第十九個瞬間：飛越海洋的電波
在中南市（德比港）海濱一處面朝金灣的峭壁上,剛剛落成不到半年的“澳洲國家公墓”,又即將迎來一位新的住客——東歐波蘭騎士之中的奇行種,離開了故鄉的莊園土地,迎合時髦改行去玩大航海探索新大陸的安德魯。斯卡凡尼。斯卡貝克男爵,即被埋葬在這裡,長眠於遠離故土萬里之外的他鄉異國。
雖然在這裡沒有安德魯男爵的親人,但跟着男爵一塊兒來東方闖蕩的波蘭人和德意志人,還是自發地往胸口佩戴了一朵白花,絡繹不絕地前來參加葬禮。而澳洲穿越衆決策組也儘可能地動員了不當班的人,還請了東岸國探險隊的人來壯聲勢,好讓這個“澳洲人民老朋友”的葬禮能多少隆重一點兒。
——伴隨着某隻電喇叭復錄播放出來的哀樂聲,八個東岸國水手擡起了沉重的棺木,踢着還算整齊的正步,緩緩走到了墓地前,後面還跟着十二個持槍的東岸國探險隊士兵,以兩列縱隊緩步前進。再後面纔跟着那一票波蘭人和澳洲穿越者——在辦理喪事方面,還是立國以來屢經戰事的東岸國更專業一些。
送葬隊伍進入了墓地,士兵們小心翼翼地將棺木放入了早已挖好的墓穴,然後依次後退散開,拿起了各自的刺刀滑膛槍,排成了整齊的一排。其氣勢之嚴整,讓人不由得爲之讚歎。
與此同時,澳洲穿越者之中的一位牧師拿着一份致辭,穿着悶熱的黑袍走了上去——雖然這傢伙是信新教的,讓一個新教牧師給波蘭天主教徒來主持喪事,感覺似乎有些奇怪。但無奈南美的東岸國不是基督教國家,沒有隨軍牧師。而波蘭人那條探險船上的正牌傳教士,在之前就已被“黑寡婦”毒蜘蛛給蜇死了。
所以,這位二十一世紀的新教浸禮會牧師,只得勉爲其難地來主持一位十七世紀天主教徒的葬禮——只見他深吸一口氣,走上前去,展開手中的致詞,對着觀禮的人羣宣讀了起來。
“……偉大而仁慈的主啊您向來不遠離您的每一個兒女,現在求您眷顧這位與我們遠離的人,來自西里西亞的安德魯。斯卡凡尼。斯卡貝克男爵,剛剛不幸犧牲於對未知世界的探索之中,安德魯。斯卡凡尼。斯卡貝克男爵先生是個好人,他一生謹遵您的教誨,從未有任何逾越之處。他爲您奉獻,爲您犧牲,求您寬恕他的罪行,差遣天使在他的路上,與他同在,做他的護衛,使他對你的信靠始終不變。求您賜給他聰明智慧,有抵擋試探的能力,做好他的一切事務;使他以遵行旨意爲樂,不叫相隔的距離影響我們的團結;使我們能彼此守望,忠誠到底,盡到各自應盡責任和本份,共同榮耀天上的父。奉主耶穌的名禱告,阿們。”
觀禮的歐洲基督徒集體做着禱告,穿越衆和非基督徒們則體會着凝重哀傷的氣氛,場面一時有些靜默。片刻之後,東岸國探險隊指揮官李毅上尉一揮手,持槍的士兵立即一起肅容,在喝令聲中朝天發射了空包彈,集體鳴槍致哀,然後由追隨安德魯男爵的波蘭人進行最後一次告別——因爲此地沒有安德魯男爵的家屬,只能由他們來代替……再接下來,就是填埋墓穴,豎立墓碑,一場葬禮就這麼結束了。
雖然整個葬禮看上去似模似樣,極盡哀榮,但想起這位波蘭男爵的死因,卻實在讓人哭笑不得……因爲這個笨蛋居然是被天雷給劈死的——不是他作惡多端引來天譴,而是這傢伙自己在作死找雷劈
回頭望着飄在距離地面數百米高空之中的那個巨大風箏,李維忍不住苦笑起來。
根據東岸國探險隊指揮官李毅上尉的介紹,澳洲的一百多號穿越者才愕然得知,自己並非這個時空的唯一闖入者,還有另外兩個更加龐大的現代穿越者團隊,早在十年之前就已經幾乎同時來到了這個世界,分別降臨在了南美的烏拉圭東部和北美的紐約曼哈頓島,各自建立了“東岸共和國”與“華美共和國”。
這兩個新興勢力之間雖然相隔九千公里之遙,但由於不同的外交政策——僻處北美的華美國堅持與西班牙結盟以打開歐洲市場,東岸國卻不斷挑釁南美的西班牙殖民當局以開疆拓土。再加上英國、法國、荷蘭、葡萄牙等國對美洲的於預,歐洲三十年戰爭的巨大漩渦,還有爭奪現代“高技術”商品市場上的矛盾,“東岸共和國”與“華美共和國”雙方之間一直是既有合作也有衝突,談不上特別融洽：華美國總是指責東岸國搞軍國主義法西斯,而東岸國則認爲華美國是黃皮白心“美分黨”……不過美洲大陸畢竟足夠遼闊,完全能夠同時容得下兩個新興的共和國,所以暫時還沒有徹底撕破臉的跡象。
