這羣蠅營狗苟的鼠輩，即便是再憤怒，也絕對沒有勇氣正面抗衡下邳陳氏，就算是曹豹曹宏，也同樣沒有。
到了第二天，陶謙舉行了升任徐州牧之後的第一次會議，當陳登接到通知，趕到州府之時，卻見偌大的前堂之內，除了此地的主人陶謙之外，就只有主管徐州軍務的曹豹一人。
見到陳宮前來，曹豹有些厭惡地皺起了眉頭，將腦袋轉到另一個方向。
陳登也懶得搭理這個無能之輩，對陶謙行禮之後就來到另一側坐下，本以爲還會有其他人前來參會，卻不想陶謙呵呵一笑，命令侍立在旁的下人出去，順便把屋門關上。
這一下陳登也納悶了，有什麼事是需要自己和曹豹一起去做的嗎？
“今日召二位前來，乃是爲了兗州之事。”陶謙笑眯眯地說道。
陳登眼神一凜，頓時明白陶謙是什麼意思，這老頭子之前聽說曹操將主力開往西線，就動起了抄後路佔便宜的心思，如今朝廷的任命書終於到手，他的心思就更不安分了。
對人老心不老的陶謙來說，想要與其他諸侯爭雄，他就必須整合徐州的全部力量，想要整合徐州各郡國的人力財力，他就需要給徐州找一個對手，有了外部壓力，內部才能自發地凝聚，否則的話，大家和和氣氣地過日子，那些太守國相憑什麼給你出錢出糧出丁壯？
與徐州接壤的幾個州里，南邊的揚州和西南的豫州目前還是一盤散沙，達不到立威的目的；北面的青州又隔着泰山，而且滿地都是作亂的黃巾賊，很容易吃肉不成沾一身騷氣。
如此看來，陶謙最好的選擇，就是西北方向上的兗州。
“曹孟德與袁公路之間必有一戰，使君不妨靜觀其變，等到他們分出勝負，再決定是否出兵。”陳登思慮片刻，決定再以退爲進，試探陶謙的心意。
陶謙有些玩味地看着陳登，緩緩問道：“元龍，之前你得到消息之後，可是急匆匆地趕回下邳勸說老夫，爲何老夫下定決心，你又猶豫了？”
“兩虎爭人而鬥，小者必死，大者必傷，從傷者而刺之，一舉可有兩虎之功。”陳登繼續說道：“當今最緊要的，乃是徵募士卒，加緊操練，同時令各郡國轉運糧草物資到下邳，切不可貿然參與戰事。”
陶謙乃是博學之士，一聽就知道這話是出自戰國策，放到目前的形勢來說，袁術和曹操就是那兩隻猛虎，陳登則希望自己做那個潛伏在一旁等待時機的獵人。
這兩個人說着話，曹豹卻是一頭霧水，茫然地望着他們，直到陶謙對他講明瞭袁術和曹操雙方在向陳留集結主力，兗州東部空虛的情況之後，這位執掌徐州精銳部隊的將領才恍然大悟。
“汝南袁氏四世三公，深孚衆望，袁公路更是天下豪傑，兵強馬壯，且有朝廷任命的兗州刺史金尚與之同在，勢必會一舉破曹，席捲河南。”曹豹搖頭晃腦地做着分析，同時還斜着眼對陳登表示不屑，“以末將愚見，使君應當抓住機會，儘量搶佔豫兗兩州之地，若是等到袁公路盡佔此地，再想出兵，可就是名不正言不順了。”
“果真是愚見！”陳登冷笑兩聲，轉過頭不再說話。
曹豹勃然大怒，正欲拔劍而起，陶謙卻悠然開口，讓他停下了手中的動作。
看着曹豹和陳登互不相讓的模樣，陶謙輕嘆一聲，緩緩踱起了方步。
過了半晌，大家都差不多沒了耐心的時候，這位白髮蒼蒼的徐州牧才下定決心，從寬廣的袍袖中取出一封書信，對陳登溫聲說道：“元龍，你來看看。”
陳登快步上前接過信件，只是看了個開頭，他就皺起雙眉，疑惑地擡起頭來，“這是什麼時候送來的？”
“就在前兩天。”陶謙輕撫頜下長鬚，呵呵笑道。
於是陳登繼續讀了下去，只留下曹豹在那裡伸着脖子乾着急。
這封信是左將軍袁術親筆所寫，約陶謙明年春天出兵共擊曹操，言辭之間頗爲親切，最重要的是最後幾句：他甚至做出了承諾，約定在滅曹之後，與陶謙平分豫兗兩州。
“老夫與公路乃是故交，這些年往來不斷，如今他不遠千里送來這封信，言辭懇切，老夫豈能袖手旁觀？”陶謙說話聲音不高，語氣卻極爲堅定，陳登知道，他是下定了決心要出兵了。
接下來就是分配任務，作爲陶謙真正的心腹，曹豹自然是當仁不讓，成爲這次行動的主將；陳登反對出兵，自然也撈不到什麼立功的機會，不過陶謙爲了搞平衡，還是把籌集糧草的任務交給了他，這可是多少人擠破頭都想要的肥差。
見陶謙心意已決，陳登長嘆一聲，接受任務之後黯然離開了州府，但是，坐進馬車之後，他的臉上很快就掛滿了笑意。
******
下邳，陳府。
“陶恭祖真要出兵兗州了？”聽了陳登的講述之後，陳珪在搖椅上換了個更加舒服的姿勢，輕笑着問道：“這就是你和劉玄德的計劃？”
寬大的搖椅上鋪着一張厚實的熊皮，旁邊立着半人高的暖爐，身上還裹着厚厚的裘皮大衣，給這個看上去衰老得不成樣子的陳家家主帶來了足夠的溫暖，卻沒有帶走他腦中的清明。
只是簡單的三言兩語，陳珪就分析出了整個事件的脈絡。
劉備前來徐州，所圖謀的卻不是徐州，他真正想要的是拖住陶謙、爭取時間，曹操把主力部隊偷偷開到陳留一線，這個消息也是陳登故意放出來的，目的就是用兗州爲餌，將陶謙的目光和兵力吸引到兗州，不要來礙他的事。
至於是什麼事，陳珪覺得，自己也已經清楚了。
“劉玄德要對青州用兵了？”老家主閉上雙眼，似乎是自言自語地問道。
陳登默不作聲，只是點了點頭。