豐終千到下了，在風雲變幻！中，在北伐的聲聲吶喊心”咸豐皇帝那脆弱的身子，再也無法支撐起大清這座江山，到下了！
懿貴妃一直侍侯在外面，她雖然得到皇帝寵幸，但終究只是一個嬪妃，在皇上就快歸去的時候，若沒有皇上召見，就只能皇后服侍在一邊。
就在這個時候。皇帝身邊的小太監匆匆奔了進來，就在院子裡一站，高聲傳旨：“萬歲爺急召懿貴妃！”說完才跪下請安，又說：“請懿貴妃趕緊去吧！怕是萬歲爺有要緊話說？”
“喔！”懿貴妃又驚又喜，問道：“萬歲爺此刻怎麼樣？”
“此玄人是好的。只怕??。小太監欲言又止：“奴才不敢說
懿貴妃知道。皇帝此一刻是“迴光返照
時機萬分珍貴，不敢怠慢，隨即趕到了煙波致爽殿。御前大臣都在殿外，站的遠遠地，一看這情們，就知道皇后在東暖閣小太監打了簾子，一眼望去，果然皇后正跪在御榻前，懿貴妃進了門，隨即也跪在皇后身後？
“這個給你！”皇帝氣息微弱地說，伸出顫巍巍的一隻手，把一個蜀錦小囊。遞給皇后。懿妾妃知道，那是乾隆朝傳下來，皇帝常佩在身邊的一枚長方小玉印，上面刻的陽文“御賞”二字。
皇后雙手接了過來，強忍着眼淚說了句：“給皇上謝恩。”
“蘭兒呢？”
“在這裡皇后把身子偏着，向懿貴妃努一努嘴，示意她答應，同時跪到前面來。
“蘭兒在！”懿貴妃站了起來，順手拿着拜墊。跪向前面，雙手撫着御榻，把頭低了下去，鼻子裡息率息率在作響。
皇帝緩緩地轉過臉來，看了她一下，又把視線移開，他那失神的眼中。忽然有了異樣複雜的表情，是追憶往日和感嘆眼前的綜合，不辨其爲愛爲恨，爲恩爲怨？
“唉”。皇帝的聲音不但低微，而且也似乎啞了，“我不知道跟你說些什麼好
聽得這一句話，懿貴妃哭了出來，哭聲中有委屈。就這時，皇帝伸手到枕下摸索着，抖顫乏力，好久都摸不着什麼東西。於是，皇后站了起來，俯首枕邊，低聲問道：“皇上要什麼？”
““同道堂，的那顆印
皇后探手到枕下，一摸就摸出來了，交到皇帝手裡他捏了一下，又塞回皇后手裡。“給蘭兒”。
這一下。懿貴妃的網低下去的哭聲，突然又高了起來，就象多年打入冷宮，忽聞傳旨召幸一樣，悲喜激動，萬千感慨，一齊化作熱淚
皇上已經一點動靜都沒有了，肅順點了根安息香，湊到皇帝鼻孔下。去試探可還有呼吸？那支香依舊筆直的一道煙，絲毫看不出有鼻息的影響，肅順便探手到皇帝胸前，一摸已經冰涼，隨即雙淚直流，一頓足痛哭失聲。
殿裡殿外。上上下下，早就把自己沉浸在悽悽慘慘的情緒裡，蓄勢已久，肅順哭這一聲，就象放了一斤，號炮，頓時齊聲響應，號哭震天。
八五八年七月二十日，咸豐皇帝駕崩。遺命以皇長子載淳繼位，並派怡親王怡親王載垣、鄭親王端華、景壽、協辦大學士尚書肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛等總共八人，“贊襄一切政務”。
