聖戰者莊園,臨海別墅的小陽臺上,剛剛打了個盹起來的李維騎士,正沐浴在溫暖的陽光下,一邊欣賞波濤起伏的地中海風光,一邊坐在特意訂做的木頭馬桶上進行排泄。
在沒有造紙術的中世紀歐洲,這原本是一件頗爲痛苦的事,不過,在得到了馬彤小姐慷慨捐贈的一小包衛生紙之後,他總算是不必再用曬於的粗糙樹葉子擦屁股了——那感覺簡直像是在用砂紙磨皮膚
嗯？爲什麼不用布來擦屁股？你知道在棉花傳入歐洲之前,中世紀的亞麻布是什麼價格嗎？很多見習的騎士侍從都只有兩件換洗的亞麻襯衫而且那種亞麻布的柔軟光潔程度,只怕也沒比於樹葉強得太多。
蹲過馬桶之後的下一步,自然是從塑料軟管裡擠出乳白色的膏體,均勻的堆在牙刷上,對着鏡子開始清潔牙齒。昔日裡熟悉到不能再熟悉的一件小事,李維在此刻卻做得無比神聖和認真。
刷牙,漱口,對着明媚的太陽高吼幾聲,鍛鍊一下喉嚨。然後,李維騎士便把香皂均勻地塗抹在臉部和手上,揉搓片刻,用從一隻陶壺裡倒出來的清水衝去泡沫。
接下來,他情不自禁地嗅了嗅手背,上邊那一股的清香,真是沁人肺腑。
距離上一次聞到這種氣息,已經過去好幾年的時間了啊
——重新回到現代文明的感覺,真好
如此沉迷了若於分鐘,他才洗漱完畢,轉回房間裡。而他那位懷着七個月身孕的妻子趙娜,已經用一隻小炭爐燒好了開水。於是,李維騎士就悠然地在桌邊坐下,先是取出一隻流光溢彩、熠熠生輝的黃金酒碗,然後拿出一包香辣牛肉味的康師傅方便麪,撕開包裝袋,放麪餅,加調料,一氣呵成。
——喂喂,用貨真價實的黃金碗來泡方便麪……這簡直就跟傳說中的“皇帝用金鋤頭耕田”一樣啦
但李維騎士卻沒有半分暴殄天物的羞愧感,只是淡定地倒上開水緊接着,一股廉價方便麪所特有的,十分熟悉的濃烈辛香料氣味,頓時瀰漫在了他的鼻腔之中。
這種在昔日那段當網絡寫手熬夜碼字沒空做飯也沒錢叫外賣的歲月裡,曾經讓李維同學一聞到就想嘔吐的方便麪氣味,在此時此地卻是比任何珍饈美味的香氣還要誘人。尤其是當喝下一口香濃的辣湯之後,那種從口腔到喉嚨的麻辣感受,更是讓他回味無窮,甚至感動到快要流出眼淚來。
又剝了一根火腿腸塞進嘴裡咀嚼之後,李維騎士終於發出了深深的嘆息：這纔是現代文明的生活啊
與此同時,他老婆趙娜,雖然對方便麪依舊提不起興趣,但也打開了一大袋小包裝的蜂蜜蛋糕、紅豆蛋糕和香草蛋糕,還有巧克力口味的盒裝早餐奶,美滋滋地享用了起來。
衆所周知,女人總是能夠把甜點裝進另一隻胃裡。偏偏在生產力不發達的古代,甜食的價格遠比後世昂貴得多,譬如在中世紀歐洲,糖不是當成食品賣的,而是放在藥店裡出售的奢侈滋補品,類似於後世中國的人蔘鹿茸之類。甚至連蜂蜜也很昂貴。除了水果之外,其它甜味的食物極少出現在中世紀的餐桌上。
所以,在過了連續幾年缺乏甜食的乏味生活之後,已經這位貴婦人熬得很是難受了。
眼下終於有了大快朵頤的機會,她簡直是瞬間變成了一隻花栗鼠,一個勁兒地往嘴巴里塞着小蛋糕,將腮幫子鼓得高高的,讓李維看得好笑不已,但同時也感到了一份淡淡的溫馨和甜蜜。
然而,在這個黑暗的時代,輕鬆和愉悅都是短暫的,唯有沉甸甸的死亡和毀滅,纔是永遠的主旋律……