當然,對於初來乍到的“澳洲衆”來說,華美國和東岸國過去十年間的勾心鬥角、和盟紛爭,並不是他們關注的重點。真正讓他們怦然心動的,其實是李毅上尉在不經意之間漏出的一則小消息——只帶着一艘內河輪渡穿越的東岸國,由於缺乏必要的電子元件和技術資料,始終沒能把技術水平提升到電氣時代,連蒸汽機船都只是剛剛研發成功,至於船上原有的無線電設備,則早已壞得沒法修了。而帶着無數集裝箱貨物和五艘大船穿越的華美國,卻利用搜集到的零件,設法拼湊出了一套遠程無線電系統,在華美國首都曼城（紐約曼哈頓）與大西洋中部亞速爾羣島的領事館之間能夠保持無線電實時通訊
——在“澳洲衆”的“中遠星號”現代帆船上,同樣有着一套完好無損的短波無線電臺,雖然功率不是太大……這麼說來的話,他們似乎可以從澳洲這邊拍發電報,跟北美洲的華美國取得聯絡？
但這只是理論上存在的可能——只要看一看地球儀就知道,他們身處於的澳洲西部,跟華美國所在的北美東海岸,差不多正好處於地球的兩端,隔着遼闊的澳洲大陸、太平洋和美洲大陸,直線距離接近兩萬公里……隔着這麼遠的路,還有重重山嶺阻隔,無線電信號早就衰減得差不多了。
而船上的無線電臺也只是一百多瓦功率的尋常貨色,即使以十七世紀這樣於淨的無線電環境,也沒法把信號發射到半個地球之外——在二十一世紀,像這樣距離的超遠程通訊,一般都是要通過衛星中繼站的。
總之,在過去的大半年裡,“中遠星號”的無線電臺從來沒有捕捉到什麼可以辨認的信號。
爲了解決上述問題,“澳洲衆”首先想到的就是興建一座高大的無線電發射塔……無奈手頭的建築材料有限,人力更是匱乏,搞不了如此龐大的工程。其次則是用氣球把天線拉上去,但他們偏偏沒有製造氫氣的設備,而熱氣球又實在不夠保險：即使在現代世界,熱氣球也是平均每五十次起飛就要出一次事故。
最後,他們採用了一個非常古老的發明來代替無線電發射塔：風箏
——“澳洲衆”之中的某人,根據從凡爾納科幻小說《十五少年漂流記》裡面,十五個落難少年在荒島上製造大風箏,讓人乘坐上去偵察敵情的內容,提出了建議：既然風箏只要做得足夠牢固和龐大,就連一個人都能吊上去,那麼如果改成拖一根無線電天線上天充當臨時發射塔的話,似乎也應該是能辦到的吧？
正好在澳洲的這幫穿越者之中,有一個是在山東濰坊做風箏的,於是,衆人就一起動手,在那位專業風箏匠的指導下,用帆布、鐵絲和木架製作了兩個長寬約四米的三角形大風箏（一個風箏試驗,另一個風箏備用）,然後想辦法把增幅天線固定在風箏上,再把電線跟纜繩纏繞在一起——因爲風箏實在太大,拉力太強,所以只好用纜繩來代替風箏線,最後在某個終日颳風的高聳山崖上固定了一臺絞車,用於固定風箏、釋放繩子……經過幾次試驗,這隻“天線風箏”總算是被他們給成功地放到了天上。
然而,天線雖然準備好了,但電臺卻出了問題——因爲很久以來一直都沒使用,船上的短波無線電臺似乎出了些小故障,沒法正常工作……於是,一衆穿越者就扛着無線電臺回去維修,把掛在半空的風箏丟給了安德魯男爵這個閒人,讓他幫忙看着。如果到傍晚還沒能修好電臺的話,就請男爵把風箏收起來。
一開始的時候,安德魯男爵自然是滿口答應,表示這點小事情不在話下。
只是等到其他人全都一走,這位男爵閣下在空蕩蕩的山頂坐了一會兒,覺得很是無聊,就把這事丟到腦後,拉上他的兩個貼身僕人,扛着弓弩和獵槍,到山後面的森林裡去打鳥了。
誰知天有不測風雲,正當安德魯男爵開心地打獵之時,空中卻風雲突變,猛地就是狂風驟起、烏雲密佈,眼看就要下雨。男爵嚇了一跳,趕緊以最快速度衝回山頂,但這時天上已經飄灑下了淅淅瀝瀝的雨點……更倒黴的是,下雨前夕的風力更強,想要把風箏收回來更費力,安德魯男爵和他的兩個僕人使足了勁兒轉了半個小時絞盤,也沒把風箏收回來多少。而頭頂的小雨已經變成了暴雨,又變成了雷雨……
