“……在中世紀歐洲成功傳播二十一世紀的新型流行性感冒病毒,獲得26獎勵點……”
看着《穿越之書》上浮現的這一行提示,感冒病人王秋同學霎時間變得固固有神了。
可憐的歐洲人啊,舊瘟疫還沒走,新瘟疫就又來了——這是要我當滅世大魔王的節奏嗎？
——不要小看感冒這種似乎司空見慣的小毛病,流感偶爾也是能死人的舉個例子來說,二十世紀初、一戰末期那場遍及全球的西班牙大流感,在人類社會造成的死亡總人數,可沒比中世紀的黑死病差多少
當然,就算是王秋覺得此時自己的心中彷彿是被一萬隻草泥馬碾着一萬隻汪星人再碾着一萬隻喵星人最後碾着一萬隻吱星人狂奔而過,其他人也是體會不到他這樣激烈的心理糾葛的。
不過話又說回來,既然王秋眼下還能活蹦亂跳,就說明這種感冒病毒的危險性不太大——因爲流行性感冒病毒的高度變異性,即使是久經考驗的現代人,每一次染上的感冒病毒也都是全新的第一次接觸。因此在感冒病毒面前,古人和現代人的免疫能力是差不多的,充其量就是古代人的營養條件差一點,衛生習慣和免疫常識比較欠缺而已,不太會出現某位穿越者流着鼻涕回到古代,立即就弄出大面積死亡的情況。
但不管怎麼說,黑死病的疫情還沒緩解,就又多了一種新瘟疫……實在是讓王秋有種祥瑞附體的感覺。
總之,他沒有向任何人主動坦白關於流感的事,而是把這個噩耗給悄悄隱瞞了下來。
與此同時,對此危機一無所知的李維騎士,卻還在興致勃勃地跟初次見面的郭京郭教授,談論起了如何在中世紀歐洲和現代世界之間展開跨時空貿易的問題,同時還拍胸脯保證會盡量給未來可能抵達的政府探索隊伍提供便利——在得知這位老先生的政府秘密部門官員身份之後,他就很狗腿地巴結了上去。
在很多小說裡,跨時空貿易可是一樁不得了的大生意,其暴利程度可以和大航海時代的新大陸貿易相媲美,那年頭,很多無良的歐洲冒險家只用一些不值錢的垃圾就能把一羣印第安土人酋長騙的團團轉。
而在小說裡,那些八仙過海各顯神通的穿越者們也能用手機、電腦、機械手錶、甚至單純的鈔票,把缺乏見識的古人們哄得一愣一愣的,從而爲自己牟取到第一桶金,堪稱是一本萬利。
雖然歐洲中世紀的物產貧瘠,貴金屬匱乏、購買力有限,交通物流更是糟糕透頂,但不管怎麼說,畢竟也是一個七八千萬人的巨大市場,如果好好經營一番的話,應該還是很有前途的——別的且不說,光是從現代世界弄一批瓷器、絲綢和香料過來,就能在中世紀歐洲賺到怎樣喪心病狂的暴利啊
舉個簡單的例子來說,現代世界談不上值錢的胡椒,在這個時代的歐洲可是作爲黃金白銀的替代品,能夠直接充當流通貨幣來使用的。譬如中世紀英國各郡繳納給英王的租稅,往往就包含若於磅的胡椒。這一習慣延續了很長時間,直到1973年,查爾斯王子渡過泰馬河去接受象徵意義上的公爵封地時,封地的貢品依然包括一磅胡椒——作爲象徵性的租金,“胡椒幣”在歐洲一直被使用到了上個世紀。
而在遙遠的中世紀,這些進獻給王室的胡椒,當然就不是象徵性的貢品了,而是大家都喜愛的硬通貨——從某種意義上來說,中世紀的胡椒簡直就像現代的美元一樣,是最受歡迎的“國際貨幣”。
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因此,來自後世的穿越者只要花一點錢買一袋胡椒帶在身上,立即就會變成大受歡迎的超級富豪。每次付賬的時候掏出一二粒胡椒簡直比後世的白金p信用卡還要有面子如果再販運一些裝神弄鬼的高科技產品過來,在李維這個地頭蛇的協助下,穿越者們絕對能榨於本時空富人的最後一枚錢幣
但問題在於,王秋他們的中世紀穿越之旅,偏偏選擇了最最不適合展開貿易的時間點。
“……如果是平時的話,我有一百種途徑可以把現代貨物賣到全歐洲去,但現在卻不成了啊”
