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因見劉宗周疑神細聽，黃尊素又笑道：“當日皇上冊封張偉爲寧南候，龍虎將軍，兄長是反對最力者，其實若論對大明的忠心，寧南候比之袁督師亦是不遑多讓，兄長是有些偏見了。”
劉宗周冷哼一聲，向高黃二人道：“你們都說那張偉忠義勇武，朝廷可倚爲長城，那末，我們你們，擁兵自重、威權擅專、割地自立，這些可都是他吧？歷朝歷代，這種梟雄野心甚大，他的兵力越強，地盤越大，朝廷越是該當小心。以我的意思，張偉既然擊破遼東，說明他手上實力甚難。封他爲候，令爲宣大總督，朝廷令即日就道，調他來這薊北鎮守，又可抑其野心，又能用其力量，豈不好？”
他恨恨一頓足，怒道：“偏熊文燦受了他的賄賂，鼓吹什麼南方夷人海上勢大，非得他鎮守不可。又不知道那張偉花多少錢買通了朝中大佬，錢龍錫、溫體仁都是極力爲他說話。皇上在此事上又柔懦的很，只顧着壓制後金，卻不提防張偉勢強力大，只怕有一天他梟境之心一露，禍起東南，那時候無人能制，只恐大江之南，再非大明的天下了。”
高攀龍見他憤怒，忙上前爲他續上一杯茶水，又將燭光撥亮了些，方笑道：“啓東兄，稍安勿躁麼，讓尊素把話說完，如何？”
劉宗周原本還是憤恨，因見高黃二人都是滿臉塵土，神情皆是憔悴不堪，心裡一軟，便溫言道：“吾輩讀書人一定要心中常常惕厲，以君父國家爲已任，對武人一定要小心，他們大多是不顧國家大義的小人。”
因又向黃尊素道：“也罷，你來說說看。”
黃尊素原本一門心思好好鼓吹一下張偉其人，他與陳鼎長談數次之後，對臺灣及張偉都是佩服的緊，在他看來，臺灣與三代之治，也相差不遠了。只是被劉宗周訓斥過後，卻只得小心翼翼說道：“據陳鼎所言，張偉此人雖然跋扈，到底還是有大義的，對百姓也是體恤的很，臺灣原本是荒蕪不堪的化外之地，這幾年他憑着一已之力，沒有要朝廷的錢糧兵馬，發展成現下的局面，此人當真是不凡。”
見劉宗周神情不悅，黃尊素忙又道：“兄長你想，當初臺灣全是海匪盤據，又有西洋荷人在島上，張偉以一已之力拿下全臺，又收留大量的無地貧民屯墾，這豈不是功在國家？滅海盜，驅紅夷，又不顧損失兵馬，襲擾遼東，一戰打的皇太極元氣大傷，若不是有忠義之心，又是何苦？”
他所說的海盜紅夷云云，劉宗周到也並不放在心上，在他看來，遠邦的跳樑小醜，不過是嘯聚海上，圖些走私的利益罷了，於大明天朝來說，捻死幾個海盜，那還不是舉手之勞？只是張偉此番打的皇太極元氣大傷，焚燬了盛京不說，還將天命汗努兒哈赤的棺木運送到北京，一雪十數年來的恥辱，功勞之大，當真是無以復加。然則正是因其功勞太大，又鄣顯了武功之盛，他攻入遼東之後，原本聲名不顯的張偉已被不少擔憂遼事的讀書士子滿口稱頌，便是朝中大員，也多有結交掃納。不但是劉宗周這樣的守正文臣擔憂張偉勢大難制，便是崇禎皇帝本人，開初亦是頗有壓制之意，後來慮及關內關外麻煩甚多，張偉到底還是肯勤勞王事，若是待之不公，恐傷天下人之心，無奈之下，方有封龍虎將軍之詔命。
此中曲折，劉宗周亦難以對這兩位知交好友詳談，只得支吾道：“皇上也沒有虧待他，不是有封候之賞了麼！況且，封爲龍虎將軍，得以自專，這般的優渥，是本朝開國以來頭一樁，他還有什麼不滿足的！”
