許靖的聲名太大了，當年他和許劭一起主持的“月旦評”譽滿天下，孝靈皇帝朝曾官拜御史中丞。董卓亂政後，其南逃豫州，依附於豫州牧孔伷和陳國相同宗許瑒參加了袁紹的討董聯盟。袁紹進駐洛陽不久，許瑒敗亡，許靖隨即南逃揚州，先後依附於揚州刺史陳禕、吳郡太守許貢和會稽太守王朗。孫策殺進江東，許貢、王朗一一敗亡，許靖無處棲身，只好輾轉避難於交州，依附於交州刺史士燮。
自袁紹佔據洛陽後，北疆人便失去了許靖的消息。許劭雖然和許靖一向不和，但畢竟是兄弟，非常牽掛他，這些年來一直託人多方打探許靖的消息，然而許靖卻如石沉大海一般，音訊全無。此刻他突然出現在許昌，不禁讓彭烈和雷重驚喜萬分。
北疆諸將無論是那個派系，都有五個真正名義上的老師，那就是最早趕到北疆的大儒趙岐和王剪，其後是許劭和蔡邕，鄭玄大師到達河北後，也一度給大將軍和軍中諸將授學。所以軍中將領一般返京後，無論多忙，都要去拜望這幾位老師。許劭看到這些人，難免要提及自己音訊全無的兄弟，委託這些征伐在外的將軍們代爲尋訪。現在彭烈和雷重突聞眼前之人就是自己老師的兄弟，極其興奮，第一個念頭就是急書長安，把這個天大的好消息告訴許劭。
許靖到哪裡都是受人景仰的大儒，見慣了人們對他的恭敬和崇拜，看到兩員武將畢恭畢敬地躬身行禮，僅僅是禮節性地笑着點了點頭。他身邊的那位美貌少女倒是很注意地看了雷重幾眼。雷重三十多歲，身材高挑而健壯，相貌雖然普通，但因爲久經沙場，渾身上下自然有一股威猛的氣質。而彭烈已經年近五十了，雖然魁梧雄壯，但他脖子粗而短，外加大腦袋大眼晴，相貌兇惡。兩人站在一起，彭烈更象是雷重的親衛。
鍾繇介紹雷重的時候，特意點了一下他的年紀和首建功勳的薄落谷一戰。那一戰入侵的鮮卑人大敗，鮮卑王和連狼狽而逃，不久死於北地兩個獵戶之手，因此名震天下。許靖和美麗少女頓時眼前一亮，望着雷重的眼神裡不由多了幾分敬佩。以雷重的出身，要建下多少功勳才能做到將軍這個位置？由此可見十幾年來，雷重出生入死，不知打了多少險惡之戰。北疆軍中，和大將軍的經歷幾乎一模一樣的，就是這位雷重，而他受到大將軍的格外垂青和器重也就不足爲奇了。
幾個人稍加寒暄後，那美麗少女站在鍾繇身邊輕輕說了幾句話，然後和兩個侍女一起拿着琴、簫翩然而去。
“老了，老了……”許靖望着少女的背影，捋須長嘆，“記得她剛剛出世的時候，正是大將軍率軍遠征大漠的那一年，也就是孝靈皇帝駕崩，董卓進京亂政的那一年。轉眼間，十五年過去了，她都長成大人要出嫁了……”
“她早就該出嫁了……”鍾繇一邊領着衆人走上小亭，一邊笑道，“我這個女兒眼界高，非當世英雄不嫁……”鍾繇頗有深意地轉頭看了雷重一眼，繼續說道，“所以，這事就耽誤了，但今年我一定要把她嫁出去，否則就要成爲笑柄了。”
彭烈走在最後面，聽到鍾繇這句話心裡驀然頓悟。這位鍾大人爲了打贏這一仗，當真是不惜痛下血本，連這樣貌美如花的女兒都捨得送出去。好啊，你既然敢送，我就敢要。
“鍾大人，眼前不就有一位當世英雄嘛。”彭烈指着雷重笑道，“雷大人這些年除了打仗就是讀書唸經，一年四季都在軍營裡，根本顧不上娶妻生子。”雷重臉一紅，急忙阻止彭烈，但彭烈對他悄悄使了個眼色，繼續說道，“今天，正好許先生在，你何不讓許先生做個媒，把女兒嫁給雷大人。”
