“好！”衆糧商紛紛應和，因爲心裡有事，早早就散了。
和劉賢弟幾個分開，張老哥回到投宿的旅館，對跟班的說，“你去過周糧商的掌櫃家吧？”
“前年韓掌櫃結婚，我喝過喜酒。”跟班的小聲問道：“老闆的意思是？”
“你去他家一趟。”張老哥從靴頁子裡掏出一摞寶鈔道：“看看能不能把咱們的糧食收下。”
“還用給他送禮？”跟班的瞪大眼道。
“廢話。”張老哥嘆氣道：“這才頭一天，就這麼多人，趕明天肯定更多，到時候給誰不給誰？更加撕扯不清。還是破費破費，早點落袋爲安吧。”
“是。”跟班的便揣着票子出去了，半個時辰後，又拿着錢回來了：“他沒回家，住在店裡了。”
“那去店裡敲門啊。”張老哥已經鑽被窩了，聞言罵道：“你怎麼這麼死心眼？”
“別提了。”跟班鬱悶道：“你當小的沒去啊，可是怎麼敲都敲不開門，結果還撞上好幾個同行……”
“也是送禮的？”
“是啊。”跟班的點頭鬱悶道。
“唉，”張老哥嘆一聲道：“都不傻，看來明天不好辦了……”
這一夜，張老哥攤煎餅似的一宿無眠，好容易捱到天矇矇亮，他便爬起來胡亂洗把臉，吃點東西，直奔周氏糧店而去。
他以爲自己來的夠早了，誰知到了糧店門口，竟看見幾個同行已經先到了。
“早啊，諸位。”張老哥趕緊擠出一絲乾笑道：“這大早晨，還挺冷的呢。”
“早啊您老。”衆人也勉強笑道：“也不知啥時候開門，趕緊進去暖和暖和。”
“叫開就是了。”張老哥道：“又不是來買糧食的，還受他的規矩？”
“叫了，沒人應。”衆人苦笑道：“你說這是咋回事兒，成了咱們求着他們買糧食了！”
“是啊，”有人不忿道：“向來都是他們求咱們，咋成了咱們求他們了？”
“嘿嘿。”張老哥笑道：“誰讓咱貪圖高價呢？”
“唉，一口吃不了個胖子，何苦來哉呢？”那人負氣道：“他要是再推三阻四，索性不賣了，回家過年去！”
“就是！”衆人紛紛附和道。
張老哥也點頭，心裡卻冷笑道，你們誰捨得走就怪了。都盼着別人走是真的！
衆人口不對心的等在店外，來的糧商越來越多，到了卯時還不見鋪板卸下來，衆糧商憤怒的拍打着鋪板，大聲叫道：“開門開門！”惹得街上人紛紛駐足旁觀。
終於，在震天的砸門聲中，鋪板卸下一片來，露出韓掌櫃那張睡眼惺忪的臉。他朝衆糧商團團作揖、連連抱歉道：“沒想到諸位來得這麼早，真是對不住！”
“砸門這麼長時間，你才聽見！”
“唉，我這人睡着了跟死豬一樣，在耳邊放炮也聽不見。”掌櫃的卸下門板，將衆糧商讓進店鋪，“都凍壞了吧，快進來暖和暖和。”
判斷一方強勢還是弱勢，不是看誰的嗓門高、火氣大，而是看他們對蹩腳的理由的反應，像衆糧商這樣，竟然默不作聲接受的，顯然跟強勢不沾邊了……
糧商們魚貫進店，把個前廳坐得滿滿當當。掌櫃趕緊沏茶，又對衆人噓寒問暖。
耐着性子應付他幾句，終於有急脾氣的出聲道：“韓掌櫃，你去問過你東家了麼，他怎麼說的？！”
“唉，別提了，我被東家臭罵了一頓。”掌櫃一臉鬱卒道：“不過我也該罵，竟然不相信諸位老闆，纔想出這麼個‘廣撒網’的餿主意。本以爲能來一半就不錯了，沒想到諸位老闆都這麼古道熱腸，竟一個不落都來了！”
“難道周洋的信是你代寫的？”很多人當場就毛了。
“當然不是，但是東家只要我找幾家古道熱腸的老闆，沒讓我搞得人盡皆知。”韓掌櫃嘆氣道：“我給東家出大難題了，諸位都是朋友，都是恩人，不買誰的都不合適，所以東家得慎重考慮一下，到底是按照先來後到的順序買呢，還是每人買一部分呢，或者砸鍋賣鐵全買下來。”
“當然是全買了。”馬上有人出聲道：“這樣誰也不得罪。”
“全買的話，肯定沒法三兩一石了，東家就是砸鍋賣鐵，也沒那麼多錢。”韓掌櫃兩手一攤，實誠道：“請諸位再等一天，明天，明天一定有個準信。”
“爲啥得等到明天！”衆糧商不樂意道：“在碼頭上停一天，就要交一天的泊位錢、還有夥計的人工、糧食的損耗，這損失誰負責。”
“因爲本縣衙門的規矩，只有申時才能探監。”韓掌櫃苦笑道：“這次我一定要個章程出來！”
