寡婦李氏
李氏看着兩個女兒，只覺得身子累極，心窩處卻是暖暖的。
“還不睡，今天都累了一天了。”
甄知夏翻身下了牀，卻是挪到糊着紙的窗格子底下靜靜聽了一會兒院裡的動靜，才從新爬回牀上，和着姐姐甄知春一左一右緊貼着李氏坐在了一塊兒。
“娘，有好事兒，今天我和姐都賺錢了。”甄知夏壓抑的低低的聲音裡滿是興奮，甄知春也是激動的小臉通紅。
李氏就笑了，她們娘三個，只有離了老宅回到自己的院裡才能活潑高興些，是以一般情況下，李氏從來不掃她們的興致。她也知道莊家人家賺錢難，小孩子家家有個一文錢在身上也高興半天，她便故意擺出驚訝的表情摟了兩姊妹在懷裡：“我閨女就是有本事，都會賺錢了。”
甄知春從懷裡摸出自己賺的的十來個銅子兒給李氏看：“娘，我把之前做的的兩個荷包賣了，王掌櫃的說我繡的好，說下去再去，他就願意拿八文錢收一個。”她心口突突的很是興奮，這是她第一次有了銅子兒傍身，第一次有體己錢，她如何能不高興。這錢攢的多不容易，馬氏管的緊着呢，送到李氏手裡的布和線馬氏都是算好的，她要勻下那些些碎步和線頭出來就等了兩個月。
李氏摸着大閨女的頭髮，想跟着笑，又覺得心裡發酸。
“春丫頭，你是真聰明，手又巧，刺繡學了沒多久都能掙錢了，娘以後抽空再多教你些針法，不過不是爲了讓你急着掙錢，是讓你學門手藝，所以以後不許熬夜做針線。這錢，還是先瞞着你奶吧，省的她知道了生氣。”
李氏到沒想到閨女能掏出十幾個子兒，此刻心裡第一個念頭，若馬氏知曉了必定要將銀錢討了去，閨女還得受罰。馬氏可不會允許小孩子手頭有零錢的。別說她們，她和甄三手裡都是沒有錢的，賺了幾個子兒得立馬上交，這家裡馬氏當家，大夥兒賺的每一分都要上繳上去，吃用開銷得再從馬氏手裡要，她早些年就立下規矩，是容不得大夥兒手裡有閒錢的。
“娘放心，奶那邊自然是瞞下了，不然這錢哪裡留得住。”甄知夏笑的賊兮兮的。
李氏沉默的瞧着兩個閨女細瘦的手腕，孩子正是長身體的時候，家裡又是這種說不出口的情況，孩子留着兩個錢在身邊能買點吃的也是好的。這些年了，她苦苦也就算了，就覺得自個兒對不起兩個孩子。
馬氏不好相與，自打小兒子甄惜福被先生推薦去考童生，更是對家裡的其他人更苛刻了。
養個讀書人對於莊戶人家來說可不便宜，當年能讓最小的甄五去讀書，一個是因爲甄家已經夭了兩個兒子，老兩口寵這個幺兒，另一個原因也是當時甄家條件在村裡還不錯，甄老頭心心念唸的想着耕讀傳家，做人上人，才讓甄五去了學堂，這一讀就讀到現而今，將甄家本就不富裕的家底掏了差不離。甄四至今未娶媳婦，甄三當初若不是娶了不要聘禮的寡婦李氏說不定至今也是單身。如今甄惜福又要再考秀才，這筆不菲花銷就重重壓在了一大家子頭上，爲了攢錢留着給甄惜福好替着甄家翻身，馬氏巴不得所有人生着八隻手幹活，吃風就飽。
尤其是甄三這屋裡的。
當然馬氏是沒怎麼爲難自己兒子，只不過把他趕去鎮上做工，但日日留在她跟前服侍的李氏就沒這麼好運了。
李氏當初和她前任當家的來到梧桐村，因着李氏模樣身段無比標誌，做派講究又不像是一般莊戶人家，便有人瘋傳兩口子怕是從城裡私奔出來的。梧桐村民風淳樸，見不得雞鳴狗盜之事，明面上雖沒有與小兩口不對付，但是也沒和他們相熟起來。都說日久見人心，若是時間一長，李氏兩口子得及在此置地安家，生兒育女，也算真正把跟扎穩了，可惜李氏前面那口子也不知是水土不服還是怎的，居然一病不起，撒手人寰，留了個年輕的俏寡婦把梧桐村的一幫子後生饞的不行。李氏更成了年紀長婦人眼裡的狐狸精，當初甄三說是要娶李氏，他活了二十來年第一次和她娘槓上，不敢明目張膽，只是數次三番標誌除了李氏其他人都不要，把馬氏氣的不輕。後來馬氏瞧着那寡婦居然願意不要聘禮錢，名下又有一處宅子和自己離得着實的近，她才勉強算是應了這門婚事。
