夜闌人靜，海風依舊，日落後太平洋上海浪卻不安地涌動起來，天上雲層重重疊疊，站在甲板上擡頭看不見月亮，更看不見星星，黑暗籠罩着天空與海洋。在茫茫的大海上，美第58特混編隊的數十艘戰艦星羅棋佈地分佈在寬闊的洋麪上，時隱時現。
“出海作戰，我最怕就是遇到潮汐期，無緣無故海浪也會翻起幾米高，再這樣下去我這副老骨頭就要散架了。”在“約克城”號航空母艦的艦橋指揮室裡，因暈船浪而剛剛嘔吐過的弗朗西斯准將正皺着眉頭抱怨。
“呵呵，說出來你也不怕別人笑話，這可是在航空母艦上啊，要是你在驅逐艦上，我估計你就要嘔吐得需要打吊針了。”重型航空母艦戰艦體積就如小島一樣，就算遇上風浪，起伏顛簸得也要比其他小噸位的戰艦來得小。蒙特對於弗朗西斯的暈船浪現象，早已是見怪不怪，一邊在他背上推拿了幾下，一邊示意勤務兵打盤熱水來讓弗朗西斯擦擦面。
“各特混大隊的情況怎麼樣？”弗朗西斯用毛巾沾了熱水擦了擦面後，精神好了一些，馬上關心艦隊的情況。
“我已經下令各特混大隊彼此分散開來，大隊與大隊之間相隔裡。爲了防止在黑夜裡因風浪大而發生碰撞事故，各特混大隊現在都採取了較爲鬆散的多路縱隊的戰鬥序列，緩速繞特魯克島海域航行。”蒙特笑了笑回答，自己當然明白弗朗西斯所擔心的問題，早就作了安排。
“除了擔心風浪的問題，我更擔心日軍對於我們白天地轟炸會作出怎樣的反應。”如果按照原來的C作戰計劃。是在白天轟炸了特魯克島後第58特混編隊就撤出作戰海域的，但現在由於證實了日本.主力並不在特魯克島的基地內，C作戰計劃臨時修改，決定於明天天亮後繼續對特魯克島進行輪番轟炸。但這樣一來，美第58特混編隊就必須停留在特魯克島海域附近徘徊一個晚上，這對於行蹤已經暴露的美第58混編隊來說是要冒一定風險的。
“據白天轟炸特魯克島的戰果報告顯示，特魯克島上的三個機場，經過我軍艦載航空兵地猛烈轟炸後，已經嚴重損壞，日軍大部分的戰鬥機和轟炸機都被摧毀在地面上了。按照空戰指揮官和偵察機航拍的統計，日軍最少有300飛機被摧毀。也就是說日軍的陸基航空兵對我們的威脅已經大大減少。”對於現在的美軍第58特混編隊和特魯克島上的日軍來說，這時雙方都處於相互保持接觸的狀態，蒙特當然也意識到這一點。
“威脅雖然大大減少，但不等於就沒有威脅，將軍應該同敵人對換角度來思考問題。不要忘了將軍當年在瓜島上戰鬥的時候，不也有過一夜之間修復機場的記錄嗎？更何況特魯克島上地日軍人員及設備，遠比當年美軍在瓜島上的要充足。”弗朗西斯對於蒙特地話，顯然並不認同，在戰場上是來不得曉幸心理的。要想擊倒別人，同時就要有被敵人擊倒的心理準備。
“依你的意思。難道要特混編隊暫時撤出作戰海域？”蒙特皺了皺眉頭，看了看手腕上的表，時間已經是晚上九時十分左右，又擡頭看了看船窗外的漆黑天空，才又說到：“如果這樣一退再一進的話，我們就來不及在明天白天再次對特魯克島發動新一輪的轟炸。”
“現在唯有加強各戰艦的夜間防空戒備，但願日本人不會那麼快恢復航空戰鬥力。”弗朗西斯也攤了攤手，在胸前劃了個十字架。
“那我現在就提高防空警戒級別。”弗朗西斯的說話讓蒙特感到了一定地壓力和不安，的確自己如果處在日本人的角度立場，也會全力搶修飛機場的。看來自己是被白天地勝利影響了，太過於樂觀。
正當蒙特準備向艦隊下達新的指令時，指揮室中的空襲報警信號燈忽然亮了起來，暗紅地光芒一閃一爍。令人見了心裡不由‘咯噔’地跳了起來。