又給皇后和懿貴妃兩枚代表皇權的印章，希望她們相互牽制。
咸豐帝死後，皇子載淳即位，定年號“棋祥”。懿貴妃與皇后扭祜祿氏慈安太后並尊爲皇太后，是東西兩太后。
咸豐，愛新覺羅奕獰。清朝第九個皇帝，也是清軍入關以來第七個皇帝，道光十一年六月初九日生於北京圓明園之澄靜齋，爲清宣宗道光帝第四子。母爲孝全成皇后扭祜祿氏。
這位大清朝的皇帝貪女色、貪絲竹、貪美酒、貪鴉，一生也頗爲不順。在他登基的第一年，就爆發了聲勢浩大的太平天國起義。
次後，在太平天國起義剛剛有所緩解的時候。又忽然發生了張震獨立、兩湖獨立。尤其是張震之軍政府的成立，等於給了搖搖欲墜的滿清王朝最致命的一擊！
在突如其來的百戰軍北伐面前，咸豐皇帝再也無法忍受這樣的刺激，轟然倒塌。就好像即將如他一般倒塌的大慶王朝一樣
從某種意義上來說，說咸豐皇帝是被生生嚇死的也不爲過。
北伐，北們！！
這是對滿清王朝最沉重的打擊，是將這個腐朽的政權徹底掃進垃圾堆的開始。
咸豐死了。他的兒子繼個了，是爲同治帝，可是這個幼小的皇帝上臺，卻並不代表着大清就太平了，就安然無事了，相反，更大的風雨也在同治帝登基的那一天就即將爆發
老皇帝死了，新皇帝來了，可是擺在大清君臣面前的，卻是如何應對百戰軍的北伐。
在各線戰場。百戰軍勢如破竹，山東等地接連傳來清軍敗報，在百戰軍強勢的攻擊面前，清軍根本不堪一擊。
“臣以爲，酬，部採辦了多少銅沒有人摸得清底細，倘或真的有訪甲，必是有人泄漏機密，壞了朝廷的大計，奴才一定指名參奏，請旨正法！”
看他如此憤然的神色，表現出一片公忠體國的心情，連西太后也有些動容“我這算明白了”。她點點頭說：“你要想把年號早早定下來，就是爲了好鑄新錢。是這個意思嗎？。
“是！等年號一定，馬上就可以動手敲鑄，奴才的意思，要鑄分量足的大錢，稱爲“棋祥重寶”這才能取信於民
“慢着！”西太后揮一揮斷他的話問：“棋祥，兩個字，怎麼講？。
“就是吉祥的意思
“嗯！”西太后微微擡頭，用一雙生威的鳳眼，看遍了顧命八臣，然後問道：“改元是件大事！年號是怎麼來的？可也是象上尊謐那樣子。由軍機會同內閣擬好了多少斤小，由硃筆圈定？”
這一問。包括肅順在內，一時都愣住了！他們都沒想到西太后居然對朝章典故。頗有了解，於是領班的載垣，只好硬着頭皮答應一聲：“是”。
西太后沒有說什麼，只死盯了肅順一眼，把放在御案上，寫着“朔祥”二字的紙條，用一隻纖長的食指掀着，往外推了開去。
這個軟釘子碰得不小，肅順有些急了，“啓奏太后，奴才幾個，商量了好久，才定了這兩個字，其中有個說法兒。”說到這裡，他回頭望着匡源：，“你把這兩個字的出典，奏上兩個太后
匡源不象肅順那樣隨便，先跪了下來，然後開口說道：“棋祥，二字。出自《宋史樂志》：“不涸不童，誕降棋祥，??”
