以曼哈頓島爲中心,盤踞後世北美東北部各州的華美共和國;
核心領土在大西洋沿岸,佔據後世烏拉圭地區的東岸共和國;
以臨高縣爲中心,統治着海南島全境和半個臺灣島的“澳洲髡賊”;
還有在後世澳大利亞西北部德比港安家的“真－澳洲衆”——跟海南島上這些從來沒在本時空澳大利亞待過半天的“僞澳洲人”相比,已經啃了兩年袋鼠肉的他們,似乎更能夠配得上“澳洲人”的稱呼。
這四股勢力範圍遍及全球的現代中國穿越者集團,如今派遣了各自的外交代表,一齊聚首在海南島的臨高縣,對這個依然矇昧而落後的世界而言,簡直是一場不亞於火星撞地球的巨大碰撞
——就像後世二戰末期的德黑蘭會議與雅爾塔會議一樣,如今的臨高會議也準備決定未來的世界秩序
之前在巴達維亞的會談,由於是在荷蘭人的地盤上,彼此之間也十分陌生,所以基本上只是互相聯絡一下感情,談一些不着邊際的空話。一直到臨高之後,四方會談才終於開始進入實質性的內容：
那就是瓜分世界
——無論是哪一個穿越集團,在熬過了最初的生存難關之後,憑着來自後世的經驗和見識,難免都會產生出一股征服新天地的豪情壯志：首先,這些穿越集團都是以年輕的男性居多;其次,勇敢的男孩天生就是要闖蕩世界的,鋪天蓋地的好萊塢大片和日本熱血動漫,十分清晰地向全世界詮釋了這一核心觀點。
所以,作爲一名勇敢的男子漢,你就得像個英雄一樣騎在馬兒或者摩托車上,揮舞手中的利刃,劈開前路上的一切荊棘,然後擊敗其他的競爭者,嘲笑他們的無能與無知,這樣才能成爲一個真正的英雄。將眼前的所有對手——從犯罪集團到外星人——統統打敗就是你人生的意義,以及你的命運與職責。
當然,如果你失敗了,那麼失去了榮耀與驕傲的你,就會從天之驕子一口氣墮落到變得什麼都不是,只是一條找不到歸家之路的人生敗犬,被人嘲笑,被人鄙夷,被人拋棄……直到再次捲土重來爲止。
雖然大多數人恐怕在一次慘痛的失敗之後,就會變得一蹶不振,再也沒有了重新來過的勇氣。但是,在那絕望的時刻到來之前,恣意張揚的勇士們還是相信自己的人生是光明的、無敵的、精彩的。
而作爲引領時代潮流的穿越者,這些帶着天真夢幻和偉大理想來到這個世界的探險家們,多半也都不缺乏勇氣、活力和冒險精神。在克服了最初穿越到另一個世界的驚恐和頭腦混亂之後,他們就已經開始構思着探索這片神秘的新天地,征服、改造和建設這個新世界的宏偉藍圖了
遺憾的是,地球只有一個,企圖征服世界的穿越者卻不止一個,甚至不止一夥,而是已經有至少四夥人互相發現了彼此……於是,爲了讓各自的世界征服計劃不在一開始就胎死腹中,五湖四海的穿越者們不得不坐下來展開會談——首先是編造一個至少能夠自圓其說的自身來歷,用於矇騙那些本時空土著,同時也要互相對好口徑,避免穿幫;其次是劃分各自的勢力範圍,並且就一些需要彼此配合的事情達成共識。
很顯然,這其中牽扯到無數的利益糾葛,足以驅使人們用盡全部精力去勾心鬥角、縱橫捭闔。
——跟古往今來的任何一場多方國際會談一樣,在本次臨高會議的過程之中,除了寥寥幾次冠冕堂皇的全體大會之外,更多的是各方勢力之間私底下的秘密會面和暗中密謀……所有的代表們都在私下裡找機會互相接觸,不斷地討價還價…激烈的博弈不僅發生在四個勢力之間,也發生在各個勢力內部……
