第十八章

大愛晚成

沈玉龍最近有點煩。他一直避免攝入過多油脂,但肚子還是越來越大,醫生說上了年紀的人難免堆積脂肪,要多做運動,但他哪有時間,全副心血已經投入在事業上,不眠不休。幸好他的付出沒有白費,姬水玉龍的生意蒸蒸日上,馮慧珍一年多沒犯毛病,獨子沈樂天又即將學成歸國,要說唯一的遺憾,那就是葵葵。

唉。爲什麼她到現在還不結婚?可是因爲青春年少時的自暴自棄而自卑?

每每想到這一層,他就對身邊這個剛剛進來坐下的外甥女充滿憐愛。雖然他不知道薛葵的暴食症結所在,但他一向覺得女人麼,書讀得越多,感情越脆弱,越愛鑽牛角尖。馮慧珍和沈玉龍剛剛結婚的時候也是個文文靜靜的知識分子,讀書人和二流子的婚姻誰都不看好,偏偏她就是認定了沈玉龍,體貼關懷的不得了,沒錢也死心塌地跟着他,可是自從丈夫發家之後,馮慧珍就開始疑神疑鬼,認定他斂聚不義之財,在外搞七捻三,結果患上重度躁鬱症——所以在沈玉龍的眼裡,所有知識分子都是定時炸彈,指不定什麼時候就要炸死他。

“葵葵,來啦。咦,你的手怎麼傷了?”

“實驗的時候不小心割破了,沒關係。”

在何祺華的示意下,辛媛給薛葵倒了一杯清酒。薛葵把酒杯湊到脣前,淺淺抿了一下,帶點撒嬌的意味。

“不好意思,我來晚了,剛剛纔下班。就罰一口好不好,我氣還沒喘過來呢。”

在姬水,女孩子結婚並不受年齡限制,很多葵葵的兒時玩伴,孩子都已經上小學,二十八歲還沒有結婚對象,會被唾棄。他並不是偏心自己的外甥女,但葵葵長得真是美貌,又溫柔大方,如若不然,他的老友吃喝玩樂時爲何都喜歡叫上她?個個把她當自己的女兒一樣疼愛。他也十分得意地將外甥女當作寶物一般炫耀,聲明只許遠觀不可褻玩。她罹患暴食症,他甚至還掉過兩次眼淚,試圖爲她找心理醫生同纖體公司,她卻斷然拒絕。

沈玉龍只知如何同正常的美女打交道,一旦偏離常性,他就會如同冷處理自己的老婆一般,離得遠遠,永不再見。等到薛葵恢復纖穠身段,他就又把滿滿寵愛擺了出來,定要補足這幾年的虧欠。

“葵葵啊,還不快叫乾爹。”沈玉龍笑眯眯地看着薛葵,左手旗幟般地指向何祺華,好像怕她不認識一般,“何老一到格陵,第一個想見的就是你。這起碼也有七八年沒見了吧?快叫,快叫。”

“乾爹。”薛葵微微一笑,無比聽話,如同當年。滿座賓客,一多半她都識得是老面孔,只是已經忘記姓名,沈玉龍又一一教她打招呼,有幾個還大張旗鼓地站起來,要同她握手擁抱,說是太久沒見,葵葵更瘦更漂亮了,這讀書人氣質就是不一樣。誰說女博士可怕,葵葵不就是內外兼修的大美女麼。

上座的何祺華微微一笑,便替薛葵擋了。

“你們還真會裝客氣,坐下坐下,又不是國家領導人會晤,握什麼手。”

都是同遠星有業務來往的客戶,想着這可是何祺華唯一公開承認的義女,最好別唐突了,便訕訕坐下,薛葵不知道會約在大野料理,有些奇怪。再看滿桌菜餚,竟和昨天點得一模一樣。

“真巧,昨天我和同事纔來過。”

“對對對,要多參加社交活動,別老是窩在宿舍裡讀書,”她除了包之外還拿了一個大垃圾袋,沈玉龍撥弄了兩下,“這是什麼?衣服?”

