聖命大如天,要周新立即進京,他就片刻也不能耽擱。
當天下午,周新跟二位副使交接了差事,重點還是退還百姓被搜刮的財產事宜,他對二位副手道：“從許應先房裡搜出來的抄家清單,應該是準確的,可以憑此退還百姓財產。這件事,我走後你們可以繼續進行,不能停下。”
“不知大人爲何如此着急？”一位副使問道：“不如等此案蓋棺定論,再行退還,豈不妥帖？”
“就怕到時情況有變……”周新蹙眉道：“這些錢財本就是百姓的,官府已經留了底,又有布政司和按察司的簽押,足以證明錦衣衛的罪行了。爲免夜長夢多,還是早點還給百姓吧。”
“難道此事還有變化？”兩位副使驚道。
“按說是沒有,”周新幽幽一嘆道：“但是誰知道此次京城之行,會有什麼變數？”
“唉……”兩位副使齊齊嘆氣,那天許應先和朱九在大堂上的話,他們可都聽到了。再說到了按察副使這樣的位子上,很多事情也瞞不過他們。他們知道建文帝沒死,朝廷在全力暗中緝捕,去歲浦江之圍,就是要抓建文帝的。結果調動全浙的兵馬,圍了浦江幾個月,還是讓建文給跑掉了。
皇上自然無比震怒,繼而對浙省官員產生了極度懷疑,這纔有了錦衣衛浙江千戶所的設立。他們還聽說,錦衣衛正在秘密調查周臬臺與建文餘黨的關係,如果在這上面被他們咬一口,周臬臺真要凶多吉少。對於周新冒着極大的危險爲民請命,他們都是極佩服的。二位副使雖然沒有周新的勇氣,但也是聖人門徒,知道丨曰成仁、孟曰取義,的教誨,齊齊朝周新行禮道：“大人放心上路,杭州的事情交給我們了。”
“有勞了。”周新抱拳還禮,又吩咐了一番,直到掌燈時分,才轉回後衙。
走入後衙,周新擡頭望一眼初夏的夜空,上弦月若有若無地浮在南邊的院牆上,草叢中、牆根下的各種小蟲無憂無慮的鳴叫着,正屋裡亮着燈,一家人都在等他回來。
周新進了正屋,在婢女的服侍下,卸去官服、官帽,換了一件居家所穿的葛布道袍,在正位上坐定,和夫人一起,接受兩兒一女的請安,然後全家人入座用晚飯。
晚飯是周夫人親自下廚,她是廣州城一位舉人的女兒,從小墨香薰染、知書達理,與周新結髮二十多年,相濡以沫、從未紅過臉。周新爲官公務繁忙,一應家務很少過問,全憑夫人操持。
飯桌上,周新望着老妻兒女,心有千言萬語,卻不知從何說起,只能悶在心裡。周夫人見丈夫心事重重,飯後兒女回屋,她爲周新沏上一杯參茶,輕聲道：“老爺,看你神色恍惚,莫非這次進京,有什麼不妥？”
“能有什麼不妥？”周新搖搖頭道：“許是這陣子太累,精力有些不濟。”
“不對,肯定有事。”知夫莫若妻,周夫人搖頭道：“今天周泰來跟我拜別,說要去南面幾年,他是你最得力的手下,如今正是用人之際,你卻遣散他,這分明是”周夫人的臉上,浮現出濃重的擔憂道：“在做最壞的打算……”
“……”周新微微吃驚於妻子的敏銳,又想到今日一別,還不知能不能再相見,而且還有可能牽累到家人,他心底涌起濃重的歉疚,“周泰的事情你別瞎猜,不過我這次進京,確實有些兇險。京城是錦衣衛的老巢,到了那裡主客易位,誰知道會發生什麼。”說着擡頭望着妻子,眼圈微紅道：“我已經做好最壞的打算,什麼情況都可以坦然面對。只是一想到可能會連累到你們,我就心如刀割……
周夫人聞言面色蒼白道：“浙江這麼多官,誰都知道錦衣衛惹不起,爲什麼就你非要惹他們？”
“我自知身處嫌疑之地,若有萬一的可能,我也不會惹他們。”面對妻子,周新也沒什麼好隱瞞的了,嘆息道：“可是幾個月來,眼看着百姓慘遭蹂躪、杭州成了人間地獄,我身爲一省臬臺,責無旁貸,豈能坐視不理？”
“你也可以迴避的。”周夫人幽幽道。
“幾十萬百姓身處水深火熱,總得有個官爲他們說話,爲他們做主”周新握住妻子的手,低聲道：“別人都聰明,就我一個不知死活的蠢人……”