而在這一系列陰謀與扯皮的漩渦之中,力量最薄弱,根基最不穩的澳洲穿越集團,卻很詭異地成爲了各方爭奪的焦點對象——當然,不是爲了爭奪澳大利亞的土地和資源：以“澳洲衆”如今的微薄實力,根本就看不住那麼廣大的地盤,只要願意投下本錢和承擔風險,誰都可以派人在澳大利亞圈上一塊地建立殖民據點,完全無需徵得澳洲衆的批准——比如東岸共和國就在澳大利亞已經建立起補給站了。
真正讓華美、東岸、臨高三方都感到垂涎的資產,其實恰恰就是“澳洲衆”本身——首先是那艘排水量上萬噸的“中遠星”號現代帆船,在十七世紀的海洋上,它絕對是傲視全球的第一鉅艦然後是“中遠星”號穿越過來之時,船艙裡攜帶的數千噸現代鋼材和機械,其中相當一部分都是穿越者們在這個時空裡無法自行生產出來的,因爲這需要一整套工業體系的支持。最後,“中遠星”號上的一百多名乘客,本身也是一筆寶貴的人力資源——在他們之中,有研發生物柴油的專家課題組,有資深的礦業工程師,有農業研究所的研究員……全都是在開拓一個新世界之時,非常有用的技術人才。
更重要的是,除了澳洲衆之外,其它的幾個勢力,無論是華美、東岸還是臨高元老院,如今都早已奠基開國、稱霸一方。想要讓他們放棄自己的基業、家園、獨立性和皇圖霸業,搬遷到另一方的地盤上聽人使喚,基本是沒有可能的事。唯有根基淺薄的澳洲衆,在澳洲建立的基地不過是一個臨時營地,手下既無多少人口,附近也找不到擴張的目標,日子過得艱難,所以纔有可能放棄獨立性,投奔到其它勢力的麾下。
爲此,東岸、華美和臨高三方,如今都在想要把澳洲衆納爲己有——雖然東岸共和國的環球遠航船隊最早跟澳洲穿越衆搭上了線,並且初步達成了一些合作。但華美和臨高也不甘示弱,各自開出條件威逼利誘,想要把澳洲衆拉過來。於是作爲澳洲衆的代表,李維趁機待價而沽,努力爭取一個更優惠的加入條件。
然而,文德嗣和李維不知道的是,他們的這一番討價還價、脣槍舌劍,完全就是在做無用功。
因爲,某個凌駕於他們所有人頭上的最高仲裁者,此時已經悄然降臨到了這個世界…… шшш▪тTk án▪c ○
——就在文德嗣和李維於博鋪港某處酒樓秘密會談之際。十幾公里之外的元老院“中央政府”所在地百韌城內,已經因爲一份突如其來的明碼電報,而陷入了雞飛狗跳的十級地震之中其中一部分人已經是風中凌亂到了思維不能的程度,另一部分還算清醒的傢伙,則忙不迭地找領導通報這一爆炸性的消息。
非常遺憾的是,雖然臨高穿越衆在登陸之初,曾經在臨高建立過一個用小靈通的局域通話無線網絡。但問題是,隨着時間的推移和各種耗材的到期毀壞,現在整個臨高穿越者元老院已經沒有一臺電池能夠繼續使用的小靈通了。剩下所有還能工作的小靈通,都是靠笨重的外接電源來保持通話能力,等於是變成了固定電話。即使是文德嗣這樣的巨頭在出行之後,也沒有了即時通訊的能力,只能“通訊基本靠吼”…於是,正當百韌城內的一位穿越衆機要員十分苦逼地蹬着一輛自行車,緊趕慢趕地往博鋪港找文德嗣報信的時候,一羣聲勢浩大的不速之客,已經在地平線的盡頭驟然涌現……
臨高縣,博鋪港碼頭區
當北方已是風雪呼嘯之時,崇禎五年一月的海南島上,依然是一派豔陽高照的好風光。
去年曾經在山東地面上風光一時的前鹽梟,在朝廷邸報中“蠱惑奸民、禍亂膠州”的穿越者李孟,此刻正頭上剃了個禿瓢,身上穿着一件藍布衣裳,充當着扛大包的苦力角色。
