春末時，柳枝重發。
朱兒飛一般地衝進藥廬，還險些撞翻了一個曬藥架。
“先生，時先生……”他飛奔着，臉色很是焦急，“不好了時先生……”
虞冉正與時先生一起曬藥，見他莽莽撞撞的，就急忙把臨近的幾層藥篩往旁邊挪了挪，免得被朱兒一腳踢飛。
“你火燒屁股了嗎？”時先生又氣又笑。
虞冉偷偷捂住嘴笑。半個月以來，她的肚子膨脹了不少，以前是扁平的小腹，如今都已經隆成了一座小山。
朱兒看到虞冉在也這裡，不禁臉上更着慌，道：“虞小姐快進屋躲一躲，殿下來了！”
“什麼？”時先生亦臉色一變，“虞小姐……”
虞冉的笑容剎那凝住。過了這麼久，再次聽到這個名字，她仍控制不住地心起波瀾。她茫然地點點頭，放下藥篩，被朱兒拉着進了自己的屋子。
在關門時，她已聽到了隆隆的馬車聲，似乎就奔着藥廬的方向，拼命趕來。
拓跋玉息，他來幹什麼？莫非，他知道了自己在這裡？
虞冉倚在門上，側耳傾聽着外面的動靜。她苦笑，爲何自己會有這樣的希冀與奢望？她不是已經……做好完全犧牲的準備了嗎？
很快，外面便響起了一道熟悉的聲音。
“時先生，別來無恙。”
“時再然拜見殿下。”
“時先生免禮。”
“殿下今日怎麼有空過來？”
“……”拓跋玉息的聲音默了一下。還是元蘭代替他回答，“今日是側王妃出殯的日子，我們剛從千翠山下來。”
千翠山？蝶氏的陵墓居然在千翠山？
虞冉的心不可遏制地發抖。若蝶氏葬在千翠山，那麼她呢？她死後難道就是一抹孤魂野鬼？哦，她差點忘了，她已被廢。她早已不是王妃娘娘，焉能奢望入葬千翠山？
“時先生？您是時先生嗎？”驟然傳來另一個熟悉的聲音。
是秋濃！
虞冉頓時抹了抹眼角的淚，仔細聽着秋濃說些什麼。
“在下正是時再然。請問姑娘……”
“時先生近幾日，可有見過我家小姐？”
“你家小姐？敢問你家小姐是何人？”
“是……”秋濃似乎愣了一下，不知該怎麼表達。
“是冉兒。”拓跋玉息淡淡地道，聲音裡透出一抹悲涼，“一個月前，她離開了樑王府，至今沒有她的消息。我聽聞她出了城，便一直着人在城外四處尋找……我甚至想，她已經離開了這裡，去別的地方了。時先生，若你見過冉兒的話……”
拓跋玉息的話被時再然打斷了，他尷尬地笑起來：“時某若是見着王妃娘娘，還能不告訴殿下嗎？知道殿下這段時日一直在尋找娘娘的下落，時某也一直是愛莫能助啊。”
時再然的話坦誠，拓跋玉息不疑有他，只能賠罪了幾句。
“……不知先生這邊，諸事安排地如何？”拓跋玉息突然扯開話題。
時再然道：“藥材這東西，自然是越多越好。前些日子倒是收購了許多，估摸着能夠頂得上一段時間。殿下何時啓程，只提前幾日告訴時某就成，這裡草草收拾一下，便行了。”
果然如元蘭說的那樣，藥廬這邊都已經差不多了。
拓跋玉息的聲音便有些沉緩，似乎遙望着遠方說的這話。他道：“過不了多久了……皇上已下旨，讓我過幾日進宮。聽說前幾日早朝的時候，中丞大人舉薦了我帶兵去西關。”
逼迫張御史舉薦拓跋玉息，這一招可真是乾淨利落，反倒讓張御史惹得一身、騷。若西關之戰勝則罷了，若敗，則張御史一樣會連坐。一石二鳥啊……這注定是一場必敗的戰爭。
“那殿下的意思？”
“聽天由命——”拓跋玉息道。
皇帝的葫蘆裡賣的什麼藥，人人都知道。而他已做了最大程度的準備，所以接下來，就只能聽天由命了。
也不知過了多少時候，拓跋玉息一行終於要啓程回城了。
虞冉顫抖着雙手，輕輕將門拉開一道縫隙。她見拓跋玉息跨馬臨風，一個多月不見，他更顯得憔悴而疲憊。那雙眼睛，像是經歷過數年苦難一樣蔓延着滄桑。他才二十七歲，二十七歲……卻已這樣蒼老。
她捂住嘴，抑制自己發出聲音。眼淚，落得那樣無聲……
“殿下，殿下……我，我似乎聽見了小姐的聲音
！”秋濃四處張望，充滿期盼地道。
虞冉趕緊將門壓嚴實，慢慢地滑坐到了地上。她狠狠地咬住手背，睜大眼睛看着自己的手背流血，而覺察不到疼痛。
“姑娘聽錯了吧？是朱兒的媳婦子在屋裡頭睡覺呢。”時再然不動聲色地掩飾着。
“哦。”秋濃滿臉失落，只好不甘心地上了馬車。
馬蹄奔踏的聲音逐漸遠去，一道清晰的敲門聲在背後響起。
“虞小姐？”
虞冉慌忙抹掉眼淚，站起身開門之時，已經笑臉相迎：“他們離開了嗎？”
時再然跟朱兒俱是一怔，都沒有戳破她臉上這僞裝的笑容。她的眼睛那麼紅，怎是這僵硬的笑能夠藏得住的？
“哎呀虞小姐，你的手怎麼了？”朱兒眼尖地發現了她在自殘。
虞冉將手往身後一藏，搖頭道：“小事，我待會兒自己會找藥敷上的。還有時先生，朱兒……叫我冉兒吧，我早已不是什麼虞小姐了。”
時再然微微嘆氣，閉了閉眼道：“朱兒，快給冉兒上藥吧。”說完，便搖着頭走了。
朱兒將虞冉拉到凳子上，按她坐下，頗爲生氣地道：“你傷心歸傷心，何苦糟踐自己？要知道，你如今身上的每一滴血都精貴地要死，你怎麼忍心讓它這樣白白流掉？”說着小心翼翼地用一張乾淨的帕子，將她手上的血跡抹掉。
虞冉的鼻子一酸，眼淚便撲簌簌地往下落。
朱兒着了慌，想用手上的帕子給她抹淚，可上面沾了血。他只好無措地拉起自己的袖子給她擦眼淚，一面說着好話：“好了好了，冉兒不哭……瞧瞧都要當娘了，怎還哭鼻子。”
“朱兒，我……我能不能求你一件事？”
朱兒一愣，似乎想到了什麼。急忙站起來搖頭：“不不不……不行。你答應過時先生的，不讓殿下知道你在這裡。”
“朱兒！”虞冉咬了咬脣，最後還是一鬆，長長嘆了口氣，“罷了，我……我應該說到做到的。”可雖這麼說着，心中還是難受無比，忍不住落淚輕嘆。
“哎喲好了好了我的冉兒姑奶奶，”朱兒越發心疼她，只好告饒道，“我答應你，可是你也得答應我，不讓時先生髮現了。”
（本章完）