更鼓沉沉、萬籟俱寂。
今夜星月無光，陰雲密佈，黑暗籠罩着北鎮撫司詔獄，使這座京城百姓聞之變色的恐怖監獄，愈發顯得陰森可怖。在這座兩丈高、頂部佈滿荊棘的青磚深牆內外，流傳着許多恐怖的傳說，都說一天黑，牆角下便有許多冤鬼在遊蕩，若是走近了，還時常聽到鬼哭聲，還說那條通往詔獄入口的幽深甬道，是鬼門關的一條入口。因此天一黑，除了必須要巡邏的錦衣衛，就是北鎮撫司內部的官兵，也不願靠近詔獄一步……
不管那條甬道是不是通往地獄的黃泉路，詔獄內部確實是暗無天日的活地獄，潮溼幽暗的牢房中，不分晝夜都是一片黑暗，只有石牆上每隔一段距離，嵌着的風燈，放射出一點昏黃的光，弱弱的照射着那一間間粗鐵柵欄圍起來的牢房。
雖然外面已是陽春三月，但這詔獄地牢中仍是陰風颼颼、徹骨深寒，空氣中瀰漫着濃重的腐臭氣息，尋常人在裡面待一會兒就要生病，牢中的犯人整天待在這種環境中，許多人支撐不住瘐死了，剩下的就算不死，也已經苟延殘喘，人不人鬼不鬼了……他們已經徹底麻木了，恐懼、疼痛、羞恥……那些人類與生俱來的感覺，一樣樣的遲鈍喪失，就連老鼠啃噬他們腐爛的肢體，都會無動於衷。
原北鎮撫司副鎮撫李春，就被關在這裡頭。王賢那日開堂審案，雖然李狗兒咬牙攬下了所有責任，但李春一個徇私庇護、誣害良民的罪名是跑不掉的，因此退堂之後，他便被投入了詔獄。至今已經一個多月了，這一個月來，李春整日蒙受獄卒的欺凌唾罵還在其次，更讓他痛苦不堪的是飢餓和絕望。
按照規定，詔獄裡每天開兩次飯，卯時第一餐是清水樣的稀飯和一個雞蛋……大的黑麪窩頭，酉時第二餐則是沙子比米多的糙米飯，配上清水煮的白菜。這樣的伙食，真是能活活餓死人的，爲了減少消耗，囚犯們只能每天躺着一動不動，當然他們也沒力氣動彈……
獄卒們沒有因爲李春曾是他們的頭頭，而給他特別照顧。這三天來，更是像忘了他一樣，不是不給他早餐，就是不給他晚餐，甚至今天一餐都不給，李春餓得兩眼昏花，一動不動的躺在稻草上，連喘氣的力氣都要沒有了。
比飢餓更難捱的是絕望，那日過堂後，李春徹底失去了和外界的聯繫，他不知道發生了什麼，不知爲何過了這麼久，大都督還不來搭救自己？莫非是大都督已經放棄自己了？還是說大都督自己也遇到了什麼麻煩？
不管哪一種可能，李春都知道隨着被關押的時間越來越長，自己獲救的希望就越渺茫，一想到爲了不牽累紀綱，卻賠上了自己叔侄的性命，紀綱卻不肯拯救自己，李春就滿腹怨氣，他恨不能把知道的都說出來，讓紀綱也來陪自己一起坐牢。不過這也只是想象，他要是敢把紀綱供出來，全家老小几十口都得死光！
李春被飢餓和絕望徹底打倒了，他全身無力的躺在稻草上，任由牢房中瘦骨嶙峋的老鼠在身上躥來躥去，卻一點也不想、也沒法驅趕它們。他已經動不了了，腦海中不斷浮現的各種幻覺，讓他明白自己這是在等死，不知什麼時候，就會徹底解脫了……
就這樣昏昏沉沉的捱到二鼓之後，李春忽然聽到一聲恐怖的鬼叫，接着一陣陰風颯颯的吹到牢裡面，一盞盞風燈接連熄滅，牢房中獄卒的賭錢聲、囚犯的呻吟聲轉眼也聽不到了，就連剛纔在他身上爬來爬去的老鼠，也倏然不見了……
整個牢房突然死寂一片，李春能清晰聽到自己的呼吸聲，這詭異的安靜讓李春害怕極了，忙用盡力氣掙扎着坐起來，卻看到了恐怖的一幕，只見兩盞放着慘綠色光的燈籠，從牢房通道盡頭緩緩飄了過來！那燈籠左右根本沒有人，就這麼孤零零的飄過來，懸停在他的牢房門口！
李春被這一幕駭得渾身體毛直豎，但更恐怖的還在後頭，只見不知何時，又有兩個人立在牢房門外，一個穿着黑色的長袍，帶着黑色長帽，另一個穿着白色長袍，帶着白色長帽，這兩人都是面色慘白，雙目血紅，嘴裡生着長長的舌頭，懸空立在牢房外，面無表情的盯着他。
是的，這兩位是懸空的，離地足足一尺！
“黑白無常！”李春失聲叫起來，一顆心徹底冰涼，我果真大限已到了！