在結束了各自或食不下咽,或回味無窮的早餐之後,衆人才再一次聚集在李維爵爺的書房裡,討論關於眼下這場黑死病的應對事宜,還有如何從這場災難之中賺到足夠的金錢。
——說是書房,其實屋裡根本沒有幾卷書,堆在架子上的幾乎都是契約和賬簿。畢竟這年頭的造紙術纔剛剛通過阿拉伯商人傳入西方,大多數抄寫員都還在用羊皮紙,那價格可是昂貴得令人咋舌。唯一比較有價值的幾張法國地圖、普羅旺斯大區地圖和歐洲地圖,還是那些主神空間資深者們的遺留物。
此時此刻,哆啦a夢已經用【家用火箭】發射了一枚【迷你偵察衛星】,並且透過監視屏幕鳥瞰着各個疫區的黑死病爆發慘狀——堆滿屍體的收屍板車,填滿死屍的壕溝與水塘,焚燒屍體的巨大柴堆,空空蕩蕩的街道與市集……而其餘衆人正在用紅色鉛筆在歐洲地圖上塗塗畫畫,標出最新的瘟疫蔓延區域。
“……根據李維先生的說法,今天是1348年2月14日,雖然距離那支從克里米亞半島帶來了鼠疫病菌的‘死亡船隊,抵達西西里島,已經有差不多四個月了,但在目前的這個時間點上,歐洲範圍內的黑死病蔓延情況還不算特別嚴重,僅僅侷限於地中海沿岸的少數城市,影響到的人口也不算太多……”
王秋用一根小棍子指着歐洲地圖,上面星星點點地散落了不少紅色斑塊,“……意大利的熱☆那亞、比薩、那不勒斯、布林迪西和西西里島,法國的馬賽與土倫,西班牙的巴塞羅那——當然,眼下的西班牙還沒有統一,巴塞羅那也很難說算不算西班牙的一部分。接下來還有東歐的雅典和君士坦丁堡,這就是目前整個歐洲的全部黑死病疫區。除此之外,近東的小亞細亞、敘利亞和埃及,這些屬於穆斯林的地盤,同樣已經被黑死病吞噬,十字軍在亞洲的最後據點羅德島,也被黑死病折騰得很慘……”
“……從地圖上看,瘟疫的情況似乎還不算太糟糕啊”
身爲醫生的鞠川靜香老師皺眉說道,“……羅馬、巴黎、倫敦這些最頂級的歐洲名城都還完好,已經爆發疫情的多半隻是一些二線城市。而且聽這位李維先生的說法,這場瘟疫的警報已經從意大利傳遍了歐洲大陸,各國似乎都開始進行防範了吧怎麼在歷史上最後還是會弄得蔓延全歐洲,死亡三千五百萬人呢？”
“……因爲以這個時代可悲的醫療水平,即使官方提前得到了警報,在鼠疫面前也是沒有用的啊”
王秋聳了聳肩答道,“從某種意義上來說,黑死病對於中世紀歐洲人,就如同喪屍危機對於現代人一樣可怕。喪屍危機之所以恐怖,不僅是因爲它的無藥可救,還是因爲病人（喪屍）會爬起來襲擊和感染健康人。而黑死病對於中世紀歐洲人來說,同樣是無藥可救的絕症,黑死病人雖然不會跑動咬人,但攜帶着病菌的老鼠和跳蚤,卻也能夠很輕鬆地從一間屋子竄到另一間屋子,從一個村莊竄到另一個村莊……”
——在我們人類生存的世界上,實際上有着兩種食物鏈,一種是狼吃羊、羊吃草,大的捕食小的,強的捕食弱的,這是教科書上記載的食物鏈。但在自然界之中,其實還有另一種隱蔽而特殊的食物鏈,它對於很多生物來說往往更普遍,也更重要。在這條特殊的食物鏈上,小的捕食大的,弱的捕食強的,也就是說草吃羊,羊吃狼……而誘發了中世紀黑死病的鼠疫桿菌,恰巧就是這條食物鏈上的頂級掠食者之一。
