隨着一聲慘叫，新民捂着雙眼，不敢看眼前的慘劇，倒在血泊中的宋兵用盡最後一絲力氣道：“兄弟們，大哥對不起你們，雖然我利用了你們爲我勞動，但是你們的工錢。我早已經按照你們留下的地址把你們的工資加雙倍的年終獎金都郵到了你們家裡，大哥死在你們手裡並無怨言。警察快來了，你們還是快跑吧。”
新民與張朋聽到宋兵的話大驚，知道他如今已經生命垂危，不至於撒謊，新民忙上前扶起宋兵道：“大哥你爲何不早說？已至於鑄成大錯，我們看來錯怪了大哥了。可是既然有誤會你爲何不早對我們說？”張朋更是跪在宋兵面前，一邊打自己嘴巴一邊哭道：“大哥，我一直懷疑你是騙我們爲你出苦力，而不給我們工資，可是你的表現不能不讓我們生疑。既然你沒有坑我們兄弟的打算，爲何不把話早說清楚？”
宋兵此時已經呼吸微弱，胸口起伏，似乎還有話說，但再也說不出來了，指着張朋和新民的手也垂了下來，人也停止了呼吸，張朋滿臉淚水，絲毫沒有逃跑的打算，此時警笛響起，原來發現了他們的人報了警，新民和張朋被押上了警車帶走了。由於新民雖然參與殺人，但是在兇殺過程並未對宋兵實施傷害，加上張朋一直把責任全部加到自己頭上，所以在警察做完筆錄後，新民拘留了十天被放了出來。
雖然獲得了自由，但新民一點高興不起來。想着因故意殺人罪而被判死刑的二哥張朋，新民心裡恨極了，兄弟五個人自當年在土城結拜，雖然情誼不如古人深厚，但真的想不到，兄弟之情如曇花一現，轉瞬消失的無影無蹤，如今大哥宋兵身死，二哥張朋被判死刑，李野二個人音訊全無，兄弟之中，只剩下自己孤伶伶寡人一個。
探監最後一次在牢裡見過張朋時，張朋放聲大哭，一失足成千古恨，他爲所犯下的過錯而懺悔不已，他感覺對不起大哥宋兵，因爲家裡來信，自己的工資不但一分不少給自己打在卡上，而且宋兵額外多給的遠比工資還要多，兄弟二人抱頭痛哭，只覺得大哥宋兵雖然在管理上過於冷漠，不近人情，但他確實是爲了衆兄弟着想，假如給他打三年工，弟兄幾個都會成爲暴發戶，也許這就是宋兵所想，但可惜他永遠不在了！
新民突然有了一個想法，他要找到其他兄弟，看看宋兵是否也像對待張朋一樣對待，而且自己還沒有回家，不知道家裡怎麼樣子，宋兵是否給家裡打錢，張朋點頭讚許並道：“哥一時衝動犯下大錯，死不足惜，只是愧對宋兵，他的家人還有我的家人請你多幫助照顧！”說罷跪地咚咚磕了三個響頭，新民連忙滿口答應，不敢再看二哥一眼。
離開監獄回到了久別的家鄉，新民驚奇的發現，鄉親們看自己的眼神從最初的鄙夷到充滿羨慕，曾幾何時，自己回來還是被人戳脊梁骨受盡恥笑，如今卻是故地重遊兩重天，新民無心理鄉親，回到家裡，看到父親果然老了，鬢邊的白髮明顯多了。
父親看到了兒子，最初吃驚的說不出話，後來便伸出大拇指，連連點頭。看着新民疑惑的望着自己，父親笑了，從抽屜裡拿出一張存摺，看着上面的存款數額，新民擦擦自己的眼睛，疑在夢中，上面的存款數額竟然有十萬之多，這在農村可是天文
數字，辛苦一輩子都賺不到的錢。
想不到大哥宋兵竟然如此厚待自己，這哪裡是給他打工啊？明明是他按兄弟幾個合夥經營的打算把錢提前預發給了自己，山裡通訊差，已至於自己一直矇在鼓裡，而大哥宋兵不知爲何一直到臨死都未把話對兄弟們說明白？難道他有苦衷？
新民不敢再想下去了，大哥臨死前的慘叫聲還在耳邊，他決定去李野兄弟家去一一看看，瞭解下大哥對他們是否也像對自己一樣照顧，父親看新民剛剛回來便要走，吃驚的摸摸兒子腦袋，他懷疑兒子在外打工過於辛苦，已經落下病了。
新民不想於父親解釋過多，家裡如今有錢了，他上次領到的五千元也沒有交給父親，急匆匆的便上路了。按照兄弟們互相留下的聯絡地址，新民很輕鬆的找到了李野家，在一起打工時，他知道李野家裡很窮，但如今找到他家時，他便感覺被李野騙了！一座寬敞富麗唐皇的超市映入眼簾，得知這地方就是李野的家新民激動了，看着一瘸一拐的哥哥李德出來迎接自己時，兩個人緊緊抱在了一起。
李德看到新民大老遠來看望自己，激動極了，聽新民問起自己的近況，李德得意的說：“全靠大哥的資助，跟他打工的錢不但一分不少，而且體諒我受傷，額外多發給了我五萬多元，如果沒有大哥就沒有我的今天，雖然他平時對待我們冷酷無情，當時還懷疑我毒打我，但他確實在全力幫助我們擺脫貧困呢。好久沒你們的消息了，我想念你們，更想把我們的大哥接過來住幾天。”