許靖臉色一沉，當時就要發作。這位彭烈大人果然是個匪類，看到人家女兒漂亮，立馬就來搶，一點禮義廉恥都沒有。
鍾繇臉上的笑容立時僵住了，但他還是強忍怒氣，衝着許靖搖搖手，目光轉向了雷重，“雷大人至今尚未娶妻？”
雷重面紅耳赤，急忙躬身說道：“鍾大人，許先生，彭大人喜歡開玩笑，不要當真，不要當真。”
彭烈冷笑，“怎麼？我們雷將軍配不上你家女兒？嫌棄我們雷將軍出身低賤？”
彭烈這話說出口，許靖和鍾繇的臉色更難看了。
“好，看不上雷將軍就算了。”彭烈哈哈一笑，“你鍾家門檻高，我們高攀不上。記得當年崔烈大人在世的時候，曾打算把自己的侄女嫁給雷將軍，可惜紅顏薄命，她尚未嫁到雷家就病逝了。如果不是雷將軍情深義重，至今不能忘懷，豈會等到現在還未娶妻？”
雷重瞪了彭烈一眼，示意他不要再說了，但彭烈興致很高，依舊喋喋不休，說個不停，“去年我們回京的時候，大將軍和夫人還曾關心地問到此事，說京中很多高門有意與雷將軍聯姻，但雷將軍婉言謝絕了。雷將軍不是娶不到妻，而是不願娶妻，這一點，你們可不要誤解了。”彭烈指着鍾繇調侃道，“鍾大人，和冀州崔家相比，你這個門第似乎要矮那麼一點吧？崔烈老大人看中了雷將軍，而鍾大人卻看不上眼，這說明鍾大人的眼光的確有問題啊，怪不得冀州崔家的門第要高那麼一點。”
許靖和鍾繇橫眉冷對，一言不發。
彭烈大笑。你要裝腔作勢，欲拒還迎，我就陪你玩玩。我倒要看看你如何下臺。
“好了，既然鍾大人不願意，那就算我沒說，算我沒說……”彭烈搶先幾步走上小亭，伸出袍袖撣了撣石凳上的灰，“許先生，請上座……”
許靖和鍾繇互相看看，面若寒霜，先後坐下。雷重神情尷尬，陪坐一側。
彭烈大大咧咧地坐到許靖對面，拱手問道：“先生何時來到穎川？”
“昨天晚上。”許靖說道，“我昨天晚上纔到穎川。”
洛陽大戰結束後，劉表派人急速趕到交州宣旨，希望得到交州刺史士燮的鼎力相助。交州人聞之大駭，急派使者趕到襄陽拜見天子，而這位使者就是許靖。許靖被劉表留了下來，但接下來發生的事讓許靖難以接受，那就是分封諸侯。許靖和一部分襄陽大臣堅決反對。但襄陽天子沒有任何權柄，各州郡大吏又連番上表威逼，在迫不得已的情況下，襄陽天子只好下旨分封了。許靖心灰意冷，辭官回家。
豫州本是大漢的州郡，現在卻變成了袁譚的封地，而各郡縣的官吏也都變成了袁譚的家臣，這是視拯救大漢社稷爲己任的穎汝士人所不能接受的。雖然他們中的很多人都是袁閥的門生故吏，但在這個大是大非面前，很多人還是毫不猶豫地選擇了背叛。
現在袁譚是袁閥家主，長安的袁耀也是袁閥家主。從承嗣禮法上來看，袁術、袁耀父子纔是真正的袁閥家主繼承人。投靠長安，依附袁耀，同樣是輔佐袁閥，並不算背叛袁閥。