看着攤開在面前的歐洲地圖,李維騎士不無苦惱地嘆息說,“……黑死病一來,貿易線路立刻就斷了個七七八八。很多城市都會封城隔離,禁止外人出入。那些有錢的闊佬多半逃到了野外,天曉得應該到什麼地方去找他們推銷。留在城裡的人也是過了今天就沒了明天,再也顧不上顯派頭。總之,在目前這段時間裡,全歐洲的商業都會逐漸停擺和崩潰。除了治療瘟疫的藥物之外,任何奢侈品都是不太賣得出去的……”
但不管怎麼說,在這個據點預備一些現代商品以備推銷,還是很有必要的——誰知道客戶啥時候上門呢？於是,王秋通過哆啦a夢的口袋回家去了一趟,把家裡從飯碗到茶杯的各種瓷器,尤其是那些裝飾精細的花瓶,統統都搬了過來。此外還有一件絲綢襯衫和幾條絲綢圍巾,外加肥皂、火柴、打火機等等。
在一番氣氛愉快的交談之後,李維又帶着他們去視察了一番醫院騎士團開設的慈善醫院。
以現代人的標準來看,這家醫院頂多也就是難民營或者集中營的標準,收容的病人連牀鋪都沒有,只有一個巨大的通鋪,讓病人們躺在髒兮兮的麥秸和於草上,一邊看着滿地的老鼠和蟑螂爬來爬去,一邊頑強地與病魔作鬥爭。除了用醋消毒之外,這裡提供的主要治療手段依然是祈禱和唸經,擔任醫生角色的則是上帝——至少在李維爵爺得到了穿越者提供的磺胺粉和抗生素之前,諸位病人的處境大抵還是如此。
然而,即使是得到了磺胺和抗生素之後,這座醫院病房裡的環境不管從哪個角度來看依然還是很糟糕。大部分病人都在不停地咳嗽,有些人試圖勉強忍住,但這種半悶在嗓子裡的咳嗽聲,聽起來卻更讓人難受。一些人躺在牀上發燒得厲害,都已經到了說胡話的地步,即使服用了退燒藥也不見效。另一些剛剛有所好轉的人,也不得不強撐着還很虛弱的病體,去照顧那些奄奄一息的重病號,給他們喂一些稀粥下肚。
但是,儘管醫院的生活條件十分惡劣（以現代人的標準,中世紀歐洲那會兒的一般民居也就是這種條件）,最近依然陸續有人不幸病死,但終究是有不少病友開始好轉康復,從而給剩下的病人帶來了極大的鼓舞和信心——在熬過了前些日子裡那種難以言喻的絕望和麻木之後,他們終於看到了戰勝病魔的希望。
而除了自己堅貞的信仰和萬能上帝的垂憐之外,這都要感謝李維爵士送來的那些效果神得簡直匪夷所思的藥物……所以,當李維帶着一衆換了中世紀服飾的穿越者們走進醫院的時候,無論是病人還是照顧病人的修女和僕人,都用最恭謹的語氣向爵爺大人問好。而聽了李維的介紹,得知是這些客人帶來了治療瘟疫的靈藥之後,修女和病人們對待諸位穿越者的態度也是一個個肅然起敬,感恩戴德不已。
——補充說明一下,爲了防止哆啦a夢在看到老鼠後暴走發飆,這一次諸位穿越者們刻意沒帶上他。
但是,面對李維爵爺帶來的另一羣特殊來客,醫院內衆人表現出來的態度,就十分的固固有神了。
“……喵——喵——喵——喵——”
“……這些全都是……貓？上帝啊這麼多貓是從哪兒搞來的？我這輩子都沒見過這麼多的貓……尊敬的爵士,您弄了這麼多貓過來,是想要做什麼呀？”一位中年修女困惑地看着滿院子喵喵亂叫的大貓小貓、黑貓白貓、花貓黃貓,一時間臉色甚是古怪,滿眼不解地扭頭對李維爵爺問道。
“……當然是爲了讓它們抓老鼠啊親愛的嬤嬤,記得我在前幾天好像說過的吧,這場該死的瘟疫是由老鼠引起的。如果不能切斷疫病的源頭,光是治好病人也是不夠的,因爲還會再次染病復發……之前我在這醫院裡天天都能看到耗子在散步,感覺衛生環境實在堪憂。所以就特地弄了這些貓兒過來滅鼠……”
李維爵爺指着院子裡的貓兒們,興致勃勃地如此說道。卻未曾注意到,在這位中年修女望向這些貓咪的目光之中,並沒有像大多數的現代女性那樣,流露出對可愛萌物的喜愛和着迷,而是充滿了某種難以形容的牴觸和糾結情緒,甚至還有一絲淡淡的厭憎和恐懼,宛如看到了哥斯拉怪獸或地獄三頭犬一般。
而李維騎士更沒有預料到的是,就在幾個小時之後,一個鬼鬼祟祟的身影溜出了他家的莊園,一路狂奔到了馬賽的市區,並且沿着大街小巷七拐八拐,最終敲響了馬賽城藥劑師行會的大門……