看新民神情沮喪，李德意識到有些不妙，當聽說自己最尊重的大哥竟死了，而且是死在自己兄弟之手，李德恨的咬牙切齒，起身揪住新民的衣領，掄起巴掌啪的一聲，扇在新民臉上，新民沒有還手，冷冷的望着他。
李德恨的放聲大哭：“大哥你死的好慘，都怪兄弟沒有在你身邊照顧你，我對不起你，害你的歹徒既然已經抓住你可以安息了。”新民見他哭的傷心，忙上前安慰，不料李德狠狠的甩開他的手，惡聲道：“姓王的，既然你和張朋合謀害死大哥，那麼我們以後也沒有什麼好談的了，橋歸橋，路歸路，今日便斷絕兄弟關係，以後各奔東西。我李野兄弟那你也不用去了，你請回吧。”
說罷用力將新民將門外推，新民只覺得渾身冰冷，漠然道：“不用推了，我自己會走，既然你已經決定了斷絕關係，我沒有什麼好說，雖然當時是誤會，但大哥確實死在我和張朋合謀下，我也不去看李野了，你們恨我也罷，罵我也好，事情已經不可挽回了。既然你這麼絕情，那便好自爲之吧。”
說罷新民推門轉身便走。獨自一個人回到了冷清的家裡，想到了昔日得朋友之情如流水般的飛逝，不由失聲痛哭。日夜憂鬱，逐漸病倒，老父親看他日益蒼老憔悴，不由的心裡着急，知道兒子是心病難醫，便託人買了臺電腦讓兒子上網，新民看到電腦病突然好了一半，他從小可是最喜歡網絡，自從有了電腦之後，每日沉迷於網絡遊戲和聊天中倒也感覺日子過的飛快，父親看他時常露出笑容，本以爲他是玩遊戲玩的興奮，不想他遇到了知音。
原來最近新民在網上認識了一個名字叫崔鳳環的女孩子，開始了他的早
戀，崔鳳環雖然脾氣古怪，煩躁易怒，但是視頻裡的她太漂亮了，新民第一眼便喜歡上她了，他小心翼翼的哄着她，希望她能接受自己，因爲自己並不帥，在這樣漂亮女孩面前難免自慚形穢，但崔鳳環說她不在乎這些，她要的是一個能用心呵護自己，能夠真心對待自己，哄自己開心的男人，其他的尚在其次，新民內心感激這個女孩子的寬容，聊的久了，知道了她竟然是一戶官宦人家的獨女，難怪脾氣如此古怪，稍有不順心便不理自己了。最讓新民吃驚的是，她竟然是一所師範大學的學生。
聽說他是學生，新民的心一下子沉入了谷底，自己可只是初中文化，根本配不上這個女孩，人家畢業後可是一個教師，自己呢，沒有未來註定給人家打工一輩子，他本想放棄，但女孩安慰他，畢業後她願意克服一切困難嫁給他，畢業後她會來找他，只要新民願意等她他們就會有未來。
女孩這麼說是因爲她真的很喜歡這個幽默，聰明的男人，他總是能讀懂自己的心思，與學校裡的那些青澀少年相比，他身上的成熟魅力有着無敵的殺傷力，新民被女孩的真誠打動了，這個女孩雖然脾氣古怪，但是很漂亮，一雙眼睛水汪汪的讓自己不敢久視，看她的笑容每次都讓自己心跳很久，他捨不得放棄，於是他答應了等女孩畢業，雖然自己已經快三十了，雖然沒有青春了，雖然自己與她未來的感情難以預料，也許傷痕累累，而自己註定了傷不起，但他堅定了決心，人這種動物本來就是都不管將來怎麼樣的，只爲了值得的事去辛苦等待，無論結局是喜是悲。
認識了不久，新民收到了女孩的來信，雖然是信件也是情書，看着情書，從不臉紅的新民臉紅了。父親看兒子羞澀的像個大姑娘忙湊上前去看，新民掩飾不了心中的得意也不想瞞父親，索性唸了起來：“親愛的新民哥，請允許我這樣稱呼你，從認識你的那一刻起，我的心便被繫上了一根繩，一根紅色的小繩，繩的一頭牽着我，另一頭（如果你不逃離，牽的一定是你）這就是千里姻緣一線牽吧。網絡雖大，你我卻都是平凡的小人物，緣分讓你我把心慢慢靠攏。距離雖遠，但愛情可以跨越千山萬水，走過春夏秋冬，帶給我們最美的沉醉。二十一年的風雨，二十一年的歲月，譜寫了一本叫崔鳳環的書籍，書的內容雖然膚淺，但卻沒有一頁空白，等待着有緣有心人來翻閱。這個人會是你嗎？會是你嗎？”讀完了這封情意深厚卻又含意深刻的信。
新民的手在抖，長這麼大，他還是第一次接到情書，他反覆將信讀了幾遍，直興奮的手舞足蹈，親吻着信紙，新民父親沒有文化，雖然讀不懂信裡所包含的含義，但是看到兒子如何高興，心裡也明白了，不由的暗暗替兒子高興。
新民快速的拿出筆來，一氣呵成給女孩回了一封信，他不知道自己在信裡都寫了什麼？但知道這可是自己的初戀啊，他用雙手祈禱，大慈大悲南海觀世音保佑，保佑自己愛情路上一帆風順，但願自己的初戀不要像別人的愛情那樣夭折。女孩正在讀書，收到了郵寄來的信件，下課後紅着臉打開了書信，剛剛讀完，信便被同桌梅梅搶去，梅梅是最好的姐妹，兩個人平時無話不談，從沒有秘密，梅梅看完信，吃驚的打量同桌。
（本章完）