“似是故人來。”平川道長踱步入院，抽出拂塵，秉息凝神。
“擅闖玄城，重罪一樁。若是主動出來……興許還能從輕處罰。”平川道長掃視着面前的樹叢，冷笑道，“要是不出來解釋解釋，可就沒機會了。”
“擅捕好人，也是重罪吧！”葬花深知平川道長脾性，要是真的繼續隱藏，他一拂塵過來可就是千鈞之力。葬花只得起身，卻不讓周皖出來。
“葬花姑娘？”平川道長只是微微驚訝地挑挑眉毛，“閣主要逮捕你，倒是真事兒。”
“我想先拜過了大城主，可是門衛不分青紅皁白就要抓我，我是沒了辦法，才闖進來的。”
“你想見大城主也不是不行。不過對我，爲什麼不開誠佈公一點？”平川道長自然能發覺葬花不是一個人闖進來的。
“道長，這個人您認識。不過……您得先答應我們去拜大城主。之後的事，隨您處置。”
“那得看看他是誰。”平川道長一甩拂塵，靜風捲塵如刃割去，直向周皖攻襲。看似平淡一擊，卻已用上了他三成功力。
周皖無奈，匆匆以雲手在樹叢後化解了危險，又不得不把樹叢震得大肆抖動。
“這小子功力還不賴，出來，和我比試比試再進去吧！”平川道長喜笑顏開，像是很久沒碰到過對手了。
“道長您就饒了他吧，他之前跟您動過手，還受了傷。”葬花可不想讓周皖和平川道長對手。
“這小子怎麼還不出來？行，我答應你們先去見大城主，見完了就出來，以行閣主之令。但是……閣主之令，沒有別人能保。大城主也一樣，所以別耍花招。”
周皖見平川道長髮話，知他言而有信，就起身作禮:“許久不見，道長別來無恙？”
不過他忘了取下面具。
平川道長直愣愣地盯着周皖的臉:“戴着面具，我這老人家怎麼認得你？”周皖這才驚覺，連忙取下面具，給平川道長賠罪。
“好小子，原來是你！上次饒了你們哥倆，這次來，膽子還真不小。被畫了畫像還到處闖。”平川道長欣然笑道，“我就說敢闖進來的人，絕不會在門口逗留。淳于壽非要先趕到門口抓人，真是木頭呆瓜。走吧，大城主在這邊，一路上不會有什麼埋伏。”
“多謝道長了！”二人喜道。
“你們兩個，是不是有事瞞着我？”平川道長一面引路一面抱怨，“我不通情，但是達理，這一次也一樣。說吧，你們找大城主做什麼？”
“道長，您不覺得閣主很奇怪麼？”葬花突然發問。“閣主？一直都很奇怪纔對。”平川道長笑了，“正因如此，我只講道理的習慣纔會得到加強。”“這樣挺好的。”周皖笑道，“雖然義氣也很重要，但是，理性一點總是沒錯。”“你發覺了這點，也就成熟了許多。見過了大城主，葬花姑娘，還得請你隨我走了。”平川道長板起臉。
“我明白。”葬花不情願地應了，“閣主會不會要殺我？”“那我就得攔着了。”平川道長捋順了拂塵，語氣很嚴肅，“沒有一個正當的理由，就去奪取沒犯什麼錯的你的性命，會讓人不甘心的。”
周皖聞言，捏緊了拳頭:如果閣主真的要殺玉瑤，我非得跟他拼個你死我活——這種事情理性也沒辦法解決，那冒牌貨一掌下去她可就會死！
邱錦坐在案前，正在讀一卷書。
《破劫》。
劫？什麼劫？佛教中的年數？劫難？圍棋中的爭劫？
其實，他在看書裡的秘密。
“大城主？邱老弟？”平川道長叩門。
“是道長嗎？”邱錦連忙合上書，把書壓在一卷《孫子兵法》下，整齊地摞好，去迎接平川道長。
“不只是我，還有兩位急着見你的小友。”平川道長推開門，把葬花與周皖讓了進來，“我在外面，我不聽。你們說完了，就把葬花姑娘交給我，我再去交給閣主。”
邱錦見二人到來，已大致知道怎麼回事，一笑道:“不勞煩道長了，邱某人可以帶葬花姑娘去見閣主。”
“如此也甚好，你們聊，也不必再忌諱我了。”平川道長竟似早有此意，一個“鶴飛沖天”，霎時間沒了蹤影。
葬花這才長吁一口氣，微微欠身:“大城主，夫人她去哪兒了？”“夫人去密謀了。”邱錦故作神秘地眨了眨右眼。
“這樣嗎……”葬花很泄氣，“那麼……夫人有提到我們嗎？”“當然有了。”邱錦端起桌上的茶碗，呷了一口茶，“不好意思，二位若是口渴，還請自行倒茶來喝。我知二位遠道而來，辛苦之極。”
“沒關係，我們有自己帶水的。”葬花拍拍腰間的葫蘆。
葫蘆……邱錦一見葫蘆，不由得又想起了醉花。醉花本不應該死的。六美的劫難，並不在他們的計劃之內。
“其實，一切的工作已經準備就緒。今年的臘月三十，閣主說要親臨玄城中最大的會客廳堂來爲閣內人士慶祝新年，還邀請了各分城分舵的香主壇主，允許帶一兩個隨從弟子，再加上本城的長老和城主，多多少少有四十來人。夫人要行動，就在此刻。”
