他又急又怒，一時間不知道如何是好，適才他還是忍不住在平臺召見了袁崇煥，看着跪在眼前的這位重臣，心裡卻怎麼也不肯相信此人的辯解，不待他說完，便令下綿衣衛獄，又因後金入寇，還附帶將兵部尚書王洽拿下，下刑部獄……一時間恍惚出神，又想起了適才質問袁崇煥的情形。
“你入關馳援，爲何行軍如此迅速，竟然比直隸兵馬到的還快！”
“臣在關外與後金接戰多年，早便發覺敵方有異動，一直注意着對方的動向。一發現關內有警，便率領精銳騎兵回援，一路上不曾停歇，憂心聖上安危，全軍將士拼死趕路，故而早早趕到。”
“胡說，定是你與後金有了勾結！還有，你前幾天一力要求兵馬入城，是何用意？”
“臣與後金的來往，聖上皆已知曉，兵馬入城，是因將士疲敝，入城休整勞軍，以便恢復體力。”
他提起崇禎知道他與後金議和的事，雖未明言，卻嚴重傷害了這位年青皇帝的自尊，後來的兵部尚書陳新甲主持議和事，也是因爲口風不嚴，被崇禎當替罪羊殺害，此時當着衆臣被袁崇煥說出來，崇禎當真是氣的咬牙。
“大漢將軍何在？”
皇帝身邊披甲佩劍的武士站了出來，等候皇帝的吩咐。崇禎威嚴喝道：“起去，下綿衣衛獄！”
聽了皇帝吩咐，武士便站到袁崇煥身邊，袁崇煥心知皇帝心中已有定論，辯解亦是無益，默默站起，隨那幾個武士向詔獄而去。
崇禎見他起身去了，心裡一陣痛快，又見兵部尚書王洽侍立在旁，想起此番被後
金逼迫京師，此人當時首惡，此時竟然還侍立在自已身側，當真是可惡之極。便又喝道：“王洽何在？”
王洽聽皇帝語氣不善，忙出列答道：“臣在。”
“你身爲本兵，竟使敵兵兵鋒直薄京師，你有何話說？”
“臣已下令四方鎮撫官勤王，擊破敵兵指日可待。”
“胡說，甲兵不修，致使夷兵入境，罪在不赦！來人，將王洽拿去，午門外撻仗一百，投刑部獄！”
他一聲令下，身邊諸太監便齊喝道：“拿去！”，因爲要廷仗，便由慎刑司的人衝上將王洽拿住，提小雞般往午門而去。其餘諸臣因怕觸及皇帝怒火，哪敢出來做仗馬之鳴？一時間各人都是面無死灰，眼睜睜看着皇帝處置了兩名重臣，竟無一人敢言者。
他正在盤算如何處置這兩人，誰知還不到中午，已然傳來了遼東兵譁變的消息。此時袁崇煥被逮，亂兵無人安撫，惶急間，崇禎只得命道：“着人去撫慰城門處亂兵！”
他只顧下旨，卻沒有明說派誰過去，衆臣面面相覷，誰也不願意去碰這個硬頭釘子，遲疑了半響，方有大學士錢龍錫上前奏道：“遼東兵譁變鼓譟，不過是因爲突然逮了他們的主帥，便請袁崇煥修書一封，投到城外，道明皇上拿他是罪有因得，令士兵不得吵鬧，即刻回營等候朝廷處斷，皇上，這樣可好？”
崇禎面無表情，深覺帝王尊嚴受到了挑戰，可是京營戰力不足，上次派御史清軍，居然說近二十萬京營士兵無一能戰者，此時後金兵離京師不遠，雖然昨日關寧鐵騎將他們攆開，但後金實力未損，又怎可安心。若是此時激怒了遼東士卒，果真與後金勾結，只怕京師危急，那些勤王兵馬，又怎是十幾萬精銳騎兵的對手。
無奈之下，只得微微點首，以示同意。那錢龍錫得了旨意，忙命人前往綿衣衛獄，尋了袁崇煥寫信，得了書信後，考慮到城內無人可與城外衆將對話，只得尋了滿桂，令他帶信出城，交與祖大壽。又吩咐滿桂道：“滿將軍，你在遼東多年，與城外諸將相熟，一定要曉諭他們知道，皇上聖德，不以軍譁爲意，只要他們安心回營，皇上必然不會誅連，待打退了女真騎兵，皇上必然會論功行賞。”