兩人因見劉宗周對張偉成見甚深，知道一時半會難以說服，只得又說了幾句閒話，提起張偉在島上辦學一事，劉宗周對此事到是頗有興趣，詳細打聽一番後，點頭道：“八股無益於世，這一點到我也是極爲贊同。那張志華肯用心辦學，捨得銀子，這到是難得。只是一定要記得“中庸、慎獨”，方可以爲國家造就出人才來。否則，只知制器，不知養氣，到底還是先天不足。”
他是理學大家，高黃二人素來佩服的緊，此刻自然是諾諾連聲，點頭受教。待聊到東方既白，劉宗周起身笑道：“我得去梳洗更衣，準備上早朝去。你們兩人必然是倦透了的，就這麼在我府上歇下，待響午我回來，咱們再談。”
高黃二人齊齊起身，向劉宗周躬身謝道：“不敢，啓東兄請自便。我二人這便要告辭了。”
劉宗周詫道：“這是什麼話！剛來便要走，你當我窮的連你二人也招待不起麼？”
高攀龍笑道：“不是這個話。兄長，我二人來京之前，就已將家人送上船隻，往那臺灣去了。之所以兼程趕來，一是來通個消息，二也是來見兄長一面。臺灣孤懸海外，又聽說張志華又禁止私自外出，只恐以後相見甚難，故而特地前來辭行。”
黃尊素見劉宗周目視於已，便點頭一笑，道：“小兒黃宗羲已經帶同弟弟宗洛及拙荊等人，隨着高府家一起，坐船先去了。”
見劉宗周目瞪口呆，又低頭道：“寧南候治下，不能說夜不閉戶，路不拾遺，到底是太平治下，又是官學昌隆之地。聽說臺灣官府對教授、學子都是客氣尊重的很，俸祿也很豐厚，我輩讀書人還復何求？賊兵亂境，賦稅壓人，小弟家中只有薄田百餘畝，每年收的租只堪堪夠完糧納稅，倘有加派，則入不敷出矣。小弟一不忍加派田租，二不會鑽營媚上，這些年祖上傳下來的家產，不但沒有增長，反道被小弟陪進去大半，若是長此以往，只怕連餬口也難。兄長不必相勸，我的田產房屋已然變賣，待當今廢除了加派，天下重複太平，弟自然會攜家小返回。”
劉宗周見兩人侃侃而談，雖神色如常，眉宇間卻是少有的堅定，只得將雙眼緊閉
，揮手道：“去吧去吧！但記得上不要辜負聖上，下不要有負黎民，也就是了。尊素，你的兒子宗羲曾拜我爲師，你一定要囑咐他，千萬別走了歪路。”
黃尊素眼中慢慢流下淚來，哽咽着又向劉宗周拜上幾拜，方同着高攀龍一同去了。
劉宗周喟然一嘆，心道：“張偉遼東一戰，得了百姓之心也就罷了，便是連士大夫也是對他崇敬的很，這樣也好，他身邊的讀書人多了，想來對他的勸諫和約束也多了許多。那元朝皇帝曾向孔子廟射了一箭，結果失了天下讀書人的心，國運不到百年就告完結。你小小張偉，難道敢違聖人之教麼，我卻是不信！”
他換下家常的袍服，換上繡有仙鶴補服的官服，吩咐下人備轎後匆匆梳洗一番，便坐着轎子往皇城而去。入皇城之前，自由隨侍的家人買來燒餅，讓他在轎中食用。明清兩朝上朝的時間甚早，一般是天微微發亮，皇帝和大臣便要齊集外朝，早晨八九點鐘模樣，朝會就已結束。是故明朝皇帝懶人甚多，經常有整年不上朝的皇帝，也是因其苦於大起朝會，故而索性居於內廷不出。象劉宗周這樣的儒生正臣，自然不會疏怠朝會，故而早早起來後，便在路上買些燒餅之類，聊以充飢。
