建元六年，七月。
樑嘯率領龐大的使者和商隊，再一次翻越蔥嶺，來到了烏壘。
東方朔正在綠油油的田間忙碌，清澈的高山雪水沿着新挖的溝渠潺潺流淌，滋潤着腳下的土地，滋潤着田間青青的麥苗。幾個衣不蔽體的胡人正在田間拔草，他們大多裸着上身，露着瘦骨嶙峋的身體，看起來和難民沒什麼兩樣。
見樑嘯盯着那些胡人看，東方朔笑了一聲：“不要看了，都是你我造的孽。匈奴人吃光了他們的牛羊，他們沒餓死已經是幸運了。”
樑嘯咧了咧嘴，卻沒笑出聲來。去年那場大戰，交戰的是他們和匈奴人，倒黴的卻是那些小國。他先買走了大量的牛羊，匈奴人又搶走了剩下的，他們不捱餓是不可能的。
“你不會就爲他們吃飯奔波吧？”
“現在吃飯是頭等大事。”東方朔蹲下身子，在渠裡洗了洗手，又捧起一些水，喝了一大口。“真甜。你走得太急了，再等兩個月，車師的葡萄就熟了，用這雪山融水一洗，直接往嘴裡送，好吃極了。這西域別的一般，瓜果卻是中原遠不能及。”
“吃貨！”樑嘯撇了撇嘴，故作不屑，卻不得不承認東方朔說得對。西域日照充足，瓜果是出了名的好。
“食色性也，這是孔子說的。所以解決諸國的吃飯問題，是我的頭等大事。”東方朔毫不介意的哈哈一笑。“對了，阿爾卡帕的墳我已經建好了，你有時間的話，就去看一看，如果不滿意，我再修。”
“你辦事，我放心。不過，看還是要看一眼的，下一次來西域，還不知道要等到什麼時候。”
“這倒也是。”東方朔咂了咂嘴。沉默了片刻，又道：“不過，還是快一點的好。如果不能儘快打通河西走廊，趕走匈奴人。我支持不了太久。”
“我會盡快的。去年李廣將軍攻擊休屠王部，如果不出意外的話，應該能有不小的收穫，足以讓朝廷那些人認清匈奴人底細。只等太皇太后一死，天子就可以大舉出兵了。”
東方朔瞟了樑嘯一眼。長嘆一聲。樑嘯聽着口音不對，連忙問道：“怎麼，我又說錯了？”
東方朔沒有回答，想了好一會，鄭重地對樑嘯說道：“你如果一定要回去，就答應我一件事。要不然，你就不要回去。”
樑嘯笑了起來。“這麼嚴重？”
“嗯，你根本沒認清朝廷最大的麻煩在哪兒。”東方朔眉頭一挑：“你以爲是匈奴人麼？”
“不是匈奴人，那是諸侯王？”
“諸侯王當然也是麻煩，而且不比匈奴人好解決。但是，朝廷真正的問題卻不是諸侯王，而是天命。你聽說過詩學博士轅固麼？”
樑嘯心頭一動，有些明白了東方朔的意思。他不認識轅固，但是他知道這個人。轅固在歷史上留名，是因爲兩次爭論：一次是與黃生在景帝面前論湯武革命，一次是當着太皇太后的面說《老子》是家人言，惹得太皇太后把他扔豬圈裡了。
轅固的遭遇，其實就是儒家思想反抗黃老之道，爭取政治地位的縮影。
可是這和天命有什麼關係？
“沒學問。真可怕。”東方朔誇張的嘆了一口氣，雙手叉腰，如偉人一般指點江山。“回長安之後，除了戰事。你最好不要發表意見，免得被人抓住把柄。如果有時間，多讀點書吧。”
樑嘯反脣相譏。“某人讀書倒是多，可是不一樣躲到西域來了？”
東方朔皺起了眉頭。“我們說你的事呢，怎麼又扯到我了？我是什麼人，能和他們一般見識？”
話音未落。兩人便笑了起來。東方朔無奈的搖着頭，拉着樑嘯走到一旁。
“好吧，我承認，其實讀書再多也沒什麼鳥用，手裡得有權才行。可是，你能在西域做英雄，到了長安，你得收起爪牙，不能太露鋒芒。要是做不到，乾脆就別回去了，和我一起躲在西域。失之淮南，得之大宛，也不錯嘛，你說是不是？”
樑嘯收起了笑容。“曼倩，你說的，我記住了。你也要小心，匈奴人固然不是善茬，這些西域人也不是什麼良善之輩。如果不能控制他們，隨時都有可能反噬。”
“所以我纔要你回去之後向朝廷進言，儘快發動對河西的攻擊。”東方朔說着，走到了馬車前，爬上馬車，搬出一捆像小山似的木簡。“這是我寫的文章，你在路上慢慢看，最好能把每個字都記在心裡，然後就知道朝廷最大的麻煩爲什麼是天命了。”
樑嘯嚇了一跳，這一大堆木簡，得寫多長時間？
