大業十三年初，突厥犯境。
不過始畢可汗此次寇邊。並不是爲了劫掠，而是爲了牽制太原李淵的兵馬。
正月初一，馬邑鷹揚府校尉劉武周殺死馬邑太守王仁恭，興兵造反。這劉武周，出身於富豪之家，年輕時驍勇善射，喜歡結交天下英雄。大業年間，他前往洛陽投奔太僕楊義臣。大業八年，隋煬帝一徵高句麗，劉武周應募東征，後更因爲軍功顯赫，被提拔爲建節校尉。
三徵高句麗畢，劉武周被任命爲馬邑鷹揚府校尉。
這是一個衛府的基層軍職。校尉以下，不在衛府報備，可由各鷹揚府自行任免。校尉以上，就必須經由衛府報備。鷹揚府有舉薦權，而無任免權。隋室因此，而將衛府牢牢掌控在手中。
劉武周非常清楚，他想要在馬邑站穩腳跟，並不容易。
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且不說別的，單隻一個太原留守。就足矣令他感到壓力。所以他很快就找到了出路，投靠了突厥始畢可汗。
始畢可汗，同樣野心勃勃。
他不似他的父親啓民可汗那般柔弱，對中原一直虎視眈眈。
隋室強盛的時候，他倒還算老實；可隨着中原大亂，始畢可汗也開始蠢蠢欲動。他深知當年突厥之衰落，非戰之罪，實隋室能人太多。分化，操縱……等等手段層出不窮，將突厥四分五裂。咄吉若想要奪取中原，決定採取同樣的手段。劉武周的歸附，無疑給始畢可汗以充足的藉口。
他只需牽制住李淵即可！
至於劉武周能不能將隋軍擊潰，那就要看他的本事。
一無所長的人，始畢可汗也不需要。事實上，劉武周也確有本領，將隋軍大將王智辨斬殺於馬邑。
李淵對此，卻無動於衷。
他倒是想去征伐劉武周，但襟肘着實太多。
突厥人固然是一方面，不過真正的襟肘，還是來自於他的身邊。隋煬帝命他出鎮北疆，同時又派王威和高君雅節制監視。李淵即便是想要出手，也非常困難。同時，李淵也在韜光養晦。
至於原因，更加簡單。
竇夫人在去年入秋後過世，李淵肝腸寸斷，一病不起。
消息傳到了江都，楊廣竟對身邊的人說：“這老兒怎麼還不死？”
幸好楊廣身邊有一個妃子。是李淵的外甥女，一方面勸慰楊廣，另一方面派人秘密通知了李淵。
從那以後，李淵變得更加低調，整日醉生夢死……
不過，他真的害怕了嗎？
太原，曾是北朝霸府所在。
論其歷史，也許不會遜色於洛陽長安等任何一座都城。
時仲春，萬物萌發之際。位於渭水河畔的一座莊園裡，李淵正坐在渭水河畔垂釣。和煦春風拂過，令人生出睏倦之意。他一動不動，靜靜坐在河邊，那雙眸子裡，透出幾分渾濁色彩。
若李言慶在此處，定會發出‘歲月不饒人’的感慨。
如今的李淵，已沒有了八年前那種風姿颯颯的狀態，給人以一種垂垂老矣的遲暮感受。
不過在他身後，尚站立着許多人。
全都是垂手肅立，甚至不敢大口喘息。而爲首之人，卻是李孝基……
在李孝基的身邊，分別肅立有李淵次子李世民。三子李玄霸。除此之外，全都是李淵的心腹。
一襲青衣，相貌清癯者，名叫裴寂，是河東裴氏東眷旁支，晉陽宮宮監。
“國公，上鉤了！”
裴寂突然開口，卻見河面上魚鰾一動。
李淵連忙拉桿，卻不想那魚兒太狡猾，竟脫鉤而去。
“玄真，你心燥了……”
李淵渾不在意那脫鉤而去的魚兒，收起魚竿，笑呵呵的責怪了裴寂一句。不過看得出來，他和裴寂的關係非常密切，裴寂絲毫沒有在意。
