李弘吩咐趙雲去把恆祭和鮮于銀等部曲統領請來大帳議事。
“令明，怎麼會是你來向我們報信？你不是在隴西嗎？”李弘問道。
“回大人，我是奉徐都尉之命，趕來向大人求援的。”龐德說道。
李弘奇怪地看着他，“你怎麼又和徐都尉在一起？”
龐德此時已經喝了幾口熱水，精神稍稍好了一點，他立即解釋道：“韓遂率部攻打狄道的時候，李太守命我趕到隴縣向刺史大人求援。刺史大人率部趕到翼城後，聽說狄道已陷，李相如大人已經造反，就把我留在了身邊。前天夜裡，別駕從事武都在五溪聚率部倒戈，先後斬殺了程球和耿大人。當時大營裡一片混亂，我趁機逃了出來，跑到緊隨其後的徐都尉和麴都尉的大營裡報信。兩位大人接到消息後，立即領軍撤退。徐大人就是在撤軍的時候命我rì夜兼程趕來向大人求援的。”
“臨行前，徐大人可有什麼交待？”鮮于輔問道。
“當時情況很緊急，徐大人什麼都沒有說。”龐德回道，“兩位大人都認識我，知道我是樊老師的弟子，武功不錯，所以對我很放心，讓我飛速趕來。”
李弘揹着手，在帳內來回踱步。
“令明，你把那批證據送給我們之後，是直接回隴西了，還是到金城去見邊先生了？”鮮于輔稍加思索之後，繼續問道。
“我直接回隴西了。”龐德回道，“老師把那批證據一直藏在狄道的書院內。我父親接到老師的書信後，就讓我帶着一幫人把那批證據送給了大人。這期間，我一直沒有見到老師。”
“令明，你下去休息吧。”李弘走到他身邊，拍拍他的後背，關心地說道：“跑了幾百里路，太累了。隴西失陷，你暫時無處可去，就留在我這裡吧，你看怎麼樣？”
龐德大喜，趕忙躬身拜謝。
“將來西涼平定了，再給你謀個好出去。西涼肅貪，成果顯赫，這中間有你的一份功勞。”李弘看看鮮于輔，說道：“暫時讓令明在黑豹義從擔任軍侯，給子龍做副手，你看……”
“可以。”鮮于輔笑道，“這個職位雖然小了一點，但軍中不比州郡府衙，升職主要靠軍功，否則下面人不服啊。令明，你可願意？”
府衙的門下賊曹秩俸兩百石，軍侯一職秩俸六百石，級別高多了。龐德喜出望外，連聲答應，再次拜謝後，隨着值守的侍衛退出大帳。
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“子民，這西涼的情況，有點奇怪。”鮮于輔趴在地圖上，慢慢說道，“看上去，邊章和韓遂準備得很充分，早有再次謀反的計策。”
“他們同意朝廷的招撫，好象就是爲了讓我們放棄進攻金城，給他們一個喘息的機會，以便讓他們重新蓄積力量，捲土重來。但是，就他們目前所取得的戰果來說，根本就不是他們精心準備就能做到的。”
鮮于輔擡眼看了一下李弘，神情凝重地說道：“沒有人幫忙，他們做不到。邊章以三萬人的兵力造反，短短半個月的時間內，不但迅速佔據了隴西，還不費吹灰之力就拿下了耿鄙的五萬大軍，這似乎有點太容易了。”
李弘走到案几旁邊，望着地圖說道：“也不是不可能。”
鮮于輔堅決地搖搖頭，說道：“他們絕對沒有這個實力。以我看，這裡有名堂，很可能是朝中的人想借機置你於死地。”
李弘笑笑，看着鮮于輔。
鮮于輔說道：“現在，西涼的狀況比我們今年春天來的時候要惡劣得多。你看，如今西涼的軍隊，只剩下徐榮和麴義的一萬多人，加上我們這三萬多人，只有四萬多人。董卓的軍隊在北地郡平羌，短期內不可能增援我們。”