“上次寫這樣的文章，還是上書陛下，陛下足足看了兩個月。”東方朔得意地笑了笑。“你回到長安，估計也要兩三個月，差不多能看完了。這可是我的一片心血，希望你不要辜負了。”
樑嘯心中一動，看了東方朔一眼。東方朔笑了笑，詭異地擠了擠眼睛。樑嘯微微一笑。
“我會看的。”
——
辭別了東方朔，等到了龜茲王派出的使團和質子，又來到車師，拜見了車師王。在李當戶的幫忙下，車師王宮已經修繕一新，看不到一點當初被樑嘯燒燬的痕跡，車師王的眼中也只有敬畏。
在車師王準備使團的時候，樑嘯在李當戶的陪同下，到阿爾卡帕谷祭拜。東方朔將希格瑪的遺體從山洞裡移了出來，建了一座墳。墳不大，但是很精緻，整體用石頭雕成，墳前還豎了一塊碑，碑額雕成長矛、盾牌和弓箭的模樣，墓碑上用希臘文和漢文寫着兩行字：亞馬遜戰士阿爾卡帕之碑。
墓的旁邊，還有一座大墳，埋的是那次遠征中犧牲的其他將士。墓前有一塊大碑，刻有東方朔親手書寫的碑文，記載了那次堪稱傳奇的奔襲和每個戰士的名字。
隨行的傭兵們看到犧牲的袍澤享受到如此待遇，互相看了看，眼神都有些激動。
得知樑嘯來祭拜阿爾卡帕，務塗谷的車師都尉也趕了過來，與他同行的是一個漢人——莫婭的丈夫吳龜年。看到吳龜年，樑嘯很驚訝。莫婭說吳龜年只有四十多歲，可是他看到的分明是一個鬚髮斑白的花甲老人。
“吳君是哪裡人，可否見告？”
吳龜年的反應有些慢。樑嘯等了半天，他纔不好意思的笑了一聲：“隔得太久，忘了。”
樑嘯沒有再問。吳龜年不說，自然不是因爲忘了，而是不肯說。心裡若無大悲痛，怎麼可能未老先衰至此。“那吳君就把這裡當家鄉吧，莫婭是個好女人。”
“多謝大人刀下留情。”吳龜年喃喃說道：“莫婭對大人感恩戴德。若非大人維護，吳某怕是要絕後了。”
李當戶在一旁說道：“莫婭對車師王多有勸諫。車師王願意與大漢結盟，莫婭有功。”
樑嘯點點頭。“莫婭的確是不讓鬚眉的女中豪傑，吳君當好好珍惜。”
吳龜年應了一聲，默默地退了下去。
——
從阿爾卡帕谷回來，車師王已經準備好了使團，他那個信佛的太子車夷將作爲質子，跟隨樑嘯趕往長安。樑嘯很意外，即使有莫婭從中說合，車師也是被威服，並不是真心誠意與大漢結盟。將獨生子送往長安爲質，這個誠意可太足了，不像是車師王能有的做派。
經過打聽，樑嘯得知，這是車夷自己的要求，車師王莫與多次阻攔無果，只得讓他去。後來與車夷獨處時，樑嘯問起了原因。車夷有點不好意思的說，這是姑姑莫婭的建議，她希望他去長安求學，增長見聞，以後好做一個合格的國王。
樑嘯再一次慶幸，虧得當初沒殺莫婭，要不然車師的事不可能這麼順利。
樑嘯一路東行，隨行隊伍也越來越大。當他再一次跨過星星峽的時候，身後已經有五百餘人，駝馬千餘。接到消息前來迎接的小月氏都尉馬奇看到這麼多人，嚇了一跳。
“大人，天山南北的王國都派使團了？”
樑嘯笑笑。“雖然不是全部，卻也差不多了。都尉，你呢？有沒有興趣派人跟我往長安走一趟？”
馬奇搖搖頭，笑得有些苦澀。“不是我不想，而是不能。大人，匈奴人又回來了，而且很瘋狂。大人要想回到長安，恐怕沒那麼容易。”
樑嘯非常意外。“是哪個部落的？”
“日逐王。”馬奇說道：“另外，我收到消息，你們漢朝的李將軍去年雖然襲擊休屠王部得手，但是他又撤走了，休屠王不僅奪回了他的牧場，還和羌人聯手，多次入侵漢朝，收穫頗豐，如今實力更強了。”
樑嘯大吃一驚，這和他的預計完全相反。“那李將軍呢？他沒有反擊？”
馬奇搖搖頭。“不知道，現在與匈奴人作戰的是一個姓公孫的將軍。”
樑嘯心裡咯噔一下，生起一種不祥的預感。上次李舒昀回長安，身邊有三百多傭兵保護，結果還沒能完成任務，只得埋掉了大部分的貨物，輕裝上陣，藉着匈奴人西征、河西空虛的機會纔回到長安。
如今他身邊只有百餘希臘少年騎士和傭兵，其他的都留給東方朔了。當時想的是人太多，回去沒辦法安排，現在才發現，沒有足夠的武力保護，他幾乎不可能安全的到達長安。
這可怎麼辦？