衆老闆面面相覷，難道要再等一天？
這時候，已經有百姓上門買糧了，進來一看好傢伙，滿屋子是人。小心問道：“韓掌櫃，開張了麼？”
“開了開了。”韓掌櫃欠身道：“抱歉諸位，店裡的幾個夥計出去送信，留守的一個，前天又死了老孃。唉，就剩我一個人忙活。”
“賣什麼糧食啊，先把這茬解決了，”衆糧商不滿道：“讓他上別家買去！”
“這，好吧……”韓掌櫃只好朝那顧客歉意道：“到錢家糧行買去吧，抱歉抱歉。”
“好吧……”都是老熟人了，顧客也不能說什麼，便空手離去了。
韓掌櫃剛坐下，要和衆糧商繼續說話，又有客人進來，他只好再起身招呼。還沒把人打發走，又有進來的，那叫一個絡繹不絕，什麼事都談不成。
終於，衆糧商忍不住道：“上鋪板吧！關張個一天半日的，死不了人。”
“好。”韓掌櫃倒好說話，立馬上了鋪板，還掛出‘今日停業’的牌子。轉身進去問道：“諸位有何高見？我可以跟東家說說……”
“你得快刀斬亂麻，來得人越多，就越不好處理。”糧商出主意道：“你趕緊把我們這些人的收下，再跟後面人賠禮道歉，大不了賠人家個運費，這事兒就這麼過去了。”“就是，這次算你救主心切，日後切記別這麼孟浪！”
“這主意不錯……”韓老闆眼前一亮，旋即又苦着臉道：“可是，昨天有好些比諸位來得早的，只是此刻還沒到罷了。”
“他們睡懶覺怨誰？”糧商們見他有些鬆口，馬上一擁而上道：“立文契吧！”
“我不是東家，如何立得了文契？”韓老闆被一羣如狼似虎的糧商包圍着，顯得很是無助。
“你怎麼這麼死心眼！”糧商們給他支招道：“你跟我們草擬份文書，待會兒對後來的也有話說。然後下午拿給你家東家簽字畫押，不就結了。”
“這倒沒問題，”韓老闆苦笑的：“可是沒有東家簽押的文書，人家誰當回事兒啊。”
“這個簡單。”糧商們就是不缺辦法道：“你可以付我們一部分定金。”
“這……”韓掌櫃爲難道：“這種事我不敢擅自做主！”
“真是死心眼。”糧商們罵道：“我們可以給你家折扣，一石糧食我饒你一百文，這樣你家老闆只能說你會做生意，別人也說不得什麼！”
“這……”韓掌櫃看看衆糧商道：“可是櫃上只有一點零錢，老闆買糧食的錢存在錢莊，要用他的印章才能取。”
“就是個堵人嘴的，不拘多少。”衆人毫無底線，只求速速簽好文書。
“那好吧，請諸位老闆寫下高姓大名，以及有多少糧食要賣……”韓掌櫃終於招架不住羣虎，到櫃面上寫文契，寫完一份，便有糧商在賣方下面簽字畫押，然後韓掌櫃從櫃檯裡，摸出一摞寶鈔遞給他。
那摞寶鈔破破爛爛，值一百文撐天了，糧商們也不嫌少，立即打了收條，揣入懷中，頓時感覺安心不少。
十幾個商人依次立契，可不是一時半刻能辦完的。裡面剛寫了兩份，便聽到外面響起一陣高過一陣的砸門聲。
“今日不營業！”有糧商替韓掌櫃答道：“客人明天再來吧。”
“我們不是買米的，是賣米的。”顯然，外面敲門的也是糧商，而且人數比裡面的還多。“趕緊開門，別以爲我們不知道，你們在裡頭幹什麼！”
“是啊，裡面的朋友，有財大家發，不好吃獨食吧！”外面的人大聲道：“再說也得講個先來後到，我們可是昨天上午就到的！”
裡面的人面面相覷，不開不合適，但是一開又會生變數。
“別管外面！”還是張老哥拿得定主意道：“你們幫着韓老闆，趕緊把文契寫完！”
衆糧商趕緊去找毛筆，五六個人幫着一起寫文契……
外頭按捺着性子等了一會兒，見裡頭毫無動靜，知道人家是打算生米煮成熟飯再開，各種被愚弄被損害被欺凌被侮辱的複雜情緒，登時佔據衆人的心田，也不知誰帶頭喊了一聲：
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“不能讓他們得逞！把門砸開！”
“對，太欺負人了，把門砸開！”便有年輕力壯的，朝着糧店鋪板又踹又撞起來。
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