盛大的宴會過後，樑嘯三人回到驛館，相對而坐，神情怡然。
特別是嚴安，出使南越這麼久，他是第一次笑得如此開心。看到樓船和五百騎士，南越君臣被徹底懾服。在酒席上，趙胡親口答應派太子爲質，隨樑嘯等人奪赴長安。言語中，甚至露出了要親自去長安奉朝請的意思，不由得嚴安不喜出望外。
“這一次，多虧了二位君侯。”嚴安帶着三分醉意，雙頰酡紅。“回長安後，我一定爲二位君侯請功。”
樑嘯笑笑。他和衛青已經是食邑三千八百戶的侯爵，有沒有功，對他們影響不大。“這次能僥倖成功，是所有人努力的結果。若非衆志成城，僅憑我和仲卿二人，也是成不了事的。嚴安擬請功疏的時候，千萬不要忘了那些普通將士。”
“一定，一定。”嚴安很滿意。樑嘯把寫請功疏的權利交給他，等於變相的承認了他是正使。他打了個飽嗝，又道：“趙胡要朝請，我們應該答應他嗎？”
樑嘯和衛青交換了一個眼神。“嚴君相機行事吧，當務之急，是先把趙嬰齊帶走。這次武力恐嚇得手有很大的運氣成份，夜長夢多，萬一誰看破了其中的玄機，南越君臣說不定會變卦。既然趙胡已經答應了，我們就趁熱打鐵，將趙嬰齊帶往長安，剩下的事，嚴君儘量談，能談成更好，談不成，也無須勉強。”
樑嘯遲疑了片刻，又笑道：“反正都是權宜之計，成不成其實並不重要。”
嚴安揉了揉眼睛，無聲地笑了起來。他明白樑嘯的意思，南越王是異姓王，朝廷不可能容忍趙家長時間的割據一方。現在中原遭了水災。一時騰不出手來。等得了空，天子肯定還會再對南越下手的。
“既然如此，那我明天就去找趙胡。催促趙嬰齊儘快起程。”
樑嘯點點頭，把韓說叫了進來。他和衛青要駐到樓船上去。保護嚴安的責任只能交給韓說了。好在他就算不做正使，也不至於給嚴安做保鏢，這件事交給韓說正合適。
韓說新立了功，正是意氣風發的時候，聽說要承擔保護使者的重任，一口答應。
樑嘯隨即收拾行裝，和衛青一起出城，住到了樓船上。作爲威懾力量。他們就和核武器一樣，不應該總亮出來給人看，讓人知道卻看不到，造成一種神秘感，效果會更好。
有樑嘯和衛青兩個傳奇將領坐鎮，再加上曾經驚鴻一瞥的漢軍鐵騎，漢軍雖然只有五艘樓船，五百餘騎，卻給南越君臣施加了莫大的壓力，嚴安的談判也因此變得非常順利。兩天後。趙嬰齊帶着行裝，登上了樓船。
樑嘯和衛青早就做好了準備，趙嬰齊一上船。他們就揚帆起航，離開了番禺。剩下的事自有嚴安處理，就不用他們操心了。
——
雲陽山，甘泉宮前殿。
天子仰着頭，看着剛剛建成的通天台，露出幾分得色。
武安侯田蚡站在一旁，拱手躬腰，神色恭敬。在他和天子之間，站着一個鬚髮皆白的老者。身着布衣，卻神態自若。絲毫不以天子和丞相爲意，反倒是天子和田蚡的神色之間有幾分敬畏。
“李仙翁。這通天台建得還行嗎，不知道神仙肯不肯賞光？”
老者撫着雪白的鬍鬚，淡淡一笑：“能不能有神仙降臨，關鍵不在瓊樓高臺，而在心意。陛下心意至誠，神仙自然駕臨，若心存非份之想，恐怕就難得一見了。”
天子有些尷尬。“誠如仙翁所言，我修此臺，並非只爲自己延年益壽，而是想祈福神明，護佑大漢。這……不算非份之想吧？”
老者笑而不語，一拂衣袖，轉身揚長而去。
天子臉頰抽了抽，訕訕地說道：“武安侯，仙翁這是何意？”
田蚡露出窘迫之色，期期艾艾了半天，才強笑道：“陛下，臣愚鈍，不敢妄測神仙心意。不過，陛下爲民祈福，乃是天子本份，自然不該算非份之想。”
天子臉色稍霽，正準備再說，徐樂快步走了過來，將一份奏疏遞到天子手中。天子接過，看了一眼封籤，眉梢立刻一挑。“成了？”