“我們再看看叛軍。叛軍戰勝耿鄙之後，肯定要以俘虜擴充軍隊，這些俘虜本來就是他們的士卒，無需調整就可以立即使用。現在，韓遂部，馬騰部，北宮伯玉部，加在一起有將近十萬人，如果加上羌胡的兵力，他們就有十幾萬人。雙方的兵力差距太大，我們根本沒有取勝的機會。如果我們久戰無功，或者被叛軍擊敗，你這個中郎將也就做到頭了。我們在西涼肅貪，得罪了朝中各方勢力，你的下場不問可知，我們也好不了那處。”
“邊章和韓遂再反，我可以肯定是朝中那幫奸佞所爲，其目的就是要置你於死地，否則，這以後的日子他們還怎麼過？還想不想過？不把你連根拔起，他們就沒有辦法貪贓枉法，爲所欲爲，他們的權勢就要受到制約，他們的生存就有危機。”鮮于輔看着他，突然笑了起來，“你不死，他們如梗在喉，寢食難安啊。”
李弘也笑了。
鮮于輔繼續說道：“我們可以想象，那些奸佞小人都幹了些什麼。他們先是在天子面前極力誣衊叛軍，挑起天子對他們的仇恨。而天子呢？天子聽信讒言，背棄了當初許下的招撫承諾。他下旨重責叛軍，勒令他們投降，這直接導致了邊章和韓遂的再叛。但是，以我們所掌握的叛軍情況，他們的糧草裝備軍資都極度缺乏，根本不具備再次叛亂的條件。他們即使要叛，最合適的時間也應該是明年春天或者至少等到我們撤離關中。”
“在西涼尚存十萬大軍，糧草軍備非常充足的情況下，他們突然起兵再叛，無疑是自尋死路。以邊先生和韓先生的學識，應該不會愚蠢到這個地步吧？那麼，他們有什麼倚仗，敢在這個最不適當的機會反叛？”
鮮于輔手捋三綹長鬚，冷笑道：“從表面上看，叛軍佔據隴西，是因爲得到了李相如和馬騰的幫忙，能夠伏擊殲滅耿大人的五萬大軍，是因爲得到了武都的幫忙，但仔細想想，卻不是這麼一回事。”
“幾萬人行軍打仗，是要錢，要口糧，要武器的，叛軍是從哪裡突然得到這麼多東西？在兵力較少，官軍還有後援的情況下，叛軍在五溪聚突然包圍耿鄙的五萬大軍。按常理來說，沒有誰會去幹這種事，這種包圍是相當危險的，稍有不慎就會被反包圍。難道叛軍僅僅就是因爲有武都這個內應？事情很明顯，他們有絕對的把握。這說明什麼？說明有人在幫叛軍，有人給叛軍提供錢財，提供軍備，提供詳細的佔據西涼殲滅我們的計策。”
李弘點點頭，說道：“羽行兄的分析有道理。這幫奸佞小人不殺不行啊。你看看，爲了自己的私利，爲了自己的權勢，竟然置國家安危於不顧，再次引發戰禍。我們就不說這戰打下去要死多少人了，僅僅就是軍資消耗，就是一筆驚人的數額。”他連連搖頭，感嘆道：“我們這大漢國，什麼時候才能國泰民安啦。”
“好了，你不要感慨了。”鮮于輔說道，“象你這種人，能夠活到現在，已經是個奇蹟了。幾年前，司隸校尉陽球以貪污罪抓捕中常侍王甫，淳于登和封羽等人，將王甫父子三人活活打死在北寺獄。但是沒過幾個月，他就被中常侍曹節等人構陷下獄，也被打死獄中。現在你得罪的不僅僅是奸宦，還有門閥世族和其他勢力，要不是當今天子保着你，恐怕你早就被他們剁成肉泥了。所以，我們現在即使不是爲了國家，爲了西涼的百姓，也要爲自己的生存而戰。”
李弘用力摟住鮮于輔的肩膀，愧疚地說道：“帶累了羽行兄，還有一幫兄弟，我心中很不安。”
