河是一個城市的血脈，在後來變成了一個城市的靈魂，一座偉大的城市總有一條偉大的河流。
尼羅河孕育了開羅，泰晤士河滋潤了倫敦，塞納河哺育了巴黎，哈德遜河繁榮了紐約。儘管倒映在臺伯河中的羅馬城有着迷人的夜色，它波光粼粼，流光溢彩，讓人心醉。但白蘭心已無心欣賞這沿途的風景，他與曼尼•亞伯上尉坐在阿爾法•羅密歐155型車裡，手裡揣着哪張可怕的照片，一門心思全在這照片上。駕駛這輛車的是跟亞伯一起來的隨從，他打算穿過奧古斯都陵墓，再沿着臺伯河向西疾馳。城中的教堂從他們身旁飛馳而過，一年中最冷季節的寒風透過車窗的縫隙向車內襲來，讓他們感到少許寒意。
白蘭心試圖理清思緒，今晚到底發生了什麼事情？他又看了一眼照片，安庫斯•奧古斯丁館長那令人恐懼的屍體讓他心感不安。
安庫斯•奧古斯丁死了，究竟是誰幹的？
對於館長的死，白蘭心有一種悵然若失的感覺。儘管兩人從未謀面，但從來藝術家對於藝術的認知從來就沒有國界，任何對藝術獨具鑑賞的眼光和卓越的研究精神都會令人肅然起敬。他在幾年前看過館長對文藝復興時期的藝術研究，從館長的字裡行間，白蘭心隱隱約約感覺到他似乎知曉很多秘密，因爲他用了隱語，讓不知情的人根本不知道他在說什麼，但他略有所聞，雖然他看出了些許端倪，卻一直想不明白館長的隱語背後到底藏着什麼驚天的秘密。
然而就在幾個小時之前，聖彼得大教堂前的遊客都在慶祝聖誕節的到來之時，他卻在那時候死了，如此突然！
館長屍體的那個場景再次在他腦海閃過，這幾個小時之內究竟發生了什麼？
白蘭心轉身向窗外望去，使勁地把那景象從腦子中擠出去，讓自己努力平靜下來。
車外的城市街道沿着臺伯河蜿蜒前行，那些喜歡在街頭遊蕩的夜遊神還在匆匆趕路，清潔工正把垃圾袋把他們聚攏在一起裝車運走，一些深夜戀人在寒風裡擁抱在一起親吻。他們乘坐的阿爾法•羅密歐155型就像一個失去心智的人，完全不關心周圍發生的一切，用兩聲刺耳的警笛穿過這一片混亂，將他們遠遠地甩在身後。
“我們局長髮現您今晚還在羅馬非常高興，”亞伯說道，這是他離開羅馬索菲特酒店後的第一句話，“真的很湊巧，簡直幸運之至！”
白蘭心一點也不覺得幸運，羅馬這個城市是他慕名前來的，而且他和奧古斯丁約好在聖誕節會面，爲何要急着離開
呢。機緣巧合似乎是冥冥之中的安排，但今晚顯然不是巧合。作爲一個終生在探索文字符號中的秘密之人，白蘭心一直都認爲任何事情都存在時間和空間的標記，這種標記從未間斷過，而且每時每刻無處不在。他經常在他的研究課上鼓吹說，從時間可以得知空間發生的事情，從空間可以得知時間經歷過的一切，這兩者之間的關係一直存在，只是在於你如何去發現。
“這個世界上研究文字符號的人很多，”白蘭心說道，“他們都是大師級的人物，爲何要來找我這個無名小輩，難道就因爲我與館長事先有約？”
“不——不——，”亞伯急忙回答，“因爲你離我們最近，而且就在羅馬，你是最合適的人選。”
“可是，你們怎麼知道我住在索菲特酒店呢？”白蘭心說。
“國際刑警，他們告訴我們您的住所。”
國際刑警！這話讓白蘭心覺得怪里怪氣的，查一個人的住所需要驚動國際刑警？但是，他知道這幫人的手段，所有歐洲酒店都要求查看客人的護照。這無關痛癢的請求其實不僅僅是一個古怪的登記手續，重要的是這種例行公事是法律規定。在任何一個晚上，在整個歐洲，國際刑警組織都能準確地定位誰睡在什麼地方。當然還有一種可能，各國政府完全可以將身份證中嵌入芯片，通過全球衛星定位系統進行追蹤，可以看到誰睡在哪裡，甚至跟誰睡在一起。白蘭心想，弄清楚我住在索菲特酒店恐怕只花了一分鐘時間。
