時間是1951年1月下旬。
美國東南部佐治亞州首府亞特蘭大市。
位於市中心華盛頓大道的阿爾特莫爾酒店六樓貴賓套房，林海站在窗口看着不遠處金色圓形穹頂建築，那裡是佐治亞州議會大廈，一座建造了六十年的建築，在美國南方地區來說算是歷史悠久。
因爲80年前開始的那場內戰，南方几乎所有的歷史名城都被報復心極強的北方佬毀於一旦。而亞特蘭大當時作爲南方聯盟的交通樞紐，遭到謝爾曼軍團圍城一年，城破後自然難以倖免。
“理查德，就像這座城市一樣，沒有永恆的帝國，但是我們可以努力建設一個擁有良好根基的王國，讓它在我們離開寶座後，不至於迅速崩潰。”林海轉臉看着一個瘦弱的中年男人，真誠地說道，“所以，我希望我們不用太糾結一些暫時的得失，應該着力於未來，這就是我的立場。”
這個中年男人，名叫理查德-金-梅隆，梅隆這個耀眼的姓氏，代表着發源於賓夕法尼亞匹茲堡的梅隆家族，理查德是這個家族的第三代掌門人。
二十年前的大蕭條時代，在美國金融中心的紐約，有一首流傳甚廣的童謠：“梅隆拉響汽笛，胡佛敲起喪鐘，華爾街發出信號，美國往地獄裡衝。”
19世紀80年代起，梅隆家族正式登上了美國的政經舞臺，並在20世紀30年代發展成爲全美前五大財團。
他們擁有煤礦、鋁業、石油、金剛砂、造船、鍊鋼、火車製造等各種重工業，被稱爲美國工業之王。
梅隆旗下的美國鋁業，是全美乃至全球第一大鋁材供應商，也是林海目前獨家擁有的易拉罐廠的最大供應商。
而理查德出現在林海面前，起因正是易拉罐產業。
太平洋罐業在華特的全力操辦下，於洛杉磯成立了第一家工廠，經過三個月的研發和調整，成功開發了第一代拉環式易拉罐，產品主要供應集團位於塞班的椰子汁工廠，產量並不大，即使經過三個月的迅猛發展，每天的消耗量也不過幾千而已。
然而隨着椰子汁在美國市場的登陸和熱銷，這種開啓方便的包裝引起了很多飲料巨頭的注意和濃厚興趣，可口可樂是其中規模最大的一家。
這家位於亞特蘭大的飲料巨頭，向太平洋集團發出了談判邀請，他們不僅想採購這種易拉罐作爲新一代零售直飲產品包裝，還有意向併購太平洋罐業以及塞班的椰子汁廠。
椰子汁可以作爲一個新品豐富可口可樂的產品線，而掌控這樣一種新包裝製造，可口可樂就可以完全拋開其他競爭對象，他們還在使用需要開罐器的老式包裝。
太平洋集團自然不會答應這樣的要求，無論是制罐業還是椰子汁，都是集團未來幾十年內現金流的重要來源。
爲此，太平洋集團提出了一個新方案，那就是太平洋集團入股可口可樂，可口可樂再併購椰子汁廠，而易拉罐可以授權可口可樂一定年限的專用權。
可口可樂並沒有一口回絕，他們深諳曲線救國道路，找到了易拉罐廠的上家美國鋁業，希望美國鋁業促成可口可樂和太平洋的合作，從而也能帶動美國鋁業銷售業績的大幅上漲。
此時可口可樂每天可以賣出10萬罐直飲，這個銷量自然讓美國鋁業動了心，開始積極撮合起來。
沒想到美國鋁業的幕後老闆，梅隆家族得知這一消息後，更是上心，他們想把這次撮合太平洋同可口可樂的合作，操辦成梅隆主導的大併購。
說穿了，梅隆既想參股可口可樂，也想參股太平洋集團。
梅隆的第三代掌門人理查德-金-梅隆，想要將梅隆的觸角從增勢緩慢的重工業，轉到快速增長的快速消費品中去，從而再造梅隆新的輝煌，以此證明自己完全不輸父親和伯父。
因此他出面召集了一次各方會議，地點就設置在可口可樂總部所在地亞特蘭大。
這次會議的參與方有四方：梅隆財團，太平洋集團，可口可樂以及來自倫敦的太古集團。
太古集團的出現也是湊巧，周錫年拉着香江太古想要拿下麥當勞和7-11在香江的全部代理權，而太古集團也有意向可口可樂獲取香江、灣灣和濠江地區的裝瓶權。
而這個裝瓶權也是太平洋集團同可口可樂談判內容中的一條。
