“長老請講。”王賢和賓鴻齊聲應道。
“哎！”唐長老喟嘆一聲，一臉憂鬱的示意二人坐下道：“說實話，老夫近來是夜不能寐，憂慮啊！”
賓鴻也明白自己鬧得太過，知道唐長老要敲打自己，他心裡有鬼，便搶着說道：“長老這話俺就不懂了，如今咱們兵強馬壯、已經佔據大半個山東，今秋又是大豐收，正是高歌猛進，將齊魯大地收入囊中的好時候，長老有什麼好憂慮的？”
唐長老看他一眼，又嘆口氣道：“大軍師，所謂攘外必先安內，都是自家兄弟，老夫就直說了。如今你和二軍師處處鬧彆扭，這讓老夫很爲難啊！”賓鴻剛要說話，唐長老一擡手，接着說道：“聽我說完，都是一個鍋裡吃飯，盆子碰勺子本是在所難免。可你們二位不同，你們是咱們軍中的文膽，大夥還指望你們出主意、想辦法，帶着大夥往前奔呢。可你們一個說東，另一個就說西；一個要追狗，另一個就攆雞。你們說，這讓大夥到底聽誰的？這樣下去行嗎？”
王賢在賓鴻面前向來表現的處處忍讓，聽了唐長老的這番話，自然毫無反應。賓鴻可就臉上掛不住了，他知道唐長老雖然好似兩個人一起教訓，但其實句句都是在指責自己，跟王賢根本沒關係。賓鴻漲紅了臉，悶聲說道：“咱就知道長老有意見，也知道長老看重老黑，可多少年的老兄弟，咱不能明知道是錯了也不說，那樣長老倒是不爲難了，可是兄弟們辛辛苦苦打下來的基業，就要付之東流了！”
“學生哪裡說錯了，請大軍師斧正。”王賢冷不丁冒出一句。
“我說的已經夠多了，你那一套分明就是紙上談兵、聳人聽聞！”賓鴻鬥雞似的瞪着王賢。
“是大軍師成見在先，強詞奪理吧。”王賢不甘示弱的回瞪賓鴻。
見兩人又開始了，唐長老一陣陣頭大如鬥，趕忙分開兩人道：“二位既然誰也說不服誰，還是省省唾沫吧。”頓一頓道：“有道是是騾子是馬，牽出來遛遛。老夫以爲，二位不如比試一番，見見真章吧。”
“如何比試？”賓鴻沉聲問道。王賢雖然沒有發問，也緊緊盯着唐長老。
“秋收差不多結束了，戰事必定再起。我青州雖然局面大好，但也不無憂患。最大的麻煩便是距離濟南和樂安州太近，大軍時刻兩線駐守，十分吃力。”唐長老早有定計，說完起身來到地圖旁，賓鴻和王賢也跟過來。
唐長老指着地圖上臨淄和淄川兩縣道：“如果我們能將這兩縣拿下，就可將地盤連成一片，再無兩線作戰之憂，局面將大大改善。”說完，唐長老看着兩人道：“老夫想請二位各率一軍，分別攻取兩縣，先完成任務者爲勝。”
“但憑長老吩咐。”王賢毫不猶豫答應下來。
“好吧。”在王賢面前，賓鴻自然不能輸了陣仗。
“那就這麼定了，此次之後，勝者爲主，負者爲輔，主次分明，不可再生齟齬。”唐長老沉聲說道。
“一言爲定！”王賢和賓鴻擊掌爲誓。
“哈哈，好！”唐長老心情大好，命賓鴻率丁谷剛的兵馬，王賢率劉信的兵馬，點齊糧草，即日出兵！
聽了唐長老的話，賓鴻有些不快，因爲劉信是青州軍中第一猛將，麾下兵馬十分精銳。唐長老如此安排，明顯有偏袒王賢之意。但轉念一想，賓鴻有了主意，也就沒有出言反對。
自打麥熟之後，就一直沒有戰事，這讓已經打仗上癮的劉信十分煩躁，得知自己即將出徵，當即吩咐手下厲兵秣馬準備開拔。
正在營中忙得不可開交，親兵來報，說大軍師到了。劉信是唐長老的老班底，和賓鴻已經將近二十年的交情，關係素來不錯，便放下手頭的事情，到客廳與賓鴻會面。
“哈哈軍師，什麼風把您吹來了？”劉信朗聲笑着走入客廳，朝賓鴻拱拱手。
“自家兄弟這裡，還用風吹？不請自來。”賓鴻對劉信稱呼自己‘軍師’，而不是‘大軍師’，感到十分受用。加上他有求於人，自然十分熱情。賓鴻站起來與劉信把臂道：“聽說你明日就要出征，俺過來送送你。”
“軍師不是明日也要出征嗎？”劉信對賓鴻異乎尋常的熱情，有些受寵若驚，忙讓人端上酒菜，跟賓鴻喝兩盅。“怎麼還有空過來送俺？”
