蒙特之所以特意準備了禮物前來晉見艾森豪威爾將軍,當然不會純粹只是來拜訪。
“總司令閣下,我這次前來,是想了解一下盟軍地面部隊未來三個月的作戰計劃,我美軍航空兵也好配合一起行動。”蒙特送上禮物後,也向艾森豪威爾將軍表明了自己前來的目的。盟軍的指揮架構中,陸軍和航空兵部隊,是各自獨立指揮的。這樣的架構有利也有弊,互相之間缺乏行動上的配合,自從蒙特接管了美軍航空兵司令部後,這一情況纔有所好轉。蒙特把自己指揮海軍航空兵時的那一套空陸協同的辦法,移植到陸軍航空兵來。要求各航空兵聯隊實施戰略大轟炸的同時,也加緊了戰術協同陸軍攻擊的訓練。
“不得不說,蒙特將軍,你這次來的正是時候,我也正準備就協同作戰的事情同你進行一下協商。”在過去一個月中,艾森豪威爾將軍爲了應付來自英國元帥蒙哥馬利的企圖奪取他的盟軍最高統帥職位的挑戰,而費盡心神。最後還是在美國陸軍參謀長馬竭爾將軍於10月6日親自前來歐洲巡視時,馬竭爾出面周旋下才化解了這場風波。
“聽總司令這麼說,盟軍地面部隊的進攻計劃是不是確定了下來了?”蒙特聞言猜其意,輕鬆地笑了笑,向艾森豪威爾將軍詢問。
“是的,已經定了下來。”艾森豪威爾將軍爲了平衡英美兩軍的利益,爲了這個進攻計劃花了不少心思,“進攻時間初步定在11月中旬,具體發動的日期。要看那時的天氣情況如何,才能最後決定。”
“11月中旬。”對於艾森豪威爾將軍所說地這個陸軍進攻時間,蒙特聽了後略爲皺了皺眉頭。這個時間比蒙特估計的還要晚,11月中旬,那代表着冬天就要到來,寒冷的天氣將不利於作戰,無論是陸軍還是空軍。
“是啊,11月中旬。”艾森豪威爾將軍對於蒙特這樣的反應自然是心中有數,麪皮上紅了紅,解釋到:“相信蒙特將軍你也清楚。補給問題一直困擾着陸軍,10月底及11月初,~灣的德軍部隊,打通通往比利時安特惠普港口的交通線,才能緩解補給的問題。”對於沒能及時打通安特惠普港,這是盟軍戰略上的一個重大失誤,談起此事艾森豪威爾將軍也有點老臉掛不住。
“那麼在陸軍發動進攻前的這段時間裡,我將加大戰略轟炸的力度,以減輕盟軍地壓力。”蒙特想了想後,向艾森豪威爾將軍表了態。
“據我所知。盟軍航空兵的‘破壞王’計劃進行得很順利,沉重地打擊了德**民。我們美軍的航空兵在蒙特將軍你的指揮下。更是取得了前所未有的重大戰果,這確實是可喜可賀。”艾森豪威爾將軍雖然是盟軍最高統帥,但這僅限於陸軍,對於航空兵他也沒有直接指揮的權力,盟軍空軍司令部是同他的盟軍陸軍統帥部是權力平衡的指揮機構。每次大戰前,艾森豪威爾將軍總要花費精力來協調航空兵同陸軍一起行動。不過自從美軍航空兵司令部成立後,協調的工作就比以前容易了,最起碼蒙特不會像英國人那樣同艾森豪威爾較勁。
“既然陸軍的進攻時間定了下來,到時我會盡力組織航空兵力配合美陸軍行動。”雖然蒙特對於美陸軍是否能攻克齊格菲防線,持懷疑態度。但陸軍地大規模進攻,一定程度上可以吸引德國空軍前來參戰,對於自己想徹底打垮德國空軍的圖謀有一定地幫助。
這一天,蒙特和艾森豪威爾將軍。在凡爾賽宮富麗堂皇的餐室**進午餐,兩人詳細商討了以後美國陸軍同美國航空兵之間的協調問題。初步確定了在平時必要的時候,由前線美陸軍指揮官。向美航空兵司令部呼叫增援,再由美航空兵司令部命令屬下的航空兵聯隊派飛機提供航空火力支援的呼叫-響應作戰模式。(在陸軍和空軍的協同作戰的戰術問題上,美軍是落後於英、德、蘇三國的,這與美軍在二戰後期才加入戰爭不無關係。)
這一決定對於美軍來說,其戰術意義十分重要,自此歐洲戰區的美陸軍和美航空兵之間,才真正走上了協同作戰地道路。在此之前的諾曼底登陸及法國解放戰役中,那種航空兵誤炸己方陸軍的事情,發生的機率大大下降。
