……山中無甲午，寒盡不知?眨眼間，鄭言慶入山已有七八天日。鄭宏毅和沈光，前往木橫鎮探聽消息，卻一去不回。杳無音訊。
開始的幾日，鄭言慶還能穩住沉住氣。
隨着時間一天天過去，言慶的心思開始煩躁起來。
實孝文三人藏於山口，活動範圍非常小。他們不敢脫離山口五里之地，以免被人覺察到蹤跡。雖則表面上看，漢人和高句麗人乃至新羅人有些相似。但若仔細觀察，還是會現一些不同之處。
高句麗人秉承遼東藏黯人的血統，與韓鞠人頗爲相似。
個頭相對高挑，肌膚相對白暫，顴骨略高，髻有些微弱捲曲；而新羅人則是餅子臉，面龐扁平，個頭矮小。膚色有些黑黝。小眼睛、塌鼻樑，單眼皮，諸如此類，可一眼看出端倪。
寰孝文等人都不會高句麗語，加之相貌關係，故而不敢遠離山口。
至於鄭宏毅，能說得一口流利的高句麗語。加之有沈光護估，所以鄭言慶不是非常擔心。
可一天兩天也就罷了，鄭宏毅兩人這一走小就是七八天。
鄭言慶和謝科都有些擔心，擔心他二人在木掛鎮裡。生什麼意外。沈光性情沉穩，武藝高強，言慶不擔心。可鄭宏毅卻是世家出身，從小嬌生慣養。萬一公子哥脾氣作的話，定然會惹出麻煩。鄭言慶每每想到這些，越坐立不安，有幾次，他甚至想去木樓鎮打探。
不過,最終還是被謝科阻攔下來。
大業八年。季暑。
炎炎酷暑即將過去。也迎來了“殘雲收夏暑。新雨帶秋嵐，的時節。朝鮮半島的夏季不長。方季署時節，晚間的氣溫已開始降低，帶着些許秋日的痕跡。
遼東戰局。卻還在膠着。
在一個合適的時間。一個合適的地點，用合適的方式，卻由一個不合適的人進行指揮。
原本應該易如反掌的事情，變得有些複雜起來。遼東三城反反覆覆，利用隋焰帝楊廣好大喜功的秉性，把戰事變得越撲朔迷離。原本隨同來觀戰的突厥人咄吉可汗，高昌國國王魏伯雅，似乎都生了一些變化。當戰事進行到第三個月的時候，咄吉與嫺伯雅。告辭離去。
時值六月初小雨。
殿內少監李淵帶着長子建成，自懷遠鎮出，悄然來到遼水河畔。
遠遠的，就看見一輛馬車，正停靠在河邊。周遭有百餘名軍士守護，眼見李淵抵達，軍士呼啦啦散開，讓出一條通路。
車簾一條。從馬車上走下一個英俊青年。
李淵勒住戰馬。甩蹬離鞍。青年則快走兩步，迎上前去，一把拉住繮繩，露出燦爛笑容。
“李少監今來赴約。實士及之幸。”
“宇文奉御卻是客氣了
青年名叫宇文士及，乃宇文述次子，宇文化及的兄弟。同時，他又是當朝駙馬，娶隋焰帝之女南陽公主爲妻，甚得楊廣青睞。
他官拜殿內奉御，屬李淵麾下。
但李淵並不以他爲卑，相反待宇文士及。若忘年之交。
,“宇文奉御邀李淵前來。不知有何見教？”
“我剛得到消息，陛下的飛黃上廄御馬，在送往涿郡途中，遭遇太行山悍匪楊公卿伏擊，被劫掠一空
李淵眼中瞳孔一縮，臉上流露出震驚之色。
“盜匪，竟囂張如斯？”
“據聞，武陽郡承元寶藏派兵追剿，卻被那楊公卿大敗”如今，河北道悍匪叢生，先有孫安祖在高雞泊造反，又有高士達隨後起兵。整個河北道，已亂成一團，而山東道同樣匪患不覺”陛下卻對此毫不在意，一味於在遼東，與高句麗人拘泥於一城一地之爭，時間久了，只怕會出現更大的混亂。
我今約兄長。正是想與兄長商議此事。小。
李淵一副茫然之色，“陛下欲振天朝雄風小以仁德之心。教化蠻夷。雖戰事不利，但勝利指日可待。
奉御未免有些言過其實”依我看，那河北道也好，山東道也罷的匪患，終究是鱗介之癬罷了。”
宇文士及不禁焦急。“千里之堤潰於蟻穴小國公難道不知此理？。
“我知如何，不知亦如何？”
李淵手持油紙傘，與宇文士及漫步河堤之上，“今陛下聲威正盛，於仲文與令尊業已渡過鴨綠江，向平壤挺進。此前來護兒雖有小敗。卻無傷元氣。依我看，此戰用不了太長時間，定能結束。”
宇文士及道：“那國公以爲，誰勝誰負？。
“勝者不勝，負者不負”
李淵笑了笑，“勝負之說，哪有那麼簡單分辨？此事陛下心中自有分曉，奉御勿復再言
一句話，已表明了他的態度。
對於遼東戰事，我不想再談及，只需做好本分之事即可。
而深一層的含義，也許只有李淵和宇文士及心知肚明。兩人相視一眼，微微一笑。不再言語。
立於河堤上，宇文士及突然道：“我聽聞，楊尚書近來在長安。頗爲活躍？”