“白大褂。大舅,你別碰,有毒的,我準備拿回去洗。”

沈玉龍立刻把手縮回來。

“哎呀,葵葵,我都說過很多次,不要做這一行,整天和有毒試劑打交道,對身體不好。大舅給你換個工作——去海關怎麼樣?女孩子嘛,不要太累了。”

“再說吧,現在這邊合同還沒到期呢。”

薛葵意識到何祺華一直在打量她,便擡眼衝他一笑,笑容中充滿孺慕之思。何祺華在有人的時候,並不會表現出對她的任何綺想,而是如同長輩一般地慈愛關懷。

“葵葵同十年前一模一樣,還是個學生麼,一點也沒有變。”

他在私家偵探的照片上看見過現在的薛葵。有微笑,有大笑,有平靜,有熱鬧,有旖旎風光,也有細水長流。但那都是同卓正揚黏在一起所表現出來的生機。現在她突然活生生地出現在他面前,不施粉黛,穿一件樸實的格子呢牛角扣外套,沒了卓正揚的護航,這美人頓時令他那顆衰老的心重新期待地跳動起來。

“多謝。”

她看何祺華身邊的辛媛,殷勤佈菜,服侍周到,一副老夫老妻的模樣,心下洞明,覺得自己前一陣子的耿耿於懷真是十分可笑兼無謂,但立刻醒悟現在這種心態更滑稽——呵,原來我也需要優越感,需要證實了辛媛並不值得卓正揚愛才可以理直氣壯地同他交往下去。

卓正揚。原本想到他只會心口發燙,現在卻是整顆心都縮在一起發痛。中午那一場算不算吵架?她不知道,只是他已經不再想去“看電影”,大概離對她失去興趣也不久了,更別提他對婚姻的強烈抗拒,一句“我暫時不想結婚”能夠說明太多事情。

她覺得自己並沒有看錯,卓正揚一開始就只是想要佔有她罷了!多少甜言蜜語,不過是爲了哄她心甘情願。而她居然還真的十分受用,鴕鳥般埋入沙土中,寧可悶死,不願面對現實。

現如今她的劣性又在卓正揚的放任下漸漸擡頭,以銳不可擋之勢,撕破層層僞裝,搖旗吶喊,威脅着要讓卓正揚看清她的真面目,不過是個脆弱多疑,又妄自尊大的平凡女子。尚未陷進去之前,她已經對卓正揚表明自己愛慕虛榮又反覆無常,但男人大約是聽不進去這種話的。交往以來她也小心翼翼維持氣度舉止,不願意過早被打回原形。但是隻要稍加撩撥,本性就暴露無疑——她和沈西西唯一不同,不過是一個透過旁人聚焦自己,一個透過自己聚焦旁人——她就是這樣無能爲力地看着自己如何在強光下掙扎狼狽,醜陋而虛僞。

何祺華看她慢慢品嚐面前的珍饈佳餚,似乎神遊天外一般。她的神態,她的舉止,已經和十年前大不一樣。以前的她多麼敏感易怒,又用囂張跋扈來掩飾,蹩腳得令他心痛——那纔是真正的薛葵。他要讓真正的薛葵回來。

“我還真是老了。”何祺華自嘲,“今天心血來潮,同人打了幾桿,按了兩個小時才恢復過來,真是不認老也不行。葵葵,你說呢?”

“哪裡,”薛葵輕聲曼語,“我記得您以前特別喜歡唱一首歌,革命人永遠是年輕。”

大家都誇薛葵會說話,沈玉龍立刻覺得外甥女的書沒有白念,這大學生,應對作答就是有本事,正要誇她兩句,電話響了,他出去接聽,是地稅局的戚自強,他一面應付着一面走,無意中旁邊包廂的門開了,看見卓開的卓總同格陵市商業罪案調查廳的張警司正在吃飯,於是互相點了個頭示好,又繼續同戚自強斡旋——戚自強同人在洗腳城捶骨,叫沈玉龍也去,當然也就是叫他去買單。到了年底,稅務上面的事情哪個老闆敢不陪着小心。

“好的,好的,好的,我馬上來。”沈玉龍爽快答應,重又進來包廂,想着滿座的人,他也很難同何祺華說上幾句話,還是應付戚自強比較着急,“何老,這戚處說是有緊要事,我得立刻趕過去,你看……”

“是嗎。”何祺華伸伸手,示意他把電話拿過來,“我來聽聽他有什麼重要的事情。”

“喂,戚處嗎,我是何祺華。……哈哈,託福託福。……這就是有天大的事情,吃完飯再談,行不行?……嗯,好的好的,一定一定。再見。”

他把電話還給沈玉龍。

“行了。過兩個小時再去,他們一時半會也完不了。”

