參謀總部馬上給潮州軍和五坑軍去作戰計劃，要他們無論有什麼困難，都必須立刻翻閱閩粵邊境山地，攻入福健境內，攻打福健的城池。
一旦這兩萬人開始猛攻福健的城市，參謀部認爲無論如何左宗棠也必須防守，然後海軍從漳州登陸，遇到的必然是一個防禦虛弱的漳州城，哪怕左宗棠看明白了這一切，他也沒法改變，這不是陰謀，這是陽謀，是以勢壓人。
左宗棠如果不守，邊境地帶的雲霄等地被攻陷，明軍依然要向漳州逼近，這一路怎麼看都是主攻，如果他不守直接退守漳州，明軍還是要主力推進到漳州，左宗棠怎麼選都沒辦法面對兩面夾攻的窘境。
明軍年輕的參謀們還是低估了左宗棠這種人物的決斷魄力，當他們攻入雲霄等地之後，三座縣城、廳所空無一人，所有房屋、糧草都被焚燬，楚軍撤退了。
這種情況讓參謀總部決定再次更改計劃，之前他們剛剛完成了對常捷軍的審訊，法國軍官如實交代了左宗棠之前的戰略構想。
原來他們打算攻佔潮州，然後以潮州作爲出點，向珠三角前進。之所以選擇潮州，因爲潮州擁有優良的港口設施，是一個通商口岸。爲此左宗棠在寧波租借了不少洋人的輪船，也包括寧波北商集體購買的那艘著名的輪船寶順號。
不得不說左宗棠這個戰略構想是有實現的可能的，佔領潮州地區，然後從海路進行大規模運輸，接着6路攻佔新安一帶，控制珠江口，這樣能夠對珠江水路造成巨大的威脅，關鍵是朱敬倫不可能放任新安被佔領，肯定會跟左宗棠在這裡反覆較量，等於牽制住了朱敬倫向外的擴張，接下來無論從廣西進攻廣東，還是從江西等地進攻，左宗棠將握有絕對的主動。
當然，這只是一個戰略，左宗棠沒有完全將勝利堵在這個戰略之上，他是一個智將，他給自己留下了絕對的退路，只可惜他太不瞭解西方軍隊了，根本就沒有死戰的習慣和文化，在絕對不利的情況下，他們不把投降當作恥辱，缺乏湘軍那種死戰不退的風格。
另一個問題是，左宗棠跟曾國藩畢竟不一樣，如果是曾國藩制訂了這個戰略，那真的會埋着頭一直執行下去，在執行力上，曾國藩比誰都強，包括明軍的參謀部。
見到自己的參謀總部再次修改作戰計劃，他們要海軍即刻出擊，儘快攻打漳州，在左宗棠部主力回援之前，拿下漳州城。左宗棠焚燒雲霄廳的舉動，讓他們看到了左宗棠後撤的決心，顯然左宗棠不願意按照參謀部的計劃走，不願意將自己的主力拖在邊境，那麼他們後撤肯定是要撤回漳州的。
見到參謀部朝令夕改，已經不止一次，雖然朱敬倫不認爲臨機應變有什麼錯，但是太過頻繁的更改計劃，意味着他們還不夠成熟，意味着他們依然對局勢掌控十分粗劣，對變化的可能性不夠敏銳。
“爲什麼不直接進攻福州？”
朱敬倫反問道。
參謀們一直把眼光盯住漳州，因爲他們憋着勁想在漳州打一次大會戰。
可是他們忘了：“左宗棠敢燒雲霄、平和和詔安，你們怎麼知道他不敢燒漳州呢？”
燒漳州看似很瘋狂，這可是一座富庶的城市，作爲福健珍貴的平原地帶，加上又有九龍江流域的茶葉貿易，燒燬這樣一座城市，損失慘重，一般人是不會選擇的，但是左宗棠豈是一般人，他跟隨曾國藩多年，曾國藩那樣的文人，都能眼睜睜默認士兵燒殺搶掠，無數次屠城，他們的心比這些參謀要狠的多。
朱敬倫繼續道：“攻打福州，要是左宗棠連福州都敢不要，那我倒要佩服他了。攻下福州之後，沿閩江展開行動，控制閩江兩岸，切斷楚軍北撤的路線，把他們留在閩南，然後關門打狗。”
謝琦吸了一口冷氣，但非常的顧慮：“可是兵力問題？”
朱敬倫道：“兵力上，在從廣東抽調，我看南韶連道的團勇可以抽出兩萬人，從其他各軍抽調成熟軍官，直接以我們的軍制編組，即便不會打槍，防守總是夠了。”
謝琦點點頭匆忙回去重新擬定計劃去了。
總參謀制度之所以只有德國第一個人玩起來，其他各國的總參謀部大多都是樣子貨，完全乾不過6軍部長和軍隊司令，原因就是德國出了一個毛琦，是這個人壓制住了所有軍官，讓參謀部成爲絕對的核心，而其他各國依然是軍隊軍官說了算，有時候制度就是那些出色的俊傑運用出來的，而不是一開始就制定好的。
