕人。
“孫策拜見使君。”這位年輕人正是孫堅長子孫策，今年剛滿十八歲，按照二十歲加冠的慣例來說，他還是個娃娃。
但在袁術看來，這小子生得虎背熊腰，眉眼中鋒芒畢現，頗有其父孫堅孫文臺之遺風，再想想當年孫堅在自己麾下披堅執銳的歲月，袁術的心也有些軟了。
“賢侄何須如此多禮，快快請起，快快請起。”袁術本就是好面子的人，見對方一進門就行了個大禮，頓時歡喜無比，心中那點不快也蕩然無存，連忙上前扶起孫策，一口一個賢侄，叫得相當親切。
孫策也是個順杆子就爬的機靈人，在下首落座之後，便再度拱手說道：“自從先父戰死，孫氏族人多蒙伯父庇佑，小侄此次前來，正是受了族人之託拜謝伯父。”
“哎，這些小事何足掛齒？”袁術不以爲意地擺了擺手，然後好奇地問道：“之前聽伯陽提起，說是賢侄已經加冠了？”
“確有此事。”孫策誠懇地答道：“小侄雖然年幼無知，卻也聽過銜草結環的故事，一心想着投效伯父，以答謝庇護之恩，故而請家母與舅父做主，提前加冠取了字號，前來爲伯父效力。”
確實是這麼個道理。
袁術輕撫頜下長鬚，認可了這個說法。
在這個時代，二十歲加冠是男子成年的標誌，也是人生最重要的一個分界線，冠禮不僅僅代表着男人可以成家立戶、娶妻生子，更代表着他具備了擔任官職，爲國效力的資格。
如今孫策剛滿十八歲就急不可耐地舉行了冠禮，肯定不是爲了結婚生孩子，他是鉚足了心思要成就一番事業的。
“既然如此，賢侄就在我麾下當個軍司馬吧，不要嫌這個職位低，你父親當年起兵之時也是從這個職位一步步上去的。”袁術笑得有如春風拂面，心中也已經打好了主意，要把孫策安排到自己心腹大將紀靈那裡，讓紀靈對他嚴加教導，儘快將璞玉打磨出光彩。
面對袁術的一片好意，孫策卻是不怎麼開心，而是低聲說道：“伯父好意，小侄心領了，只是家中尚有寡母幼弟難以割捨，只怕難以從命”
袁術一愣，“那賢侄是什麼打算？”
“先父不幸被黃祖所害，此仇不報，小侄寢食難安，但伯父之恩又不得不報，故而小侄想着率領先父舊部爲伯父掃平揚州，再回首西向，爲先父報仇雪恨。”孫策想到在硯山遭伏，被射城篩子一樣的老爹孫堅，不禁悲從心起，眼中熱淚滾滾而下。
看着孫策聲情並茂的表演，袁術非但沒有生出半點同情，反倒是沉吟不語，臉色也慢慢冷了下來。
這條狼崽子，說得比唱得還好聽，說什麼爲父報仇，什麼爲我報恩，歸根到底，還是惦記他老子生前的幾千舊部！
孫堅那個就算是腿斷了，也要用雙手撐着直起腰桿的鐵骨硬漢，怎麼會生出這種滿口花言巧語的狡猾兒子？
******
走出州府大門，孫策瞬間收起悲慼的神情，咬緊牙關向借宿之地走去。
這個袁術好生狡猾，自己都哭成那樣了，居然換不來一兵一卒。
回想起袁術的託辭，孫策英俊的臉龐上不禁露出一絲憤怒。
“揚州初定，周邊諸侯虎視眈眈，實在是一兵一卒都不能輕易調動，賢侄這個要求，可真是太爲難老夫了。”
“誒？老夫想起來了，老夫已經任命你那舅父吳景爲丹陽太守、族兄孫賁爲丹陽都尉，丹陽可是出精兵的地方，賢侄不妨前去投奔他們，招募兵勇。”
“年輕人不要總惦記先輩的餘蔭，文臺當年那些舊部多是驕兵悍將，老夫壓制他們都頗爲費力，你一個娃兒如何製得住？還是多磨練幾年，有了經驗再說吧。”
孫策一路走一路想，時不時發出兩聲冷笑。
“袁術，我就先把兵卒寄存在你那裡，來日方長，你我走着瞧！”