張溫很憤怒，很無奈，也很沮喪。
他望着坐在對面的蓋勳和傅燮，問道：“袁大人是什麼意見？”
袁大人就是西征大軍的副帥袁滂。他留在長安負責大軍的後勤補給。
“袁大人的意思是，西涼平叛最好能在兩個月內結束，否則後果不堪設想。”蓋勳捋着黑鬚，緩緩說道。
張溫長長地嘆了一口氣，愁眉不展。
“戰場形勢變化很快，邊章和韓遂沒有按着我們預想的那樣冒險急進。他們轉道美陽，意圖先和北宮伯玉會合，然後再攻打長安，所以我們最早定下的計劃已經無法實現。”桑羊望着鋪在案几上的地圖，緩緩說道，“現在太尉大人把戰場轉移到美陽，還是準備和叛軍決一死戰。”
蓋勳和傅燮同時望向地圖，臉上的神色非常凝重。
“皇上最近可有手詔來問？”張溫問蓋勳道。
蓋勳點點頭。
“陛下是什麼意思？”
“國庫已空，沒錢。去年，鮮卑入侵幽州，冀州黃巾復起。今年初，荊州南陽郡、江夏郡又先後發生叛亂。西涼，從前年年底開始到現在，一年多來，叛軍不但沒有被剿滅，反而越來越猖獗。朝廷既要花錢在這幾個州郡打仗，又要免除這幾個州郡的賦稅，還要源源不斷地給這幾個州郡提供賑災援助，所以沒錢了。”
“幽州還好一點，去年在劉大人和楊大人的指揮下，軍民齊心，先後擊敗了鮮卑人和黃巾軍，朝廷也就花了幾億錢賑災了事。但西涼這個無底洞卻是朝廷最大的包袱，從去年到今年，朝廷僅支出軍費一項，就達到三十億錢，相當於過去十年朝廷撥給西涼的軍費開支。”
“元固（蓋勳的字），你是怎麼回覆陛下的？”
“我大漢國不是沒錢，我大漢國非常富裕，但我大漢國錢不在國庫裡，而是在權貴世族豪門的家裡。我只能說這麼多，剩下的就是陛下的事情了。”蓋勳小聲說道。
傅燮“嗤”的一聲冷笑，大聲說道：“陛下是天下最富的人，爲了貯存錢財，陛下特意在西園造萬金樓。陛下在國庫裡……”
“閉嘴……”蓋勳大聲叫道，“正南，你是朝廷大員，怎麼講話口沒遮攔的，你這個脾氣什麼時候能該一改？”
傅燮恨恨地瞪了蓋勳一眼，沒有做聲。
“這次讓你去洛陽要錢，你倒好，錢沒有要到一個，人卻給你得罪光了。”蓋勳氣惱地說道，“司徒大人是朝廷三公，是國家重臣，你堵在司徒府門口，破口大罵，這成何體統？”
“他是什麼狗屁三公，他那司徒是花錢買來的。他是朝廷重臣？有這樣狗屁的朝廷重臣嗎？李中郎率部西進，行程三千里，耗費兩億錢，他不想辦法解決就罷了，反而出主意從我們的西涼軍費裡開支，我不罵這種禍國殃民的亂臣，我去罵誰？”傅燮站起來，激動地大聲說道，“現在西涼戰場增加了五萬人，三萬匹戰馬，軍費不但沒有增加，反而少了，這戰怎麼打？西涼平叛何時才能結束？難道讓士兵們一邊打仗，一邊餓肚子嗎？”
張溫站起來，走到傅燮身邊，拍拍他的肩膀說道：“正南無須生氣，無須生氣。唉……都是我沒本事，以至於西涼叛軍遲遲不能剿滅，苦了我大漢國，苦了我西涼百姓。慚愧啊。”
“太尉大人……”傅燮“撲通”跪下，感動地說道，“太尉大人自到西涼以來，夙興夜寐，嘔心瀝血，爲平叛之事絞盡腦汁，廢寢忘食，頭髮都白了許多。感到慚愧的應該是我們這些下屬啊，沒有盡心盡責，辜負了陛下和太尉大人的信任。”
蓋勳，桑羊，耿鄙也慌忙跪下，心內頗爲不安。張溫趕忙一一扶起，搖頭無語。
“太尉大人，如果美陽決戰能夠成功，或許所有的問題都能迎刃而解。”耿鄙安慰張溫道。
“決戰之念，萬萬不可。”傅燮大聲說道，“太尉大人，這是竭澤而漁的辦法，即使此戰成功，帶給大漢國的也僅僅是暫時的勝利，將來的西涼，將是大漢國一個沉重的包袱。”
耿鄙立即反駁道：“傅大人，西涼叛軍一旦平定，國內就沒有戰事了。經過幾年的休養生息，大漢國力恢復，對付爲禍西涼的羌胡，還不是舉手之勞。將來把羌人趕出西涼，要比現在剿滅叛軍容易得多。”
“那這幾年呢？”傅燮大聲問道，“決戰之後，西涼還有多少士兵能夠留下，這幾年西疆的防禦怎麼辦？任由羌胡燒殺擄掠？或者就象司徒大人說的，放棄西涼？西涼平定之後大漢國就沒有戰事了，這恐怕是耿大人的一廂情願吧？”