另外，長安朝廷的李弘雖然挾持小天子把持權柄，但這些年來，河北發展很快，北疆也非常穩定，而且皇權和朝廷的威儀也正在逐步恢復，這是有目共睹的事實。尤其重要的是，李弘至今爲止堅決反對分封，即使在襄陽朝廷已經實施分封，開始瓜分大漢社稷的情況下，他還是不改初衷，牢牢死守着維護大漢和鞏固皇權的最後一道底線，這是最難能可貴的。從這一點就可以充分證實李弘到目前爲止，還僅僅只是一個權臣，而不是一個有篡逆野心的禍國之臣。相反，襄陽朝廷的那些大臣們，雖然嘴裡高喊着重振社稷，但做出來的事卻與重振社稷背道而馳。在一些對大漢忠心耿耿，矢志要重振社稷的穎汝士人眼裡，過去的朋友變成了敵人，襄陽的那些人才是真正的禍國奸佞。
一部分穎汝士人痛心疾首之餘，開始秘密籌劃應對之策。
長安朝廷的實力極其強勁，豫州又處在南北對峙的前沿，只要長安的軍隊呼嘯而下，豫州首當其衝，所有官吏都會成爲刀下亡魂，一個都跑不掉。當務之急是即刻聯繫長安，商議獻城歸順一事。剛剛回到汝南平輿老家的許靖隨即成爲秘謀的主要籌劃者，並打算秘密出使長安。
部分穎汝士人要背叛的消息很快泄漏，袁譚大怒，帶人捕殺。但袁譚身邊的親信官吏就有背叛者，他們很快把秘謀泄漏的事情通報了許靖。許靖連夜逃遁。
許靖的運氣非常好，當時鍾繇正好趕到了穎川。兩人碰面之後，聽說豫州很多官吏要獻城歸順，鍾繇又驚又喜，連夜派人秘密趕到豫州拜會陳國相何夔，商議具體計策。
何夔是豫州陳國人，其祖父何熙是孝安皇帝朝的車騎將軍，其叔父何衡是孝桓皇帝朝的尚書，後遭到奸閹陷害成爲黨人，宗族皆被禁錮不得爲官。天下大亂後，其避亂於淮河以南，聞名於江淮之間。袁術到揚州後屢次徵辟，他都拒絕出仕，後來乾脆逃到山裡去了。袁術大爲惱怒。何夔的姑姑是袁術堂兄，前山陽太守袁遺的母親，兩家有姻親關係，袁術不好做得太絕，只好作罷，隨他逍遙去了。
袁紹死於洛陽大戰後，天下震驚，社稷岌岌可危。這時何夔在袁譚的徵辟下，出仕陳國相，幫助袁譚戍守豫州。誰知僅僅過了一年，襄陽朝廷竟然冒着天下之大不韙，分封諸侯，公然踐踏皇權，分裂大漢。
何夔無法容忍。他和許靖一樣，都是屬於那種腦袋不開竅的人，雖然經歷了黨錮之禍，經歷了十幾年的亂世，但在他們心中，皇權凜然不可侵犯，是保證大漢長治久安的根基。襄陽朝廷和一幫大臣們的“先進思想”他們接受不了。分封之制不但會導致社稷分裂，更會給社稷帶來可怕的戰禍。這種“振興社稷”的策略其實就是亡國之策，遠比奸閹、董卓這些奸佞的禍國之舉尤甚百倍千倍。
一直以來，反倒是被稱之爲亂臣賊子的李弘死死抱着皇權不放，甚至在名義上恢復五等爵位制的建議都被他堅決否決了。兩下比較，誰在維護社稷，誰在中興大漢，不言而喻。
何夔斷然決定獻城歸順。但屯兵穎州的是王當，他不可能信任豫州這幫士人，所以何夔求助於許靖。但許靖名頭太大，許閥和袁閥之間又一直仇怨甚深，袁譚一直盯着他。許靖很快暴露，不得不逃向穎川避難。幸運的是，鍾繇及時來到了穎川，並給予了他和同謀者全部的信任。
“我這次到陳國去秘密拜會何夔，就是議定最後的起事之策。”許靖說道，“何夔已經佈置好了一切，就等我們出兵了。但由於此事泄漏過早，袁譚已經有所察覺，所以此計必須儘快實施，免得夜長夢多，被袁譚發現，功虧一簣。”
彭烈沉思半晌，突然仰頭狂笑，接着手指許靖，上氣不接下氣地問道：“許先生，我憑什麼相信你？”