鮮于輔笑笑，說道：“子民，你這話見外了。我們是兄弟，生死兄弟，說不上什麼帶累，牽連。我們做的事，都是爲了我大漢，爲了我大漢的百姓，我們沒有錯。身爲大漢臣民，我們不能剷除朝中的奸佞，不能幫助天子重振朝綱，不能救助無辜可憐的百姓，我們穿着這一身甲冑幹什麼？還有什麼臉面活在這個世上？”鮮于輔看着李弘，斬釘截鐵地說道，“活着，總要乾點什麼，最起碼要乾點對得起自己良心的事。”
李弘連連頷首，感動地說道：“謝謝羽行兄。羽行兄既然這麼說，我還擔心什麼。我倒要看看，最後鹿死誰手。”
鮮于輔笑道：“你有信心就好。你看這仗怎麼打？現在叛軍兵力雄厚，士氣如虹，大有一瀉千里的勢頭，以我們現在的兵力，很難抵擋。”
“目前敵強我弱，正面作戰我們也打不贏，這仗沒法打，只能暫避鋒芒。”李弘指着案几上的地圖，說道，“你看，西涼南北兩端全部都是大山，而東西雖然沒有大山阻隔，卻有一條不可逾越的黃河。在這種沒有縱深，沒有足夠作戰距離的複雜地形裡，我們很難採用騎兵長距離奔襲逐個殲滅敵人的辦法。既然我們不能以奇取勝，正面作戰又沒有取勝機會，那就只有後退了。”
“我們還是先保存實力，力爭將叛軍滯留在西涼較爲現實。我看還是快馬通知徐榮和麴義，讓他們立即撤到隴縣子秀山大營。我們和他們在子秀山會合。”
“翼城不守了？”
“守，而且是死守。”李弘堅決地說道：“能不能迅速擊敗叛軍，就看傅大人能否守住翼城了。”
李弘指着地圖上的翼城說道，“我們堅守翼城，讓傅大人把叛軍拖在漢陽境內。叛軍一旦攻城受阻，他們勢如破竹的攻擊勢頭就會受到遏制。如果傅大人能夠守到下個月，西涼就要進入漫長的冬季，在天氣逐漸惡劣的情況下，叛軍不可能再冒險進攻三輔。叛軍停止進攻三輔，那麼對長安的威脅就沒有了。這樣，陛下那邊我們也好交待。”
“一個冬天，足夠我們喘息和蓄積力量了。明年春天，朝廷國庫充盈了，糧草軍需備齊了，董將軍的軍隊和洛陽的北軍也來了，我們完全可以和叛軍決一雌雄。”
鮮于輔擔憂地看了他一眼，說道：“如果我們不進攻，朝中會有人趁機誣陷，落井下石的。”
李弘毫不猶豫地說道：“兄弟們的性命不是螻蟻，也不是草芥，兄弟們的性命就是我的性命，我絕不會把兄弟們的性命當兒戲，這仗不能打就是不能打。”他看看鮮于輔，無奈地笑道，“如果有人一定要殺我，我就帶着弧鼎和棄沉他們到大漠去，你留下來繼續帶他們，你要把他們帶回冀州，帶回幽州。”
“子民……”
“我寧願死在戰場上，也絕不給那些奸佞殺我的機會。”李弘冷聲說道。
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翼城虎踞於渭水之濱，巍峨雄偉。
徐榮，麴義和華雄的軍隊正在迅速通過浮橋，急速北上。
傅燮負手立於城外的小山丘上，心事重重地看着疾行而去的士卒，臉上愁雲密佈。
李弘爲了把自己的想法準確透徹地解釋清楚，一天之內給他寫了三封信。翼城能否守住，能否長時間守住，是阻止叛軍侵擾三輔和長安的關鍵。李弘把軍隊駐紮在隴縣，除了牽制敵人以外，主要還是想在適當的時候給翼城以強有力支援。至於說趁機殲敵，甚至趁機殲敵解圍，李弘認爲很困難，除非有奇蹟發生。
傅燮早年從軍抗擊羌胡，後來隨皇甫嵩平定黃巾叛亂，打仗他不含糊。他對守住翼城還是非常自信的。讓他憂心忡忡，食不知味的是西涼這個慘淡局勢。本來，在李弘艱難地招撫叛軍，血腥肅貪之後，飽受戰禍和腐敗困擾的西涼，前景突然之間美好起來。就在人們盼望着過一個和平安詳的新年時，風雲突變，叛軍再次暴亂，一切，又還原到過去了。