“報告長官，空襲警報信號是第2混大隊傳過來的，第2特混大隊正遭到不明來歷的飛機襲擊。”還沒等蒙特詢問。佩斯特上校已經盡責地向上司彙報。雖然現在各特混大隊互相相隔30多海里，已經超出了視線範圍，但由於彼此間的無線電依然保持着聯繫，第2混大隊一發出信號，其他特混大隊馬上就接收到了。
“被空襲的情況怎麼樣？敵人來了多少架飛機？”真是怕那樣來那樣，看來弗朗西斯的祈禱不靈光，上帝這回沒站在美軍這一邊，“命令第2混大隊第一時間把傷亡的報告傳過來。”蒙特鐵青着面，雙手用力地在胸前握了握，對於自己的指揮失策，是絕對不能原諒的事情，這意味着又要有生命爲此付出代價。
“既然發生了，將軍也無需太過自責，我們必須立即作出針對性的行動。”對於戰局的變化不幸被自己言中，弗朗西斯已經有了心理準備，他能理解蒙特此時自我責備的心情。“海上夜戰中，防守的一方總是被動的，我們必須改被動爲主動才行。”
“沒錯，我們必須牢牢控制住主動權。”蒙特被弗朗西斯一提醒，很快冷靜下來，來回踱步思索了一下，又說道：“敵可以來，我可以往，防守最好的辦法就是進攻，進攻，再進攻！”望了望船艙外漆黑的天空，蒙特心裡已經拿定了主意，回過頭來對站在一旁默不作聲的威廉上校命令道：“威廉上校，請你馬上從第1特混大隊中挑選一些富有夜戰經驗的老練飛行員，對日軍特魯克基地實施一次夜襲轟炸。作戰目的是要給日軍制造混亂，破壞敵人的反擊行動，給敵人造成心理上地壓迫。爲明天白天的轟炸爭取時間。”
“是的將軍，我馬上就去辦。”威廉上校二話沒說，轉身就去執行命令，精心挑選參加夜戰的飛行員及機組人員。
二戰這個時候，飛機的夜戰能力還不是很高，特別是艦載飛機，由於航空母艦空間有限，一般都不會搭載專門用於夜戰的夜間戰鬥機。因此能有夜戰能力的一般都是比較大型的安裝了導航電子系統的艦載轟炸機，也就是說航空母艦編隊就算進行飛機夜襲，也就只有讓轟炸機在沒有戰鬥機護航的
進行。（這種情況和陸基飛機有些不同。二戰時部地陸基戰鬥機，能在己方轟炸機領航到距離敵人比較近的情況下進行夜戰。在二戰快要結束的時候，戰鬥機的夜戰能力才基本得到改善。）
根據蒙特的命令指示，威廉上校花了近半個小時，對第1特混大隊“約克城”號及“企業”號上的TBF“復仇者”式轟炸機飛行員及機組人員進行了精心挑選，選出了16組夜戰經驗比較豐富的機組人這一次夜襲轟炸的任務。擅長夜戰，有“夜鶯”之稱的“企業號”航空聯隊長吉米.布朗少校，理所當然地成爲了這個夜戰機羣的空中指揮官。
就在威廉上校挑選夜襲機組人員，安排轟炸機作好起飛準備地時候。第2特混大隊被空襲的~.母艦上，送到了自己的手上。
“這次被襲擊所受損失的責任。由我一人承擔。”看着剛拿到手的損失報告，蒙特的內心有一種說不出的難過，報告只有短短的幾行字，但卻讓蒙特爲之懊惱後悔了幾乎一輩子。在9時五分左右，第大隊的“勇猛”號重型航空母艦，遭到了3日本魚雷機的攻擊，美艦隊護衛艦由於疏於防範，倉促間雖然擊落了其中的兩架，但還是被一架日軍魚雷機突破了防禦並在近距離投下了魚雷，“勇猛”號航空母艦躲避不及。輪機艙炸開了個大洞，海水大量涌入後，“勇猛”號航空母艦嚴重受損，喪失大部分地機動能力。造成人員9死