許靖苦笑，他的確沒有辦法取信於彭烈。而鍾繇之所以相信他，很大程度上是因爲彼此都是穎汝士人，都是幾十年的老朋友，信得過就是信得過，不需要任何理由。然而，鍾繇信任他們沒有用，即使現在鍾繇手握穎川軍政大權，可以奉旨調動十幾萬大軍，但鍾繇如果無法得到軍中將領的擁護和信任，這個仗就沒法打。此仗一旦打敗了，何夔和所有參加此次秘密起事的穎汝士人都會人頭落地。
鍾繇陷入了困境。
從目前形勢來看，大將軍力薦鍾繇指揮荊、豫戰場，決策是正確的，鍾繇可以得到穎汝士人的幫助，取得意想不到的勝利。而如果讓王當留在穎川，顯然不可能得到這樣的戰機。但鍾繇統帥大軍最大的問題是，他無法得到軍中將領的信任，即使他得到了戰機，也很難把握住戰機，很難把戰機迅速轉化爲一場接一場的勝利。
鍾繇可以憑藉手中的權力強行下令，但這樣一來，他所冒的風險太大。他與其把腦袋拎在手上，把自己的命運交給別人，還不如按兵不動，任由戰機悄然而逝。
雷重一直沒有說話，他在仔細考慮許靖所提的奪取豫州之策，仔細權衡利弊得失。
“彭大人，那你說，你說我們怎麼做，才能得到你的信任？”許靖問道。
“如果我答應了剛纔彭大人的建議，是不是能夠得到你的信任？”鍾繇問道彭烈笑着連連搖頭，心裡極其鄙視。剛纔自已建議聯姻的時候，鍾繇和許靖一臉憤怒，好象受到了侮辱似的，現在看來都是裝的，把自己當白癡了。你們瞧不起老子，老子還瞧不起你們呢？拿自己的女兒換取戰功，就算我答應，雷重也不會答應。想讓我拿幾萬兄弟的性命去冒險，做夢去吧。
“鍾大人，你這是侮辱我，還是侮辱彭大人？”雷重猛地站了起來，恕聲說道，“此事權當玩笑，從此休提。這個仗，我們打了。”
許靖和鍾繇驚喜萬分，目光同時望向了彭烈。
彭烈稍稍猶豫了一下，然後狠狠地盯着鍾繇，冷笑道：“戰場指揮權給我。”
“這個不要彭大人說。”鍾繇激動地站起來，一把拉住了彭烈的手，連連搖晃，“我沒打過仗，只能在後方給你出謀畫策，戰場上的事，就完全託付給你了。”
彭烈和雷重縱馬衝出了許昌城。
“你爲什麼要答應他？”彭烈濃眉緊皺，怒氣沖天，“這可能是袁譚的奸計，不可輕信。”
“此事可信。”雷重揮了揮手中的馬鞭，“鍾繇絕不敢拿自己的身家性命開玩笑，許靖也不會置長安許閥的利蓋於不顧。另外，我們有八萬大軍，兵力是袁譚的兩倍多，即使上當中計，我們也能全身而退。”
“不是，你絕不是爲了這些理由答應鐘繇。”
雷重嘆了口氣，“鍾繇瞧不起我們，他鄙視我們，把我們當賊。他的鄙視激怒了我。”雷重突然聲嘶力竭地叫起來，“二十多年了，從追隨大賢良師開始，我們爲什麼打仗？我們爲誰打仗？爲了鍾繇嗎？爲了這些自以爲高人一等的士人嗎？不是，我們是爲了自己，是爲了不讓自己餓死，是爲了不讓自己的親人餓死，是爲了不讓天下可憐的百姓餓死。我們是爲自己打仗，爲自己的親人打仗，爲天下可憐的百姓打仗。鍾繇算什麼？他算個屁啊，他就是一坨子狗屎，老子視而不見，該怎麼打就怎麼打。”
彭烈無奈苦笑，“小子，你中計了。這幫老狗奸猾無比，他就是要讓我們感覺到自己是賊，然後再激將我們，讓我們心甘情願去賣命啊。”