“哈哈,那就聽您的了。葵葵,吃這個羊肝,對眼睛好。”

沈玉龍心想萬幸,否則他走了,葵葵肯定不會願意和這些人坐在一起吃飯,她有知識分子的通病,太清高,看不起生意人滿身銅臭,以前叫她出來玩,她也總是繃着臉,活像玷污了她的書卷氣似的,不然就笑得極假,純粹應付。殊不知出來吃個飯唱個歌什麼的,也就是娛樂一下,在座哪一個的年齡不是足以做她的長輩了,何必拒人於千里之外呢。

可這只是老伎倆。何祺華借戚自強使力,把沈玉龍調開,又要做的刀切豆腐兩面光,叫人看不出什麼破綻。衆人安安樂樂地吃完這頓飯,談的都是生意上的事情,薛葵同辛媛兩個人雖然同爲女性,但並沒有怎麼交流,席間有人問起爲何薛葵近年來都不出現,她只說是學習太忙,於是又有人批判起這教育制度之不完善,女人就不應該有博士研讀資格,免得在實驗室裡消耗青春。薛葵笑而不語。飯後沈玉龍開悍馬送薛葵回宿舍,他的駕駛技術太差,怕轉彎倒退之間刮花了車,就棄車和薛葵一起慢慢地走進去,在樓道里又硬是塞了一疊錢給她,要她喜歡什麼就買什麼,別苛着自己,薛葵當然是千恩萬謝,又問了一番姬水家裡的情況。

沈玉芳的車禍一直都是沈玉龍的痛處,雖然出錢給妹妹裝了假肢,但仍覺不夠,遠遠不夠。

“要不是爲了樂樂,我早和你舅媽離婚了,這老婆子,唉!他媽的就會累人累物。”

每次都這樣說,薛葵就當作是例行公事一般地問了一句。

“舅媽現在好嗎。”

“反正一年多沒犯毛病。大概是樂樂快回來,最近情緒特別好。她還叫我問問你,要不要做點醃菜送過來,你以前不是最愛吃她醃的豇豆條麼。”

“別,還是讓她多休養休養吧。大舅,你快走吧,別叫地稅局的人等。”

“行。對了,你那衣服有毒,別自己洗,丟洗衣機裡攪,再不然送到乾洗店,知道不?別捨不得錢。”

兩人又閒閒地說了幾句,沈玉龍就走了,薛葵不想上去再下來,就在門洞裡等着,她的宿舍在三樓,能聽見盤雪出來陽臺晾衣服,玻璃推拉門一陣陣地響動,還有抖動衣物的聲音。有隻流浪狗跑過來,哀哀地叫,渴望地嗅嗅她提着的垃圾袋,知道沒有食物,失望地跑開。

何祺華的加長賓利終於出現在巷口。

他們遲早是要面對面地坐下來談。不把過去分割清楚,不能展望未來。辛媛早被支開,只有何祺華坐在暖意融融的車廂裡,脫了外套,穿一件鐵灰色開領毛衫,自保鮮櫃裡拿出一盅楓糖遞給她,又要去開威士忌,薛葵冷漠地看了一眼,搖頭阻止。

“戒了。”

何祺華毫不在意她的疏離,把楓糖放到一邊——這曾經是她最愛的甜食,一次可以吃下十盎司,澆上一點威士忌,更是人間絕品。吃多了的時候,她兩頰紅通通,對住窗戶吹風,放聲歌唱,而他多半會從後面摟住她,聞她身上甜甜的氣味。

“戒指合適嗎?我訂的是五號半的戒圍,比你以前的尺碼小了半號。”

薛葵推開楓糖盅,把手裡的垃圾袋往桌上一放。

“我只是個小人物,受不起如此重禮。心領了。”

他摸摸頭髮,並不尷尬,也沒有把婚紗收回去的意思。他快五十歲,竟然還滿頭烏黑,也不稀疏,不得不說是保養得極好,雖說大眼睛的人容易顯老態,但他的麪皮並不鬆垮,一張方方正正的國字臉,下巴有些突出,算得上堅毅,不像沈玉龍那樣三層疊在一起,讓人生膩。

“葵葵,我要退休了。”

“恭喜。”

“澳大利亞和加拿大,你喜歡哪個?”

