跑出大老遠兩人才停下相視大笑,上次這樣一齊放聲大笑,還是去年這時候呢。
笑過了,王賢突然神秘兮兮的,從袖裡摸出了一對胖乎乎笑嘻嘻的大頭娃娃泥塑。
“大阿福”林清兒驚喜的叫出聲兒,接過那對泥人來愛不釋手的把玩起來。只見泥人娃娃分一男一女,穿着紅肚兜,抱着小獅子盤膝而坐,胖墩墩,笑呵呵,憨態可掬,惹人喜愛。
方纔在街市上,林清兒就看中這對大阿福,剛要買下來,誰知卻慘遭圍觀,只得作罷。沒想到王賢卻看在眼裡,給她買…呃,你什麼空兒買的？林清兒突然想起,這傢伙根本沒和攤主說話啊？
“噓……”王賢鬼頭鬼腦的小聲道：“小聲點兒,這倆小傢伙,是自己跑到我懷裡來的。”要是換個實在人,會老實告訴林姐姐,俺是偷的,但王賢這滑頭滑腦的傢伙,一張嘴慣會哄人開心。
“瞎說。”可林清兒多瞭解他啊,已經猜到了七分,苦笑不得道：“這泥人沒有腳,哪會自己跑人懷裡,某人順手牽羊還差不多。”
“真是自己跑來的,而且還說話了呢。”王賢老臉不紅,瞪大眼道：“不信拉倒。”
“說什麼話了？”林清兒無限美好的白他一眼。
“管我叫爹爹,”王賢火辣辣的望着林姐姐：“管你叫孃親。”
“壞蛋……”林姐姐最受不了這個,嚶嚀一聲,俏臉一下紅到脖頸,軟在情郎的懷抱裡。大阿福在兩人的懷裡探出頭來,憨憨的笑着……
第二天,王賢便返回杭州,爲下月的縣試做最後的備戰。不過有美人紅袖添香,家人的周到照顧,苦讀也變成了一種享受,時間很快到了二月。
按例,二月初,想要取得出身的童生,都要先向縣學教官報名,然後到本縣禮房報告,填寫姓名、籍貫、年歲、三代履歷、並取得本縣廩生聯名具保,保證不是冒籍、匿喪、不是倡優皁隸的子孫等等。這些事情說大不大,但是報名、求人、具保……一連串下來也忒是繁瑣,沒個三五天是辦不完的。
但對他來說,又另當別論了。爲了讓王官人安心讀書,一進二月,縣學的韓教諭和禮房的關司吏就跑到杭州,上門爲他辦理一應文書。按例,到縣學教官處報名時,還得求一相熟的廩生作保,如果找不到肯作保的秀才,那麼就不能報名。報好名之後,由教官再派一名廩生作爲副保,無此人亦不能應考。
所以這也成了那些窮秀才打秋風的好機會,按行情,就算是副保,也得二兩銀子、一頓酒席才能打發,正保還得更貴,還得客客氣氣求着……所以科舉真是個燒錢的營生,很多讀書人家一貧如洗也就不足爲奇了。
當然王賢不用愁這個,跟韓教諭同來的還有李寓等幾個秀才,主動爲他聯名具保之外,還熱情詢問,可需要免費的考前輔導？
王賢有林姐姐和于謙兩大護法,哪需要他們幫忙,但還是很感激他們的熱心,盛情留他們用飯,但衆秀才怕耽誤他用功,不便叨擾,最後雙方相約縣試後,重遊西湖把盞賞春,這才依依不捨的分開。
話說原先雙方還把對方視爲眼中釘、肉中刺,這會兒卻又好得跟什麼似的,可見這世上善變的,不僅有女人的心情,還有男人之間的關係……
沒功夫感慨,王賢得抓緊時間練習作文,話說從去年到現在,他背了不下千篇程文,有道是讀唐詩三百首,不會作詩也會溜,,當你背過一千篇八股文的時候,也就知道該怎麼作文了。
所謂八股文,就是指文章的八個部分——破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、大結這是一種對格式要求最高的文體,每一股都有具體的要求,譬如發端二句,或三四句,謂之破題,大抵對句爲多。然後下申其意,作四五句,謂之承題。再然後提出夫子爲何發此言,謂之起講……篇末敷演完了聖人之言,再自抒所見,或數十字,或百餘字,謂之大結。
一切皆有定式,只要肯用功,敷衍一篇合規合矩的八股文出來,並非不可能。當然,這只是最低標準,文章想入考官法眼,還得有出彩之處,這就非得多年浸淫此道,才能窺到聖人的微言大義,靠速成不得。