在黑死病蔓延的過程之中,鼠疫桿菌首先感染了某些吸血的小蟲——跳蚤和蝨子。然後這些跳蚤和蝨子又習慣於寄生在齧齒類動物的身上——例如老鼠、旱獺、土撥鼠等等。最後,這些鼠類闖進城市和鄉村,就又把鼠疫桿菌帶到了人類身上,從而引發了黑死病的大爆發。
事實上,人類身上的很多細菌,都是通過這樣的途徑傳播進來的,但它們大部分都沒有鼠疫這樣可怕而酷烈的破壞力——世界上的絕大部分細菌,都會盡量跟宿主和平共處。每個人的體內都棲息着無數細菌,但它們很少把我們弄死。這些細菌可能會利用我們、騷擾我們、剝削我們,卻很少迅速殺死人類,就如同我們沒事的話通常不會燒掉自家房子一樣。即使是艾滋病毒,也會跟人類宿主共存很長一段時間。
但鼠疫桿菌的行事卻頗爲激烈,它往往在幾天之內就會殺死病人,如同後世令人談之色變的埃博拉病毒一樣——對於需要廣泛傳播的病菌而言,這在某種意義上來說也是一種自殺。所以,在現代世界,鼠疫已經成爲了一種比較稀罕的東西,一旦在某地出現,就往往會引起轟動和恐慌。
不幸的是,或許是機緣巧合,在黑死病爆發的那個年頭,一羣來自東方的老鼠,還有它們身上的跳蚤和蝨子,以及跳蚤和蝨子體內的鼠疫桿菌,終於一齊抵達了歐洲。偏偏這年頭的歐洲城市骯髒得可怕,到處都是那麼的腐臭和潮溼,堆滿了生活垃圾,老鼠們很容易就能獲得食物,而且做窩也很方便：用某位歷史學家的話來說,中世紀歐洲的建築工程似乎都是由耗子議會審批的,它們相當完美地保障了耗子們的福利與安全結果,這些來自東方的耗子,就很開心地在歐洲城市安家落戶——連同鼠疫桿菌一起
更不幸的是,作死的歐洲人還剛剛在不久之前,親自殺光了老鼠們的天敵——貓咪……
於是,到了這一步,即使是上帝也沒法阻止鼠疫在歐洲城市的大爆發了。更糟糕的是,當鼠疫已經在某些城市爆發之後,那些疫區之外的歐洲人哪怕幸運地獲得了一段時間的提前預警,也沒有合適的辦法來對抗病魔——他們的家鄉跟那些已經爆發瘟疫的城市一樣骯髒,哪怕趕緊開工挖下水道搞環境衛生,也已經來不及了。更別提他們根本不知道這場瘟疫因何而起,所以完全沒有這樣的衛生意識。
更可怕的是,鼠疫桿菌不僅能夠給人類造成驚人的致死率,還擁有多種傳播疾病的途徑——鼠疫桿菌同時是腺鼠疫、肺鼠疫和敗血型鼠疫的病媒。在沒有對症治療的情況下,感染腺鼠疫的病人有75%會死亡,感染肺鼠疫的病人有95上會死亡,敗血型鼠疫是前兩者的變異體,染上它的病人100對會死亡
其中,當鼠疫從老鼠傳播到人身上的時候,人類感染的是腺鼠疫,在腹股溝和腋窩等地長出腫瘤,病人會發燒、頭疼和嘔吐,大多在一個星期之內死亡,體質特別強健的或許能熬到半個月。
如果僅僅是這樣,那麼黑死病的危害性充其量也就是跟禽流感差不多而已。真正的問題在於,當人類從老鼠（確切地說是寄生在老鼠身上的跳蚤）那裡感染了腺鼠疫之後,鼠疫桿菌攻擊人的肺部,於是就形成了肺鼠疫——肺鼠疫比腺鼠疫更加烈性,病人身上會出現可怕的黑斑,並且發高燒,劇烈地咳嗽,承受難以想象地痛苦,最後大口吐血而死,通常活不過三天。要是進一步發展成敗血型鼠疫的話,那麼病人還會像得了輻射病一樣,渾身皮膚潰爛脫落和滲血,在發病之後連一天都很難活到了。