徐樂笑道：“正如陛下所言，南越臣服了，太子趙嬰齊已經上路，隨長平侯、冠軍侯乘樓船北上。按時日計算，再有一個月，應該就到長安了。”
天子嘴角輕挑，重新擡起頭，看着金碧輝煌的通天台，笑出聲來。“看來，上蒼還是聽到了我的祈求，南越、閩越，一朝而降。”
田蚡聽了，連忙上前，大聲恭賀，又衝着通天台連拜了幾拜。天子心情大好，也跟着拜了幾拜。他打開奏疏，迅速看了一遍，忽然眉頭微皺。“你們說，樑嘯回來，對通天台會有什麼意見？”
徐樂一怔，眼神閃了閃，沒有吭聲。田蚡卻喜上眉梢，竟比剛纔還要歡喜三分。“陛下，樑嘯一向口無遮攔，他說什麼，陛下不太當真便是了。”
天子轉了轉眼睛，又道：“我可以不與他計較，可若是觸犯了神明，降災百姓，那該如何是好？”
田蚡捻着頜下的短鬚，故作爲難。“這倒是個問題。要不……讓他留在豫章，繼續造船吧。”
天子搓捻着手指，沉吟片刻，搖搖頭。“他離開長安也有一段時間了，該回家看看老母幼子，享享天倫之樂。要不然，豈不顯得朝廷太沒人情味。”
田蚡不解，卻沒敢多說什麼。徐樂在一旁冷眼旁觀，暗自鬆了一口氣。他垂下了眼皮，作老僧入定狀，臉色平靜如水，看不出一絲異樣。
天子想了想，又道：“徐君，你去長安，傳詔淮南翁主。待樑嘯回京，先在家休息三五日。再來甘泉宮覆命不遲。”
徐樂領命。
——
劉陵欠身施禮。“有勞徐君。請徐君回奏陛下，陛下的好意，我夫妻心領了。待拙夫回京。便囑咐趕到甘泉宮見駕。”
徐樂笑着點點頭。他知道劉陵是個聰明人，天子這道口詔的含義。她一聽就懂。他隨即起身告辭。劉陵也不停他，命人奉上程儀，便將他送出了門。
回到堂上，樑媌已經入座，一臉擔心。“翁主，天子忽然派使者來，究竟是爲了何事？”
“沒什麼大事。”劉陵安慰道：“夫君使命達成，不日就將回京覆命。天子憐他辛苦。讓他先在家住幾天再去甘泉宮。”
“先在家住幾天？”樑媌眉頭緊鎖。“天子這是不想見阿嘯麼？是不是又有人在天子面前說了什麼？”
劉陵想了想，說道：“阿母，你想多了，不是有人在天子面前說了什麼，是天子不希望夫君說什麼。山東大水，諸侯王慷慨解囊，獻金助賑，天子卻在此時於甘泉宮大興土木，建了許多臺閣，祭祠神明。擔心夫君出言不遜，觸犯了神明，這纔派人來傳個口信。讓我提醒提醒他。”
樑媌鬆了一口氣了，隨即又嘆了一口氣。“這西北的神明就算再靈驗，也解不了山東的水災。依我看，就算要祭神，也應該祭吳地的神纔對，祭這西北的神有什麼用呢。”
劉陵輕聲笑道：“阿母，這些話，你在家說說也就罷了，可不能傳出去。等夫君回來了。你更不能在他面前提起。他從會稽回來，肯定會看到山東的災情。說不定又會說些什麼呢。”
樑媌長吁短嘆，卻也沒有反駁。這些事。她一向都聽劉陵的安排。
劉陵託着腮，一時出神，眼神中多了幾分說不出的憂慮。
——
樑嘯放下千里眼，給枚皋遞了個眼色。枚皋會意，不動聲色地跟了過來。兩人走到飛廬的另一側，樑嘯用力拍了拍欄杆，惱火地說道：“怎麼會這樣？”
枚皋無言以對。看到岸邊衣衫襤褸的災民的那一刻，他的心情和樑嘯一樣糟糕。樑嘯的家鄉在江都，他的家鄉在樑國，山東大水，樑國遭的災比江都更要嚴重，看到這副情景，他豈能不着急。
“黃河決口，不是那麼好堵的。”枚皋喃喃說道：“朝廷安排的鄭當時和汲黯都是俠義之輩，應該不會做出貪墨之事。”
樑嘯擺擺手，有些莫名的焦躁。他知道這次黃河決口沒那麼容易堵，歷史上好像堵了十幾年，最後還是天子親臨現場指揮，才最終完成。但這件事本身就說明官府處置有問題，天子又不是水利專家，爲什麼要他親臨現場才能合龍。
難道中國的事，非要國家領導人親自過來問才能解決？