於是,伴隨着轟隆隆一聲電閃雷鳴,素來富有好奇心的安德魯男爵閣下,提前一百多年體驗了美利堅建國先驅富蘭克林的遭遇,被風箏引來的閃電擊中身體——轉着絞盤的兩個僕人只是受了點傷,昏迷過去;但扯着繩子的安德魯男爵卻是被閃電給劈得外焦內嫩,當場一命嗚呼……似乎也能算是因公殉職了吧。
雖然昨天已經因爲放風箏而死了一個男爵,但既然今天風和日麗,無線電臺設備也修好了,那麼該放的風箏還是得放,該發的電報也還是得發於是,對此很關心偏偏又插不上手的李維,只能一邊看着“中遠星號”上的幾個水手擺弄無線電臺,不斷撥發出8B信號（其實二十一世紀的國際救難信號已經改了,但一般人畢竟都對8B更加熟悉）,一邊站在山頂無聊地吹口哨。
正在這時,卻看見船長王鐵錘拿着一個飯盒,獻寶似的端了上來,“……李老弟,我這邊剛好搞到點兒新鮮吃食,剛烤好的,你趁熱嚐嚐看吧。”
“……這什麼玩意？能吃麼？”
李維瞧着飯盒裡那些帶着烤焦痕跡的白色圓片,遲疑着拿起一片放進嘴裡,慢慢咀嚼,“……嗯,稍微有點酸,但還是挺甜的,不錯不錯,不過……你這麪包裡頭兌進去太多澱粉了吧？”
“……這可不是麪包喲”船長有些得意地樂了,賣弄地說：“……不過有一樣你還真是說中了,這東西的名字裡頭還真的帶着麪包倆字——麪包果”
“……麪包果？”李維有些發愣地眨了眨眼睛。
“……對,麪包樹結的果子,麪包果。”王鐵錘一邊說着,一邊從身後拎出一顆挺大的青色果實,若非果皮上面坑坑窪窪的,粗看上去倒是挺像是柚子。只見船長將麪包果放在一塊石頭上,抄起一把匕首將之一分爲二,立刻露出了裡面白色的粉瓤,“……怎麼樣是個好東西吧”
“……確實是好東西你從哪兒發現的？數量多嗎？”
李維頓時有些興奮了,在澳洲披荊斬棘的這一年來,他還真是沒吃上什麼好東西。李維自己倒也罷了,問題是他老婆趙娜還在哺乳期,迫切需要補充營養。看着老婆天天吃臭燻燻的袋鼠肉,吃得三番五次噁心嘔吐,整個人都瘦了一圈兒,李維感到心中真是一陣陣的抽搐。
即使在東岸國探險隊抵達之後,“澳洲衆”從他們手裡得到了一批麪粉,但因爲吃飯的嘴太多的緣故,在新播種的穀物和土豆收穫之前,還是沒法保證頓頓麪食,依然要時不時捏着鼻子吃袋鼠肉。至於糕點零嘴則更是無處去弄——如今有了這麪包果可以換換口味,想來老婆也能開心一下了吧
“……就在對面那座山後頭的樹林裡,總共發現了十幾棵麪包樹。再遠的地方還沒來得及去打探,我估計少不了……”王鐵錘隨意地答道,只是他的話還沒來得及說完,就聽見那頂安放無線電臺設備的小帳篷裡傳出一陣震天的歡呼,李維和王鐵錘對視一眼,立即轉身就往無線電帳篷飛奔而去。
“……怎麼樣？對面有動靜了？”李維剛剛一把掀起帳簾,就高聲喝問道。
“……有迴應了有迴應了快看”一個戴着圓圓眼鏡的小胖子興奮地蹦躂着,把李維往桌邊拉,只見一臺安裝了轉碼程序、充當接收端的筆記本電腦屏幕上,赫然顯示出一行醒目的信息：
“……你們是誰？請通報你們的所屬單位和位置？”
下面則是“中遠星”號無線電操作員的答覆：
“……我們來自二十一世紀的中國我們正在澳洲”
眼看着在犧牲了一條人命之後,總算是收到了“華美國”的無線電信號,李維不由得鬆了口氣。
但是,在又耐心等待了足足一刻鐘之後,電腦屏幕上卻顯示出了一行內容出乎意料的回覆：
“……這裡是海南島臨高縣的最高元老院,歡迎你們來到十七世紀的地球……”
於是,帳中衆人全都變得風中凌亂了——海南島？臨高縣？元老院？這些詞組合起來是什麼意思？
殊不知,在無線電波另一端的那些人,此時同樣也是一片雞飛狗跳、風中凌亂：
“……上帝啊怎麼還真有一羣“澳洲人”穿過來了？早知道這樣就不應該自稱什麼‘澳洲人,了這下可好,也不知道他們有沒有已經跟歐洲人接觸過,這些傢伙可不會想到要幫咱們圓謊萬一兩邊沒對好資料,或者澳洲那邊不肯配合的話。咱們之前那套‘澳宋立國,的說辭,弄不好就全都要穿幫成笑料了……哎呀我都說了些什麼啊？得趕快通報執委會和文主席纔對”