鄭世安在八月二十三那一天。離開人世。
老頭並沒有遭什麼罪，從病倒榻上到駕鶴西歸，也不過就五六天的時間。期間孫子在身邊陪着，還有昔年並肩作戰的老友相伴。無依無靠，悲苦一生的鄭世安，在生命終點，畫上了一個圓滿句號。
然則，誰都沒有想到，鄭世安的死，又會引發什麼樣的結果。
按照禮法，父母長輩病逝，晚輩中若有爲官者，需請辭返鄉守孝，名爲丁憂。言慶雖非官員，倒也沒有‘丁憂’的顧慮。可事實上，在此後的三年時間裡，李言慶都無法出仕爲官。
很多人爲言慶感到可惜，立下這麼多功勞，結果卻因祖父病逝，而失去爲官的機會？
做官要講機會，三年時間說長不長。說短不短。現在能做的官職，在三年後，可未必會空缺下來。
本來，李言慶識破反賊陰謀，誅殺亂黨，阻擋叛軍，收復失地……
從他接手鞏縣那一天起，一樁樁，一件件功勞，哪怕楊廣對他不爽，也不能不重重封賞一番。
本來是前程遠大，突然間又變得撲朔迷離。
不少人覺得，李言慶可真夠倒黴。如果鄭世安沒有過世，一個五品官肯定是不可缺少的。自隋朝開國以來，以十五歲的年紀，而得正五品官職，可以說是從未有過。即便是天寶大將軍宇文成都，在十五歲時也不過是以千牛備身的名義，初入軍旅，斬將奪旗才得七品武將官職。
可是現在，已經不再可能了！
有人暗自可惜，自然就會有人暗地偷笑。
而且這種人不在少數，眼見着李言慶即將飛黃騰達，卻因鄭世安過世，而三年不得爲官。那些本就眼紅言慶聲名的人，當然不會放過機會。許多人甚至在獲得消息後，大加讚賞言慶的孝行。這和後世的捧殺沒有區別。因爲言慶雖然需要丁憂，但如果皇帝願意，可以酌情啓用。
這些人如此一捧吹，造成的結果就是，楊廣也不好開口。
畢竟戰事已經結束了，似乎也沒什麼藉口讓李言慶酌情啓用。他若是強行啓用言慶，反而會得一個破壞他人孝行的罪名。對這種事情，楊廣素來看得很重，斷然不會給人留下話柄。
再加上二徵高句麗，因楊玄感造反而不得不中途罷手，楊廣這心裡很不舒暢。
如果沒有楊玄感操蛋的話，他說不定現在已經佔領了平壤。所以，當楊玄感之亂才一結束，楊廣就開始大張旗鼓，準備來年開春之後，對高句麗發動第三次征討。
反正他已拿定主意，不讓高句麗俯首稱臣，誓不罷休。
故而當楊廣聽說李言慶祖父病故的消息時，人已抵達涿郡。
“李卿忠直，乃世之典範。既然其祖父病故，且讓他好生休養。莫要再去打攪他了。”
楊廣不疼不癢的發出一道詔令，取消了此前對李言慶的幽居令。同時又交由長孫楊侗處置此事，一應封賞，皆可聽從越王安排。言下之意就是說：別再來煩我，我要和高句麗打仗……
此時的楊廣，已經變成了一個輸不起的孩子。
如果不能讓高句麗俯首稱臣，那他可真是丟盡了面子。
至於那些亂臣賊子？
楊玄感都失敗了，其他人又頂的上什麼用處？所以，楊廣也只是下令各地官府加緊圍剿，而後就把所有的注意力，轉移到了高句麗人的身上。如今高句麗已經天寒地凍，待開春，定要一舉攻破平壤城。
已入晚秋，風蕭瑟。
遍地枯黃之色，給人以蒼涼之感。
鑾駕沿着筆直的大道，繞過首陽山，朝鞏縣方向緩緩而去。
正中央一輛華貴的車仗上，蕭皇后頭戴鳳冠，身披鳳袍，正認真的閱讀着一份公文。修長性感的脖頸，劃出一道優美的曲線。細膩白皙的肌膚，吹彈可破，流轉着一種溫玉似地光。
已近五旬年紀，可歲月並未在她臉上留下太多痕跡。
乍看下，儼然如三旬美婦，依舊是風采動人，如同一個熟透的桃子，讓人恨不得上前啃上一口。
蕭皇后在二徵高句麗時，因病留駐洛陽。
如今。她病情已經痊癒，而楊廣又不願返回洛陽，身爲皇后的她，自然要前去涿郡與楊廣相見。鑾駕車仗之上，還端坐一個少年，大約在十二三歲的樣子，卻是一副少年老成的樣貌。
少年名叫楊侗，是蕭皇后長孫。
其父楊昭，是楊廣的長子。不過在大業初年，因病故去……甚至還留下謠傳，說是因爲楊昭心愛的女人被楊廣霸佔，心中積鬱，故而薨於洛陽。蕭皇后也聽說過這種謠傳，卻不放在心上。
楊廣不喜楊昭，這是事實。
楊廣好色，也不假……
可若說楊廣霸佔楊昭的女人，卻不太可能。別的不說，楊廣那西苑十六夫人，各個國色天香，那又缺得女人。即便是他想這麼做，蕭皇后也不會同意。在這種事情，楊廣很聽她的主意。
所以，蕭皇后把楊侗從小帶在身邊。有若己出。
她看罷了公文，輕聲問：“侗兒，到了鞏縣之後，該怎麼說，都記下了嗎？”
雖然楊廣並未立儲，但在蕭皇后的主張下，已隱隱有立楊侗爲太子的想法。楊侗故作沉穩，點頭道：“孫兒已記下了。