似乎總是肅順這些人話說的有道理，肅順在那侃侃而談，先是說什麼確定年號的重耍性，接着說到他自己身上，講了許多職掌度支，應付軍費國用的難處。
他說他曾奉先帝面諭：“務必量入爲出爲了遵行旨意，不能滿足各方面的需索，因而捱了許多罵，受了許多氣。真是道不完的委屈。但是，他表示他不在乎，只記着古人的兩句話：
“豈能盡如人意？但求無愧我心！”
顯然的，這些話多少是爲現在上坐的太后，從前的懿貴妃而發，東太后頗有不安，等發完了牢騷，又發議論
說了半天。兩宮太后無奈，只得依了肅順這些顧命大臣的“請求。”準了先確定年號的事。
等顧命八大臣退出以後，慈禧立刻向東太后說了她的感想：“看他那個目中無人的樣子，飛揚浮躁，簡直就沒有人臣之禮。滿口“咱們、咱們，的。把咱們姐兒倆，當什麼人看了？”
東太后默然。她想替肅順辯護兩句，但實在找不出理由來說。
“象今天這個樣子，他說什麼，咱們便得依什麼，連個斟酌的餘地都沒有。姐姐，你說，大清的天下，到底是誰的天下？”
“這??。東太后不能不說話了，“肅六就是太張狂了一點兒，要說他有什麼叛逆的心思，可是沒有的事
聽口風如此，西太后見機，不再作聲，心裡卻不免憂慮。看東太后始終還有迴護肅順的意思，顯得有些優柔寡斷，倘或到了緊要關頭，必須下重手的那一刻，她忽然起了不忍之心，那就大糟特糟了！
在西太后看，肅順是一條毒蛇，非打在他致命的“七寸”上不可，稍一猶豫。容他回身反噬，必將大受其害。
不過她也知道，東太后迴護肅順，實在也有迴護她的意思在內，怕真個鬧決裂了，她會鬥不過肅順。這是好意，卻難接受。肅順是一定鬥得過的，只要上下同心，把力量加在一起，一拳收功，這番道理，得要找個機會。好好跟東太后談一談。
所謂機會。是要等肅順做錯了什麼事，或者說錯了話，東太后對他不滿的時候，那樣借勢着力，進言才能動聽。
肅順是一定要把他除掉的，不然放着肅順在自己面前，就絕對沒有自己的好果子吃，可是怎麼鬥卻必須大費周折。
朝裡的大臣十有八九都是肅順的人，那顧命八大臣又都團結得很，想光憑自己和東太后兩個人的力量扳倒肅順，未免有些困難。
這個時候慈禧忽然想到了一個人，恭親王！是啊，肅順也根本沒有把恭親王放在眼裡，在肅順看來恭親王不過是個可有可無的人，僅此而
可是。恭親王不管怎麼說終究還是大行皇帝的親弟弟，恭親王在朝裡也有自己的勢力，尤其是那支在兩湖才滅了曾國藩的滿清新軍。
想到恭親王和他一手栽培起來的那支滿清新軍。慈禧的眼睛忽然亮了起來。在這個世上什麼纔是最中的？手裡掌握着一支軍隊！
這點。恭親王有！只要恭親王能夠站在自己這邊，那什麼事情都好辦了，可是。恭親王又真的能夠站到自己的這一邊嗎??可月器地勤王！師，保衛京城，剿滅髮匪！”做爲八大顧命以口卜小恭恭敬敬地對着自己非常尊敬的慈安太后說道：
“反賊雖然勢大，但當年髮匪北犯之時亦如同此，不必過於驚慌，只要阻擋住了反賊攻勢，臣以爲什麼都好辦了！”
肅順一說話，邊上幾斤，肅順的親信都連連稱是，這個時候簾慈禧太后，也就是當年的懿貴妃開口說道：
“不如議和。
“議和？斷然不行！”還沒有等慈禧太后說完，肅順已經打斷了西太后的話：“我大清立國到了今天，哪有和反賊議和的道理？此事有損我大清國威，請太后今後提也休提”。
陰冷的神色從慈禧太后的臉上一掃而過，但卻很快又恢復了平靜。現在肅順勢大，並不是自己能夠招惹的。
