“奉節？”
看着站在眼前的瘦高青年，李言慶即感到失落，又有些驚喜。
原以爲是老爹要給自己一個驚喜，卻沒想到，來的不是老爹，而是一個他極爲熟悉，幼時的夥伴，竇奉節。
距離上次和竇奉節見面，已有五年之久。
當時竇奉節是奉命前往太原定親，之後就跟隨竇抗前往朔州。李言慶成爲黑石關鷹揚郎將的時候，曾想過把竇奉節調到身邊。可由於種種原因，竇奉節最終沒有前來，留守於朔州。
朔州的朔風，令竇奉節看上去變得穩重許多。
比從前變得瘦了，個頭也很高，文文靜靜的活像個女孩子般靦腆。只是那略顯黑黝的面容上，流露着一絲剛強之氣。看着眼前的青年，讓人無法把他和當年那個懦懦少年，聯繫在一起。
“養真，還認得我嗎？”
跟在竇奉節身後的青年，突然開口。
他身材魁梧，體格壯碩。
古銅色的面龐，濃眉大眼。舉手投足間，莫不有一種豪邁氣概。
李言慶看到他，不由得又笑了。
“瞠目薛三郎……哈，薛三哥，一向可好？”
瞠目薛三郎，是薛萬徹的綽號。
聽聞李言慶如此稱呼，薛萬徹也忍不住大笑起來，上前和言慶用力的擁抱了一下，並狠狠地捶了李言慶幾下。
“你這傢伙，當初在武邑不告而別，一晃可是六七載了！”
“嘿，我一直都在鞏縣，分明是你這夯貨不來看我……你又不是不知道，那幾年我可是閉門幽居。”
薛萬徹大笑，再次和李言慶擁抱了一下。
“你休要胡說八道，我前些年在涿郡，根本抽不出身來。倒是你這傢伙，誰不知道你要是想離開，沒人能夠阻攔。不過你這傢伙藏的可真夠深啊……若非這次前來，我還真不知道，你竟然是……”
“咳咳！”
就在薛萬徹興奮不已時，突然一陣輕輕的咳嗽聲，打斷了他的話語。
李言慶循聲看去，見在薛萬徹和竇奉節身後，還站立一名壯年男子。他身高大約在八尺上下，一派儒雅氣概。不過，眸光閃爍中，似有陰鷙光芒。嘴脣略有些單薄，使得他清秀的外貌，平添幾分不和諧之色。壯年人負手而立，神情顯得很倨傲，眉頭緊蹙一起，凝視李言慶。
“養真，我來介紹，這位是……”
“我是李孝恭，奉唐皇之命，有要事告之。”
李孝恭？
李言慶一驚，不由得上下打量此人。
這位可了不得，歷史上凌煙閣二十四功臣中，此人位列第二。由此可以看出，這李孝恭是堅定了李二擁躉。不過論功勞、論出身，論品性，唐史中對他的評價，甚至於超過了長孫無忌。
論輩分，李孝恭是李言慶的堂兄，比李言慶大七歲，剛到而立之年。
論出身，李言慶的父親李孝基，受其父李璋的牽連，一輩子顛簸流離，四處逃亡，莫說功名，恐怕連真名實現都不敢向外透露。而李孝恭的父親李安，則是隋開皇年間的左領軍大將軍。
其祖父李蔚，是李虎的嫡出第七個兒子。
而論及品性，史書上對此人評價是寬容讓人。
不過李言慶對李孝恭的第一印象並不好。不僅僅是因爲他目光中那一抹不易被人覺察的陰鷙，還因爲他的性命。按道理說，李孝恭和李孝基差了一輩兒，名字裡卻同有一個‘孝’字。
如果不解釋清楚的話，外人還以爲這李孝恭，是李孝基的兄弟。
似李閥家族，雖然是馬上求取的出身和功名，卻也並非不懂得倫理。李孝恭的老爹給自己的兒子起了這麼一個名字，似隱隱包含着羞辱之意。李孝基和李安是同輩，可你看，你和我兒子同字……這在古代，絕對是羞辱別人的意思。如果李安和李孝基關係良好，李安斷然不會給兒子去這麼一個‘孝’字爲名。由此可以看出，李孝基和李安，或者說和李孝恭之間，並不和睦。
言慶腦子轉的飛快，從這簡簡單單的名字中，卻覺察到了許多內容。
不過表面上，他卻沒有透出任何不快之色，而是微微一拱手，“李郎君登門，有失遠迎，望請恕罪。”
李孝恭的父親李安，如今拜西安王。
從品秩上，比李孝基低一頭。
大家同爲世子，你老子比不得我老子，哪怕你比我年紀大，我也不需要對你太過於客氣了！
再者說了，李孝基還是宗正卿呢……
李孝恭眼中閃過一抹不快之色，但旋即消失。
微微一笑，和李言慶拱手見禮，然後就不再開口。
李言慶把衆人領到後湖竹樓大堂上，分賓主落座。竇奉節頗有感慨的環視這竹樓裡的擺設，輕聲道：“和竹園一樣。”
“你不說我還真沒有覺察到，養真，莫不是你把竹園給搬過來了？”
薛萬徹也好，竇奉節也罷，都曾在洛陽龍門山下的竹園裡生活過。特別是竇奉節，在竹園生活的日子更久。眼見這竹樓裡的擺設，和當年並無二致。只是把當年的席榻，變成桌椅。
言慶笑了笑，“那裡是洛陽竹園？
這是我來這裡定居後，仿照竹園重新營建。龍門山下的竹林，如今都沒了，竹園也成了廢墟。”
“那實在是可惜了！”
