六月上，大漠。
大漢天子和大將軍李弘統率虎賁羽林營、胡騎營、西部鮮卑鐵騎共一萬五千人進入大漠。
十幾天之後，大軍到達紅公牛沙漠（今烏蘭布和沙漠）東北端的屠申澤。屠申澤是一個大湖，湖水由黃河而來，碧水藍天芳草萋萋，甚爲美麗。這裡從大秦開始便是河套一帶主要的屯墾戍邊地區，北疆軍收復朔方、五原等北疆邊郡後，重開屯墾，十幾年過去了，如今這裡已是人丁熾盛，牛馬布野。
朔方郡太守張逸奉旨送來了糧草和牲畜，並帶來了長安最新的消息。
大司馬徐榮、太尉張燕書告大將軍，北疆局勢日漸緊張，請他儘快趕赴金雪原，會同漠北都護鐵鉞鎮制大漠胡族諸部，伺機攻擊彈汗山，幫助驃騎將軍鮮于輔攻殺扶羅韓。
自從去年南部鮮卑王射墨賜和東部鮮卑大人彌加辭世後，大漠局勢一度混亂，柯比熊、射虎、射纓彤等大漠中南部的大小王先後被趕出了大漠。而大漢對此一籌莫展，除了威脅和警告外，至今沒有看到一支鐵騎和鮮卑人正面對抗，甚至在扶羅韓率軍越過長城後，他們依舊忍而不發，竭盡全力在胡族諸部之間斡旋、調停，這大大助長了叛亂部落的氣焰，增加了他們重新奪回大漠的信心。
鮮卑人扶羅韓、射隆、加漠、闕機、素利等部落大首領多次會晤。他們仔細商討後，認定大漢在歷經多年的戰亂後，實力已經遭到了重創，即使大將軍李弘和他的北疆軍依舊驍勇善戰，但如今大漢的主力軍隊被牽制在了中原南方和西疆兩個大戰場上，他們已經無力調集重兵戍守大漠和北疆。這從燕無畏統率風雲鐵騎南下晉陽，鮮于輔坐鎮幽州屯兵死守就能看出來。大漢已經失去了控制大漠的實力和自信，他們已經萌生了棄守大漠的想法，現在正是鮮卑人重新雄起於大漠的最佳良機。
大將軍李弘和遠征西疆的軍隊遲遲沒有出現在大漠上。從各渠道得到的消息可以證實，李弘和他的軍隊雖然在西海擊敗了羌人，但同時也被垂死掙扎的羌人打得奄奄一息。如果不出意外的話，大漢軍隊爲了恢復元氣和戍守西疆，很長一段時間內都無力北上征伐大漠了。
鮮卑人喜出望外。扶羅韓以大鮮卑王的名義，向大漠上所有的鮮卑部落派遣了使者，試圖說服他們背叛大漢，結盟共抗大漢，把漢人趕出大漠，重建大鮮卑王廷。扶羅韓的使者們日夜馳騁在大草原上，很多鮮卑部落開始動搖了，其中一部分人在無法預測未來局勢發展的情況下，秘密和扶羅韓結盟，腳踩兩條船，以確保部落利益。
與此同時，扶羅韓、射隆等人想方設法拉攏白山的烏丸人能臣氐，加漠和沙末汗也主動向遼東的烏丸人樓班伸出了援手。白山的烏丸人和遼東的烏丸人越打越瘋狂，戰局越來越激烈。
烏丸人都在大漢境內居住，烏丸人之間的自相殘殺導致邊郡形勢愈發惡劣，迫使漢軍不得不出面干涉
。這樣一來，幽州的軍隊幾乎都被捲進了白山和遼東兩個戰場，根本無力顧及中、東部大漠。而漢人爲了儘快穩定邊郡，平息烏丸人之間的戰火，只好向鮮卑人低頭，希望他們不要公開插手烏丸人的事，導致局面失控。
鮮卑人提出了非常苛刻的條件，扶羅韓要求大漢天子立即承認他的大鮮卑王地位。有了大漢天子這個承諾，扶羅韓可以名正言順地統領大漠胡族各部，可以暫時擺脫大漢軍隊對他的威脅，給自己穩定大漠諸部和發展實力贏得時間。一旦自己羽翼豐滿了，可以和大漢正面抗衡了，自己就能脫離大漢的控制，重霸大漠。
鮮于輔的態度讓鮮卑人非常不滿，他一邊讓鮮于銀在上谷戰場上和射隆胡攪蠻纏，拖延時間，一邊派出軍隊支援遼東，和遼東都護李溯東西夾擊烏丸叛軍。