“正南，朝廷撥給西涼戰場的所有錢財和物資，只夠我們十五萬大軍維持到七月初。到了七月，就沒有補給運到長安了。兩個月時間，我們根本不可能消滅叛軍，最多不過奪回金城，將叛軍趕過黃河。到了七月，不論我們和西涼叛軍誰輸誰贏，部隊都必須回撤。”張溫苦笑，望着傅燮說道，“我到西涼快一年了，指揮十幾萬大軍，耗費巨資，竟然不能平定西涼叛軍，我怎麼向皇上交待？”
停了一下，張溫又說道：“也許我這麼做，大家會說我是爲了自己的仕途。”張溫搖搖頭，笑道，“其實我不做太尉，我還可以做其他的官。以我和陛下的關係，以我的聲名和家世，我不做諸卿至少我還可以做個司隸校尉，輕閒自在多了。你們都知道這個太尉是個什麼官。說的好聽一點是三公之首，說的難聽一點就是皇上的替罪羊。你們可曾見過任職兩年以上的太尉？”
“哈哈……”張溫笑起來，苦澀蒼涼，“我是個什麼人，大家都清楚。雖然我沒有什麼出衆的才能，但我忠心爲國，兢兢業業，從來不做貪贓枉法的事，我問心無愧。”
他望了大家一眼，慢慢說道：“我之所以一再尋找機會和叛軍決戰，目的很簡單，就是要竭澤而漁，先解決西涼的叛軍再說。”
衆人愣然。
“西涼的事這樣拖下去，一年，兩年，三年，到底要拖到哪一年？要花費國家多少錢？難道非要因爲一個西涼就把大漢國拖垮嗎？司徒大人那句放棄話西涼的話其實不過是一句氣話而已，他的意思是要把西涼的事先放一放。西涼叛軍消滅了，西涼部隊打完了，西涼羌胡不斷入侵，西涼百姓飽受摧殘，這都是事實，但爲了整個大漢國能夠恢復被黃巾叛賊重創之後的元氣，爲了整個大漢國的百姓不被拖到苦難的深淵，西涼難道就不能暫時承擔這幾年的苦難嗎？”
“西涼平叛之事如果一拖再拖，三四年下來，就有幾百億錢的支出。三四年之後，朝廷不但入不敷出，負債累累，國家也會因爲沒有喘息之機，而陷入奄奄一息，日落西山之境。但假如我們平定了叛軍，西疆只剩下了羌胡的入侵，我們就可以忍上三四年，等到國家恢復了元氣，國庫充盈之際，我們再揮軍入疆趕走羌胡。到那時，即使花費更多的錢來平定西涼，朝廷也完全支付的起。”
“對於陛下來說，平叛要比驅趕羌胡重要千萬倍。”
大家默然不語，就連傅燮也無話可說。
張溫突然長嘆一聲，好象要把滿腔的怨憤傾泄而出。
“但是，現在戰局的發展已經完全超出了我的預料，要想完成決戰的計劃，勢比登天還難。我大漢國苦啊。”
“太尉大人爲什麼這麼說？我們現在形勢不是很好嗎？”耿鄙安慰道，“明天只要北宮伯玉趕到美陽，我們就可以立即展開行動。”
“韓遂韓文約才華橫溢，非一般人可比啊。本來我們誘敵深入，計劃執行的很順利，但就在我們張開大嘴準備吃他的時候，他卻突然跑了。”張溫心情沉重地說道，“十五萬人先圍殲邊章，再圍殲北宮伯玉，一口一口吃，現在竟然變成一口吃個胖子，還不知道人家給不給吃。西涼的事情，越來越複雜了。”
他擡頭望着蓋勳和傅燮說道：“兩位大人和邊章，韓遂相識多年，你們說說，他們會不會在美陽和我們展開決戰？”
“絕無可能。”傅燮大聲說道。蓋勳捻着鬍鬚，連連頷首，同意傅燮的意見。
參軍事皇甫酈悄悄走了進來。
“太尉大人，董將軍手下李校尉求見大人，說董將軍有重要軍情稟報。”
“快請。”張溫心裡一驚，大聲說道。
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剛剛走進大營轅門，李弘就碰上了奉命去請他的傳令兵。
趙雲拉着馬走在他旁邊，小聲說道：“太尉大人一定答應董將軍的建議了。”
李弘笑道：“太尉大人學識淵博，身邊的幕僚也都出類拔萃，眼前的這個局面自然能應付自如。”
“那大人的設想……”
“太尉大人既然答應了董將軍的建議，他對整個戰局肯定有了新的考慮。如果太尉大人的作戰策略改變了，那麼我的設想也就沒有必要再提了。我們剛剛到西涼，還是收斂謹慎一點好，免得被人說成是狂妄之徒。”
趙雲笑了起來。
“大人自從到了西涼之後，說話行事改變了許多，做什麼事都小心翼翼，瞻前顧後的。”
李弘摟着他的肩膀，大聲笑道：“哪一天讓你帶五萬兵，你就知道是怎麼回事了。”他用力拍拍趙雲，感嘆地道：“我還想把你們帶回去，一個不少地帶回冀州。”
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