竇奉節不無感慨的道了一句，幽幽一聲長嘆。
“奉節啊，你怎麼學的跟娘們兒一樣，長吁短嘆個沒完？”
薛萬徹聞聽，頓時撫掌大笑，“養真這話說的沒錯，奉節這傢伙的性子太弱，在長安大家都喚他竇娘子呢。”
竇奉節臉頓時通紅，惡狠狠的看了薛萬徹一眼。
“瞠目三郎，你給我閉嘴！”
說罷，他笑道：“養真，你不知道，這廝蠢笨的緊。當初成親後，丹陽公主還說他太過粗魯。”
“三哥成親了？”
薛萬徹咧嘴點頭，“前年我父投奔太原，陛下賜婚與我和十五娘子。
本來我想派人告之你，可擔心不方便，最後也沒有通知。若早知道你的身份，說什麼也要你奉幾首詩詞不可。”
“十五娘子？”
“就是如今丹陽公主。”
李言慶倒是依稀記得，薛萬徹好像是娶了一個公主。
只是對於那位公主的來頭，他實在是印象不深。事實上，言慶對於唐時的公主，基本上沒太多好感。包括竇奉節的那位李永嘉，如今被封爲房陵公主，據說也是個驕橫跋扈的主兒。
這是李孝基來鞏縣時，和言慶拉家常說的事情。
在那時候，李孝基就已經開始有意無意的把李閥中的情況告訴李言慶，爲言慶日後做打算。
李淵如今共十五個女兒。
長女長沙公主，嫁給了馮少師，夫妻倒也和睦；次女襄陽公主嫁給了竇誕，也就是竇抗的兒子；三女平陽昭公主，自不用贅言；四女高密公主嫁給了長孫順德的兒子，長孫孝政。不過聽說，這夫妻二人並不甚和睦，整日裡吵鬧個沒完沒了；五女桂陽公主、六女長沙公主……
總之，李淵這十五個女兒中，丹陽的年紀最小，可是成親卻遭遇其他姐姐。
李言慶不好對此作出評述，所以也沒有繼續這個話題。
李孝恭坐在一旁，一直沒有發表意見，好像這大堂裡，沒有這個人一樣。
不過，言慶知道，李孝恭在偷偷的觀察自己，就如同他也在一直偷偷的觀察李孝恭一樣。
寒暄過後，言慶問道：“你們兩位駙馬不好好呆在長安，跑滎陽作甚？”
李孝恭這時候咳嗽了一聲，沉聲道：“我們此次前來，是奉了陛下的旨意。臨來之前，陛下讓我們帶一句話給你。”
“哦？”
“陛下說，養真，你準備好了嗎？”
只這一句話，讓李言慶激靈靈打了個寒蟬。
這句話裡隱藏的意義很深，若不仔細品味，還真不一定明白李淵究竟是什麼意思。
但李言慶卻知道，李淵是在問他，是否準備好，歸宗認祖了？
既然李淵問出這一句話來，那就說明，李淵已下定決心，對河洛用兵，並準備收復洛陽了！
薛收的話，猶在耳邊。
李唐好用奇兵……
當所有人都認爲，李唐今年已無力再戰的時候，李淵卻突然決意，兵出函谷。李言慶不知道，這是否真的是李淵的主意，如果是，那史書中對李淵的評價，未免也太差了一些吧。
一擺手，沈光悄然退出大堂。
李言慶沉聲道：“陛下準備何時出兵？”
李孝恭不由得也是一驚，駭然看着李言慶，眼中流露出不可思議之色。
他，竟然知道皇上準備出兵洛陽？
坐在最下首的武士彠，臉色有些潮紅，呼吸也顯得急促幾分。終於要開始了！他擡起頭，凝視李孝恭，等待他的回答。
“本來，父皇是不準備在今年出兵的。”
竇奉節開口道：“不過秦王勸諫，說所有人都以爲關中今年不會再有戰事，包括王世充也這麼認爲。當所有人都認爲不會開戰的時候，其實是最好的開戰時機。王世充現在毫無防備，若此時出兵關中，可一舉攻克……父皇考慮了很久，最終認同了秦王的主意，決意出兵。”
李言慶等這一天，已經等了許久。
可當這一天真的要到來時，他反而沒有那麼激動，顯得很平靜。
神色輕鬆的端起茶桌上的茶甌，抿了一口之後，問道：“那陛下又準備要我，做些什麼呢？”
“陛下要你牽制住王世充的兵力，同時無比要租竇建德兵馬，於黃河以北。
洛陽之戰結束之前，竇建德不可跨過河水半步。必要時，可放棄汲郡與河內，全力守衛滎陽。”
牽制住王世充的兵馬，還要阻擋住竇建德救援！
這豈不是要我腹背受敵嗎？
李言慶眉頭一蹙，陷入沉思之中。
“必要時，可調集河東兵馬相助。不過河東戰事剛剛結束，如今尚未恢復，恐怕也無法給予太多幫助。陛下還說，一俟河洛開戰，養真你務必堅守至十一月，秦王會調集關中兵馬，兵臨洛陽。在此期間，我與奉節都聽你調遣……陛下還說，何時開戰，全都由你一人做主。”
李言慶摸着下巴，沉吟不語。
“怎麼，李郎君不留在滎陽？”
他突然開口詢問。
不等李孝恭回答，竇奉節開口解釋道：“李大哥如今拜荊襄道行軍總管，明日一早就前往魯郡。”
荊襄道行軍總管嗎？
李言慶擡起頭，向李孝恭看去。
而李孝恭，也正凝視着李言慶……兩人的目光在不經意間相觸，不約而同的，露出了一抹笑容。