太陽已經升起，晨風吹過蘆葦，一片蕭索。
半個白天加一個夜晚，樑渠已經來到豐埠縣縣域。
貼岸前進，他路過數個鄉村，小市，看到的光景與平陽縣截然不同。
平陽縣糧價上漲得極猛，許多人都苦不堪言，但畢竟不是天災而是人禍。
沒有洪水與旱災，糧食在地裡長得好好的，在周邊幾府的接濟下，日子勉強能過。
誰都知道熬過這段日子，收上一波稻穀，後面的生活就會好很多。
加之涌來的大戶們紛紛建房，平地起大宅，一天一個樣，大家能感受到其中蘊含的生機。
豐埠縣卻是一片死寂。
樑渠經過的幾個村莊裡頭，多是些行將就木的老人。
平陽縣那麼多的青壯年不是憑空出現的，靠壤的幾縣貢獻最多。
很多小村莊裡本來就一二百號人，鬼母教殺一半，嚇走剩下一半，只餘下走不動路的老人。
只有大鎮，大縣情況好些，家當值錢，不至於被輕易嚇走。
“老哥，能不能告訴我，你們村叫什麼名啊？”
好不容易見到一個熱鬧點的小市，樑渠讓三獸下潛，自己搖櫓上前攔下一位歸船的漁夫。
漁夫見樑渠身上有官服，趕忙下跪，被樑渠一把抓住臂膀攔下。
“犯不着，我就問個話，老哥你實話告訴我就成。”
漁夫顫巍道：“回大人的話，咱們這叫石橋市。”
“石橋市……那你知不知道烏鎮在哪？”
“知道知道。”漁夫連連點頭，往西邊方向一指，“往西邊走上二十多裡水路，差不多就到了。”
“那就沒走錯。”樑渠點點頭，又問，“老哥，我有件事不明白，我一路划船過來，怎麼你們的船都停在埠頭上嗎？”
這件事很奇怪。
通常埠頭都是由私人或者官府帶頭修建的，想要停靠上去就得交錢，像義興鎮，平常是兩文，汛期得四文。
樑渠沒發跡之前也得交。
但是有膽子大的，不怕出事，往蘆葦蕩裡一停，管他風吹雨打。
或者一些遇上困難的，例如父母孩子生病，有時候也會冒險停在外面，省上一碗酒錢。
各人有各人的活法。
可樑渠一路走來，經過數個蘆葦蕩，壓根沒見着這種情況。
“大人真是折煞我。”漁夫對樑渠的稱呼實在惶恐，哆嗦道，“大人有所不知，咱們這所有的船有一艘算一艘，那都是漁欄的，你停外面，不是要被打死嗎？”
樑渠一愣：“我這一路過來，路過那麼多村，漁船都是漁欄的？”
“都是！”
怎麼可能？
樑渠第一反應是不信。
義興鎮還是義興市的時候，整個市裡頭有幾百號漁民，只有三成左右需要租賃漁船，仰仗漁欄鼻息過活，剩下的都有自己的船。
緣何到十成這般誇張？
可常人見到他一身官服又怎麼敢說假話，背後多半有隱情。
樑渠思量一番道：“你這漁欄，莫不都是一人開的？”
“大人慧眼如炬，這豐埠縣內所有的漁欄，都是鯨幫的。”
“如何分成？”
“四六。”
“拿六成？”
“六成是人家的。”
這，這活得下去嗎？
樑渠眉毛微擡。
打漁是很看季節和運氣的，經驗比較豐富的漁夫的確一天有六十多文，七十多文，但也就那季節性的幾個月，冬天啥的一天十幾文都算得上不錯。
掙那麼三瓜兩棗的，分出去六成，再加兩次稅收。
扛兩座山莫不過如此。
“老哥，伱和我說說這鯨幫。”
樑渠從懷裡摸出一粒小碎銀，七八分的樣子，換銅板能有個大幾十文。
漁夫見那銀子猛嚥唾沫，卻又不敢去拿：“大人，使不得啊，使不得啊！”
“拿着就是！一點酒錢。”
漁夫推辭不過，這才小心翼翼地收下銀豆子，牢牢抓在手中，他左右環顧，嘆口氣。
“說到這鯨幫啊，得從鯨幫的老大說起”
半晌，漁夫握着銀豆子，歡天喜地的離開了，徒留下原地思索的樑渠。
樑渠從懷中掏出冊頁，打開來逐字逐句的看。
近半個月，烏鎮六位漁民失蹤，八位確認死亡，合計出事人數多達十四位。
但在漁夫口中，烏鎮很久以前就鬧水妖。
只是一直沒人來管，縣衙裡的巡檢，三法司壓根不理會水上的東西。