阿爾法•羅密歐155型繼續向西行駛，遠處一座被照亮的圓形城堡漸漸顯現出來，那是一位大師的傑作——聖天使堡。
“貝爾尼尼大師真是位偉大的藝術家，無比虔誠的基督徒！”在經過聖天使堡時，亞伯禁不住讚歎道，“教授，您認爲呢？”
亞伯的話確實代表了大多數人的看法，但是白蘭心可不這麼想，把他說成藝術家當然無可厚非，但說他是虔誠的基督徒恐怕缺乏有力的證據。儘管他創作了很多與宗教有關的雕塑，那是迫於當時的需要，奉教皇和國王之命，卻並不代表他就是一位虔誠的基督徒，那座著名的《聖特雷薩的沉迷》雕塑不就是很好的反證嗎？這座雕塑表面上是表現聖特雷薩在幻覺中見到上帝的情景，她躺在浮雲之上，寬大的衣袖向下低垂，兩眼輕合，嘴脣微張，臉色蒼白，在昏迷中祈求着神的愛。在她面前，一位天使手持金箭，刺向她的胸膛。就如特雷薩在她的自述中寫道：“這支箭已刺穿了我的心，當他把箭抽出時，我感到無限的痛苦和甜蜜，我想
把這種痛苦永遠地繼續下去……”，看上去像是她對上帝之愛的渴望，但明白人可不這麼想，就連當時的教皇烏爾班八世也認爲它帶有露骨的性色彩。
在白蘭心眼裡，這個聖天使堡也是一個反例。基督教宣揚一神教，只能信仰上帝，也就是信仰男神，其他信仰都被視爲極端，但聖天使堡卻帶有女神信仰的色彩。雖然聖天使堡是圓形的，但它被一個五芒星的花園環繞，在基督教產生之前，五芒星是一個有關自然崇拜的符號。坐在飛機上從上往下俯視，聖天使堡就像一朵盛開的花。明眼人知道這花的象徵意義——生命之花。它象徵女性的外生殖器，而中間的聖天使堡則像是插入其中的男性生殖器，這個世界上所有的人都是從那個神聖的花朵裡來到世間的。顯然，聖天使堡的原型其實就是女神崇拜。
“他確實是位偉大的藝術家！”白蘭心心不在焉地點點頭，隨聲附和了一句，他不打算把剛纔的想法說出來。
阿爾法•羅密歐155型繞着聖天使堡西側而過，沿着斯蒂法諾•波卡里大街向西駛去，這條大街的盡頭就是另一個國度的開始——梵蒂岡。在進入這條大街時，車並未減速，在路口穿過紅燈後，亞伯加大油門快速衝進復興大街。車外泛白的車頭暈光燈射出兩道亮光照着前方的道路，車的聲音在深夜的寧靜被無限放大，坐在車裡似乎也能聽見輪胎髮出陣陣有節奏的呼嘯聲。
“局長恐怕等得不耐煩了，”亞伯撂起了袖口看了下腕上的手錶，急忙催促自己的手下，“我們的時間可不多！”
這句話提醒了白蘭心，此刻他們的頭兒正等在梵蒂岡秘密檔案館的案發現場。
梵蒂岡秘密檔案館一直被白蘭心視爲文化聖地，它位於西斯廷右邊的博爾吉亞庭院遠遠的一角，是一個非常神秘的檔案收藏機構。它由梵蒂岡圖書館的一個核心部門管理，所存放的資料以古老與絕密著稱，數量之多在世界上首屈一指。這裡珍藏着列奧納多•達•芬奇散逸的日記，審判伽利略的記錄及伽利略簽字的悔過書，中國明代皇太后寫在綢緞上的一封信，還有成吉思汗侄子寫在羊皮紙上的一封信等等。直到今天，這個檔案館仍然只對一小部分有特殊需求的學者開放，而且還必須取得羅馬教皇的許可，傳言這裡還儲藏着一份絕密程度極高的秘密文獻。
沒有恩准，這裡連一隻蒼蠅都進不去！
白蘭心在心裡嘀咕，若是奧古斯丁館長還在，他肯定不准我走進這座檔案館，如今他死了，我卻來了，被邀而來，爲他的死。
（本章完）