“哎，”賓鴻端起酒盅，與劉信碰一下，滋溜一聲幹下去，才捻着老鼠須道：“俺和老丁知根知底，沒什麼好擔心的。俺不放心的是你啊，兄弟。”
“哦？”賓鴻用的是酒盅，劉信用的卻是酒碗，他喝一口烈酒，用袖子胡亂一抹嘴，不解問道：“軍師有什麼好擔心的？莫非信不過俺？”
“哎，俺信不過誰，還能信不過你？”賓鴻搖搖頭道：“只是這次長老有言在先，讓那姓黑的做主將，你得聽他吩咐，俺是擔心兄弟你，被他帶到溝裡去啊！”
“哦……”劉信聞言瞪大兩眼，想了想，搖頭道：“應該不會吧，這次俺要是敗了，姓黑的也沒好果子吃！”
“哎，兄弟，人不能只看眼前！你得看將來啊！”賓鴻卻大搖其頭。
劉信聞言苦笑道：“軍師，你又不是不知道，俺沒有那些彎彎繞，有話您就直說吧。”
“我問你，這姓黑的是誰的人？”賓鴻問道。
“是長老的人啊？”劉信悶聲道。
“他纔跟了長老幾天？”賓鴻耐着性子道：“他原先是誰的人？”
“劉俊！”劉信說完，神情一沉，他和劉俊素來極不對付，後來見劉俊飛黃騰達，心裡更是直泛酸水。
“這纔對嘛。”賓鴻沉聲說道：“姓黑的是劉俊安插在總舵的眼線，要是讓他得了勢，劉俊可就了不得了！”說着看一眼劉信道：“以劉俊的人品，到時候會不會授意他擠兌你？”
“唔……”劉信果然被賓鴻說動，將王賢和劉俊劃了等號。一想到要是王賢當了大軍師，就感覺自己前途一片灰暗。忙求助的看向賓鴻道：“軍師，你可不能見死不救啊！”
“這不就是來救你嗎？”見劉信已經上套，賓鴻高興極了，笑眯眯道：“兄弟，你覺着自己在長老心裡地位如何？”
“應該，還算，可以吧……”劉信不太確定道。
“不要妄自菲薄嘛，何止是可以？絕對是長老心中的頭號干將！”賓鴻笑道：“這地位不是一朝一夕得來的，自然也不是一次半次能毀掉的……”
“軍師，是想讓俺……”劉信有些聽懂了，瞪大眼睛看着賓鴻。
“哎，俺怎麼能坑自家兄弟呢？”賓鴻搖搖頭，淡淡道：“我也不是讓你敗，只是讓你拖，拖到我那邊事成，你再動手取勝不遲。”說着笑眯眯道：“屆時你大獲全勝，只是遲了一點，長老就算不賞你，也決計不會罰你。”
“而姓黑的則輸給了軍師，從此都得乖乖靠邊站！”劉信聞言大喜，拊掌道：“妙！妙計！”
“那就這麼定了？”賓鴻端起酒杯，死死盯着劉信。
“就這麼定了！”劉信端起酒碗，與賓鴻碰了一下，兩人一飲而盡，放聲大笑。
對賓鴻的小動作，王賢其實有所耳聞。戴華這些天什麼都不幹，就專盯着這傢伙，第一時間就回來稟報，說賓鴻跑去劉信那裡，兩人密談許久，很可能要對王賢不利。
王賢聽了，卻毫不在意，繼續埋頭在臨淄地圖上研究起來。
“先生，您可不能大意啊！他們都是一夥的，當心坑了咱們！”戴華愈加焦急起來。
王賢笑笑沒說話，在一旁伸展筋骨的鄧小賢笑道：“皇帝不急太監急，大人自有定計，你瞧着就好。”
“得，算我瞎操心。”戴華鬱悶的翻翻白眼，不再絮叨。
第二天，王賢、劉信、賓鴻、丁谷剛四人拜別了唐長老，便分作兩路，各率五千人馬，往臨淄淄川而去。
王賢和劉信的目的地是臨淄，臨淄和青州相鄰，距離不過幾十里。其實，淄川和青州也只有幾十裡而已，這也能直觀反映出，青州軍如今的形勢，看似鮮花着錦、地廣人多，但其實老巢青州時刻處於官軍和漢王軍的威脅下，根基遠遠談不上安穩。
唐長老不是沒想過將大本營東移，遠離兩面受敵的威脅，但一來青州是他的老巢，豈能輕易捨棄，二來白蓮教起兵以來，一直高歌猛進，唐長老自然不會主動示弱。所以擺在青州軍面前最理想的方案，就是西進淄川北取臨淄，將戰線向外推進！
所以唐長老派王賢和賓鴻分頭出兵，並不只是爲了讓他們一決雌雄，更重要的是利用二人的爭勝之心，爲大本營攻取戰略緩衝，也爲進一步統一山東取得一塊跳板！
這其實早在王賢和唐長老密談時，就已經是計劃好的了！所以看似是二位軍師之間的較量，但唐長老已經開始執行王賢的計劃……