“…十個人一隊每一隊搬一種東西,東西要集中堆放千萬不能搬錯了”
千帆雲集的碼頭棧橋上,伴隨着工頭的吆喝聲,各式各樣的貨物被人用蒸汽動力的吊車從船上卸下,卸載在棧橋上,而苦力們則開始搬運這些堆積的像小山一樣的物資,全都於的熱火朝天,幾個活潑的傢伙還一邊於,一邊唱起來家鄉的歌謠和小調,一時間,碼頭上滿是一副熱鬧非凡的勞動場面。
因爲見識有限的緣故,碼頭上的大多數人,都分不清這些千奇百怪的海外貨物究竟是什麼,但作爲穿越者的李孟,卻辨認出了包裹在稻草之中的金屬工具,裝在木桶裡的可可豆和咖啡豆,來自北美的海獺皮和野牛皮,來自南美的巴西紅木和企鵝毛皮,來自印度和東南亞的各種香料,來自太平洋的鯨油和鯨肉罐頭……全球各個大洲的物產,都在海南島的這個偏僻小縣匯聚一堂,實在是讓人歎爲觀止。
“……北美洲、南美洲、澳大利亞……想不到在這個世界上,居然還有這麼多的穿越者啊”
李孟伸手撓了撓光禿禿的頭皮,一邊如是嘆息着,一邊努力地搬運着大包小包的貨物,免得被那個嚴厲的監工盯上,順便偷眼看看旁邊的幾組人,正在費力地用滑輪和軲轆把一艘小艇拖上岸,然後清理藤壺和海藻叢生的船底——這絕對是碼頭上最辛苦的活計,任何人看着都感覺有些畏難。
——此時,距離李孟被元老院軍艦當做流民從北方運到臨高,已經過去了半個月。原本按照規矩,他應該還在淨化營裡隔離和學規矩。但隨着三百多艘異邦船艦的大舉來訪,博鋪港碼頭上勞工緊缺,他們這批還在淨化營裡隔離檢疫的壯勞力,也都被臨時抓了差,到這邊來扛大包。
而上了朝廷海捕文書的前膠州鹽梟李孟,也得以從中窺視到了這個熱鬧過頭的世界的若於真容。
很顯然,在已經涌現出天南海北這麼多穿越者的情況下,自己這個撲街的單于戶也就沒那麼顯眼了。不管怎麼樣,對方至少是不可能秉持《三體》之中的“黑暗森林法則”,更不會堅信“穿越者最大的敵人永遠都是另一個穿越者”,把自己這個主動上門的穿越者給於掉……因爲這根本沒有什麼意義。
但是,即便如此,自己在主動表露穿越者身份之後,會不會得到更好的待遇李孟也是心中無底。
於是,帶着猶豫和遲疑,李孟繼續跟同伴一起搬運着貨物,把它們從棧橋上搬運到貨場內,用巨大的油氈給蓋起來防雨。直到日上三竿,一陣刺耳的銅哨聲響起,他們才暫時疲憊地停下了手中的活計。
此時,幾輛大車已經被拉到了碼頭上,一位剃着板寸的於部高聲宣佈說：“現在吃午飯”
碼頭上的苦力們很規矩地在車子的兩端排好隊,準備領取自己的那份飯食：用大米摻着紅薯和土豆煮出來的薯絲飯,還有過飯的鹹魚和醬菜。以這個時空底層百姓的悲催生活標準,已經稱得上是不錯的待遇。
在山東當過軍戶嘗夠了苦日子滋味的李孟,自然不會對此有什麼挑剔,當即就端起飯碗,大口大口地吃了起來,準備抓緊時間吃完了之後再添一碗。整個碼頭上沒有一個人意識到,一羣不速之客正在從空中逼近——雖然漆着八一軍旗的飛艇編隊已經出現在了視野盡頭,但由於太遠了,以至於看上去只是一些不氣眼的黑點。而且在碼頭上那些人的思想中,根本沒有想過會有人從空中來犯。
至於接到了那份通告電報的穿越者——嗯,請不要高估他們在極度震驚之下的反應速度。而且由於在這裡聚集了好幾方擁有無線電的勢力的緣故,他們也無法確定,這會不會彼此之中某個傢伙的惡作劇。
於是,就在一片詭異的平靜之中,臨高縣迎來了又一批來自二十一世紀的不速之客……