之前在咸豐死後，兩人已經有過兩次交鋒，第一次是肅順贏了。兩宮並尊，卻非同日，懿貴太妃畢竟晚了一日才得封爲太后。因爲住在煙波致爽殿西暖閣，很自然地被稱爲“西太后”有時簡稱爲“西邊。”或者“西面的”。這樣，另一個太后就應該是“東太后。”但臣下在背後談到，卻很少帶出“東。字來，兩宮高下先後之分，在這些地方表現得清清楚楚。
次後東西兩宮提出以鋒印作爲諭旨曾經過目的憑證的辦法時，肅順表示，兩位太后只能鋒印，不能更易諭旨的內容，而且各衙門所上奏摺，不先呈覽。要照這樣子辦。兩宮聽政，有名無實，西太后堅持不可，於是，第二個回合是肅順輸了。
肅順始終不相信西太后有什麼了不起的才具，能夠治理大政，所以雖然輸了，並不以爲意，你要看就看，你要改就改，看你能搞出什麼花樣來！
西太后當然也有自知之明。不會自作聰明，胡出主意，因此表面不僅相安無事，甚至可說是意見頗爲融洽的，以至於連站在恭親王這面，或者深恐肅順專擅，紊亂朝政的人，也不得不說一句：“長此以往，未始不佳
肅順的地位看來相當穩固的了！因此原在觀望風色的人，態度開始改變，逐漸逐漸地向肅順靠近了。自然，離恭親喜卻是越來越遠了。
只有西太后知道，肅順的地個並未穩固。遷入煙波致爽殿的第一天，西太后就向東太后建議。應該正式改爲“垂簾”的體制。沖人在位，太后垂簾，史不絕書，可是在清朝絕無此傳統，因此，謹慎的東太后，反對此議，她的理由是：
“外頭有人說，如今的體制，是“垂簾輔政，兼而有之”這樣子不也很好嗎？”
“現在是網起頭，肅順的形跡不敢太露，日子長了，姐姐，你看着吧”。從御口親封太后之日起，兩宮正式以姊妹相稱了。
東太后的口才不及“妹妹”只有一斤，辦法：“慢慢兒再說吧！”
慈安太后目前還是信任肅順的，見到肅順堅持要和反賊打到底，一個婦道人家，雖然貴爲太后，可也不好多說什麼，只能準了。
邊上恭親王張了張嘴想要說話，可又把話嚥了回去。
其實在皇帝駕崩之前。自己和肅順之間的矛盾已經非常深了。當皇帝駕崩之後，兩人之間的關係已經勢同水火。
用兵的事定了，又商量起了新皇帝年號的問題來。
肅順只把臉對準了慈安太后：“皇帝的年號，奴才幾個共同商酌小定了“棋祥，兩個字。”說着，他把正楷寫了“棋祥”二字的紙條，放在御案上面。
西太后眼睛朝那看了看，略顯驚異地問道：“大行皇帝大喪還沒有辦，似乎不用那麼急罷？”
“回太后的話，這有斤，緣故。”肅順從容答道：“如今官錢票不值錢，銀價飛漲，升斗小民。全是叫苦連天。奴才想來想去，只有一個辦法。官錢票不是不值錢嗎？咱們就不用票子，用現錢。那一來，銀價馬上可以回平，銀價回平。物價一定往下掉，物價一掉，人心自然就安定了
“不錯！”難得開口的東太后，不由得讚了一聲：“這話不
”。
西太后看了她一眼，徐徐說道：“話是不錯。可是，就沙殼子的小錢，也得拿銅來鑄啊！那兒來啊？。
“奴才已經有準備。派人到各地採辦去了
“我們怎麼不知道？”西太后的臉色不好看了。
“這是戶部照例的公事肅順的語氣也很硬：“不必請旨
西太后見駁不倒他，只好忍一口氣：“各地採辦，眼下反賊鬧的厲害，路上又不平靜，能有多少銅運來？只怕無濟於事！”
“太后說的是。”肅順緊接着這一句相當有禮貌的話，隨即話鋒又是一變：“可是太后只知其一。不知其二，現在京裡不是沒有銅錢，無非有錢的人藏着不肯拿出來！只要新錢一出，他們那奇貨可居四個字就談不上了，自然而然的。市面上的銅錢就會多了。這是一計而已。
“這一計要是叫人識破了呢？。
“那怎麼會？”肅順搖着頭說：“誰也不
“