“二郎，太原王氏果然派人與你說起了那件事情？”
李世民連忙上前一步，拱手道：“父親，太原王榮通過王通王先生，把他們的意思傳給孩兒。他們希望通過孩兒，勸說父親支持王世充。還說若能成功，他王家願增送戰馬，一千匹。”
李孝基，臉色頓時一沉。
李淵懶洋洋站起身來，把魚竿隨手遞給裴寂。
他看了一眼李孝基，又看了看李世民，“那你意下如何？”
“王世充，豺狼也……此人如果掌控了滎陽，勢必會令中原局勢更加混亂。不過父親也正可渾水摸魚，可謂一舉兩得。”
“如何一舉兩得？”
“讓王世充攪亂局面。父親正可渾水摸魚，此乃其一；乘勢結好王氏，正有助於我們站穩腳跟，此乃其二。”
“摸什麼魚？”
“這個……”
李世民沒有想到，李淵會突然對他裝糊塗。
其實他自己心裡很清楚，李淵表面上看去遲暮老邁，可這心裡，始終保持着清醒。
“老九，我昨日收到一封從滎陽送來的密報。”
似乎看出李孝基臉色不渝，李淵不再理睬李世民，笑呵呵的看着李孝基，從懷中取出一封書信。
滎陽密報？
李孝基臉色一喜，連忙上前接過了信件。
其他人，則一臉茫然之色。
李世民疑惑的看着李孝基和李淵二人，不明白究竟發生了什麼事情，竟讓李淵露出開懷之色。
“你們且先下去吧！玄真和老九，你二人留下，我有事情交代。”
李世民心裡一咯噔，立刻意識到，自己剛纔那一石二鳥之計，似乎並沒有獲得李淵的認可。
可他又實在是想不明白，這分明是一件好事，爲何李淵卻不認可呢？
自母親竇夫人過世後。李世民就覺察到了李淵的心思。他甚至父親不是那種會輕易低頭的人，之所以如今裝作昏庸好色，遲暮糊塗的樣子，卻是爲了更大的圖謀。這一點，從李世民暗中結交英雄豪傑，李淵明明知道，卻裝做不知道。並且暗中資助他大量錢帛，助他行事。
父親所謀，非小！
李世民幾次探聽李淵的口風，都被李淵喝斥。
不過根據他新結識的一位朋友分析，李淵之所以這樣。恐怕是早就有了安排。李世民現在所要做的，就是盡力爲李淵製造聲勢。一俟時機成熟，李淵肯定會有所行動。李世民在籌謀許久之後，借太原王氏請求援助，再次試探李淵。出乎他預料之外，李淵好像無動於衷。
這不免讓李世民，生出幾分疑惑。
“三郎，你說耶耶這心裡，究竟打得什麼主意？”
李世民和李玄霸的關係非常好。
本來，按照歷史發展的軌跡，李玄霸如今早已一命嗚呼。卻不成想李言慶的出現，挽回了李玄霸的性命。如今李玄霸已年滿十七歲，生的單薄而瘦弱，但同時，身懷絕技，神力天成。
他撓撓頭，憨憨一笑，“二哥想不明白的事情，我又如何能夠想得出來？
不過二哥也不必太在意。你去年不是認識了那個王白牛王先生嗎？他足智多謀，想必能爲二哥解惑吧。”
王白牛，不就是那個在十幾年前，被李言慶擊敗，遁入龍門山白牛溪畔閉關的王通嗎？
王通閉關之後，世人戲稱他爲王白牛。
待到王通聽聞之後，非但不怒，反笑而納之。
李言慶絕對不會想到，他那次對王通的打擊，給王通帶來了何等巨大的影響。此後十載閉門苦讀，更在大業十年時，得王氏族人之力，被舉爲太原戶曹參軍之職，與李世民結交。
而在原有歷史上，王通此時，業已病故。
李世民聞聽展露笑顏，“如此甚好，我正欲尋他。”
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被林海聽濤那廝抓壯丁，抱歉！