“當着這麼多人的面？”周皖不由啞然。“周兄不必驚訝，這四十來人中，有近三十位都在閣內的任了二十年以上。其餘的，不過是一些弟子還有……左步巖。”“左城主？他難道……”“他和閣主有暗中交往，我們對具體內容不得而知，但多半是不利的。至於薛城主，只消告訴她這閣主是個冒牌貨，印證了她的想法，就解決了。”“那麼……那些分城分舵的……”葬花猶豫地問道。
“不必擔心。那些人，就算是已經卸任，仍然可以代表各分城前來——我們特地這麼吩咐下去的。就算是‘東隅已逝’，不還有‘桑榆非晚’？只怕……”邱錦皺眉，“會有外人干擾。”
“寸步閣大名在外，誰敢幹涉呢！”葬花不服氣。
“南水寨的人。”邱錦苦惱道。
“不知城主……對這南水寨裡的周遊坤有沒有什麼瞭解？”周皖突然問起。
“南水寨就他最難對付。”邱錦懊惱地揉着太陽穴，“任前輩領命去捉拿囚禁他，卻不見了蹤影。我又叫人去各地的花街柳巷尋找，卻仍然找不到。”
“他不在南水寨嗎？”
“任前輩先前傳回來消息，說是找到了南水寨的好幾個管事的，都不知道周遊坤的蹤影。”
“是這樣嗎……如果什麼時候抓到了周遊坤，希望您能允許我問他幾個問題。”周皖有些失望，“我和葬花姑娘曾經見過他，還點住了他上半身的穴道，可惜叫他跑了。”
“可以。不過……有這種事麼？”邱錦聳肩，“他跑了可不妙。另外……我不知你們對天命堂有沒有什麼交情。”
“天命堂？”周皖與葬花驚呼道。
“怎麼，很驚訝？”邱錦對他們二人的反應也感到了一絲訝異。“實不相瞞，天命堂於我們有恩。”周皖想到三夜先生的攬罪，不由得又擔心起來，“天命堂出了什麼事嗎？”“那我也實話實說了，玄城裡面似乎囚禁了個天命堂的人，抓人的是左城主的手下，李玄言。”“是他！他不是被張捕頭捉住了嗎？”周皖倒吸一口冷氣，只怕張捕頭還有老盟主所處的情況也頗爲危急。
“‘君子神捕’張疏問的確是捉住過他，可惜採花已經救他出來了。”“那麼……李玄言的武功……怎麼能制服得了天命堂的人？”周皖難以想象。
“只是李玄言把他帶進來的，至於下手的，包括安家，杜苑，沙柳山莊的人。那個人你們會認識麼？”邱錦在書簍裡揀出一卷畫，交到周皖手裡，“這是先生畫的那人模樣，你們且認一認。如果是好人，我自當想法子營救。”
“這……他是不是戴着人皮面具？”周皖展開畫，心中忐忑不安，生怕這人是三夜先生或者黑斗篷——可是畫裡的人並不像那個和藹可親又不失威風的三夜先生，也不像俊美絕倫冷傲若霜的黑斗篷，而是個頹然的年輕人，面無表情，眼中空洞，襖子破舊，還沾染着血跡。
“這位先生畫得真好，不過……他不是幫我們的那位先生啊……”葬花嘆道，“但是這幅畫好像有點奇怪。”
“奇怪？”周皖和邱錦異口同聲。“紙的顏色與四周略有出入。”葬花指着畫中那年輕人的眼部。
“有……有差別嗎？”周皖仔細地看，卻不覺得有什麼異樣。“用修補畫的技法隱藏真相。”邱錦笑道，“這兩種宣紙幾乎是一樣的，粘合得也很高明，只怕玄城中沒幾個人能看得出來，這也不怪周兄，這並非是單靠眼力的，還得看對紙對畫有多熟悉。”
“大城主知道得真多。”葬花讚道，“這幅畫就算是畫錯了再改，也不應該有這麼齊的切割。很明顯那位先生是故意的。雖然只是一雙眼，卻徹徹底底改變了這個人……大城主，能不能帶我們去見見畫中人？”“想不到葬花姑娘也知道這些。只是，這個人我現在也見不到，他被李玄言守着，硬闖肯定會被他打小報告。”邱錦歉意道，“不過那個人現在沒什麼危險。”
“那就太好了。”周皖苦笑，“那麼，夫人有吩咐我們任務嗎？”“夫人只要借周兄一天，借姑娘兩天。”
“怎麼個借法？”葬花奇道。“夫人知道二位必定會回來，周公子只需要在臘月三十巳時前來領命就是——餘下時間還請自便。葬花姑娘，我們需請你在臘月二十九日之前到來，讓你去見城主——你放心，我和吳君一定保證姑娘的安全。”“吳君……是哪位？”“是吳姓的一位高手，打的功夫與夫人有得一拼。”
“卻不知詳細的任務……”周皖問道。“莫要心急，夫人早已劃定好了，萬事俱備。周兄要是不嫌棄，先戴了面具，化成我的手下在玄城住幾天，這樣聯繫起來也方便。至於葬花姑娘，還煩請您到城南碧塘歇腳，先生已經加強了那裡的機關，沒有誰能硬闖進去。”
“城主想得周到得緊，我們照辦就是了——可是您要怎麼和道長等人解釋我的事兒？”葬花憂道。
“既然是萬事俱備，我們當然想好了許多個詐他們的藉口。葬花姑娘，您就放心吧！”邱錦打個哈哈，“夫人的二十載春秋一夢即將成真，倒是讓人有點兒緊張與期待！”
期待？周皖默然，只怕又會是一場惡戰！
那時是風雨晚來秋，今朝便是“腥風血雨早寒春”罷！