皇祖母，這個鵝公子，真的有那麼厲害嗎？
孫兒聽人說，他年紀和孫兒差不多大。居然有那麼大的才能？還累得皇祖母親自前往鞏縣？”
蕭皇后沉默片刻，“侗兒，你皇爺爺如今一心撲在征伐異族的事情上，無心打理國事。
河洛雖說表面上安寧，可你也看到了，各家世胄各懷心思。如今大河南北，亂黨紛起，你皇爺爺又是心不在此，就需要你來爲他分擔憂愁。楊脩在長安，有陰世師衛文升他們幫助，關中不至於大亂。你留守洛陽，實際上分治着關東之地，務必要使其保持平穩，才能爲你皇爺爺分憂。
這個鵝公子年紀雖說不大，卻有經天緯地之才。最重要的是，他不屬各家世胄官宦，卻又和各家世胄官宦，有着密切的關係。你當以友代之，日後定可以成你臂助。你也看到了，他文采驚人，日後必然領袖士林；且又戰功赫赫，連那些朝中大臣，也頗爲讚賞。他日後定會成爲你治理天下的丞相，所以本宮纔想出這樣的方法，來爲你招攬他。你可切莫輕視……”
楊侗，輕輕點頭。
不管他是否聽進耳朵裡，可是這表面功夫，他卻做得十足。
“娘娘，前面過了首陽山，就是鞏縣！”
車外有內侍稟報說：“河池郡守求見娘娘，說是有事情稟報。”
蕭皇后蛾眉輕攢，道了一聲，“讓他登車奏報。”
河池郡守，是蕭皇后的親弟弟，名叫蕭瑀。此人是仁壽年間的名士，從小以孝行而傳天下，性情耿直。精通佛理，也是蘭陵蕭氏一直苦心栽培的繼承人。可蕭皇后對自家這個兄弟，卻是頗爲頭痛。只因爲蕭瑀太過耿直，有什麼話，從來不隱藏。
本來，以楊廣對蕭皇后的寵愛，蕭瑀理應官路亨通。
可他偏偏沒有眼色，在隋煬帝二徵高句麗前，就上奏說：當舍高句麗，而防備突厥。
咄利，豺狼也。今日祈首，只爲我大隋國力雄厚。去歲初征高句麗，咄利於中土而走，顯已生不臣之心。臣知其與靺鞨族人往來密切，更暗中資助高句麗，其狼子野心，已昭然若揭。
再徵高句麗，若戰事不利……突厥必成我朝心腹之患。
隋煬帝最不喜歡聽人說的，就是他去年征討高句麗的失敗。
可蕭瑀居然在朝堂上，毫不掩飾的說出。還說再徵高句麗會失敗……若非看在蕭皇后的面子上，楊廣當時就可能發飆。然而，蕭瑀還說中了！不管是什麼原因，楊廣二徵高句麗，無功而返。
這讓楊廣非常惱火，於是把蕭瑀貶黜河池，無聖命不得離開。
二徵高句麗時，兵部尚書斛思律叛逃，楊玄感造反。這兩件事情對楊廣的觸動很大，對於昔日近臣，再不信任。楊玄感造反，使得無數官宦子弟人頭落地；而斛思律叛逃，則使得許多大臣，遭遇貶黜。其中以斛思律昔日好友，長孫晟的妻弟高儉高士廉最具名氣，被楊廣感到了嶺南。
也真是蕭瑀有個好姐姐，否則的話，結局未必好過高士廉。
不管怎麼說，那也是自己的兄弟。蕭皇后雖然對蕭瑀不滿，卻也暗中照拂。
片刻後，蕭瑀來到車上。不過他只能在外面跪坐，中間隔着一面簾子。
“時文，這麼急着見本宮，可有要事？”
蕭瑀出任河池太守，正好與蕭皇后同路。
他輕聲道：“啓稟娘娘，臣剛得到了消息，說今日是李言慶祖父頭七下葬之日。此時前往鞏縣，臣怕驚擾了娘娘和越王千歲。不若在羅口稍勢休息，待喪事結束之後，再前往鞏縣？”
蕭皇后此次路過鞏縣，召見李言慶，並沒有提前安排。
畢竟跟着一個越王楊侗，這王室成員不得與外臣接觸的規矩，她當然清楚，所以沒有聲張。
聽聞今天是鄭世安的下葬日，蕭皇后也不免感到晦氣。
不過，她這次是爲楊侗尋找未來的宰相，自然需要表現出足夠的誠意才行。
之所以有這種行爲，還是因爲言慶那部《三國演義》中，三顧茅廬的情節，讓她產生想法。
楊侗年紀小，周圍的那些臣子幕僚，幾乎都是楊廣所安排。而他自己，至今還沒有一個親近的幕僚。楊侗生在深宮之中，交往並不多。如果不能培植一些親信，將來又怎能接掌皇位。
而各家世胄官宦子弟雖衆多，除蕭家子弟之外，蕭皇后獨獨看重了李言慶。
沉吟片刻，蕭皇后吩咐道：“鄭世安，將葬於何處？”
“本來滎陽鄭氏的新任族長鄭仁基，請鄭世安回葬於洞林湖畔。
但李言慶沒有同意，而是選擇在霍山爲鄭世安修建陵墓。據說鄭世安的墓地，就在霍山天門峰下。”
“既然如此，鑾駕不入縣城，繞鞏縣而走。
今天晚上，就留宿慈雲寺……時文，你設法安排一下，本宮要在慈雲寺，秘密召見那李言慶。”
蕭瑀聞聽一怔，旋即躬身道：“臣，遵旨！”
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