鮮卑人決定還以顏色，順便試探一下大漢人的底線。
五月上，東部鮮卑王加漠、渠帥成律歸和沙末汗率軍渡過大遼水，突襲玄菟郡，三天之內攻佔了郡治高句驪。大軍隨即渡過小遼水，圍攻遼東郡郡治襄平城。遼東郡太守公孫度據城死守，並派人渡海趕到青州，向青州刺史張?求援，並向長安告急。
此刻李溯和公孫續正率軍在醫無慮山的西麓昌黎、陽樂一帶激戰，兩人聞訊大驚，急忙回援遼東。襄平一旦失守，大軍的糧草供應就被切斷了。隨同李溯撤回遼東的還有遼東烏丸大單于頓傑的軍隊。
李弘神情冷峻，望着案几上的地圖沉默不語。
“按照朝廷原定計策，呂布將軍將在七月率軍南下攻伐徐州，但現在因爲遼東局勢突變，不得不做出調整。”傅幹一手拿着長安的書信，一手指着地圖說道，“大司馬和太尉大人決定放棄攻打徐州，轉而全力支援遼東。朝廷已經下旨，拜青州刺史張?爲鎮護大將軍，持節鉞，領管亥、昌?兩營一萬大軍渡海支援遼東戰場。遼東戰場上的糧草輜重將由海路運輸，分別從青州的東萊郡和幽州的漁陽郡兩地送到遼東，這樣可以大大節約運輸途中的消耗。”
“我們的糧草軍械呢？”祭鋒問道，“大軍攻打彈汗山，需要大量的糧草軍械，朝廷何時才能把這些東西送到金雪原？”
傅幹搖搖頭，苦笑，“丞相大人曾經說過，供應給上谷戰場的糧草輜重，要到十月秋收之後，所以……”
“上谷？”祭鋒攤開雙手叫道，“大漠，我們是在大漠打仗。只要我們打到彈汗山，扶羅韓就會撤過長城，上谷哪有什麼仗打？”
“我們自己想辦法。”李弘揮手說道，“沒有糧草輜重難道就不能打伏了？這裡是大漠，大漠上有的是牲畜。雨季過後就是秋天，正是牲畜長膘的時候。等到牲畜膘肥體壯了，我們就可以出兵。”
“那也要到十月之後了。”蔣濟皺眉說道，“現在大漠形勢瞬息萬變，胡族諸部人心惶惶，左右搖擺，未必願意遵從朝廷的聖旨，把牲畜送給我們做軍糧。”他指了指傅幹手上的書信，“而且，大司馬和太尉好象也沒有下旨徵繳的意思，他們顯然也是擔心這樣做會激怒胡族諸部，加劇大漠形勢的惡化
。”
“非要聖旨嗎？”李弘冷笑，“等我平定了大漠叛亂，僅戰利品就足以償還各部落的損失。”他轉頭看看祭鋒，“派人急告胡族諸部，讓各部落的大小王都到金雪原覲見大漢天子。”
祭鋒躬身領命。
“書告匈奴大單于劉豹、先零羌王狂風沙，想方設法給閻柔將軍籌備牲畜和草料。”李弘稍稍停頓了一下，對傅幹說道，“書告閻柔，請他領長水營急速趕到代郡攻殺修武盧。再告冀州吳雄，請他率軍出飛狐要塞，配合閻柔將軍，把修武盧給我殺了。”
“殺了代郡的修武盧，等於警告扶羅韓，叫他立即給我滾出長城。”李弘眼含殺氣，怒聲說道，“如果他繼續留在上谷，我就把彈汗山燒成一把灰。”
六月中，遼東。
五百多艘大船浩浩蕩蕩進入遼東灣，泊岸於遼河口。
鎮護大將軍張?和遼東都護李溯已經很多年沒有見面了，兩人親熱地聊了一會兒，李溯馬上問道：“大將軍呢？大將軍是否到了大漠？”
“我也不知道。”張?說道，“聽說他在西海大戰中身負重傷，不知道是否好了。如果傷勢嚴重的話，他現在可能還在河西休養。”
李溯沒有說話，臉顯失望之色，旋即低聲說道：“麴大人留在西疆了嗎？”
“是的。”張?笑容漸斂，黯然說道，“聽說，大將軍把他葬在龍耆了。當年他是西部都尉，駐守龍耆很多年，那裡曾經是他戍守疆土的戰場。”