“老子就算一輩子是賊，也是個堂堂正正的賊。”雷重望空長嘯，“老子就是死，也要死在戰場上，絕不死在這堆狗屎上。”
三月底，徵西將軍鍾繇指揮兩萬大軍突然殺進豫州陳國。四月初，大軍攻克長平，迅速包圍了陳國郡治陳縣。
陳國相何夔據城死守，頻頻告急。
袁譚不爲所動，堅守樑國睢陽。同時急告駐守汝南的陳琳、劉詢，堅守平輿，不要支援何夔，這不過是北疆軍的牽制之策，不足爲慮。
四月上，呂布攻克沛縣，大軍直殺彭城。
曹操急告袁譚。北疆軍的彭烈、宋憲、孫鸞的軍隊出現在彭城城外，請他急速北上攻殺陳留。
與此同時，南陽宛城的袁熙也急告袁譚，北疆軍的李雲、子率已經率部趕到西鄂，很快將加入宛城戰場，而王當、寥磊的大軍也兵出武關，正在丹水一線和徐璆激戰，宛城危急。請大哥務必儘快北上，威脅洛陽外圍，迫使北疆軍回援，以解宛城之危。
袁譚猶豫不決。治中張炎等人極力督促他出兵，但長史劉獻卻一再勸阻，認爲北上攻擊兗州，有可能把洛陽吳雄、雷重的大軍引出來，到時豫州就完了，還是儘快支援陳國爲好。北疆軍現在的攻擊目標是荊州和徐州，他們在兩個戰場上都沒有形成兵力上的絕對優勢，不過是報復性攻擊而已，打一陣子自然就撤了。相反，陳國的安全對豫州至關重要，陳國若失，汝南就保不住，汝南若失，豫州幾乎就全境丟失了。
袁譚接受了劉獻的建議，書告曹操，說自己擔心北上攻擊引出洛陽的北疆軍，請曹操急速從廬江徵調劉勳的軍隊北上以作支援。
曹操氣得破口大罵。此時高順、臧霸的大軍攻克了琅琊國郡治開陽城，正在向東海郡推進，徐州情況非常危急。曹操打算從江淮一線調兵回援，但郭嘉極力勸諫。爲了防止江東趁火打劫，曹操的一半兵力都在江淮一線，如果彭城丟了，江淮也丟了，那曹操就走投無路了，爲此郭嘉勸告曹操無論如何都要確保江淮的安全。
四月中，陳國相何夔再告袁譚，將軍如果再不來救援，陳縣就要失陷了。袁譚不顧張炎等人的勸阻，率軍支援陳國。
袁譚離開睢陽一天後，潛伏在襄邑一帶的彭烈、雷重率軍飛速南下，包圍了睢陽。當天晚上，劉獻派人打開了城門。北疆軍呼嘯殺進，城內五千守軍繳械投降。
袁譚接到了睢陽被圍的消息，此刻他距離陳城還剩下一百多裡。袁譚決定放棄救援何夔，掉頭去救睢陽。張炎勸阻，認爲這是北疆軍的“圍魏救趙”之計，鍾繇的主力肯定是在陳縣，堅決救援陳縣。
袁譚從其計，繼續前進，但等到趕到陳縣時，竟然發現城池失陷了。
袁譚大驚，一邊指揮大軍攻城，一邊急書汝南平輿的陳琳、劉詢，速來支援，儘快收復陳縣。兩天後，陳琳、劉詢率軍趕到。兩軍合力攻城。
三天後，彭烈、雷重率軍從睢陽殺到，李雲、子率率軍從長平殺到，兩支援軍從東、西方向急速殺進，意圖合圍袁譚。
袁譚自知中計，飛速撤軍。這時城內的鐘繇率軍殺出，把袁譚的軍隊死死拖住。陳琳勸告袁譚先走，自己率軍斷後。袁譚帶着近萬人馬，慌不擇路，狂奔汝南平輿城。
陳琳、劉詢和一萬多將士被漢軍合圍。三天後，陳琳在鍾繇、許靖、何夔等人的勸說下，率軍投降。
四月底，鍾繇率軍向汝南推進，猛攻平輿。就在這時，從南陽戰場上傳來了一個驚人的消息，漢軍戰敗，大將劉闢、保曼陣亡，張繡率軍急撤魯陽，請鍾繇速速分兵支援。