周夫人的淚水刷得淌下來,緊緊握住丈夫的手,搖頭哽咽道：“你不是蠢,你比誰都明白,只不過你不欺心……”
“如果我回不來,周勇他們會護送你們南下,周泰是去打前站了”周新低聲道：“我食君之祿,爲朝廷盡忠是本分,但你們沒有這個義務,陪我一起遭殃。”
“你若有事,我豈能獨活？”周夫人流着淚搖頭道。
“說什麼傻話？”周新沉聲道：“你若也死了,兒女誰撫養？家裡的老母誰贍養？這副擔子,你得挑起來”
“……”周夫人已經哭成了淚人：“老爺,真至於此麼？”
“當然不至於,我只是說萬一,”周新強笑道：“不出意外的話,我一個月內就回來了,好了放心吧,天不早了,趕緊睡吧,明天還要趕路呢。”
“嗯……”周夫人點點頭,吹熄了燈,但這一夜,夫妻倆註定輾轉難眠……
徹夜難眠的還有王賢,數日前,他拜會宗師、登門感謝,卻得知一個驚人的消息,徐提學告訴他,兵部已經行文他這裡,要調他進京,充任太孫的幼軍。
王賢當時就驚呆了,怎麼聽怎麼像是小桂子的節奏,不會是要閹了我吧？
“唉,我能體會你的心情,剛考上秀才就要去當兵,換了誰都接受不了。”徐提學嘆口氣,安慰他道：“但你大可放心,據我所知,太孫的幼軍並非正規軍,也就是說,你不必入軍籍,我會爲你保留學籍,將來還可以回來考舉人。考中了舉人,就是官身,自然不用擔心入軍籍了。”
“多謝宗師厚愛。”王賢忙道謝道。
“再說,這次多虧了太孫點名要你,你才能擺脫錦衣衛的威脅,做人要感恩,你要好生侍奉太孫。”徐提學說着笑道：“說不定,將來我還要靠你照應呢。”
“宗師說笑了”聽徐提學說‘侍奉太孫,,王賢腦海中浮現出,王振王公公的樣子,好像王振也是秀才出身哩……日啊,我寧死不當死太監啊
“不是說笑,”徐提學正色道：“太孫也是儲君,這是你的機緣,要好生珍惜。”
“是……”王賢魂不守舍的離開提學府,第一件事就是找人打聽,這幼軍到底什麼東東,可惜滿杭州城都沒個明白人,只是知道去歲,也從杭州選過十二到十七歲,身強力壯家世清白的少年,到京城充幼軍。聽說要求身強力壯,王賢心下稍寬,好像選太監不需要這一條,但終究是心中忐忑,唯恐此番進京青春小鳥一去不回了……
回家跟爹孃一說,王大娘也驚呆了,“兒啊,咱可不能去,當太監大富大貴那也是死太監,那可不行”
“瞎說。”王興業哂道：“老子打聽過了,兵部從全國各地給太孫徵集的幼軍,沒有一萬也有八千,皇宮裡都沒那麼多太監,伺候一個太孫,用的了這麼多人？”
“說的也有道理……”王大娘喃喃道：“可要是萬一呢？”
“萬一也不要緊,還有王貴呢……”王老爹不負責任道,王賢差點沒從椅子上掉下來,靠,我是不是你親生的？
“不行”王大娘還是很擔心,想來想去,拍板道：“小二,你和清兒這兩天就圓房吧”
‘咳咳咳……,王賢咳嗽連連,心裡這個鬱悶啊,我這攤上倆什麼樣的爹孃？
“還不好意思了。”老孃哂笑道：“你倆現在跟兩口子有啥區別？”
王賢老臉通紅道：“娘,我們是清白的……”
“行了”老孃霸氣的一揮手道：“清兒是咱家的養媳,按照風俗,也不用再辦婚禮,回頭我看個日子,給你倆佈置下新房,請親朋好友吃頓酒,就可以了。”
“嗯,請客吃酒是必須的。”王興業點頭道：“我還以爲你連這也要省了呢。”
“省了啥也不能省這個。”老孃一翻白眼道：“不然上哪收禮去”
“……”王賢徹底無語,節操,二老的節操去哪了？
但在這個年代,婚姻大事上,王賢和林清兒根本沒有發言權,只能任由爹孃擺佈。老孃雷厲風行的本色不變,回頭就請大師看了日子,發現六天後就是黃道吉日,於是定下了結婚的日子,四月三十
這麼倉促就完婚,王賢總覺着對不起林清兒,倒是林姐姐很看得開,天下養媳都是這樣,六禮齊備反而讓人笑話。何況她心理上早就把自己當成王家的媳婦,儀式不儀式的,真沒那麼重要……
至少她是這樣寬慰王賢的。（）