李溯擡頭望向遠處的山林，不由自主地想起了盧龍塞。
“如果我戰死了，你把我葬在盧龍塞。”李溯突然說道，“你不要忘了。”
張?詫異地看着他，“你我兄弟多年沒見了，怎麼一見面就說這種話？”
“公孫度大人戰死了。”李溯悲聲說道，“十一天前，他戰死於襄平城。”
張?駭然心驚，“襄平城丟了？”
襄平城如果丟了，遼東郡和樂浪郡（今朝鮮半島的西部）的門戶大開，大軍若想從遼東灣方向展開反攻，難度非常大。
“沒有，公孫大人的兒子公孫康和公孫恭還在繼續堅守。”李溯說道，“鮮卑人和烏丸人已經聯手，我們兵力嚴重不足，很難救援，襄平城岌岌可危。”
張?濃眉深鎖，急尋對策，“扶余人和高句麗人可有動靜？”
“沒有，他們至今尚未出現在遼水河附近，不過從遼東形勢來看，只要襄平一丟，他們必定舉兵叛亂。”李溯恨恨地說道，“去年，我曾威脅他們，叫他們嚴守中立，不要自尋死路。他們還算聽話，在鮮卑人的威逼利誘下，沒有背叛。”李溯接着憤怒地手指西方，激動地叫起來，“遼東出現今日的危局，都是朝廷策略的錯誤
。我曾三番兩次上書，要求儘快結束遼東的戰亂，把樓班、烏延和蘇僕延都殺了，但朝廷就是不同意。說沒有糧草，說先讓他們自相殘殺，我們好坐收漁人之利。現在好，我們不但沒有坐收漁人之利，反而把遼東葬送了。長安都是一幫白癡，白癡……數千兄弟就這樣白白死了，公孫大人更是死得不值啊。”
張?急忙勸阻。
“你不要替他們說話，難道我眼睛瞎了嗎？鮮卑人殺進了遼東，遼東守不住了，朝廷這纔給我們糧食，讓我們把胡人趕出去，但他們現在知道叛胡有多少嗎？鮮卑人和烏丸人加在一起有四萬多人，我才一萬多人。即使加上頓傑的烏丸軍隊，我手上也不過只有一萬六千多人，你讓我怎麼打？你讓我怎麼殺過遼河？”
“子逆，你冷靜一點。”張?苦笑道，“七月，朝廷準備讓呂布將軍率軍攻打徐州。這批糧食軍械本來是用來打徐州的。”
“打徐州？”李溯兩眼血紅，扯着嗓子大吼道，“那幫蠢豬，他們難道不知道，北疆如果亂了，打下徐州又有什麼意義？曹操只有幾萬軍隊，巴掌大的一塊地方，什麼時候不能打？爲什麼非要現在打？胡人呢？胡人會從幾千里長的邊界上展開攻擊，大漢爲此要耗費多少兵力、財力才能保住北疆？”
張?本想再解釋幾句，但覺得朝堂上的事太複雜，一兩句話根本說不清，即使說了李溯也未必能明白，“子逆，你不要叫了吼了，我既然來了，帶了兵，又帶了糧，那麼你我兄弟就齊心協力，把遼東守住，好不好？”
李湖吼了幾嗓子，鬱積在心裡的怨憤也發泄了一點，情緒慢慢穩定下來。
“樂浪郡還有軍隊嗎？”張?問道。
“樂浪郡大約還有五千多人，但我不敢徵調，陽儀大人也不會給。”李溯說道，“樂浪郡的東面是馬韓，東北面是高句麗，南面是韓?，一旦我們把樂浪郡的軍隊都調走了，誰敢保證這些蠻狄不會乘機突襲？樂浪郡有六萬多戶二十多萬人，如果出了事，我們誰也承擔不起這個責任。”
張?躊躇良久，慢慢說道：“子逆，遼東只有我這一萬援軍，沒有第二批援軍了，如果要想在最短時間內結束遼東戰爭，兵力的確不足。這樣吧，我們冒充五萬大軍來援，先把士氣鼓舞起來，然後給襄平城輸送糧草軍械，幫助他們守城，和鮮卑人持久對峙。”