通過關係打聽到太平洋、可口可樂在梅隆財團的撮合下，正要前往亞特蘭大展開談判後，太古迫不及待地參與進來，他們也想分取一杯羹。
太平洋集團董事長林海，梅隆財團掌門人理查德-金-梅隆，可口可樂董事長安德魯-沃德拉夫，太古集團董事長約克-基茲頓-施懷雅，四家大公司的最高首腦齊聚亞特蘭大，展開了曠日持久的談判。
此時職業經理人制度還沒有被廣泛接受，參與談判的四人全部是集團創始人或者創始人的後代，爲了家族和自己的利益，自然爭奪地不可開交，談判進行了一週，甚至連談判內容都還沒有達成一致。
談判陷入僵局，作爲撮合方的梅隆建議暫停兩天，其他人也都同意，在這兩天時間裡，梅隆遊走在其他三方之間，積極單獨遊說溝通，想要找出一個大家都願意談判的方案來。
林海正是在這種情況下，對他說出了上面那段話。
“林，我對你的深遠目光很是欽佩，我也贊同你對家族，對商業所持的這種觀點。”理查德深深看了眼這個年輕的華人。
在得到美鋁的彙報後，梅隆家族立刻展開了對太平洋集團的調查，結果令人震驚，這個看上去已經初具大財團雛形的公司，竟然是一個華人在半年內創建的，而對方剛剛21週歲。
這讓因爲出身而繼承了龐大商業帝國的理查德甚是感慨，他一向自以爲擁有旁人不曾有的獨到眼光，也擁有最適合商場的強大執行力，可與林海一比，他的驕傲就顯得有些虛浮了。
“你喜歡打獵嗎？”理查德忽然問了個看似毫不相關的問題。
“我只打過漁，還沒有機會打獵呢。”林海呵呵。
“哦，抱歉，是我冒犯。”理查德想起了他的出身，立刻真誠道歉。
打獵是貴族和富豪的休閒方式，他這樣提問，是容易造成林海的誤會。
“沒事，我的集團剛剛創業，一切都要我來操持，短期內是沒什麼時間休閒，可將來有機會的，我自然是願意嘗試例如打獵這樣的放鬆方式。”林海微笑道。
“那歡迎你來梅隆家的私人獵場。”
“哦，你們的私人獵場，在哪裡？”林海有些興趣。
“有好幾個，蒙大拿有兩個，都在黃石公園附近，德克薩斯一個，”梅隆淡淡道，“南非還有一個。”
“南非，聽上去很不錯啊，有發現黃金和鑽石沒？”林海示意他在沙發上坐下，特地從洛杉磯趕來的藤井櫻送上咖啡。
“謝謝。”理查德瞥了眼這個柔美的日本女人，他也瞭解到一些有關她的信息，侍女出身，卻甚得林海喜愛，在好萊塢已經小有名氣。
“我們的獵場在東北部，靠近斯威士蘭和坦桑尼亞，那裡並不是黃金和鑽石的傳統產地。”
“那邊的獵物多吧？”
“非洲真是天賜之地，物種豐富，我們的獵場裡，有大象，獅子，野牛，羚羊，長頸鹿，還有更多的小動物。”談起獵物，理查德臉上有了興奮之色。
“哦，真是令人期盼，理查德，等這個冬季，我一定會去，正好也可以避寒。”林海也很感興趣。
“歡迎至極。”理查德微笑道，“林，我祖父曾經在一次帶我打獵中，對我說過一斷話，我覺得很有道理，可以允許我分享給你嗎？”
他的祖父，就是梅隆家族的真正創始人，托馬斯-梅隆，一個愛爾蘭移民。
灌雞湯嗎？
林海心中暗笑，臉上帶着一些感激：“能有幸聽到你祖父的教誨，我非常感謝。”
“那次我們看見了一頭獅子，它在狩獵一羣野牛，經過三個小時的潛伏忍耐，它終於捕捉到自己的獵物，一頭老病交加的野牛，可是，當它想要進食時，卻遭到了一羣鬣狗無休無止的騷擾，獅子憤怒地發動了攻擊......你知道最終結果嗎？”理查德狡黠地看着他。
唉，沒有經受過趙老師“雨季交配”薰陶的人，知識就是貧乏啊。
林海暗歎，臉上裝作同藤井櫻一樣好奇的樣子：“獅子殺死了一頭鬣狗，其他的嚇跑了。”
“不，不。”理查德哈哈大笑，“獅子根本沒有殺死它們，反而被它們給趕跑了，最後那頭野牛是被鬣狗吃掉的。”
“怎麼會？”藤井櫻脫口而出，立刻捂住嘴，歉意地看着兩人。
“沒事，理查德是朋友，隨意些好了。”林海微笑道，轉向他，“我大概明白了，獅子受不了鬣狗們的騷擾，乾脆跑了。”
