“奇怪……”
鳧水好手回頭。
幽深無光，晦暗一片，靜得能聽見自己心跳。
回到甲板。
“呼，真冷。”漢子抓住梯繩，指關節凍得泛紅，搓搓手，披上乾毛巾圍爐烤火，“阿平，怎麼個事？先前水裡見你疑神疑鬼，老回頭張望什麼呢？”
阿平搖搖頭：“沒見到什麼，就感覺水裡老有人盯着咱們。”
“嗤，少自己嚇自己。”中間再來一人坐下，“心跳的越快，越屏不住氣，天冷最易嗆水，嗆一口抽筋我可救不來你。”
“誒，你們別說，真不一定，我聽人說，平陽府最近冒出不少大精怪，按阿平意思，指不定剛纔有兩頭盯着咱們看呢。”
“……”
本來一句玩笑話。
場內愣沒一個人笑。
“你抖那麼厲害做什麼？”
“冷。”
“河泊所不是說安全水域麼？”
“誰知道，不過單聽大精怪出沒的多，倒沒聽說有傷什麼人。”
“咱們種藤來作什麼用？”
“不懂。聽商會管事意思，好像是要給鮫人建島行商？”
“我三歲鳧水，六歲空手抓魚，人稱浪裡白條，二十年的江淮游下來，真沒見過鮫人長什麼樣，不知道鮫女好不好看？”
話題岔開。
水夫對水中精怪的恐懼減弱許多。
“平陽縣變平陽府，裡頭的稀奇事越來越奇，河泊所裡有巨人當差，少說七尺，聽說叫龍人。”
“龍人算什麼，九月份我去義興鎮，尋思買條胖頭魚燉鍋鮮湯，嘿，路上瞧見只江獺，拎着個繡花小荷包去買豬頭肉，活見鬼！”
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船下。
顱骨頂住龍骨感受震動，聽得船上衆人交談的遊蛇悄悄離去。
水面平靜，數道漣漪蜿蜒。
中庭。
偏殿。
蒼青大蛇吐信不耐。
數月，足足數月。
江淮大澤如此多的精怪出動，竟沒有半分白猿消息。
真是好躲！
細綠蛇匍匐磕頭。
“鱗大人，人族有句古話，心病終須心藥治，解鈴還是繫鈴人，屬下認爲，要尋那白猿，依舊需從河泊所的梁姓官員處入手。”
“賄賂？未見赤鱗前車之鑑？”蒼青大蛇不屑，“教人耍得團團轉，自己給自己套了圈。”
細綠蛇吐信，目露兇光：“既然賄賂不行，索性換個法子。”
蒼青大蛇否決。
“不美，此子身份非同小可，人族聖皇青睞，武聖認作弟子，我族妄動，得手尚且還好，未得手……”
“我族不好出面，尚有‘人’好出面。”
蒼青大蛇甩尾。
……
許家庭院。
龍娥英坐在遊廊下的鞦韆上輕晃翻書，龍瑤、龍璃手捏蘋果，各站一邊，手腕轉動，哄得小江獺邁着四爪滿院子的來回跑，團團轉。
兩相對比。
確比曾經開朗許多。
樑渠坐於書房，透過窗戶默默注視。
單以爲日漸相處，熟悉後所以放得開，今日聽得師孃所言，不全是。
“點化麼？”
好事。
美人之美，有何不美？
賞心悅目。
樑渠放下墨筆，晾乾書寫頁面：“龍瑤、龍璃！來替我抄份書！”
傍晚。
楊東雄歸家。
許氏邀請來許容光，兩個靠得住的大掌櫃，共謀“大事”。
樑渠送上書面整理過的“方案”，挨個分發，請師父、許老太爺和掌櫃們過目。
頭一回見如此“方案”，場內衆人交頭接耳，大開眼界。
許久。
許容光撫須問兩名大掌櫃：“李掌櫃、高掌櫃，你們二位是布行老人，此法有可行性麼？”
倆掌櫃面面相覷。
二人來之前見過樣品，非同凡響的創意，他們能以性命擔保，出現在市面上，絕對不愁販賣。
然從皇帝頭上開始的生意，真沒做過。
高掌櫃拱手：“樑公子此法頗爲大膽，倘若能成，的確大有裨益，甚至讓外人難以模仿，成爲獨門生意。
不過，一匹鮫綃能制襪八十到九十，咱們要做獨門生意，便要面對整個大順的需求，一百兩聽上去貴，上到王公貴族，下到縣鎮老爺，能買者多如滿天繁星。
樑公子所尋到的鮫人部族，能供應得起如此巨量的鮫綃麼？據我所知，鮫人一年單蛻鱗兩次，產量稀少。”
“非也。”李掌櫃持不同意見，“鮫人數目稀少，不正爲天然噱頭？物以稀爲貴，薄利多銷固然是好，暴利少銷亦然不失爲一條康莊大道。
咱們的目標本就各家貴夫人、小妾，只需要傳出些風聲，說貴妃得以臨幸……唔，說某家小妾穿了咱們的襪子，當晚得老爺寵幸，誕下一子。
爲得寵，爭寵，挽留自家老爺，莫說六十、一百，就是幾百兩，私以爲也是捨得掏的，畢竟誕下子嗣，眼下花的錢，統統能掙回來！”
好傢伙。
真黑！
比我都黑！
“此言差矣。”高掌櫃搖頭，“‘品牌’起來，獨門生意不假，靠的卻是虛榮之心，真漲至幾百兩，定有人用尋常輕紗也不用鮫綃，買旁人所產也不買咱們所產，無異自毀堤壩！”
好有道理。
高掌櫃高！
“那就請聖皇下令，凡有假冒者，抓一個，殺一個！所賺充公！”
咳咳。
樑渠開口：“兩位掌櫃說的都有道理，單靠一個鮫綃部族，的確不夠，不過此部族有數十年，乃至上百年未曾貿易往來，族中積累的鮫綃絕不會少。
且我認爲，許氏當有不少好布，能否混入鮫綃，以純鮫綃，半鮫綃，四分之一鮫綃混織，來充當賣點，甚至是一部分檔次的劃分？”
二位掌櫃眼眸一亮。
李掌櫃大誇：“樑公子大才！真乃武道，商道精通的奇才啊。”
高掌櫃默默點頭：“老夫認爲油絲絹和織金絹不錯，油亮光滑，摻入鮫綃，手感……咳，定會賣的極好。”
你一言我一語。
“方案”的細節不斷添置。
商討到半夜。
大致敲定。
“師孃，小子的名聲問題……”
“你不是救過龍女麼？”
昔日樑渠武骨變化，同龍女搭線，今日正好串上，爲救助龍女，情急之下以鮫綃包紮傷口的意外發明。
倒說得過去。
商議好。
許氏爲許容光研墨。
許容光立於書桌前，琢磨良久，突然失笑，方動筆寫字。
樑渠湊上來：“老太爺，咱能送到誰手裡啊？能到貴妃手裡不？”
“不必麻煩，全送給皇后娘娘。”
嘶！
“此物不好給旁的妃子，只得給皇后，由她轉送，咱們好賺個人情。”