不過作文的規矩再多,也仍是主觀題。主觀題麼,你懂得,只要挑不出大毛病,那還不是考官說你行你就行,不行也行,說不行就不行,行也不行？
而且縣試不糊名不謄錄……
時間過得飛快,轉眼到了二月十五,這天王賢在帥輝和二黑的陪伴下,離開杭州回到富陽,準備次日的科舉。
在富陽,他仍住在陸員外的別業裡……哦忘了,現在是他的別業了,陸員外見他很喜歡這處精緻幽雅的小宅子,便連帶宅子裡的八九個下人,送給了王賢,作爲他回鄉的住處。
王賢客氣了一下,也就笑納了,老陸如今襯個幾萬兩的身家,這宅子不過九牛一毛,意思意思也是應該的。
早知道主人要回來應試,提前三天,宅子裡就開始忙活起來,等王賢回來,萬事準備妥當。晚上,王賢李寓和於秀才兩個過來一起吃飯,這二位是他明日的保人,能得王大官人看重,兩人倍感榮幸,跟他詳細講明瞭明日的流程和規矩：“縣試一共考五場,四場都是四書題的八股文,中間有一場則必須做賦或古詩,這叫考古,又叫古場。第一場未取中者,不得考第二場,以後每場都要刪人,最後剩下六十人,就是縣試被取中的了。”
“雖然考五場,但像咱們縣六百多人應試,大老爺哪有那精力,一場一場的看？其實他只用心看頭場的頭篇四書文。”於秀才神秘兮兮道：“乃至頭篇都不會看完,就看前三句,要是前三句入不了法眼,這秀才就黃了,要是入得了,基本就被錄取了。”
“所以在頭場頭篇頭三句上,大人一定要用盡全力,後面的麼,差不多就行了。”李秀才點頭附和道。
“第一到第四場的頭名,都名曰草案,草案者,未定案之首卷也,但也沒什麼意思的。因爲考中末場的頭名,纔是真正的案首。”於秀才接着道：“只有案首纔有意思,因爲按例,縣試、府試的案首,只要不出大的紕漏,是必中秀才的,否則知府知縣臉面上會不好看。”
“案首之外,其餘的名次就意義不大了。”李秀才又道：“哪怕你前四場都考頭名,只最後一場沒得案首,院考時也可能進不了秀才。”頓一下道：“任憑你考的多壞,哪怕縣試未取,也可以參加府試,府試不取亦可院考,若院考的文章入了宗師的法眼,還是可以中秀才。”
“這樣說來,”王賢笑道：“縣府考只爲取兩個案首,未免太勞師動衆了吧。”
“呵呵,也不能這麼說,”李秀才笑道：“我說縣試未取,亦可考府試,是對咱們這樣的人來說。此事不是府學教官可做主,得知府特批才行,院試亦得宗師特批,若是尋常的童生,宗師犯得着讓知府難看,知府犯得着不給知縣面子麼？”
“呵呵,也是。”王賢點點頭,心說看來朝廷給予的特權,只有少數人能享受到,大多數人還得按部就班,一級級考上去。
“要我說,大人不如讓蔣知縣給你個案首,後面不管三七二十一,這個生員是妥了。”於秀才出餿主意道。
“好主意”李秀才讚道：“以大人在富陽縣的地位,就算取個案首,大家也心服口服”
“呵呵……”王賢笑着看看二人,不知道他們是讀書讀愚了,還是沒安好心,竟然出這種餿主意。他這個有官人蔘加縣試,已經夠扎眼的了,要是再取個案首,肯定一片譁然。萬一有那些沒取中的讀書人,一時偏激上告,就算把這事兒按下,自己的名聲也完了,日後還怎麼混？所以萬萬不可取。
見他笑笑沒應聲,兩人忙道：“我們也是瞎出主意,大人要是覺着不妥,當個笑話聽聽就好了。”兩人唯恐好容易修復的關係,又讓自個搞砸了。
“哪裡哪裡。”王賢搖頭笑道：“二位一席話,在下大長見識,全都記在心裡了。”又說了會兒話,便讓人帶二位相公去客房歇着了,因爲考試都是天不亮點名,所以他們就住在這兒,明早和王賢一起過去。
王賢也回到後宅,便見林清兒在仔細爲他整理考籃,王賢湊過去,攬住她的纖腰道：“不是都收拾好了麼？”
“總不放心,還是再整理一遍,”林清兒也不回頭,低頭清點着裡頭的筆墨紙硯和吃食若於,“萬無一失,纔好放心。”
“我看你比我還緊張。”王賢笑嘻嘻道：“到底咱倆誰去考？”
林清兒白他一眼,一切盡在不言中。