現在朱敬倫就是讓謝琦直接指揮軍隊，估計他也玩不轉，侯進和黑狗這些老資格軍官，也絕對不會服從。
新計劃連夜制定出來，這一次牽扯到的兵力更多，租下了潘仕成的3oo艘鹽船，配合5o艘軍艦，一次性運送兩萬士兵，直接從福州登陸，佔領福州之後，繼續擴大佔領兵力，向閩江上游進攻，一直打到南平。
以閩江爲線，封鎖這條線的兵力將達到四萬人，而南方的五坑軍和潮州軍將繼續追擊，始終牢牢咬住楚軍，最後跟北方四萬大軍形成合圍，全殲楚軍主力。
這個計劃不但大膽，而且非常細緻，其中包括瞭如何追擊楚軍，不讓他們從福健躥往江西，保證將他們往福健北方驅趕的方案，還考慮了福健的風土民情，太平軍之所以進入福健後根本站不住腳，一個很大的原因是福健本地的團練都支持清廷，因此爭取福健本地團練也是一個很重要的作戰計劃。
有利的是，一口通商時代，廣州大量的富商其實都是從福健來的，十三行中最著名的商人幾乎都出自福健，比如潘承訓家族，潘仕成家族，伍崇曜家族，這都來自於福健，他們在福健現在依然有強大的影響力，幾十年間多次送錢回去重修祖宗祠堂，潘仕成的家鄉嫁女兒陪嫁的紫砂茶壺甚至都以潘壺來命名，就是因爲潘仕成喜歡紫砂壺，伍家在武夷山擁有大片的茶園。
大商人如此，小商人更多，甚至目前因爲九龍港優秀高效的管理，大量福健商人不在福健貿易，轉口到這裡進行貿易，將福健的物產送到九龍港來銷售，是茶葉貿易中一個不容忽視的勢力。
如果說商人階層的影響力對鄉村來說比較膚淺，還有真正的本土勢力，潮州人自己都認爲自己是從福健遷居來的，所以大量跟福健同宗保持聯繫，他們在廣東甚至被人成爲福佬，就好像客家人到了潮州一帶，能夠找到支持一樣，潮州人去了福健，依然能找到支持，因此潮州軍到福健的最大任務，就是聯絡當地的團練，爭取他們中立。
計劃擬定之後，立刻執行下去，這一次朱敬倫留足了足夠的空間，即便左宗棠撤軍再快也不可能馬上撤到福州去，海路被朱敬倫掌控，從福健衆多的山地中行軍，不是那麼容易的事情。
兩萬大軍1o月底終於出，目標直驅福州。
11月中旬，最快的5o艘輪船就開到了福州外海。
左宗棠第一時間收到了消息，他詫異了片刻，嘆息了一聲，說在國姓爺之後三百年了，還沒有見到以海爲路如此大規模調兵的先例，他左宗棠第一個遇到，也是一件幸事！
左宗棠完全忽略了洋人從海路攻打天珒的戰例。
幕僚們看到左宗棠風輕雲淡的樣子，也安定了下來，紛紛開始出謀劃策。
但大多都是那一套連結團練，死守城池，斷敵後路，之類對付太平軍的策略。
“撤兵！”
左宗棠只說了兩個字。
撤兵往哪裡撤？
對方步步緊逼，就是不給你從容撤軍的機會，對方跨海而來，不就是爲了堵住你的退路嗎。
“在漳州府的軍隊立刻往龍巖撤退，然後撤往汀州，最後撤到江西去。一路拆毀橋樑，燒掉棧道。福州一北軍隊，立刻撤到浙江。”
誰也沒想到左宗棠敢下這種直接將福健整個省放棄的決定，這種魄力不是一般人有的。
左宗棠依然一副自信：“閩省三面環山一面靠海，這裡本身就是一個囚籠，此次撤軍，不過是以閩省爲籠，困住僞明大軍罷了。隨後我們從江西進攻廣東，從廣西進攻廣東，粵地空虛，讓對方得了閩省丟了粵省，這買賣不虧！”
幕僚們對這個一直都有湘江才子稱號的大帥佩服不已，一個個出去執行計劃去了，這時候左宗棠才一屁股坐在椅子上，胸中憋了一股濃濃的濁氣，渾身止不住的顫抖着。
只有他自己明白，這場仗敗了，什麼以閩省爲籠，什麼以閩省換粵省，不過是爲了鼓舞軍心罷了。
三面環山、一面環水就是囚籠了？那對方是怎麼到福州來的。福健背山面海，海路就是一條最暢通的道路，這個囚籠困的住八旗兵，困不住明軍哪。