蒙特這次凡爾賽之行,同艾森豪
軍之間地協商,取得了預期的目的,讓美軍地整體戰程度的上升。午後蒙特便告辭了艾森豪威爾將軍,坐吉普車返回巴黎市區內的美航空兵司令部。
在接下來的日子,西歐的天氣時晴時雨,而雨天要比晴天來得多,這在一定程度上影響了盟軍戰略大轟炸德國本土的作戰計劃。每一個晴天,都成了寶貴的日子,每一個晴天的到來,都讓飛行員們歡呼雀躍,在航空兵司令部的統一調度下,美軍航空兵除非不出擊,晴天裡一出擊便是上千架次。
面對盟軍肆無忌憚的大規模戰略轟炸,德國空軍也曾經派出戰鬥機起飛攔截,但德軍能派出參戰的飛機數量實在有限,面對盟軍飛機數量上的巨大差距,也沒有太大的作爲。之所以會出現這樣的情況,一定原因是由於希特勒對帝國元帥戈林的不信任造成的,希特勒想找人取代戈林出任空軍司令,但又難以找出讓其它空軍將領信服的人選,而戈林也一直以生病的藉口閉門不出,致使德國空軍一盤散沙。
44年十月份剩下的日子裡,盟軍和德軍在萊茵河及齊格
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“報告司令,這是近兩天各航空聯隊偵察機分隊根據你的指示,對德軍齊格菲防線全境,進行的全面空中航拍偵察後,彙總而成的資料報告。”1029日這一天上午,在美航空兵司令部的例會上,佩斯特少把整理好的德軍齊格菲防線最新情報資料,交給了蒙特審閱。
這還是盟軍解放法國後,第一次全面地對德國邊境線上的齊格菲防線,實施系統的航空偵察。蒙特對此十分重視,知己知彼才能百戰百勝,有了全面的航拍資料就能繪製精確詳細的軍用地圖,並且對敵人的兵力部署做到心中有數。這是對陸軍和航空兵都同樣重要的事情。
“這個地區上面的,是湖泊還是水庫?”蒙特拿着資料,認真地一組一組照片仔細觀看,其中一組照片引起了蒙特的關注。一組照片共大概有二十張左右,這些照片上是一條河流及其周圍地理環境的情況。在這一段不太長的河流上,竟然有多達七個匯聚河水的地方,蒙特敏銳地察覺到這有些不尋常。
“報告司令,經過覈實,這些都是德國人修築的水庫。”佩斯特少將看了看蒙特提出疑問的那一組照片後,又查了查手上的資料後,向蒙特回答道:“這是羅爾河地區的航拍照片,德國人在該河道上修築了七個大小不等的水壩,也算是一項比較龐大的水利工程,集發電和灌溉於一體,是值得戰略轟炸的目標之一。”佩斯特少將還以爲蒙特看上了這處的轟炸價值。
“這些水庫的具體位置在哪裡?”蒙特再次追問,他顯然不滿意佩斯特少將的回答。
“報告司令,這些水庫都處於羅爾河及許爾特根森林的南端,在阿登山脈以北,是構成齊格菲防線的天然屏障。”見到上司如此地重視這些水庫,佩斯特少將再次向蒙特彙報具體的情況。
“在阿登山脈以北。”聽到這些水庫所在的具體位置,蒙特的眼眉一跳,立即起身走到會議室巨大的軍用地圖前,對比地圖上的敵軍及盟軍的兵力分佈情況。
“給我立即接通美第12集團軍羣司令部,我要同布萊德通話。”真是不看不知道,一看嚇一跳,在地形如此複雜的地區中,竟然駐紮了美軍第12集團軍羣中的第2團軍及第6團軍的主力部隊。10月以來,盟軍炸了好幾處德國各地的水庫,蒙特深知水庫堤壩缺壩的洪水威力。一旦德國守軍,故意毀壞這七個水庫的堤壩,把洪水引向美軍所在的地區,那麼美軍部隊將會承受滅頂之災。
蒙特心裡有氣,美陸軍的高級將領竟然連最基本的行軍佈陣都不會,選了這麼複雜的地區,還駐紮了這麼多的主力部隊。一旦德國人發起狠來,水淹盟軍連營,那就好看了。在事情沒有發生前,自己有責任提醒布萊德雷將軍。