“我喜歡格陵。”

他撫摸着裹了小羊皮的胡桃木把手,心想,啊,她有戒備心。否則早就發現自己一雙運動鞋踩在當年最愛的那張海雷凱地毯上了。

“我記得你說過,想做個牧羊女,可是你又喜歡吃魁北克的楓糖。住的地方房間不能太大,因爲你怕空曠;但是游泳池又不能太小,因爲你喜歡游泳。”

他面前的美人看來有些急躁,緊緊鎖住了兩條眉毛,拼命忍耐。爲何要東拉西扯,這不是何祺華的風格。

“說重點。”

“嫁給我。”

“絕不。”

他緊接着她的話尾求婚,一點喘息的餘地也不留;但薛葵料定了他會這樣說,即刻厲聲拒絕,整場意料之中的對話,僅僅持續了一秒半。車子依然在緩速前進,滑入繁華夜色,畫一個圓,從起點回到終點,毫無進展。

何祺華從鼻腔裡吭了一聲。格陵百分之六十七的動力來自可再生能源,綠化覆蓋面達百分之九十五,空氣極其清新,陪她的那段日子通體舒暢,百病全消,再回到北京,竟然患上鼻炎,十年以來只賴於一隻鼻孔呼吸,要慢慢習慣。此番再度踏上格陵的土地,病情還是毫無起色。

他想,多住些日子,可能會好些。

“葵葵,我們都沒老。所以這中間的十年,應當消失。在我的身邊,你可以隨心所欲,愛怎麼樣就怎麼樣,永遠做十五歲的薛葵,有周身的缺點也沒關係,這個世界上,除了你的父母,沒有人比我更瞭解你,也不會有人比我更能包容你。”

真好聽。他總是一語中的,知道她害怕什麼,需要什麼。可她爲何卻在拼命地想那個不願意結婚的卓正揚,希望他此刻就在身邊,握着她的手,給她一點反擊的勇氣。

可是他不在。不在又如何?若是沒有遇到卓正揚,若是何祺華在半年前出現,她的回答依然不會改變。

“如果你要當這十年不存在,那也別忘了我有多麼的憎惡你。不用在我身上浪費時間。不值得。”

他翹起腿,審視地望着薛葵,她當年可是流着淚說出這番話的。現在她是如何克服了對他的恐懼,而僅僅剩下憎惡?

“其實你根本沒有得過暴食症。”

她不作聲,算是默認。何祺華突然大笑起來。他的笑聲從胸腔裡發出,十分沉穩。

“你讓我非常生氣。爲了哄你不再自暴自棄,我甚至自動放棄了婚約。不過現在也都無所謂了,以前因此而答應過你的事情,現在依然有效。你的父母絕對不會知道你曾是我的未婚妻,沒人會知道過去的破事兒,我們都應該往前看。”

“謝謝你的高尚。”

“用另外一種方式來感謝我。”他把鑽戒從手套上取下,把玩着。

於是她這樣感謝,定要將溫情脈脈的面紗從中裂開,冷冷地不留任何餘地。

“我就是把十根手指都砍斷,也不會戴你的戒指。”

他看她的雙手交疊着放於膝上,十指纖長修細,突然想要撫摸她溫婉如玉的手背,問問她的手指爲何受了傷。

“葵葵,你還年輕,話不要說的這麼滿。我並不高尚,也不是多麼的非你不可。只是沒有得到你,始終是一種缺憾。而這種缺憾,也許會讓我做出一些卑劣的事情。我之所以把以前的事情一筆勾銷,是因爲我要和你重新開始。你不怕我了,沒關係。薛海光,沈玉龍怕不怕?姬水玉龍怕不怕?”他攤開左掌,給薛葵看他無比深刻的生命線同事業線,“別忘了,汽車這一行,我翻手爲雲,覆手爲雨。從現在開始,我不會再找你,給足你四個星期的時間養傷和考慮。如果你想享受戀愛,只管繼續和卓正揚在一起,哪怕和他上牀,我也不會介意。只是四個星期後的今天,我們一定會在月輪湖旁的私人會所結婚,然後去長島定居。如果你選別的路,那就等着看其他人的下場會如何。”

他的威脅看來起到了非常大的作用。薛葵沉思良久,似在權衡利弊,何祺華也不催她,只看她攥緊了雙拳,鬆開,再攥緊,再鬆開。最終她下定決心,擡起頭來嫣然一笑,傾國傾城。

“我已有答案,不會更改。”