第7章 修蹄子，養牛的必修課
昨晚被拉去參加歡迎派對。
今早起牀以後，又在貨運碼頭清點牛羊，還沒機會好好參觀這座島嶼。
蘇瑞上次來拉奈島，還是去年簽約購買這座島嶼時候。
那會兒。
島上種着許多菠蘿，當地曾有着全美國最大的菠蘿園。
遍地菠蘿看起來挺壯觀，可惜一年忙到頭，就是不掙錢，面對東南亞和中美洲水果商們的激烈競爭，菠蘿園產出的收益寥寥無幾。
九十年代初。
花費一百多萬美元買下拉奈島種菠蘿的公司，沒從菠蘿行業裡掙到多少錢，卻通過持有這片土地掙了三億多美元，讓人羨慕到流淚。
也因爲種植菠蘿沒有收益，利潤不夠繳納地產稅，養不活鎮上的打工人。
自從買下拉奈島以後，蘇瑞就請人規劃開發，推平絕大部分菠蘿園，往觀光牧場和農場方向發展。
另外還在位於島嶼中央，海拔一千米出頭的拉奈嶺山腰上，種植了一小片咖啡園。
而他砸錢修建的別墅，則位於拉奈嶺的山頂。
以後站在家裡，能夠俯瞰整個拉奈島，景色非常壯觀，島嶼周圍四面環海，島上一片青翠。
當然了。
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站得太高也不一定就是好事。
施工期間有輛推土機，就在暴雨天被雷電給劈過，幸好工人提前下了山，後來才加上一根長長的避雷針。
幾千萬美元啓動資金砸進去，自從蘇瑞買下這裡以來，變化顯而易見。
去年種着菠蘿的地方，現如今大多變成青青草場，四周用木樁固定，拉上鐵絲網。
這主要是由於需要保護當地特有植物，雖說拉奈島總面積多達五十二萬畝，真正可以隨便開發的區域只有一部分，有些區域屬於保留地。
在蘇瑞買下拉奈島之前，原本的菠蘿公司還打算建造別墅對外出售，擴大拉奈鎮的人口數量，往房地產行業發展。
只可惜雖然這邊價錢便宜，基礎設施、生活環境卻遠不如火奴魯魯附近方便，根本吸引不到地產商們過來投資。
假如土地再值錢些，蘇瑞哪能以現在這個價錢入手……
留在洛杉磯的車，還沒運送過來。
坐着秘書阿曼達的代步車，一輛道奇公羊四處兜風。
島上總共有十八處海灘，也有雨林徒步路線，和一片名叫衆神花園的岩石公園，有片海灘還留着早年擱淺的輪船，到如今鏽跡斑斑，看上去很適合尋寶探險。
沿着新建成的柏油公路上山。
隔着老遠，先看見修建在新燈塔上的避雷針，山頂土地被平整過，有棟白色石材外牆的歐式風格別墅，已經進入裝修階段。
本來覺得自己很快要涼，蘇瑞顧不上省錢，聘請大量人手修建這棟新別墅。
有錢能使鬼推磨，傳聞中死活不樂意加班的老美工人，火速幫他建成了這套房子，目前只剩下完成裝修。
門口帶有能夠養魚的噴泉，花園佈置得很漂亮，充滿熱帶風情。
由於海拔比較高，山頂的氣溫，比海邊稍微涼爽些。
進入別墅內。
蘇瑞找包工頭問完，得知最快還要七個月才能完工，再加上通風除味耗費的時間，等到真正搬過來，估計還要耗費一年時間。
拉奈島四季酒店的套房，住着挺舒服，他現在並不着急。
裡裡外外參觀完，在秘書阿曼達的帶領下，又來到白色燈塔門口，開門後沿着樓梯爬到頂。
阿曼達這時指着一片閃閃發光的地方，介紹說：
“那裡是光伏發電場，緊挨着咖啡園，以後除了海水淡化設備，發出的電力足夠自用。山腳下的人工湖地勢比較高，能夠灌溉到絕大多數草場。”
蘇瑞忍不住捏捏眉心，嘆氣道：
“太燒錢了，許多賬單還沒支付，接下來花錢的地方還有很多，比如另外打造一座度假村。之前的幾千萬美元投到這裡，幾乎看不出太多變化，我懷疑只靠養牛養羊，收益無法彌補開支，最終耗盡我所有的現金流。”
阿曼達秘書笑着提醒說：