“答對了。”理查德誇張地豎起大拇指。
“那獅子爲何不殺死一頭鬣狗來趕走它們呢？”藤井櫻嘀咕。
“那是因爲殺死一隻鬣狗不划算，在追殺這隻鬣狗時，其他鬣狗就會吃光那頭野牛。”理查德笑着解釋。
“原來如此啊。”藤井櫻恍然大悟，然後若有所思。
“你是想當獅子還是鬣狗？”林海笑眯眯問她。
“獅子，鬣狗？”藤井櫻皺着眉頭，“我能不能一個都不當？”
“哈哈！當然可以！”林海哈哈笑了，問理查德，“你呢？”
“我想當獅子，可事實是，整個獵場，就一頭雄獅而已。”理查德搖頭，“所有肉食動物都盯着你，包括鬣狗這樣數量衆多而又討厭的動物。”
“我明白你祖父的意思，他想讓你擁有獅子的心，卻甘心做一頭跟隨同伴的鬣狗。”林海笑眯眯道，“我的理解對嗎？”
“你！”理查德驚詫地看着他，心中悚然。
這個老托馬斯在家族直系子弟中經常宣揚的道理，他卻能一下子總結出來，連語句都幾乎一絲不差。
或許，這個年輕的讓人嫉妒的傢伙，和老托馬斯是同樣的人物吧，梅隆家族一定要想辦法把他拉上自己的戰車。
“那你覺得，來到這裡的四家公司，哪一個是帶頭的鬣狗？”林海深深看着他。
理查德蹙眉想了好久，答道：“梅隆願意成爲領頭的那隻。”
“好，既然你做出了選擇，我願意支持你。”林海笑得很開心。
“晚餐前，我希望能看到你的最終要求。”臨走時，理查德說道，“然後我會再和你通氣的。”
“會長，他當了領頭的，爲何您還這麼高興？”關上門，過了會，藤井櫻疑惑道。
“鬣狗有個特點，領頭的反而吃得最少。”林海答道。
“那它爲何要做領頭的那隻？”藤井櫻更加奇怪了。
“因爲那樣的話，它可以選擇獵物，可以優先交配，在與其他同類羣體遭遇時，它也會受到所有鬣狗的尊敬。”
“哦，您是選擇了實利，放棄了虛名。”藤井櫻恍然大悟。
林海微笑點頭，在美國他出大名沒啥好處，至少這幾年沒有啥好處，反而會帶來惡意反擊，就讓梅隆家族頂到最前面去吧，他們才最需要穩固住有些搖搖欲墜的聲望。
至於太平洋集團，跟在後面吃肉就行。
林海拿起電話：“華特，你和安德魯帶着團隊，再檢查一遍我們的談判條件，晚餐前給我確定下，我再去和理查德交底，大家應該都等不及了。”
這次過來亞特蘭大，林海帶來了一支龐大的團隊，華特，安德魯，以及公司的會計師組和律師組，加上藤井櫻，共15個人。
另外爲了這個談判項目，太平洋集團臨時高價僱傭了一家諮詢公司，一家商業談判公司，一家專門從事企業併購事務的律師事務所，他們派出了總算超過20人的團隊。
這間年代悠久的阿爾特莫爾酒店，僅僅擁有80個房間，太平洋集團乾脆把它包了下來，給每人都準備了單獨的房間，也算是給這些受僱者一個福利。
梅隆和太古也各自包了一個酒店，爲了這次史無前例地談判，大家都拿出了手段，投入了最大的精力。
“會長，才下午2點，您休息會吧。”藤井櫻見他坐在那裡，蹙眉沉思，有些心疼地建議道。
“哦。”林海看了下窗外，雖然是冬季，可亞特蘭大的溫度並不低，室外還有16度，他有出去走走的想法，可一想到松本和李慕漳安排跟隨的龐大安保人員，一下子就沒有了興趣。
“好吧，我睡會吧，到4點你叫醒我。”他起身走向臥室。
“會長，您還需要什麼嗎？”藤井櫻姿態彆扭地小步跟着，小聲問道。
“哦。”林海回過頭來，嘴角翹起，“我想起理查德剛纔提到的非洲獵場，要不，我來給你演示下，鬣狗頭子的專利在哪裡？”
藤井櫻臉騰地紅了，站在那裡不動。
昨晚，她從洛杉磯飛到亞特蘭大後，主動爬上了會長的牀，好不容易纔終於將自己交了出去。
“好啦，和你開玩笑呢，你也好好休息會，昨夜的你有些過分啦。”林海哈哈笑着走進房間，剛準備關門，藤井呢喃的聲音傳來：“是，會長，不過請您輕些，我有些承受不住了呢。”