“我不懷疑汲黯和鄭當時的品德，但是我還是覺得這裡面天災的成份比人禍的成份多。就算黃河一時堵不住，災民總應該安置妥當吧。你看看，沿江全是災民，這讓趙嬰齊看到了，他會怎麼想？”
枚皋長吁一口氣，也覺得不妥。不過，他和樑嘯一樣，有心無力。他思索片刻，湊到樑嘯身邊，低聲說道：“伯鳴，有件事，你可能不知道。”
“什麼事？”見枚皋神神秘秘的，樑嘯一頭霧水。
“我從長安起程去會稽的時候，聽說天子要在甘泉宮修通天台祭祀太一神，爲山東百姓祈福。”
樑嘯的眼角抽了抽，盯着枚皋看了半天，寒聲道：“當真？”
“我能拿這樣的事騙你嗎？太一生水，太一神是最崇高的神明，山東大水，自然要祭太一神……”
樑嘯擺擺手，打斷了枚皋。枚皋的解釋太牽強了，他很清楚枚皋究竟想說什麼。爲什麼祭神，祭什麼神，其實都不重要。天子建甘泉宮不僅是爲了祭神，祭神也不僅僅是爲百姓祈福。他是爲他自己。
歷史上，漢武帝就是一個深度迷信者，對長生不老的興趣遠遠超過對百姓的關心。或者說，在他的心裡，百姓就是一堆數字，就是他榨取財富的對象。讓他爲這些草民的福祉祭神，實在拔高他了。
他只是想不到天子會在這個時候大修甘泉宮。
樑嘯拍打着欄杆，臉色陰沉，一聲不吭。
船槳撥動江水，嘩嘩作響，樓船逆水而上，沿着長江西行。
樑嘯轉身，鑽進了船艙。
趙嬰齊跟了進來，在樑嘯對面坐下，打量着樑嘯的臉色，笑了一聲：“樑君侯，你是不是早就知道中原遭災的事？”
樑嘯瞥了他一眼，不以爲然。“早就知道，這次水災在我出使南越之前就已經發生了。”他話鋒一轉，不等趙嬰齊說話，反問道：“你是不是覺得我在騙你？”
趙嬰齊斜睨着樑嘯。“難道不是？”
“我有必要騙你嗎？就算山東水災，我們不是一樣出兵滅了閩越？我大漢休養生息七十年，區區一場水災，還影響不了大局。”
“既然如此，你們又何必從南越販米？”
樑嘯沉默了片刻，輕嘆一聲。“就算沒有這場水災，朝廷也不可能讓你們南越一直割據嶺南。南越向朝廷臣服，不僅對中原有好處，對南越同樣有好處。全國一盤棋，山東水災，可以用南越的米求災。如果哪一天南越遭了災，朝廷同樣會運中原的米救南越。”
趙嬰齊不屑一顧。
樑嘯想了想，又道：“你們以秦人後裔自居，知道秦國的征服史嗎？”
趙嬰齊點點頭。“略知一二。”
“秦也好，漢也好，包括你們南越也是一樣，其實都是以農爲本。以農爲本的國家有一個共同的特點，就是國家疆域越大，越容易生存。因爲災害是天意，誰也不敢保證自己永遠不受災。但遍及整個天下的災害畢竟有少數，大部分還是局部地區遭災。這時候，疆域大的國家就可以互相救助，不至於一蹶不振。這個道理，你能理解嗎？”
趙嬰齊眨眨眼睛，似懂非懂。
“所以，如果拋除那些什麼以德治國的套話，征服鄰國，統一天下，是一種生存的必然。區別只在於是你統一我，還是我統一你。從傳說中的三皇五帝算起，一直到現在，其實都是中原王朝統一週邊諸國。南越如果有實力，你們也會想方設法統一中原。之所以現在是中原統一你們，說到底，還是你們實力不夠，與是不是發生水災，根本沒關係。”
趙嬰齊撓撓髮梢，歪了歪嘴。“你這一通歪理，我還是第一次聽說。不過，仔細想一想，好像真是這麼回事。”他瞟了樑嘯一眼。“如果不是這場水災影響了你們的後勤供給，到番禺的漢軍恐怕就不是你和仲卿，而是韓大夫和大行令了吧。”
樑嘯笑了。“你知道就好。殿下，在繼承南越王位之前看看天下形勢，是一個難得的機會，希望你不要浪費這個機會。”
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