“這裡足足有三百六十五平方公里，你不能指望在一兩年內，就讓它變得繁榮起來。修路已經耗費將近五千萬美元，還有發電場、人工湖、你的別墅等等，推平菠蘿園撒上草種養牛，反而算是開支比較小的投入。”
“說得也對，其他大地主們，一般都是耗費幾代人的經營，才形成像派克牧場、古蘭尼牧場那樣的規模，我有點心急了。”
蘇瑞所謂耗盡現金流，並不等同於旁人所謂的破產。
畢竟別人沒退路，而他依舊持有臉書8%的股份，自從上市以來，從沒減持過。
那部分證券資產等於是定期存款，即使拉奈島的情況再慘，都不會影響到他的好日子，有的是機會慢慢經營好腳下這片私人土地。
……
簡單兜了一圈。
老牛仔安迪給他打來電話，說已經去隔壁茂宜島，買到需要的消毒藥水，準備給牛修蹄了。
茂宜島是夏威夷第二大島，上面生活着十多萬人，每年吸引兩百多萬遊客，生活設施便利。
得益於人少資源好，夏威夷的人均收入甚至超過加利福尼亞州，僅次於馬里蘭州和華府，當地人的日子當然舒服。
跟茂宜島一比，拉奈島這邊其實連鎮都算不上，頂多像個村子。
實際上兩地僅隔着十幾公里遠，坐船往返特別方便，導致拉奈鎮的居民們，日常當中僅僅住在這邊，購物消費幾乎都靠外出採購。
接到老安迪的電話，得知可以看熱鬧，蘇瑞當即來了精神。
問清楚具體地點以後，下山前往牛圈方向。
這次總共購買一千頭牛，分爲三個品種，分別是安格斯牛、西門塔爾牛以及一百頭奶牛。
剩下的兩千只羊，被飼養在其他草場。
以初期開闢出來的草場面積，容納這一千頭牛以後，場地還很寬裕，主要是爲了先練練手，讓從當地聘請的員工們，積累些經驗。
當蘇瑞帶着阿曼達秘書來到牛圈，能聞到一股消毒水的味道，大桶標籤上寫着“過硫酸氫鉀”，屬於對人畜無害，殺滅細菌病毒卻很有效的一種消毒藥品。
牛剛送來，小心些肯定沒錯。
瞧見衆人團團圍觀，蘇瑞湊過去看熱鬧，只見老牛仔安迪已經提前準備好工具，包括剷刀、銼刀、修蹄鉗、老虎鉗等等。
能看出這些工具平時保養得很好，儘管帶有使用過的痕跡，但油光鋥亮。
發現新老闆後，老安迪點頭示意，隨即給其他員工們上課，中氣十足說道：
“牛雖然健康，不過也經常生病，除了最麻煩的傳染病，平時還要觀察牛的動作。像這三頭牛，有條腿總是懸空，你們就應該想到，是不是因爲蹄子出了問題，哪怕牛蹄問題一般不致命，但如果影響到食慾，它們會變得消瘦，這屬於如何養牛的必修課之一。”
蘇瑞聽得津津有味。
只見老安迪牽來一頭牛，將繩子牢牢固定，緊接着用力擡起出毛病的牛腿，擺在事前準備好的木凳上。
觀察完情況，挑選一把合適的剷刀，老牛仔接着說道：
“牛蹄等於人類的腳指甲，修剪時候膽子大些，只要注意觀察，不用怕傷到它們。重點是一定要固定好牛，不然會被踢飛，甚至被頂撞，我相信你們都看過鬥牛，沒人願意被它們頂飛，不死也會重傷……”
一剷刀下去，牛蹄上露出個小黑點，蘇瑞低頭觀察，隱隱約約還有點發紅。
接連幾剷刀，傷口越來越清楚。
老安迪捏了捏受傷的地方，帶有柔軟的膿包，等察覺到疼痛的牛犢停止掙扎，他噴了些碘伏消毒，輕輕一鏟，膿包應聲而破。
這就像擠痘，痘破了注意消毒殺菌，很快就會康復。
用藥水清洗完牛蹄化膿的地方，撒上消毒粉，拿醫用紗布捆綁包紮，動作一氣呵成。
蘇瑞還記得些要點，提醒說：“是不是應該在另一邊加個墊片，避免傷口碰到地面？”
老安迪似乎很滿意他認真好學的態度，點點頭笑道：
“沒錯，但事前沒有準備，可以在旁邊多包紮些紗布，這樣就沒問題了，過幾天再拆開觀察……”
(本章完)