整日的忙忙碌碌,讓王賢無暇體會環境的變化,直到出了京城來到郊外,他才猛然發現,原來已經是盛春時節了。
蔚藍的天空一碧如洗,溫暖的陽光暫時驅散了江南的煙雨,道邊鮮花怒放、青青楊柳輕撫着碧綠的水面,河上有水鳥在嬉戲,有漁夫在撒網,遠山如黛、春色如酒,讓人如此如醉。
靈霄像一隻逃脫樊籠的小雀,策着棗紅色的駿馬,在山野上來回奔馳,不時傳來一陣陣清脆的笑聲,歡快的笑聲十分有感染力,竟讓面色死板的錦衣衛們,也露出一絲絲笑容來。
“那是孫真人的孫女吧？”張輔收回目光道。
“是。”王賢點點頭道：“也是下官的妹妹。”
“聽說孫真人的孫子也在你身邊？”張輔道。
“是。”王賢點頭道。
“這樣地位超然的兄妹,竟然也甘心跟着你,看來你確實非同凡響。”張輔道。
“公爺就別給下官戴高帽子了,”王賢苦笑道：“有話您就直說吧？”
“呵呵,好吧,”張輔笑笑,不再和他廢話,沉聲道：“我問你,這案子你怎麼看？”
“公爺前日好像問過這問題。”王賢摸摸鼻子道。
“上次問你是打算怎麼辦,這次是問你…”張輔頓一頓道：“對疑兇有什麼看法？”說着一擺手,堵住王賢敷衍的話頭道：“本公不妨拋磚引玉,先談談我的看法。”
“下官洗耳恭聽。”王賢道。
“本公回去細思此案,”張輔便道：“竊以爲行刺者,或者幕後的主使者,必然是對漢王的一切十分熟悉的人,知道漢王要去孝陵勘察,知道漢王素來不坐車而是騎馬,知道漢王衛士的搜檢策略和習慣,這三條,缺一都沒機會威脅到漢王。”
“不錯。”王賢點點頭,表示認同。
“其實還有一條,就是射術。”張輔又補充道：“根據他們的描述,我感覺天下能射中這一箭的實在不多。”
“確實,雖然是居高臨下,但二百丈的距離,實在是太遠了,”王賢道：“下官年幼無知,反正沒見過這種神射。”
“不止要射術好,膂力還得超凡。”張輔說着陷入了沉思,好像在尋思,自己認識或聽說過的人裡,有幾個能做到這點的。
出玄武門往東十里,就是紫金山,不知不覺,張輔和王賢等人就來到了漢王遇刺的對方,但見周圍山勢跌宕起伏,景色秀麗無邊,又離着京城這麼近,真讓人想不到刺客竟會選擇在這裡下手。
“你確定漢王是在這裡遇刺的？”王賢問同來的天策右衛指揮使張龍道。
“是。”張龍正是那天負責漢王安保的將領,雖然刺客的本事匪夷所思,但也不是他免責的理由。事實上,一回到王府,他便吃了八十軍棍,要不是漢王素來體恤下屬,他連命都保不住。這次英國公要來勘察現場,他雖然還在榻上養傷,卻依然咬牙跟了來。至於那八十軍棍,只要不是存心想把他們打死,對這些銅澆鐵鑄的漢子來說,便不過是些皮肉之苦罷了,唯一不雅的是,他此刻是趴在馬背上的……屁股被打爛了,坐不得馬鞍。仔細辨認過之後,張龍很肯定的點頭道：“就是這個地方,地上還能看到王爺的血跡呢。”
王賢翻身下馬,果然在被踐踏成泥的草皮上,看到了零星的血跡。
“刺客射箭的地點呢？”
張龍一指北面一個山頭道：“在那個山頭上,刺客躲在岩石下,避過了我們之前的搜查。我們有規矩,要在王爺到達前片刻,對沿途所經的區域進行搜查,對能威脅到王爺的方位,還要派人布守。當時我手下一個經驗豐富的百人隊,已經搜查過這座山了,並未發現刺客的痕跡。而且這座山的位置有些遠,考慮到在弓弩射程之外,搜查之後便沒有再派人駐守。”說着他一臉懊惱道：“誰承想那該是的刺客,竟真能從那裡射中。”
“我上去看看。”一直不說話的英國公突然開口,王賢剛要說,‘我陪公爺一同去,,卻見英國公那名隨從的馬背上,掛着一張大弓一壺箭,便改口道：“扎個靶子立在這裡。”
從王賢所立的地點到刺客射箭的地點,直線距離大概是二百丈,已經遠在弓箭的射程之外,一些軍中重弩倒有這個射程,但那種笨重的玩意兒,根本就藏不住痕跡。而且從漢王所中箭支看,也是弓箭而不是弩箭。