“命令‘勇猛’號航空母艦撤出戰鬥序列，並在護衛艦的保護下返航珍珠港基地。”這是在自己的指揮下，第一次有航空母艦遭受嚴重損傷。蒙特咬了咬牙唯有面對現實接受這一結果，下令“勇猛”號返航，並把損失報告向斯普魯恩斯中將及遠在珍珠港基地的尼米茲上將轉發過去。
特魯克島附近海域天空依然濃雲密佈，星月無光，夜黑得有點讓人發荒。在經過充分準備後，爲了報復日本人地夜襲，美軍艦隊決定針鋒相對地進行一次以牙還牙的夜襲行動，以此達到徹底粉碎特魯克島日本守軍士氣的目地。16架TBF“復仇者”式轟炸機清一色掛載了對艦攻擊的魚雷，在迎風航行的“約克城”號及“企業”號上，趁着凌晨的漆黑，逐一在飛行甲板上彈射升空，轟炸機引擎所噴出的尾焰，在黑夜的襯托下是那樣的耀眼觸目。
“希望他們都能平安的歸來。”站在飛行甲板上望着這批轟炸機迅速遠去，尾焰光芒從視線中消失，融入到黑夜裡，威廉上校默默地在心裡爲出戰的勇士祈禱後，轉身返回艦橋指揮室。作爲第58特混編隊的航空兵參謀官，轟炸機進行夜襲的風險他比誰都清楚，傷亡比率一向是最高的。
“夜鶯呼叫稻草人，全隊保持緊密紡錘隊形，方向西北偏西高度3000米，巡航速度。”機羣指揮官吉米.布朗少校的聲音在無線電臺中響起，此時的他正親自擔任領航機，率領這支由兩艘航空母艦上挑選出來，臨時命名爲“稻草人”代號的夜襲中隊，向特魯克島進發。雖然科技已經有了進步，雷達的性能比以前好了很多，但領航機依然由經驗豐富的飛行員來擔任，而且每飛行一段距離就發射一顆指示信號彈這種簡單易行又有效的方法仍然在沿用着。由於夜襲的飛機都是由轟炸機組成，所以並沒有採取白天的雁形隊列或品字隊列，而是緊密紡錘隊形，既有利於防止迷航還能提高機羣防禦能力。
凌晨時分，在白天遭受了轟炸的特魯克島日軍基地，卻是人聲鼎沸，各種應急用的照明燈光都亮了起來，和天空的漆黑形成了鮮明的對比。白天美軍的猛烈轟炸，雖然摧毀了島上日軍的大多數飛機和三個機場的跑道及設施，但現對來說由於在遭到襲擊前日本守軍大多數都躲進了掩體之中，所以人員傷亡並不嚴重。日本守軍的指揮官4隊司令小林仁海軍中將也算是個頗有能力的將領，在美軍特混艦隊航空兵的空襲過後，立即動員一切力量搶修島上的其中一個機場，並調集拖船和駁船清理基地港口的水道。日軍的補救措施顯然是十分有效的，美軍“勇猛”號被襲擊受重傷就是最好的證明。
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修復了其中一個機場，起飛轟炸機對美軍艦隊實施轟炸並取得了戰果，讓島上守島日軍的士氣爲之一振。守島日軍在小林仁海軍中將的指揮下更是不顧一切地對港口的兩條出入水道進行連夜清理，力圖恢復通航能力，好儘快撤走仍然滯留在基地港口中的各種船隻。在日本人看來，航空母艦編隊在夜晚進行上規模的轟炸是不太可能的事情，晚上的時間必須爭分奪秒地利用。
“看來白天日本人還沒有被我們打怕，這次一定要把日本人的士氣打掉才行。”率領魚雷轟炸機中隊前來夜襲的吉米.布朗少校，駕駛着飛機從空中向下瞭望，發現特魯克基地這麼繁忙的景象，真不知是好氣還是好笑，日本人也太低估了美軍艦載航空兵的實力了。吉米.布朗少校馬上意識到這是一個沉重打擊日本船隻的大好機會，立即通過無線電向參戰的飛行下達了戰術命令：“夜鶯呼叫稻草人，下降400米超低空，快速接近目標島嶼。第1分隊攻擊西南水道內的船隻，第2第攻擊港口內停泊的船隻。”