“從目前北疆形勢來看，鮮卑人重霸大漠的信心明顯不足，這從扶羅韓想方設法威脅朝廷，要求陛下承認他的大鮮卑王地位就能看出來。所以我認爲東部鮮卑人出兵攻打遼東，其目的是想牽制幽州的兵力，其根本用意還是爲了要挾大漢。所以，他們攻打遼東是假，逼迫朝廷承認扶羅韓的大鮮卑王地位是真。只要我們死死守住襄平，鮮卑人寸步難進，久戰無功，在冬天來臨之前必定會撤走。”
李溯微微皺眉，稍加沉吟後說道：“扶羅韓最怕的就是我們出兵打他，爲了避免族滅之禍，他不惜一切代價想讓陛下承認他的大鮮卑王，繼而逃避舉兵叛亂和佔據中部鮮卑的罪行。但問題是，東部鮮卑的闕機、素利等人都是縱橫大漠幾十年的老傢伙，在他們眼裡，扶羅韓狗屁都不是，怎麼會幫助他？”
張?笑笑，神情很苦澀，“在大漢人的眼裡，他們都是蠻族，但幾百年來，我們和誰打仗？匈奴人、羌人、鮮卑人、烏丸人，他們也是人，他們也有很多英雄人物，他們也有理想和志向
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。檀石槐曾經帶領鮮卑人雄霸大漠，這是鮮卑人的驕傲，也是鮮卑人世世代代的夢。但現在這個夢給大漢擊碎了，破滅了，鮮卑人不得不屈辱地低下了頭顱，但他們心裡的夢不會破滅，他們把驕傲藏在心裡，時刻等待着爆發的一天。”
“大漠是他們的根，是他們的家園，無論多麼貧瘠，他們都不會丟棄，他們都會用自己的生命去保護。”
“爲了大漠，爲了家園，爲了夢想，爲了大鮮卑，鮮卑人會毫不猶豫地放棄仇恨，會緊緊地站在一起浴血奮戰。”
張?伸手拍了拍李溯的肩膀，“尊重自己的對手，才能戰勝自己的對手。這個世上沒有蠻人，只有勇士和懦夫。”接着他用力揮了揮手臂，大聲吼道，“拿出大漢人的勇氣，戰勝他們，我們戰無不勝。”
李溯和一幫遼東將領聞言大振，情不自禁地振臂高呼：“願隨將軍誓死血戰……”
當天晚上，大軍在汶縣（今營口附近）紮營。
遼東軍斥候飛速回報，扶余人出現在小遼水，高句麗人出現在大梁水，鮮卑人的援軍到了。
衆人心情沉重，大帳內的氣氛很壓抑。
“現在的高句麗王是誰？還是伯固嗎？”張?盯着地圖看了很久，忽然問道。
“他早死了。”李溯說道，“當年我們平定遼東之亂後，他就死了，後來高句麗爆發了王位之爭，伯固的三子伊夷模做了高句麗王，他的另外兩個兒子拔奇和涓努一氣之下，帶着三萬戶高句麗人投奔了大漢。”
“這些人現在在哪？”張?驚喜地問道。
“他們居住在沸流水。”李溯奇怪地看看張?，問道，“怎麼？離間計？讓拔奇和涓努乘機去攻打高句麗的都城？”
“對，立即派人傳訊給他們，我們可以提供軍械。”張?說道，“他們兄弟自相殘殺，我們或許可以撿點便宜。”
“漁人得利，又是漁人得利，我現在聽到這句話就來氣。”李溯嘲諷道，“當年公孫度爲了利用扶餘國牽制北面的鮮卑和南面的高句麗，把自己的侄女嫁給了尉仇臺，生了個兒子，如今也有十歲了。我們一直想讓這個孩子繼承王位，尉仇臺本人也同意，但扶餘國諸加（大臣們）擁戴其大兒子簡位居，王位之爭很激烈，我們是不是也乘機離間一下，讓他們父子兄弟自相殘殺，我們也好漁人得利？”
“好計啊？”張?對李溯的嘲諷不以爲意，捋須笑道，“遼東的事你熟悉，你立即派人聯繫簡位居，只要他能說服尉仇臺臨陣倒戈，我們就支持他繼承王位。”
李溯冷笑數聲，忿忿不平地罵了一句，然後望着張?問道：“俊?兄，我還認識你嗎？”
張?捧腹大笑。