盞茶功夫後,英國公立在了山頭那塊刺客所立的大石上,王賢等人也在漢王遇刺的地方,立好了靶子,然後便慌忙找掩體躲藏起來開玩笑呢,這麼遠的距離,哪有準頭可言,誰知道這一箭會射到什麼地方？
躲在一塊岩石後,王賢看着英國公接過那張大弓,試探拉了幾下,待調整好狀態,方接過一支長箭,把箭搭在弓上,箭尾扣在弓弦箭上。霎時一片安靜,人們遠遠看着山上的英國公扣弦開弓,將一張大弓穩穩得拉得如滿月一般,最終瞄準脫弦,扣弦的右手三指迅速張開,射出了那霸道凌厲的一箭,只見那長箭如一道黑色閃電,眨眼之間便從山頭呼嘯而至,在衆目睽睽之下正中木靶
“好”叫好聲轟然而起,衆人不禁佩服的五體投地,英國公的射術真是神乎其技看那手持弓箭立在山上的英國公,就像天神下凡一樣。
當衆人紛紛從掩蔽處起身,山頂上的英國公又射出第二箭,與醞釀良久的第一箭不同,這第二箭從張弓搭箭,到拉弦射箭一氣呵成,動作要快了許多。再看那箭如流星、飛射而下,從木靶頂上一尺處越過,釘在道旁的山石上,距離一名剛站起來的錦衣衛,不過半尺,那錦衣衛登時嚇白了臉……
叫好聲戛然而止,衆人沒想到他們心目中的軍神,這箭竟然脫靶了……不過在場都是練家子,知道若換成他們,在這個距離想要命中是絕無可能。事實上,哪怕是最精銳的錦衣衛,也不過要求開一石弓,百步之內命中,像這樣百丈的射程,已經不是普通人可以想象的了。
“公爺好箭法”見張輔從山上下來,王賢忙迎上去,讚道：“之前真想不到,竟能在百丈命中”
“這有什麼想不到的,”張輔淡淡瞥他一眼道：“那刺客不就做到了？”
“眼見爲實、耳聞爲虛麼。”王賢裝着聽不懂張輔的言外之意,笑道：“不知道公爺射了那兩箭之後,又有什麼心得？”
“第一,我不如那刺客多矣,”張輔坦率道：“我雖然勉強也能射中,但需要準備太長時間,如果那次也要準備這麼長時間,肯定在射出那一箭之前,就被無數雙眼睛看到了。”
王賢點點頭,對張輔的話表示贊同,又聽他接着道：“第一箭射中後,我整個人的精氣神都達到巔峰狀態,這才第二箭嘗試速射,結果沒有創造奇蹟,果然還是射偏了。那刺客卻可以速射命中,說明我們的差距是全方位的,從射術到力量,我都不如他。”
“公爺過謙了。”王賢笑道。
“不,我沒跟你謙虛。”張輔淡淡道：“天下比本公射術強的,不會超過五個人……”
“也就是說刺客的範圍,可以縮小到五個人之中了？”王賢驚喜道。
“準確說是三個人。”張輔看看王賢,他既然是北鎮撫司的鎮撫,對他來說天下幾無秘密可言,所以最後還是爆料道：“因爲五個人裡,有一位是漢王,還有一個是寸步不離皇上左右的影子。”
“……”王賢點點頭,果然沒有追問,漢王的箭術高於張輔,他一點不意外。正如張輔所想,當上北鎮撫司鎮撫後,王賢瞭解到了很多很多的機密,知道了很多已經被扭曲的真相,比如漢王當年靖難之役中,表現是何等的彪悍,簡直如渾身是膽的趙子龍這種猛將兄射得一手好箭,實在不稀奇。
至於後者,王賢也有所瞭解,永樂身爲皇帝,又是個殺人太多的主,自然把自己的安全看得重如泰山,身邊除了有明面上的帶刀侍衛,還有秘不示人的影子護衛,那些人連來歷都很神秘,但各個武功高強,會毫不猶豫爲保護朱棣,獻上自己的性命也在所不惜,。
說白了,這些所謂的影子護衛,就是永樂從軍中民間暗中目找到的高手,在得到他們的絕對忠心後,便讓他們成爲自己的影子。絕大多數時候,影子都是隱藏在黑暗中的,只有皇帝的安全受到威脅時,他們纔會義無反顧挺身而出,以自己的犧牲換取皇帝脫險。
事實上,影子們可能一生都遇不到一次需要他們表現的機會,但一旦遇到了,就是行刺皇帝的驚天大案,這就要求他們非但要有勇氣和決心,還得有超凡的武藝所以聽英國公說,王賢也不吃驚,反而笑問道：
“這麼說,嫌疑人只剩三個人？”
“可以這麼說。”張輔點點頭。