見滿桂頻頻點首，錢龍錫將他雙手拉住，連聲贊好：“好將軍，好勇士！大明得滿將軍，如劉備得趙子龍也！好生去做，將來青史留名，不枉此生啊。”
他是進士出身，原本也用不到劉備趙子龍的比喻，只是知道滿桂是蒙人，肚裡沒有幾兩墨水，想來聽過評書，知道三國人物，於是順口扯了出來。那滿桂果然知道，聽到錢閣老如此讚譽，當下興奮的臉都紅了，一連聲向錢龍錫遜謝，拜辭後又興沖沖到得廣渠門城樓之上，用箭將袁崇煥書信射下，又高聲將錢龍錫交待的話喊將出去，只等下面答話。
卻聽得有一粗豪漢子叫道：“滿桂，我一向敬你是個直性子的好漢，你便是諸多無禮，我也忍了。現下你竟然甘作走狗，到跑來勸我們？我問你，你跟隨督師大人多年，你相信督師大人會勾結女真人謀反嗎？”
滿桂老臉微紅，亢聲答道：“袁督師是不是冤枉，我不管，那是朝廷的事。至於你們，擁兵挾持朝廷，形同謀反，皇上說不追究，我看你們趁早回營，等候處置，還得來及！”
“呸！咱們既然來了，自然就把這一百多斤交待了，今日不給說法，休想我們退後！”
“走狗！”
“看那樣子，輕飄飄的吃了屁一樣，定是朝廷許了他好處！”
因底下罵成一片，滿桂聽了越來越不成話，怒從心頭起，便待提兵殺將出去，卻被守城將官攔了，只在城內聽着生悶氣。城外罵了一陣，卻是將早上呂唯風的所說的言辭寫成書信，射進城來，守城將軍不敢怠慢，立時派人送與皇帝御覽。崇禎見了無奈，只得又派人去撫慰，城外卻只是不聽，一直鬧到晚間，城外兵士鬧的乏了，便在祖大壽等人的帶領下，縱馬離城，向那薊州方向而去。原本的遵化守將趙率教早已被祖大壽僞託袁崇煥的名義撤到薊州，遵化此時已陷入後金之手，待祖大壽等人到了薊州，趙率教方知事情原委，他與祖大壽一樣，同是袁崇煥心腹愛將，主官被冤，自然也是氣悶不已。當即便與祖大壽聯名上奏，陳說冤情，又極力請罪，只推說是兵士胡來，與主將無干，若是京師有警，關寧鐵騎瞬息便到，可保京師無事。
他們打定了主意要救袁崇煥出來，皇太極卻是一心想陷袁崇煥於死地。因關寧兵退，便又故意派遣精兵繞城騷擾，引出那滿桂出城邀戰，一番激戰之後，滿桂戰死，便是屬下兵士亦死傷殆盡，崇禎聞報，更是堅定了袁崇煥通敵的想法。待收到祖大壽與趙率教的奏章，雖然言辭墾切，將袁崇煥不可能通敵的道理說的通透，無奈崇禎此時已斷定了袁某實不可靠，帶出來的兵將亦是額有反骨，他們的話又豈能相信？因趙祖二人手握大兵，雖沒有下旨切責，卻只是將二人奏章留中不發，置之不理。
他裝糊塗，趙祖二人卻是連番奏章送上，言辭越來越犀利直白，到最後竟然直接指責起崇禎聽信妄言，濫用刑罰，並暗示若是皇帝不放人，他們必率兵投降後金，將整個關寧送與敵人，到時候關寧不保，京師必會陷落云云。崇禎被逼無奈，只得又召集羣臣會議，衆臣都道當此國難關頭，不宜寒了武將的心，還是將袁崇煥放出，令他去宣慰，則兵變自然消彌於無形之中。
崇禎明知大臣所言甚是有理，卻只是放不下帝王尊嚴，又擔心放了袁崇煥後更是
火上添油，袁對他忠心耿耿，他對袁卻是怎麼也信不過，若是放了人之後袁崇煥
立時擁兵造反，那豈不更是笑話？思來想去，只得將袁崇煥從獄中放出，軟禁起來，又派了新任兵部尚書孫承宗前往宣慰，那孫承宗已是年近七十，曾任過天啓皇帝的老師，又曾經略遼東，收攏流民，建築堅城，訓練士卒，在他治下，八旗不敢犯境，後來因魏忠賢忌恨，逼的他回家閒住，此番崇禎逮問王洽，便又將他召回，任兵部尚書。以他的威望，再加上崇禎暗示暫不會殺袁崇煥，前去撫慰，自然是水到渠成。