李弘從金城回來後，曾經給他寫了一封信，信的內容很含蓄，表達了對傅燮的真誠謝意。傅燮心中愧疚，但又不能明說，於是佯裝不知，也沒有回信。他以爲李弘遲早都要獲罪下獄，所以一直和他若即若離，兩人的關係比過去生疏多了。沒有想到，事隔一個月，兩人又走到了一起，這次兩人不但要緊密合作，而且看樣子還要長期合作了。
李弘在西涼的肅貪最早曾經得到傅燮的幫忙，傅燮非常有針對性地提供了一批奸閹的門生故吏，他期望通過李弘的手，既打擊一下奸閹的勢力，又肅治一下西涼的腐敗吏治。只是他沒有想到事情的發展遠遠超過了他的預計。奸閹們的黨羽非常狡猾，在李弘的嚴刑拷打下，提供了大量門閥世族的宗室弟子，最終把肅貪的大火燒到了自家門口。傅燮因此受到了蓋勳的激烈批評，不久又被太尉張溫召到槐裡臭罵了一頓。爲了防止邊章手裡的證據落到李弘或者對手的手上，以至於在西涼出現不可挽回的局面，桑羊想了一個欺騙邊章和李弘的主意，想把那批證據弄到手。傅燮在極度矛盾的情況下，出於良知，拒絕了張溫的要求。蓋勳親自出面勸說他。後來傅燮在桑羊替他寫的書信裡看到了漏洞，這才勉強答應，早早謄寫一封，派人送給了李弘。僥倖的是，邊章果然沒有上當，不但把證據交給了李弘，還派人把李弘送出了金城。傅燮知道後長長地吁了一口氣，好歹自己沒做對不起良心的事。
其後天子和李弘掀起的肅貪大潮，極大地震撼了大漢國，同時也驚醒了朝中的各方勢力，不殺掉李弘，他們的生存不但困難，而且危險了。傅燮記得蓋勳給他寫了幾封信，都是告誡他注意西涼局勢，如果出了什麼大事，趁早到長安避禍。如今看來，邊章和韓遂再反，一定是朝中各方勢力聯手造成的局面，其最終目的恐怕不僅僅是爲了殺死李弘，而是要重新奪回他們失去的權勢，重新找回朝堂上的權利平衡，以便他們繼續矇蔽天子，爭權奪利，竊國竊民。
“大人，徐大人和麴大人來了。”侍從的喊聲將傅燮從沉思中驚醒過來。
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徐榮和麴義帶着一幫侍從飛馬而來。傅燮急忙迎上去，三人略略寒暄了一番。
“大人，按照李中郎的要求，我們已經把多餘的糧食和武器全部留下了。”徐榮躬身說道，“另外，金城郡兵曹從事華雄華大人率兩千名精兵留下，他們將幫助大人守城。”
傅燮感激地笑笑，說道：“謝謝你們了。”
“這是李中郎的急令。他認爲如果有五千人守城，大人堅持兩個月的時間應該不成問題。”麴義滿臉憂色地說道，“大人，你守到下雪，就贏了。”
傅燮擡頭看看天，苦笑道：“這要看天意了。”
徐榮輕輕嘆了一口氣，擔心地說道：“雖然我們留下了糧食，但我看城中的糧食最多隻能維持一個多月。我們回到子秀山，將盡最大的努力，勸說李中郎及早支援大人。”
傅燮搖搖頭，說道：“你們統兵打仗多年了，應該知道李中郎的這個辦法是現在唯一拖住叛軍東上的辦法。如果我們把兵力過多消耗在翼城，只能削弱自己，拱手把西涼讓給叛軍。你們都聽他的安排吧。”
傅燮用力揮揮手，豪氣沖天地說道：“你們回去告訴李中郎，就說我傅燮誓死守住翼城，即使戰至一兵一卒，也絕不投降。”
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