甄三白白得了一房媳婦，只花了些錢將李氏的戶籍遷進來，馬氏冷眼看着李氏，怎麼看都是覺着她妖妖嬈嬈，一副不安分的樣子，又因着李氏嫁過來數年，並無一子，只生了兩個閨女，馬氏新仇舊賬算一塊兒，更覺得她三兒子被李氏勾了心，教她敗壞了。
馬氏那樣的性子，自然不會想自己兒子沒舍下聘禮，無故得了一房老婆應當感恩，事實上，她還覺着李氏不要聘禮是自己上趕着嫁進來，她馬氏能應允是自己厚道，是以這些年處處拿尖針對李氏，就要將李氏壓的死死的，不讓她忘記當初她一個薄命的寡婦走投無路了，是她馬如花大發善心才收容了她，以後的半輩子就是要李氏給她當牛做馬的。
李氏年紀不大，但是和終日土裡刨食，目光短視的莊家人不一樣，她經歷過起落，無非求個不用提心吊膽的安生日子，馬氏那性子，說實話，和她之前見過的夫人們的狠辣不能比，但她既做了人媳婦，許多事情閉了眼睛都能忍下，只是可惜自己兩個好好的閨女，跟着自己遭罪。
李氏心裡頭唏噓過好幾次，若不是最後選了甄三，也許又是另一說了，可當初她一個肩不能挑手不能提的年輕寡婦，戶籍還落在了梧桐村無處別去，哪裡有這麼多選擇呢。
都說寡婦門前是非多，她當家剛走沒多久的時候，哪怕她再是不願意露面，村裡的那些個沒正行的男人就沒少在自己面前晃過，她只能白天黑夜的在屋裡躲着，手裡的銀錢漸漸能用的不多了，那些個混賴的男人朝着自己屋裡打量的時間越來越長，李氏越發心慌，她是真正的孤家寡人，村人不會惦記着幫自己，若是糟了什麼，她可只剩下抹脖子一條路了。
也就這時候，甄三在她屋前打起了殷勤，經常幫她挑水劈柴的，但有個好，從不找機會和自己打照面多說話。有時候真和她碰上幾次，她瞧着甄三相貌魁偉眼神端正，比村裡頭的潑皮無賴已經好的太多了。
是以，當甄三求了媒婆來她家坐了三次後，她終於點頭答應了。
甄知夏見李氏怔怔瞧着姐姐手裡的十幾個銅子兒，一時猜不透娘心裡想什麼，她拉拉李氏的袖子：“娘，我和姐姐今天中午吃到肉包了，可好吃了，我和姐姐好想給娘你帶一個。”
李氏淡笑一下：“你們吃就好，娘不愛吃這些。”
“娘。”甄知夏神秘兮兮的從腰上面掏了一個小物什放到李氏手裡：“今天我得了一個這個，你看看。”
手掌攤開，李氏粗糙的掌心處臥着一個小小的梅花形銀錁子，李氏一愣：“你從哪裡得來的？”鄉下人家常年不見真金白銀，更何況這銀錁子成色是十足十的好，還做成這精細樣兒，她從到了梧桐村後就沒見過。
甄知夏便這般長這般短的將今日之事說了一遍，又將她在佟府瞧進的新鮮玩意兒大大的誇了一番，她太過興奮壓根沒注意到李氏不僅沒露出驚訝的表情，還皺了好幾次眉：“娘，你說這銀子能換多少銅子兒啊？”
李氏對上小女兒亮的出奇的眼葡萄，只得收斂了焦灼神色：“沒得稱準，四錢銀子總有的吧。”
甄知夏吃驚的緊捂着嘴，忽的撲到姐姐甄知春懷裡悶笑起來。
四錢，總能折算出大四百個銅子兒啊，還真是賺了。
“娘，從今日開始咱們慢慢攢錢，總會越過越好的，再熬幾年等咱們分家了，奶就欺負不到咱們了。”笑夠了，甄知夏才擡起頭來，那張像足了李氏的小臉上嫣紅一片。
李氏把銀錁子塞回甄知夏手裡，嗔道：“你小小年紀懂什麼分家不分家的，別在你奶面前說嘴，不然又要給自己闖禍了，還有這錢，你自己藏着娘不要你的，你爹過幾日回來，也先被告訴他。”
甄知夏吐了吐舌頭，將銀錁子捧着親近了會，才捨得合着她平日裡撿到的那些小石子兒放一處藏好了，她也曉得她爹是個大孝子，若是他知道了奶那裡就鐵定瞞不下去：“我哪裡會曉得分家的事情，我是上次聽到二伯母和鄰居的嬸兒說悄悄話來着。”
“別聽旁人雖嘴，多學學你姐別太皮實，今個兒睡吧，明日一早還有活要幹呢。”
看着兩姊妹緊緊窩到了一處，李氏才稍稍準備了下躺到了兩人身邊，半晌後她翻個身輕輕嘆了口氣，這些年爲了小叔讀書的事情，大夥兒都被壓榨的快熬不住了吧。
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