左輔、趙率教、祖大壽等人叉手而立，靜聽孫承宗訓斥，以這位老臣的思想見識，自然無法容忍他們犯上悖逆的行爲，好在他於天啓年間也頗受閹黨迫害，知道其中苦處，痛罵一番後，不免要問這幾人下一步的打算。
“回本兵大人，虜兵還在境內，遼東士卒自然不能坐視，咱們據薊州、通州一線
監視八旗，待他們撤兵回關內時，尾隨追擊，恢復失地，總之不能讓他們輕鬆而來，滿載而回。”
“唔，左將軍深明大義，吾心甚慰。”
斜視一眼趙祖二人，道：“好教你二人放心，適才是官話，現下是私底下掏心窩子的話！皇上必不殺元素了。”
見三人面露喜色，又沉吟道：“只是放歸遼東，卻也甚難。雖然遼西是心腹重地，不過皇上對元素甚是不放心，放他回去，只怕你們這些驕兵悍將擁他造反，那時候誰人能制？是以爲了撫慰你們，必不殺他。不過想讓他回遼，難矣！”
祖大壽上前一步，憤道：“督師一日不回遼，關寧鐵騎一日不回遼！”
“混賬！你以爲朝廷一定怕了你們？朝廷打不過八旗，難道調集的大兵奈何不了你們？況且每年幾百萬的銀子扔在了遼西，憑你們中左屯和左屯的屯田，能養活十幾萬軍隊嗎？”
見三人默然不語，孫承宗起身嘆道：“我需即刻回京，京師尚且不穩，你們卻鬧個不休，當真胡鬧。驅走虜兵後，你三人便帶兵回遼，元素的事，我也會奏表爲他辯冤，放心吧。”
又突然問道：“那個張偉是何人？據臺灣也罷了，怎麼手還伸到遼東來了？皮島是女真人身後的釘子，怎地就讓他輕鬆拿去了？”
祖大壽答道：“張將軍一心爲國，水師北上，也是爲了襲擾女真後方。前幾天得了消息，只怕他也快要動手了。咱們在這邊多纏八旗軍幾日，他那邊打的便輕鬆一些。”
孫承宗默然點頭，向外行去，到了官廳外方向送行的三人道：“武人專兵，終非國家之福，唐朝藩鎮之禍不遠，諸君慎之。”，說罷揚長而去，自回北京去了。
祖大壽三人雖遺憾不能救出袁崇煥，不過總算得了皇帝不殺他的承諾，以帝王之尊，食言而肥的事到還做不出來，三人心中一定，便派遣偵騎四出，尋找戰機。那女真大貝勒阿敏驕狂已久，竟然單獨帶着本旗幾千擺牙喇兵攻打昌平，焚燬了建造中的德陵，又縱兵四處搶掠，被遼東諸將逮到這個空子，立時出兵圍住了他，三萬關寧鐵騎緊緊圍住這幾千女真騎兵，從早至晚打了一天，四千女真人大半戰死，只有阿敏帶着幾十親兵侍衛乘夜逃出。在明朝諸路兵馬畏懼不前時突然有此大勝消息，正漲了遼東兵馬的氣焰，崇禎雖是不樂意，仍是下旨褒獎，各將都有進階賞賜。皇太極震怒之餘，剝了阿敏貝勒一職，自勒兵來尋遼東兵決戰，誰知待他大兵一到，祖大壽等人卻拒不出戰，背倚堅城，匯聚大股明兵協同守城。後金兵稍有疏忽，便用優勢騎兵出戰絞殺，如此這般來回數次，皇太極竟然拿他們無法。又因出兵已久，不知道後方情形，心中終究不大放心，便生了退兵回遼的想法。
他一路打一路退，祖大壽等人卻如附骨之蛆一般纏鬥不休，八旗大隊一衝，關寧騎兵便後撤不戰，若是想安心走路，他們卻騷擾不休，原本十幾天便可撤入內蒙草原，卻打打停停整整一月，直到深入草原百餘里，方不見了明軍蹤影。
皇太極長舒口氣，大聲令道：“全軍馬不停蹄，回盛京！”
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