“小楊尚書爲禮部尚書，素以禮賢下士而名”楚公在世時，門生故吏遍及天下。楊尚書走四，一些，到也還算正常。，
宇文士及和李淵口中的楊尚書，就是楚公楊素之子楊玄感。
楊素故去之後，楊玄感得上柱國，官拜禮部尚書，留駐於長安。
宇文士及道：“弘化留守如今尚屬空缺，國公何不求之？”
“弘化留守之位。楊尚書不是已保奏其弟出任。看陛下之意，似乎也頗滿意，恐怕不容易吧
李淵頗有些心動。
他爲殿內少監，看似風光無限。
然則楊廣長久不再長安，他這個少監空有其名，而無半點實權。早在此次督糧懷遠鎮之前，李淵就有心調離。可是苦於找不到合適的機會。加之楊廣對他，也有些猜忌，一直不敢提起。
宇文士及說：”如果國公不棄弘化苦寒，士及願向陛下保薦。
楊玄挺雖已保奏其弟，然則陛下尚未下定決斷。只需稍有運作。此事想如，，不會太困難。”
“如此，淵感激萬分
李淵朝宇文士及拱手道謝，宇文士及則面露淡淡笑容。
話無需說的太明白，宇文士及知道，李淵已經記下了他這份人情。兩人又閒聊片刻，拱手話別。
跨坐馬上。李建成問道：“父親。宇文奉御突然這般熱情，爲的又是哪般？”
李淵笑了笑，沒有回答。
遠處，宇文士及的車仗漸行漸遠。終於看不見了蹤影。
李淵撥轉馬頭，驀地詢問：“昆沙門，我要你打聽的事情，可有結果？。
李建成連忙回答：“我已派人前往東萊郡打探”不過聽說來護兒大將軍已被陛下捉拿扣押，軍中完全是由周法尚周總管執掌。周總管目前尚未返回，故而鄭言慶的消息，也未探知。
孩兒命人留守掖縣，一俟有回信。定然會立刻得到消息。”
他猶豫了一下，低聲問道：“父親，那鄭言慶，果真是”
李淵點了點頭”“莫伏勒已經打聽清楚，鄭言慶是鄭世安於記水關外抱養。時間正好與你九叔家中遭難是同一日，此次莫伏勒在涿郡。恰好與寧長真相遇。在偶然間提及言虎之事，寧長真酒後解說。言虎當日懷抱你九叔之子突圍周山後，就是往記水關方向逃逸而去。
這之間雖不知生了什麼事情，但想必是言虎突圍之時，擔心生意外，故而把他藏於路邊。恰逢鄭仁基返回榮陽，路過當地，就抱養了鄭言慶，此事有太多巧合。若非鄭言慶是你九叔之子豈能如此？我已派人前往平涼，設法與你九叔聯繫。如若鄭言慶果真是你九叔的骨肉，”小，
李淵一笑，李建成立刻反應過來。
“父親放心，孩兒定會善待言慶。”
,“走吧，天不早了”明日你還要督運一批糧草前往遼東城下。也不知這一場戰事，何時能夠結束？。
李淵說完，打馬揚鞭。
李建成眼珠子滴溜溜打轉，嘴角一翹，臉上露出一抹淡淡笑容。
六月初，於仲文宇文述，率九軍共三十萬五千人馬，渡過鴨綠江，直撲薩水。
而與此同時，鄭言慶在太白山中。度日如年，焦急的等待着鄭宏毅的消息。索性糧草還算充足，無需此擔心。可這樣的等待，確是一種煎熬。
十天，在鄭言慶眼中，如同十年漫長。
第十日傍晚時分。鄭言慶正在和謝科說話。
忽聞山洞外一陣喧譁騷亂之聲，言慶與謝科連忙起身，走出山洞。
只見雄闊海和閣棱，簇擁着鄭宏毅和沈光，急匆匆走來。沈光身後還有一匹神駿的戰馬，馬背上託着一個麻袋。兩人看到了鄭言慶，連忙快步走上前來，插手行禮。
言慶，我們鳳來了！”
鄭言慶如釋重負一般的長出一口氣。和鄭宏毅、沈光兩人擁抱兩下，而後問道：“你們怎麼走了這麼久辰光？我還以爲你二人在木橫鎮出了差池。若你們再不回來，我就準備帶人前往木椎鎮一行。小
“萬萬不可”。
鄭宏毅連忙說：“新羅人在木橫鎮中，已佈下天羅地網，只等咱們前去。
我打聽得消息，高句麗人向新羅王金伯淨出警告，如若敢收留我等，亦或者放我等自新羅境內通過，他們就要踏平新羅，故而，金伯淨派出花郎道大將金慶信，率五千新羅士卒，埋伏於木橫鎮周遭。只要我們一出現。他們就會立刻將我們拿下”高句麗人說，死活勿論
鄭言慶倒吸一口涼氣，同時心裡面暗自慶幸不已。
幸虧自己多了一個心眼兒。否則現在，恐怕已成了死屍。
沈光說：“我等得知消息之後，就準備回山稟報。不成想木掛鎮突然戒嚴，我們一打聽才知道。那金伯淨似不太放心金庚信，故而命其女金德曼，率花郎武士前來木樓鎮協助金庚信。
我和宏毅一商量，既然新羅人意圖背叛，那我們也無需客氣。一不做，二不休，我和宏毅，把那位金德曼公主，從木樓鎮府衙中劫持出來。若新羅人膽敢有所行動，就先殺了金德曼。”讀！