當然,這一切慘狀都還不是重點,真正的重點在於,肺鼠疫是可以在人與人之間傳播的。而且還是跟流行性感冒一樣,通過飛沫傳播……也就是說,人與人之間根本不需要觸摸,僅僅是通過呼吸就能傳染鼠疫更別提這種鼠疫還有幾天時間的潛伏期,當某人被發現病情的時候,往往已經傳染了不知道多少人了
哪怕有關當局成功隔離了每一個病人,也是不夠的,因爲老鼠們能夠完美地履行病菌郵遞員的職責。
此外,跟天花之類只要得一次就能終身免疫的疾病不同,鼠疫跟流感一樣,是會多次復發的……
這樣三種駭人聽聞的鼠疫混合在一起,就是眼下正在席捲歐洲的黑死病。
請大家想象一下,在無藥可醫的情況下：埃博拉的死亡率流行性感冒的傳染性多次復發
這差不多就意味着那個爆發疫情的人類聚居地,已經註定要走向崩潰了吧
所以,即使已經得到了提前預警,那些國王和主教們依然只能眼睜睜地看着自己的領土被黑死病吞噬,自己的親人和臣僕相繼倒下,最後連自己的性命都未必能保得住……
（在黑死病時代,整個歐洲倖免於難的主要國家就只有波蘭,具體原因是什麼迄今也沒人弄明白。於是在各國陷入衰敗崩潰的時候,波蘭這個未來的歐洲擦腳墊卻一枝獨秀,很快進入興盛繁榮的黃金時代。）
——在聽了上述這些可怕的疫情內幕之後,李維夫婦已經是臉色慘白、雙腿直打顫了。
別忘了,他們家莊園旁邊的醫院裡,就收容了成百上千號的病人,堪稱是絕佳的傳染源。更別提他那個剛剛倒斃於黑死病的便宜叔叔狄德羅騎士,還是死在這幢屋子裡的,跟他們夫婦的臥室就只有一牆之隔……雖然他們已經用上了從灑醋、薰香到戴口罩等一切能想到的消毒辦法,但誰知道有沒有效果呢？
一想到自己說不定已經染上了黑死病,只不過還在潛伏期……你說他們能不發抖嗎？
幸好,看着他們顫抖如篩糠的模樣,哆啦a夢還是很好心用【自動醫療箱】替他們檢查了一遍,然後給了李維先生一個好消息：他們目前身體基本健康,一切正常。
同時,女校醫鞠川靜香又給了李維夫婦另一個好消息：雖然鼠疫如此可怕,但在現代世界並沒有那麼危險。首先,它其實還是有疫苗可用的。雖然沒法像天花疫苗那樣終身免疫,但至少能達到類似於狂犬病疫苗的效果——接種後10日開始產生免疫力,l個月達高峰,6個月後開始下降,l年後免疫力消失……
而且,即使是已經感染了鼠疫的病人,也還有鏈黴素針劑這種特效藥可用,此外磺胺也有些效果。
當然,上述這些東西都不是免費的——總而言之,歸根到底,一切問題都還是錢的問題。
“……這個錢的問題麼……我這邊如果擠一擠的話,還是有一點的。不過數量可能沒有你們期盼的那麼多,畢竟你們肯定只收金銀錢幣之類的現款。而在這邊賣藥的事情,也沒有你們想象之中那麼簡單……實在不行的話,我這邊還有一些金銀器皿和珠寶首飾,你們如果看得中意的話,就都拿去好了……”
在被鞠川靜香老師注射了鼠疫疫苗,又討要了不少鏈黴素針劑和磺胺藥粉之後,李維總算是漸漸鎮定了下來,但卻臉色有些爲難地說,“……對了,既然我老婆因爲懷孕的緣故,已經擺脫了主神系統的標記,可以脫離這個該死的世界,那麼能不能幫忙先帶她出去,找個比較好的婦產科醫院住着？”