經常有漁民出船遇到水妖，有的死了，有的活着回來了，可船丟了，從此不得不仰漁欄鼻息過活。
只是最近一兩年發生的少，最近半個月不知怎麼地重新鬧了起來。
樑渠重合上冊頁。
本以爲只要料理個精怪。
鯨幫老大劉節，有點東西。
……
“對鏡容光驚瘦減，萬恨千愁上眉尖。
盟山誓海防中變，薄命紅顏只怨天。”
二黃慢拍，應着花旦唱腔的婉轉咿呀，攥在手中的水袖一拋，紛紛揚揚似雪落下。
帶着甜味的花香水一樣漫了出來，把人的魂魄帶到了無比遼遠的地方。
“爲癡情閃得我柔腸百轉，因此上終日裡病體纏綿。
我與那謝招郎燈前誓願，又誰知不從心拆散交鴛。”
花旦又那樣柔柔的倒下去，讓所有的手都做了攙扶的姿勢，心痛而惋惜。
放眼戲院無處不是人。
這便是鯨幫老大劉節要娶的小妾，只作最後一演，便要離開戲院嫁做人婦了。
“真美啊，便是我家裡十房小妾，也比不上她一個啊，師爺，你說是嗎？師爺？”
杜文長搖頭晃腦的聽着曲，渾身油肉都跟着顫動，再回頭時，師爺已不見蹤影。
“好聽，好看，賞！”
傍晚。
送客戲唱罷。
洗去妝容的花旦小步挪着，一雙軟手揪着細帕，緊跟在師爺身後進到縣令內院。
杜文長心臟都漏了一拍，渾身發熱。
當真如小橋流水，似軟軟的風，軟軟的水，軟軟的柳絮。
可他卻惱怒罵道：“師爺你怎麼半點規矩都不懂？人家劉幫主未過門的女子怎麼能帶到我房間裡呢？豈不是壞了人家名聲？快些將人送回去！”
“萬萬不可！”劉節緊跟着跨過門檻，“這小春兒剛剛與我說，一見大人面目就覺得您玉樹臨風，若是不能侍奉大人左右，會抱憾終身！我這才成人之美。”
“啊呀呀，這真是。”杜文長晃着腦袋，脖頸間泌出的油脂混着汗水淌下，“劉幫主實在客氣，不知道有什麼事情，我能幫得上忙的？”
“巡檢一職……”
“劉幫主真是會爲難我啊，這巡檢雖只有九品，也不是我一個小小的縣令能任免的啊！都得吏部同意才作數。”
“大人誤會，非是我，是我的兒子！您看他怎麼樣？”
劉節一早知道自己已經沒有希望，只能退而求其次。
“令郎啊”
杜文長眯着眼，似在思考。
劉節求取巡檢一職已經有七八年，可他始終不想給。
原因無他，眼下劉節有錢無權，自然任人拿捏，每年孝敬。
可此人野心不小，若是拿了入品級的官職，手下又有幫衆上百，往後就不好相與了。
但是一口回絕也不好，生意不是這麼做的。
杜文長揉捏着花旦的軟手。
“我會舉薦的，但成與不成，不是我說了算。”
“多謝大人！”
“另外，可別怪我沒提醒你，如今平陽縣有了個河泊所，水上境況不比從前，你自己怎麼起來的自己知道，水上的那點破事省着點，真出了事，別來找我。”
每年只拿那麼點孝敬錢，蹚這麼一趟渾水，太虧。
劉節神情一凜：“多謝大人提醒，某同樣不會教河泊所的大人失望！定讓其滿載而歸！”
“好了好了，今天忙了一天公務，我乏了。”
“大人好好歇息。”
劉節恭敬退下。
……
水下，肥鮎魚晃晃悠悠地從遠處回來，左轉一圈，右轉一圈，表情很是得意。
樑渠看它那嘚瑟樣就知道什麼情況。
這老肥，越來越囂張了。
“找到了嗎？”
肥鮎魚點點頭，用鬚子指向一邊，須舞足蹈。
樑渠瞭然，迅速將三獸召回，待全員到齊，朝着肥鮎魚所指的方向靠去。
一人三獸跟在肥鮎魚身後，很快在蘆葦叢中摸到一棟窄小木屋。
四周無人，樑渠透過木屋窄縫，很輕易便瞧見裡面的東西，與他起初猜想的一般無二。
難怪精怪狀似人形。
“奶奶的，給我指派那麼個大活計，加薪！必須得加薪！”
樑渠決定回去就找徐嶽龍抗議。
哪是戊級任務，起步丁級，一來一回三四天，得算二十個小功！
夜半。
漁民陸陸續續出船捕魚。
樑渠潛伏在水下修煉，岸上蘆葦折葉聲不絕於耳。
“魚來了！”