“你可是李春？”黑白無常同時鬼氣森森的問道，也不見他們嘴巴動，便發出令人牙齒打顫的聲音。
“是……”李春失神道。
“你的陽壽盡了，跟我們見閻王去吧！”黑白無常沉聲說道，便見黑無常手中的哭喪棒一甩，那上鎖的牢門自己就開了。哭喪棒又一點，牢房中火光一閃，倏然蹦出一個青面獠牙、通體黝黑的惡鬼，他兩步來到李春面前，提起李春的頭髮，便將他抗在肩上！
李春早已經嚇得屎尿橫流，哪有一絲力氣反抗，待被惡鬼抗在肩上，他只覺着那丈二惡鬼全身極冰極冷，噴出的鼻息惡臭無比，已然嚇得魂魄出竅了，再一看自己剛纔躺的地方，竟赫然還躺着個人，定睛一看，不是自己又是哪個？登時嚇昏了過去！
昏昏沉沉中，也不知經過多少黑暗之處，過了多少道屍山血海、看到多少遊蕩的孤魂野鬼，他終於來到一處宏偉的殿閣外，只見許多青面獠牙的鬼卒站在階下，這時那黑白無常已經不見，唯有那揹着他的鬼卒，將李春一下丟在殿前，朝迎上來的鬼卒唱個喏，便轉身消失了。
渾渾噩噩間，李春便被兩個鬼卒用冰冷的鐵鏈鎖了，牽着他進了重重殿閣，李春早就魂不附體，身不由己的隨着那鬼卒穿過一間間殿堂，但見那殿中毫無例外陰氣森森，只有黯淡的綠色的光，照射在那些鬼卒身上分外可怖。更可怖的是那些在鬼卒手下受刑的人，有的被下在沸騰的油鍋中掙扎，半邊身子都只剩骨頭，卻仍然慘叫不已；有的被大鋸鋸成兩段，上半身還茫然的爬着，尋找自己的下半身。還有那女犯，被鬼卒掰開嘴，用鐵鉗拔出舌頭，那連根而出的舌頭，帶着血甩在李春眼前，縱然他曾以酷刑爲樂，也再次被嚇昏過去！
到了這會兒，李春已經對自己來到陰間深信不疑了，當他看到那些受刑的犯人，陡然想起了自己在陽間的罪行，真要是追究起來，可謂是罄竹難書啊！這要是判起刑來，還不得打入十八層地獄，永世不得超生？！
待到李春再次轉醒，便見自己跪在大堂上，堂上設了一張大大的公案，中間也無高照等物，唯有一對燭臺上，點着綠豆大的綠蠟燭，光芒幽幽，隱隱能看清，公案後端坐個身穿龍袍，頭戴帝王冕的黑麪虯髯的帝王，顯然是閻王爺無疑！
在閻王下首左側，則立着個身穿大紅蟒袍，頭戴烏紗的官員，只見他左手持着一本案卷，右手執定一枝鐵筆，只見他面色靛青，神目如電的朝自己望來，李春直感覺自己的肺腑都被看透了，所有的秘密都盡收對方眼底！
顯然，這是判官！
那閻王和判官之下，又侍立着許多丈二高的牛頭馬面，各持鬼頭刀、白骨棍，威風凜凜立在堂下。
被這羣巨大的鬼神包圍着，李春感覺自己像是嬰孩一樣，忙雙膝跪地，磕頭如搗蒜，他知道自己乾的那些事兒，能在陽間瞞得過人，卻瞞不過陰間的閻王，一筆筆都在生死簿上記着呢，抵賴不得，只能搶先坦白，爭取寬大處理了……
這時候，那黑無常不知從何處出來，又是懸空着飄到燕王駕前，唱個喏道：“奉燕王差遣，將大明應天府人氏李春帶到，請判官驗明正身！”
“所拘不錯，正是此人。”那判官點點頭，朝閻王爺拱手道。
“唔，你退下吧。”那閻王爺一開口，聲音如洪鐘一般，震得整個閻王殿都嗡嗡作響。
黑無常又行了禮，便飄然離去了。便聽那閻王洪聲問道：“崔判官，此人在人間有無罪行？”
那崔判官便翻開手中的生死簿，唸唸有詞一番，擡頭厭惡的瞥了李春一眼，然後對閻王稟報道：“啓稟大王，此人作惡多端，其罪行真可謂罄竹難書，怙惡不悛吶！”
閻王聞言震怒，重重一拍驚堂木，便聽殿外雷聲滾滾，只聽閻王暴喝道：“既然如此，將他打入十八層地獄，受那蒸籠炮烙、刀山油鍋、磔刑刀鋸之刑，永世不得超生！”
“喏！”閻王一聲令下，那牛頭馬面便舞動刀槍，朝李春刺來，李春一句‘大王饒命’還沒出口，肩背上早已中了一槍，頃刻之間，血流不止，李春卻感覺不到多少疼痛，心說我果然是死了……
兩旁正要一齊動手，將李春叉入地獄，那崔判官卻喊一聲道：“且住！”