待到了太和殿大殿之下，所有參加朝會的公候駙馬文武官員已然到齊，各人已是都知道南京危險，鳳陽被毀，都是面帶憂色，有那南方官員，更上憂心忡忡，唯恐自己的家產受損。各人都是議論紛紛，都道孫承宗無能，喪失辱國，有那些激切的言官，都已在揚言要彈劾於他。
各人見劉宗周趕到，平素裡交好的各部官員便圍將上來，打聽他是何看法，自錢謙益被溫體仁搞臭還鄉之後，劉宗周便成爲東林領袖，清流翹首，各人自然要聽聽他的看法是否與自己相同。
劉宗周因搖頭道：“孫本兵向來以知名著稱，前次滿兵攻入畿輔，若不是孫本兵
運籌帷幄，臨敵指揮，京師是否能守，還在兩可之間。大傢伙千萬不要胡亂攻擊。”
他一語既出，諸人自然再無他話。待崇禎叫了入內，便各自依班次而入，待入了大殿之內，自然是山呼萬歲，跪拜如儀。各人因跪在地上，不知崇禎神色如何，待皇帝叫了起身，衆臣拿眼去瞧，方見皇帝一臉憂色，離的近的，還能看到皇帝兩眼佈滿血絲，看神情臉色，顯然是一夜未眠。
“諸臣工，昨日傳來消息，中都被破，皇陵被流賊焚燒，還有兩位遠支郡王被賊
人殺害！這是本朝從未有過的大變！”
崇禎說到此處，只覺一陣心傷，捂住了臉痛哭道：“失陷親藩，皇陵被毀，此皆
是朕失德所致，朕百年之後，當真是無顏見列祖列宗。”
皇帝如此自責，殿上諸人自然無顏立足，便紛紛下跪相勸，有那知情識趣的，便也陪着皇帝痛哭起來，一時間這太和大殿上立時成了菜市場般，那拿話勸慰者有之，大聲要提兵前去滅賊爲皇帝報仇者有之，陪着皇帝齊放哀聲者有之，勸皇帝向列祖列宗祈福者有之。劉宗周待皇帝哀聲漸小，因向衆臣喝道：“陛下哀傷，臣工們需盡臣子的本份勸諫，你們卻一個個亂成一團，我身爲御史，一定要彈劾諸位君前失儀之罪！”
各人在心裡暗罵幾句，自然忙不迭又站在班次隊列之中，將身上整理一通，若真
讓這人記了下去，到也真是麻煩。
崇禎昨夜就召見了內閣諸學士，諸大學士皆是文臣，又哪裡有什麼善策上奏，那孫承宗尚無消息，崇禎擔心南京安危，一夜未曾安枕，此時只得發話道：“事已至此，諸臣有什麼話，只管說來，言者無罪。”
劉宗周趨前跪下，奏道：“陛下，臣以爲，流民皆陛下赤子。雖然殺害親藩，焚
毀皇陵，已是大逆不道。不過，流民數十萬人，哪能都是窮兇極惡之徒？臣請陛下下罪已詔，減免陝甘二省的賦稅，陛下若以仁德之心寬恕那些從賊百姓，則賊勢必消，再以官兵進剿，則賊被滅。到時候誅滅首惡，亂事必消彌矣。”
他不顧皇帝重臣臉色，只顧說將下去，崇禎即位不到三年，雖然遼東戰亂不休，還圍了京城，又有流賊鬧個不休，到底他在位時日尚短，帳不能全然算在他的頭上。此時讓皇帝下罪已詔，對皇帝是個極大的羞辱。
崇禎卻是極感興趣，他在位十七年，罪已詔下了無數次，反正是不要花錢，雖然難堪一些，他確當真指望一紙詔書能消彌跟着“賊”兵的無辜百姓。
當即斷然道：“卿言甚善！便由你來擬詔！”
見諸臣並無異議，崇禎又道：“兵部左待郎楊嗣昌前幾日上奏，以“四輔八正之策平賊，朕以爲此策甚善，已下詔令兵部切實議來，樑廷棟，兵部所議如何？”
楊嗣昌乃是前三邊總督楊鶴之子，此時正得崇禎愛重，又素以知兵見聞，樑廷棟
雖是身爲尚書，在兵事上反不如他更得皇帝信任。雖是吃醋，卻也不敢在這當口